Prolog

Seiring dengan kemajuan teknologi manusia yang kian perkasa dan semakin tajam, justru perbedaan pandangan terhadap hal-hal gaib yang dahulu tak terjamah semakin membesar—seperti vampir, jiwa, reinkarnasi, penyihir, dan kekuatan supranatural. Ada yang percaya akan keberadaan mereka, ada pula yang menolak mentah-mentah. Demi mengurai keraguan ini, para ilmuwan pun tersebar ke berbagai penjuru, mencari jejak-jejak kemungkinan keberadaan makhluk-makhluk itu. Namun, di dunia biasa yang telah menjadi tempat hidup damai bagi para penyihir, merekalah yang pertama kali menjadi target pencarian para ilmuwan—dan jejak mereka pun segera terendus.

Di kedalaman hutan yang sunyi, berdiri sebuah kastil kuno nan megah. Dinding-dindingnya dipenuhi jejak tanaman merambat, sekilas tampak tak layak dihuni oleh manusia.

Suara pintu berderit, gerbang kastil pun terbuka perlahan, namun tak tampak seorang pun yang menyambut di balik pintu. Sekilas, ruangan di dalam tampak remang, seolah tiada ujungnya. Pengunjung terhenti, menelan ludah keras-keras, sebelum akhirnya memberanikan diri melangkah masuk, mendorong kursi roda yang ditumpangi seseorang. Sosok di atas kursi roda itu, sepanjang perjalanan, tetap memejamkan mata dengan tenang, seolah telah kehilangan nyawa.

Setelah masuk, yang tersaji di hadapan adalah aula yang gelap dan kosong. Di sudut kiri, terpampang sebuah pentagram raksasa yang memancarkan cahaya, di atasnya terletak sebuah peti mati dari kayu solid, berdiri angkuh.

"Anda... Tuan Holly?" Suatu suara aneh menginterupsi pandangan sang tamu di dalam aula remang itu. Holly, penyihir tersohor yang telah lama dikenal, pemilik kekuatan sihir luar biasa, menjadikan dunia biasa sebagai arena permainan, hingga akhirnya jatuh cinta pada seorang pria dan mengundurkan diri dari dunia penyihir, menghilang tanpa jejak.

"Siapa? Blackdot?" Mendengar suara aneh itu, sang tamu berpikir sejenak sebelum menjawab. Blackdot, seekor kucing hitam bermata amber, dianugerahi kehidupan oleh tuannya hingga mampu bicara layaknya manusia.

Baru saja Holly selesai berbicara, sepasang mata amber tiba-tiba muncul di aula yang semula kosong.

"Jadi benar Anda Holly, namun mengapa rupa Anda demikian?" Suara Blackdot kembali terdengar, dan cahaya lilin mulai menyala di aula yang remang.

"Perkara ini panjang ceritanya. Apakah Lady Ji ada?" Holly menggeleng pelan, lalu bertanya pada Blackdot.

"Tuanku baru saja melaksanakan ritual pada peti mati sang Count, kini sedang beristirahat di lantai dua," Blackdot berjalan mengitari kursi roda, menjawab sambil memutari sosok yang duduk di atasnya, "Ini... hanya manusia biasa, ya?"

"Count? Nicholas?" Holly terkejut mendengar itu. Ia tentu tahu pentagram itu adalah ritual penyelamatan jiwa. Nicholas adalah bangsawan vampir yang lahir berabad-abad silam; kini, dengan kemajuan teknologi, para vampir pun tak lagi bebas hidup.

"Benar," jawab Blackdot.

"Aku ingin bertemu Lady Ji," kata Holly tegas, menggenggam kedua tangannya.

"Biarkan dia naik," suara wanita terdengar di telinga Holly dan Blackdot secara bersamaan.

Blackdot melangkah ke tengah aula, mundur dua langkah, dan sebuah tangga berliku muncul di hadapan mereka. Holly memandang sejenak ke arah laki-laki di atas kursi roda, lalu menapaki tangga dengan tekad bulat, Blackdot mengikuti dengan mengibas-ngibaskan ekor.

"Agung Lady Ji, kedatangan penyihir Holly kiranya tak mengganggu urusan Anda," di puncak tangga, seorang wanita berwajah jelita duduk di kursi rotan berbentuk bulan sabit. Tangan rampingnya dengan kuku panjang membalik halaman sebuah buku tebal yang melayang—judulnya 'Catatan Penyihir'.

