Jilid Pertama Bab 2: Membangun Tulang dengan Pedang, Menjadikan Hukum sebagai Nadi

"Tetua Agung, apakah kita benar-benar akan membiarkan Ye Baiyi pergi begitu saja?"

Han Geng menyimpan tanda pengikat janji pernikahan itu dengan hati-hati. Ia menatap ke arah bayangan Ye Baiyi yang mulai menghilang, matanya dipenuhi niat membunuh yang kelam: "Lagipula, jika rumput tidak dicabut hingga ke akarnya, bahaya di kemudian hari tidak akan ada habisnya!"

"Hehe!"

Tetua Agung mengelus jenggotnya dan tertawa penuh percaya diri: "Tenanglah, Ketua Sekte. Semuanya berada dalam kendali tetua ini. Alasan mengapa kita tidak langsung membunuhnya adalah karena pencapaian Sekte Roh Pedang hingga hari ini, harus diakui, adalah berkat jasa Ye Baiyi. Di dalam sekte, masih banyak orang seperti Mu Qingwu yang mengaguminya. Jika kita gegabah membunuhnya, itu pasti akan memicu ketidakpuasan mereka! Kau baru saja menjadi Ketua Sekte Roh Pedang, wibawamu belum bisa disandingkan dengan Ye Baiyi."

"Terima kasih atas petunjuk Tetua Agung, saya mengerti!" jawab Han Geng dengan sikap patuh.

"Anak muda yang bisa diajar!"

Tetua Agung mengangguk puas lalu melanjutkan: "Selain itu, jika kita membunuhnya, itu tidak hanya akan merusak wibawamu, tetapi juga akan membuat orang lain berpikir bahwa Sekte Roh Pedang adalah pihak yang membuang kuda setelah pertempuran usai. Jika begitu, siapa lagi yang berani mengabdi pada sekte ini?"

Han Geng mengangguk paham: "Sepertinya, Ye Baiyi memang tidak boleh dibunuh oleh kita."

"Tidak!"

Tetua Agung menggelengkan kepala: "Bukan tidak boleh dibunuh, tapi tidak boleh kita yang membunuhnya. Jangan lupa, Ye Baiyi telah menyinggung banyak orang, dan sekarang kultivasinya telah sirna sepenuhnya."

Cukup sampai di situ, beberapa hal tidak perlu dijelaskan terlalu gamblang. Han Geng bukanlah orang bodoh, ia tentu mengerti maksud Tetua Agung: "Meminjam pisau untuk membunuh. Benar kata pepatah, jahe yang tua memang lebih pedas!"

"Saya mengerti!"

...

Mu Qingwu diam-diam mengikuti di belakang Ye Baiyi hingga ke gerbang sekte.

"Jangan mengantar lagi, kembalilah!"

Berdiri di samping Ye Baiyi, Mu Qingwu menatap profil wajah pria itu. Bibirnya bergetar, hingga akhirnya ia memutuskan: "Aku akan pergi bersamamu."

"Jangan konyol!"

Ye Baiyi menatap Mu Qingwu yang bersikeras, lalu tersenyum tipis: "Jika kau ikut denganku, itu artinya kau mengkhianati sekte. Lagipula, bagaimana dengan Mu Xuan?"

"Tapi, aku..."

"Sudahlah!"

Melihat Mu Qingwu yang terjebak dalam dilema, Ye Baiyi menjentikkan jarinya ke dahi gadis itu: "Jika kau ikut denganku, aku tidak memiliki kekuatan untuk melindungimu sekarang. Tenanglah dan tunggulah aku kembali ke puncak. Saat itu tiba, aku pasti akan menjemputmu!"

"Hmm!"

Ribuan kata tertahan, pada akhirnya Mu Qingwu hanya menyahut pelan.

Melihat tusuk konde kayu yang dipakai Mu Qingwu, Ye Baiyi melepasnya. Tanpa ikatan, rambut hitam yang panjang bak air terjun itu tergerai jatuh.

"Aku tidak menyangka kau masih menyimpan tusuk konde kayu yang kubuat asal-asalan dulu."

