Bab 25: Gu Zhi ingin melahirkan anak untuk Lu Jingtang!

"Bagaimana kalau... bagaimana kalau..."

Bagaimana kalau Kakak Kedua saja yang membujuknya?

Namun, saat berhadapan dengan wajah dingin kakak keduanya yang tampak seperti tertutup lapisan salju abadi, Lu Yufeng akhirnya tidak berani mengucapkan kata-kata selanjutnya.

Wajahnya memerah padam, dia menahan napas cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Intinya, kita tidak boleh membuat Kakak Sulung tidak tenang. Jika dia sampai duduk di atas makam dan menangis lagi, Nenek juga akan merasa sedih."

Lu Jingtang tidak segera menjawab. Tatapannya yang tajam dan menusuk tertuju pada Lu Yufeng.

Belakangan ini, kulit Lu Yufeng sedikit lebih gelap. Di usianya yang ke-22, kulit yang kecokelatan itu tampak kontras dengan otot lengan yang menonjol dan otot dada serta perut yang samar-samar terlihat di balik kaus tanpa lengannya. Penampilannya tampak cukup tegap.

Dalam segala aspek, dia memang memenuhi kriteria Gu Zhi.

Dan sekarang, dia justru membela Gu Zhi...

Lu Jingtang semakin merasa bahwa dia tidak boleh membiarkan mereka berdua terus tinggal di bawah atap yang sama.

"Kakak Kedua..."

Karena didesak oleh Lu Yufeng, Lu Jingtang akhirnya berkata dengan datar, "Aku sudah dengar dari Gu Zhi soal rencananya untuk pindah."

"Kakak Sulung selalu membencinya, bahkan pernikahan mereka pun terjadi karena terpaksa. Tidak mungkin dia peduli di mana wanita itu tinggal."

"Aku juga tidak suka Gu Zhi tinggal di keluarga Lu. Jika dia pindah, itu justru lebih baik."

"Aku..."

Lu Yufeng ingin mengatakan bahwa menurutnya kepindahan Gu Zhi tidaklah tepat. Bagaimana jika orang-orang menganggap keluarga Lu menelantarkan janda dari anak sulung mereka?

Namun, sebelum kata-kata itu keluar, Lu Jingtang sudah memperingatinya dengan dingin, "Aku katakan sekali lagi, jauhi Gu Zhi. Kalian tidak cocok."

"Dia memang kakak ipar kita secara status. Jika nanti dia mendapat masalah, kita bisa membantunya. Tapi, tidak lebih dari itu!"

Lu Yufeng masih ingin membalas, *Kakak Kedua, apakah kau tidak terlalu kejam karena begitu berharap Gu Zhi pindah? Gu Zhi adalah seorang gadis, bagaimana jika dia diganggu orang saat tinggal sendirian di luar?*

Namun, mengingat peringatan kakaknya tadi, dia takut disalahpahami bahwa dia menaruh hati pada Gu Zhi. Dia tidak sanggup menanggung rasa malu itu, jadi dia menelan kembali kata-katanya.

"Jangan berduaan dengan Gu Zhi, jangan ada kontak fisik apa pun dengannya!"

Lu Jingtang melontarkan peringatan dingin lainnya kepada adik ketiganya sebelum melangkah pergi dengan kaki jenjangnya menuju kamar.

Melihat pintu kamar Lu Jingtang yang tertutup rapat, Lu Yufeng terdiam sejenak, lalu bergumam pelan, "Siapa juga yang sudi bersentuhan dengan Gu Zhi!"

"Aku pun tidak sudi dia tetap tinggal di keluarga Lu, apalagi tertarik padanya!"

—

Setelah Lu Zhaozhao tahu bahwa Gu Zhi pandai menjelaskan pelajaran, dia selalu merengek minta diajari.

Sore harinya, Nyonya Lu menerima kabar bahwa sahabat lamanya sakit parah dan langsung membawa Lu Zhaozhao kembali ke desa. Akhirnya, Gu Zhi bisa merasakan ketenangan.

Nyonya Lu akan tinggal di desa selama empat atau lima hari. Kebetulan Bibi Zhao, sang asisten rumah tangga, juga sedang ada urusan keluarga dan mengambil cuti selama empat hari.

Kakek Lu Jingtang, Lu Aiguo, serta kedua orang tuanya, Lu Qubing dan Jiang Jinhuan, sedang sangat sibuk dan belum kembali dari luar kota. Di kediaman keluarga Lu yang luas, kini hanya tersisa Gu Zhi, Zhong Tingwan, Lu Jingtang, dan Lu Yufeng.

Sebelum berangkat, Nyonya Lu memberikan uang dua puluh yuan kepada masing-masing Gu Zhi dan Zhong Tingwan. Dia berpesan jika mereka malas memasak, mereka bisa makan di luar atau makan di tempat kerja Lu Jingtang.

Mengingat betapa Lu Jingtang membencinya, Gu Zhi tentu tidak akan pergi ke tempat kerja pria itu hanya untuk mencari masalah. Sebelum masuk ke dalam dunia novel ini, dia sangat suka bereksperimen dengan berbagai resep masakan untuk melepas stres. Kini dia sudah memiliki sedikit uang, jadi dia tidak akan membiarkan dirinya kelaparan.