"Sepuluh tahun lalu kau sudah mengumumkan pengunduran diri dari dunia penyihir, bukan?" Wanita itu tetap membalik-balik buku, sesekali menekan halaman dengan kukunya, "Kini kau berani membawa manusia biasa ke sini, ingin aku turun tangan sendiri?"

"Lady Ji!" Holly segera berlutut, "Aku mohon, selamatkanlah dia."

Tangan wanita itu terhenti membalik buku, matanya menatap dingin ke arah Holly yang berlutut, "Demi jasa-jasamu sebagai penyihir unggulan, aku ampuni semua tindakanmu hari ini."

"Lady Ji!" Holly terperanjat.

"Bawa lelaki itu, segera pergi!" Pandangan sang wanita kembali tertuju pada buku.

"Lady Ji! Mengapa! Mengapa Anda bersedia menolong bangsa vampir, namun menolak menolong kekasihku?" Holly tidak mengerti. Ia berjuang mencari Lady Ji karena hanya dialah yang mampu menghidupkan kekasihnya. Kakak Lady Ji, beberapa tahun silam, juga meninggalkan dunia penyihir demi hidup bersama manusia biasa.

"Holly, kau telah terserap terlalu banyak pemikiran manusia biasa, hingga lupa pada hukum penyihir," wanita itu menatap Holly yang histeris, berkata dengan dingin.

Hukum penyihir pertama: bebas, ikuti hati.

Penyihir, adalah kaum yang dingin, namun memancarkan pesona tiada tara.

Penyihir adalah makhluk murni, tanpa penilaian baik atau buruk—yang membedakan hanyalah tingkat sihir.

Holly terpaku oleh kata-kata wanita itu.

"Blackdot, antarkan tamu ini," perintah sang wanita. Blackdot pun membawa Holly kembali ke aula gelap, di sisi Holly masih ada pria di atas kursi roda yang dibawanya.

Tanpa sadar, Holly akhirnya meninggalkan kastil itu. Ketika ia tersadar, hanya hutan luas terbentang di belakangnya, dan ia tak mampu merasakan keberadaan kastil lagi.

"Dia benar, mengapa menolongku tapi menolak menolong manusia itu?" Di lantai dua kastil, seorang pria tiba-tiba muncul di sisi wanita. Ia mengenakan mantel hitam, wajahnya pucat. Saat berbicara, dua taring tajam menyembul dari mulutnya—Nicholas, sang Count, bangsawan di antara bangsa vampir.

"Tak mungkin kau tak tahu keadaan tubuh manusia itu," Ji melanjutkan membaca, menjawab dengan tenang.

"Benar, rasanya tak segar, sulit ditelan," Count Nicholas mengingat-ingat, mengerutkan dahi, "Rasa seperti itu seharusnya tak muncul pada manusia yang hidup."

Ji menghentikan gerakan membalik halaman, mata ungu menatap Nicholas, "Itu hanya Holly yang menggunakan sihir untuk memperpanjang hidupnya."

"Tak heran Holly berubah seperti itu," Blackdot menyela, "Tuanku, jika Holly bisa memperpanjang hidupnya, mengapa masih datang ke sini?"

"Holly hanya mampu mempertahankan nyawa pria itu selama empat puluh sembilan hari," Ji berkata, lalu kembali tenggelam dalam buku. Nicholas pun membungkus dirinya dengan mantel, kembali ke dalam peti mati.

Blackdot melompat ke jendela lantai dua, memandang ke arah Holly; tampak Holly yang tak lagi bisa melihat kastil, membangun sebuah pondok kecil dengan sihir di depan gerbang, menunggu.

Hari-hari berlalu. Empat puluh sembilan hari pun tiba, tepat di hari hujan deras. Suhu tubuh kekasih Holly perlahan membeku, bibir Holly memucat lalu menghitam. Kuku yang semula tak tumbuh kini memanjang, bahkan melampaui panjang kuku Ji. Rambut hitam berkilau berubah menjadi putih sepenuhnya, wajah menua, dan mata memerah.

Tiba-tiba, hujan rintik berubah menjadi badai, langit dipenuhi awan hitam dan gelegar kilat. Blackdot yang merasa ada yang tidak beres, kembali ke jendela lantai dua, menyaksikan pondok Holly hancur diterpa angin dan melihat perubahan Holly.

"Itu...!" Blackdot terguncang, berseru, "Tuanku, Holly telah berubah menjadi penyihir hitam!"