"Itu karena ini adalah pemberianmu," balas Mu Qingwu tanpa gentar menatap mata Ye Baiyi.

"Hehe, aku ambil kembali tusuk konde ini untuk sementara. Jika kita bertemu lagi nanti dan hatimu tidak berubah, aku akan menggunakan tusuk konde ini sebagai mahar untuk menikahimu, bagaimana?"

"Baik!"

Keduanya saling melempar senyum. Ye Baiyi menoleh ke arah gerbang yang diukir dengan tulisan "Sekte Roh Pedang" yang gagah, tersenyum tipis, lalu berbalik pergi tanpa keraguan.

Ia datang ke dunia ini dan hampir mati kelaparan, namun diselamatkan oleh ketua Sekte Roh Pedang. Sekarang, budi telah terbayar, mereka tidak lagi saling berhutang. Ia dan Sekte Roh Pedang tidak memiliki kaitan apa pun lagi!

Memandang kepergian Ye Baiyi, hingga bayangannya lenyap, Mu Qingwu tak kunjung beranjak.

"Aku menunggumu kembali..."

Angin gunung berembus, kalimat itu seketika tenggelam dalam deru angin.

...

Setelah meninggalkan Sekte Roh Pedang, Ye Baiyi tidak pergi jauh, melainkan langsung menuju sebuah gua. Gua ini ditemukan Ye Baiyi secara tidak sengaja, lokasinya terpencil dan tersembunyi. Belakangan, tempat ini menjadi tempat rahasia Ye Baiyi untuk berkultivasi. Di dalam gua yang luas itu, berbagai barang tersedia lengkap.

Di atas meja batu di tengah gua, tergeletak sebuah cincin spasial berwarna perak. Isinya adalah perbekalan yang telah dipersiapkan Ye Baiyi dan disembunyikan di sini. Sejak memutuskan untuk memulai segalanya dari nol, Ye Baiyi sudah menyiapkan dua rencana cadangan. Hanya saja, ia tidak menyangka Sekte Roh Pedang begitu tidak sabar mengusirnya sesaat setelah ia melepaskan seluruh kultivasinya.

Dengan satu pikiran, sebuah kuali kecil berwarna hitam pekat yang tampak tidak mencolok muncul di hadapan Ye Baiyi. Siapa sangka, kuali kecil yang tampak biasa ini adalah harta karun agung legendaris, Kuali Hongmeng.

"Nak, kau sudah siap?"

"Mulailah!" jawab Ye Baiyi tanpa ragu menatap Kuali Hongmeng di depannya.

"Baik!"

Kuali Hongmeng tidak membuang waktu. Dengan kilatan cahaya redup, Ye Baiyi merasa lingkungannya berubah dan ia mendapati dirinya berada di tengah alam semesta.

"Kau terlahir dengan Tubuh Hongmeng Tiga Ribu Dao, namun karena cara kultivasi yang salah, tubuh itu tidak bisa bangkit. Untuk membangkitkan Tubuh Hongmeng Tiga Ribu Dao, kau harus melepaskan seluruh kultivasimu dan memulai dari awal."

"Kau sudah mengatakan hal ini, tidak perlu diulangi. Katakan saja apa yang harus kulakukan?" potong Ye Baiyi langsung.

Terhadap ketidaksopanan Ye Baiyi, Kuali Hongmeng hanya mendengus tidak puas: "Bocah nakal, selama bertahun-tahun yang tak terhitung ini, hanya kau yang berani tidak sopan kepadaku."

Setelah mendengus, Kuali Hongmeng langsung ke inti masalah: "Aku akan menggunakan energi kekacauan Hongmeng untuk membantumu membangkitkan Tubuh Hongmeng Tiga Ribu Dao. Kemudian, aku akan memadukan esensi Pedang Hongmeng—harta karun agung—ke dalam tubuhmu untuk membangun fondasi Jalan Pedang yang tertinggi."

"Lakukanlah!" sepercik ketegasan terpancar dari wajah Ye Baiyi.