Malam itu, Lu Jingtang, Lu Yufeng, dan Zhong Tingwan tidak pulang untuk makan malam. Setelah Gu Zhi selesai makan, dia melihat kalender di ruang tamu dan tiba-tiba teringat sebuah alur cerita yang sangat penting.

Di sebelah timur kota, ada sebuah pohon tua berusia hampir seribu tahun. Orang-orang percaya bahwa berdoa di pohon itu sangat mustahil untuk tidak dikabulkan. Belakangan, orang-orang menyebutnya Pohon Harapan. Banyak yang menggantungkan pita merah di sana untuk memohon kelancaran karier, jodoh, hingga keturunan.

Dalam cerita aslinya, setelah mendengar kabar kematian Lu Zhaoye, pemilik tubuh asli ini membeli pita merah dan menggantungkan keinginannya di pohon tersebut. Keinginan yang ia tulis adalah agar bisa mengandung anak Lu Jingtang dan menikah dengannya dengan memanfaatkan status anak tersebut. Sebagai tanda kesungguhan, dia menuliskan tanggal permohonan dan membubuhkan cap jempol dengan tinta di pita merah itu.

Dalam plot buku tersebut, besok Zhou Qinyu akan menemukan pita merah itu secara tidak sengaja. Dia akan menarik pita itu, membawanya pulang, dan menyebarkan ke seluruh kompleks bahwa pemilik tubuh asli ini adalah wanita tidak tahu malu yang sudah berani mengincar ranjang adik iparnya bahkan sebelum jenazah suaminya dingin.

Saat itu, pemilik tubuh asli memang sudah menikah dengan Lu Jingtang, namun orang-orang tetap memandangnya dengan hina setelah melihat tanggal yang tertulis di pita tersebut. Lu Jingtang pun semakin membencinya karena mengetahui bahwa istrinya sudah berniat mengincar ranjangnya segera setelah Lu Zhaoye meninggal. Sejak saat itu, reputasi pemilik tubuh asli yang memang sudah buruk menjadi semakin hancur.

Di era ini, reputasi adalah segalanya.

Khawatir Zhou Qinyu akan menemukan pita itu seperti di dalam buku dan menghancurkan mimpinya untuk masuk ke rombongan seni, serta tidak ingin Lu Jingtang salah paham, Gu Zhi memutuskan untuk mencari pita itu lebih dulu.

Saat itu masih ada bus menuju ke arah timur kota. Gu Zhi menghabiskan satu jiao dan menempuh perjalanan bus selama hampir empat puluh menit. Setelah turun, dia berjalan kaki selama sepuluh menit mengikuti ingatan pemilik tubuh asli hingga sampai di lokasi Pohon Harapan.

Pohon itu penuh dengan pita merah yang panjang pendek. Malam itu rembulan tampak samar dan bintang-bintang bersinar terang. Angin sepoi-sepoi membuat pita-pita itu menari, membawa doa-doa kuno yang penuh kesakralan.

Orang-orang biasanya datang di siang hari. Di malam hari, para pedagang kaki lima sudah pulang dan tidak ada pejalan kaki. Di bawah lampu jalan, hanya bayangan pepohonan dan pita merah yang bergoyang pelan yang tampak.

Buku itu mendeskripsikan kejadian ini dengan sangat rinci untuk menonjolkan kecerdasan tokoh utamanya. Dikatakan bahwa Zhou Qinyu menemukan pita merah milik pemilik tubuh asli di sisi timur pohon, tepat di tempat banyak lonceng digantungkan.

Gu Zhi melangkah cepat menuju lonceng tersebut dan benar saja, dia segera menemukan pita merah itu. Tulisan tangan pemilik tubuh asli ternyata cukup rapi. Dia merasa sangat bersyukur bisa mengingat alur ini. Jika tidak, meskipun tulisan tangan pemilik tubuh asli berbeda dengannya, keberadaan cap jempol di pita itu akan membuat orang tetap menuduhnya memiliki niat buruk terhadap Lu Jingtang.

Lu Jingtang kebetulan sedang ada urusan di dekat sana dan memarkir mobilnya tidak jauh dari sana. Setelah menyelesaikan urusannya, dia hendak pergi ke lapangan di seberang jalan untuk mengambil mobil, namun matanya menangkap sosok Gu Zhi yang sedang memegang pita merah.

Lampu jalan cukup terang, dan di sekitar pohon juga masih ada lentera merah yang menyala. Dengan penglihatannya yang tajam di bawah cahaya bulan, dia bisa membaca dua baris kalimat di pita itu dengan jelas.

"Dewa Pohon, tolong lindungi aku. Biarkan aku segera mengandung anak Lu Jingtang, agar aku bisa menikah dengannya dengan memanfaatkan anak ini."

Tatapan mata Lu Jingtang seketika sedingin es abadi.

Wanita itu pernah berjanji tidak akan berkhayal untuk mengandung anaknya, tidak akan melakukan kontak fisik, apalagi mengganggunya. Dia tidak menyangka Gu Zhi akan menjilat ludahnya sendiri dan menggantungkan pita berisi kata-kata kotor seperti itu di Pohon Harapan!