Ji terkejut, segera beranjak ke sisi Blackdot, menatap ke arah Holly yang telah menjadi penyihir hitam di gerbang kastil. Ji menghela napas panjang. Ia tahu Holly setiap hari menunggu di depan kastil, berharap pada pertolongan Ji. Namun ia tak bisa turun tangan—jika ia membantu, para ilmuwan yang telah melukai mereka akan menemukan jejak, dan dunia penyihir akan lenyap. Lagi pula, meski ia turun tangan, kekasih Holly tak akan kembali seperti sediakala, hanya tinggal jasad bernafas. Ji tak mengatakannya, berharap Holly menyadari sendiri, namun ternyata kematian pria itu memukul Holly begitu berat. Ia tak mengerti, sebagaimana ia tak mengerti mengapa kakaknya dulu meninggalkan dunia penyihir demi hidup bersama manusia biasa.

"Ji! Aku, Holly, dengan kekuatan terakhirku mengutukmu! Kakakmu Ji Ru akan mengalami nasib yang sama, bahkan lebih tragis dariku—kau tak akan pernah punya kesempatan menolong! Tak akan pernah! Aku akan menenggelamkanmu dalam penyesalan! Selamanya! Hahaha!" Tawa pilu itu tenggelam di tengah badai, terhalang oleh jendela lantai dua kastil. Holly, dalam hujan deras, memeluk tubuh kekasihnya yang telah dingin, melangkah pergi dari gerbang kastil, tertawa di setiap langkah, hingga kedua tubuh mereka perlahan menghilang di udara.

"Tuanku, melihat Holly sebagai penyihir hitam, apakah ia akan mengutuk Anda?" Blackdot yang menyaksikan semuanya, merasa firasat buruk.

Ji, setelah melihat keadaan Holly, tak lagi menoleh. Mendengar pertanyaan Blackdot, hatinya tiba-tiba sakit.

"Ji Er, selamatkan Yuan Er, selamatkan Yuan Er," suara lembut seorang wanita bergema dari dalam hati.

"Kakak!" Ji menjerit, lalu tubuhnya menghilang dari kastil, meninggalkan Blackdot yang termangu dan sang Count yang muncul karena suara itu.

Sebuah kecelakaan lalu lintas, namun bukan kecelakaan biasa. Di jalan tol, pagar pengaman terpelintir, mobil-mobil berserakan, mengelilingi sebuah kendaraan hangus terbakar. Mobil-mobil lain di sekitarnya tetap utuh, seolah keajaiban.

"Waktu, berhenti!" suara wanita terdengar. Orang-orang yang berdiri di depan mobil, polisi yang berlari dari kejauhan, dan kendaraan di jalan, semuanya membeku.

Di samping mobil hangus, muncul seorang wanita. Ia mengulurkan tangan ke pintu mobil, pintu pun terbuka. Dari pandangannya, terlihat seorang wanita duduk di kursi penumpang, tubuhnya telah menjadi arang, namun perutnya yang menonjol masih bersinar.

Ji mengulurkan tangan ke perut wanita itu, cahaya pun berpindah ke tangannya. Ia menatap sejenak ke arah wanita yang telah kehilangan cahaya di perutnya, lalu menutup pintu dengan lembut, mengibaskan tangan, dunia kembali normal.

"Tadi waktu berhenti selama tiga menit dua puluh detik, pasti ada penyihir di sini!" suara lelaki terdengar dari kerumunan mobil.

"Keluarga ini benar terkait dengan penyihir," suara lelaki lain menyahut.

"Sayang, ia berhasil lolos, sia-sia semua persiapan kita!" suara lelaki pertama mengeluh. Memang, insiden ini terjadi atas rekayasa mereka. Setelah menemukan keanehan pada keluarga itu, mereka melakukan percobaan berani, namun ternyata mobil terbakar dan nyawa melayang. Ketika mereka mengira informasi yang diterima salah, waktu yang terhenti sekejap itu membuka tabir.

"Kita pulang dulu," suara lelaki lain menimpali, lalu masuk ke mobil dan meninggalkan lokasi kejadian.

Di kastil dalam hutan, Blackdot menepuk bola yang dibawa Ji dengan cakar, "Tuanku, ini anak Lady Ru?"

"Manusia menyebutnya anak, kau kucing bodoh," Count Nicholas pun turut mengamati bola itu, "Aroma rasanya begitu lezat."

"Count, Anda bosan hidup?" Blackdot menyahut tajam, berani-beraninya mengincar anak Lady Ru.

"Apa kau mengerti? Bagi bangsa vampir, itu pujian tertinggi," Nicholas mencibir, kembali menatap embrio di dalam bola.