"Mungkin akan terasa sedikit sakit, kau harus menahannya! Hehehe!"

Kuali Hongmeng tertawa jahat. Seketika, energi kekacauan yang tak berujung melonjak. Membawa titik-titik cahaya ungu, energi itu langsung meresap ke dalam tubuh Ye Baiyi.

"Tenangkan seluruh pikiranmu, resapi dengan damai."

Mendengar suara Kuali Hongmeng, Ye Baiyi melepaskan segala beban, tanpa keinginan dan pikiran, seolah menyatu dengan alam semesta ini.

Entah sudah berapa lama berlalu, seiring munculnya secercah cahaya, hukum Tiga Ribu Dao berputar di sekitar tubuh Ye Baiyi, hingga akhirnya menjelma menjadi bunga teratai tiga puluh enam kelopak di bawahnya.

"Sangat baik, saatnya melangkah ke tahap selanjutnya."

Begitu suara Kuali Hongmeng mereda, aura pedang yang seolah mampu menembus seluruh alam semesta membubung ke langit. Kilatan cahaya dingin muncul, membuat seluruh alam semesta bergetar.

"Sialan kau, Pedang Kecil! Kau mau membelahku jadi dua, ya!"

Di tengah makian Kuali Hongmeng, sebuah pedang kecil dengan tekstur kuno dan berwarna hitam legam langsung menyusup ke dalam tubuh Ye Baiyi. Pedang itu bagaikan naga yang berenang, aura pedang melesat ke mana-mana.

Ye Baiyi merasa setiap urat nadi dan setiap sel di tubuhnya hancur berkeping-keping oleh aura pedang tersebut. Namun sebelum ia sempat menjerit, sebuah kekuatan hangat datang dan memperbaiki urat nadi yang rusak itu dalam sekejap. Detik berikutnya, semuanya kembali dihancurkan, ditelan, dan dipadukan oleh aura pedang.

Proses itu berulang terus-menerus. Ye Baiyi merasa dirinya terus-menerus terjerumus dalam siklus penyiksaan yang tiada akhir. Tepat saat Ye Baiyi berjuang di antara rasa nyaman dan sakit, bunga teratai tiga puluh enam kelopak yang terbentuk dari Tiga Ribu Dao perlahan menutup dan membungkusnya.

"Menjadikan pedang sebagai tulang, hukum sebagai nadi. Membentuk kembali tubuh tertinggi. Aku benar-benar telah menciptakan eksistensi yang sangat mengerikan."

Melihat apa yang ia ciptakan, Kuali Hongmeng berseru penuh semangat.

Di dalam Kuali Hongmeng, waktu tidaklah berarti, alirannya berbeda dengan dunia luar. Seiring bunga teratai yang membungkus Ye Baiyi perlahan menyatu ke dalam tubuhnya, Ye Baiyi membuka matanya. Aura pedang yang nyaris menghancurkan langit dan bumi seketika meledak darinya. Untungnya, karena berada di dalam Kuali Hongmeng, dunia luar tidak terkena dampak apa pun.

"Nak, tubuhmu telah bangkit sepenuhnya dan kau telah berhasil menyatu dengan Pedang Hongmeng. Mulai saat ini, berkultivasilah dengan sepenuh hati menggunakan teknik Jalan Pedang tertinggi yang terkandung di dalam Pedang Hongmeng. Aku juga akan membantumu meningkatkan kekuatan dengan cepat agar segera melangkah ke Alam Dao."

Merasakan perubahan dalam dirinya, sudut bibir Ye Baiyi terangkat: "Karena Pedang Hongmeng mengandung teknik Jalan Agung tertinggi, bukankah kau juga harus memberikan teknik Jalan Agung yang kau simpan untukku?"

"Huh! Kenapa kau terburu-buru, bocah nakal? Saat kita sampai di Pegunungan Delapan Penjuru, aku akan mengajarkannya kepadamu! Saat itu, kau akan tahu apa artinya meningkatkan kultivasi semudah minum air dan menerobos tingkat secepat kentut."