"Kau!" Blackdot marah, bulunya berdiri. Ia bukan sekadar kucing pintar, ia adalah kucing mulia yang dianugerahi kemampuan bicara, mana mungkin disandingkan dengan kata bodoh!

Nicholas tersenyum licik, lalu berbalik ke Ji. Melihat Ji yang tampak serius, ia melepaskan bola itu dan mendekat, "Ada apa?"

"Dunia ini, kini telah menjadi sangat menakutkan," gumam Ji.

"Kakakmu..." Nicholas menangkap makna tersembunyi.

"Mereka hanya mencurigai, namun langsung melakukan percobaan seperti ini," mata ungu Ji memancarkan aura yang membuat orang gentar.

Ji menyerahkan bola kristal kepada Nicholas. Bola itu terus memutar ulang insiden, menampilkan wajah-wajah licik para pelaku di antara kerumunan.

"Aku tak bisa membiarkan anak kakakku hidup di dunia ini," Ji berkata tegas.

"Kau akan pergi ke mana?" Nicholas bertanya.

"Siapa tahu? Anak ini, demi kelangsungan hidupnya, kakakku mengerahkan sihir terakhir untuk menyegel. Butuh lima puluh tahun untuk membuka segel itu," Ji menjawab datar, "Kelak, ke mana pun kita pergi, di sanalah tempatnya."

"Kau... berapa lama harus membesarkannya? Bisakah kau mendampingi pertumbuhannya?" Nicholas bertanya. Meski tak paham sihir, ia tahu jasad yang mati dan disegel dengan sihir membutuhkan tenaga besar untuk tumbuh kembali, tak heran aroma bola itu begitu menggoda.

"Kau bisa menebaknya?" Ji terkejut menatap Nicholas, sahabat lamanya. Ia pun berkata, "Benar, aku harus memberi energi sihir selama lima puluh tahun. Jika hanya tinggal di dunia ini, aku bisa melihatnya tumbuh, tapi aku sudah memutuskan untuk mencari tempat yang menerima sihir, jadi..."

"Jadi, ini akan menjadi perbincangan terakhir kita, bukan?" Taring Nicholas yang dingin menyembul, wajahnya pilu.

Ji mengangguk pelan.

"Masihkah akan bertemu?" Nicholas bertanya.

"Mungkin," jawab Ji, bahkan ia sendiri tak yakin akan ada pertemuan berikutnya.

Nicholas terdiam.

"Kastil ini kutinggalkan padamu, selama ritual tak hancur, mereka tak akan menemukan tempat ini. Kau bisa tidur dengan tenang," Ji berkata lagi.

"Baik," jawab Nicholas.

Tiba-tiba, ia mencabut salah satu taringnya, menyerahkannya kepada Ji, "Taring vampir adalah senjata paling tajam untuk perlindungan. Jika kau pergi ke dunia lain yang ada bangsa vampir, cukup tunjukkan taring ini, mereka akan tunduk padamu."

"Kau..." Ji memandang taring berdarah itu, tercengang. Taring adalah bukti kekuatan, darah adalah bukti garis keturunan. Ia menyerahkan taringnya begitu saja...

"Nanti akan tumbuh lagi," Nicholas berkata santai.

Ji menerima taring itu, terdiam. Benarkah akan tumbuh lagi? Di dunia ini, bahkan nyawa dipertahankan dengan ritual.

"Sudah, aku keluar cukup lama, waktunya kembali ke peti," Nicholas berkata, "Sebelum pergi, jangan lupa membangunkanku."

"Baik," jawab Ji. Mencabut taring tentu mempengaruhi vitalitas, jadi kali ini Nicholas akan tidur sangat lama.

"Tuanku..." Blackdot maju setelah Nicholas kembali ke peti, hatinya resah—tuannya akan membawa bola itu ke dunia lain, apakah ia akan diajak?

"Blackdot, kau tetaplah menemani Count, ia akan kesepian," Ji yang memahami isi hati Blackdot, menjawab lembut.

"Tidak, Blackdot ingin ikut tuan, menjaga tuan, jangan tinggalkan Blackdot," Blackdot manja pada Ji, "Count Nicholas bukan manusia, tak akan merasa sepi."

Ji menggeleng, berjongkok mengangkat Blackdot, mengusap kepalanya.

Blackdot menikmati belaian itu, menggesek-gesekkan kepala ke tangan Ji, sudah berapa lama ia tak dipeluk tuan? Ia tak ingat lagi, kehangatan tangan, sentuhan lembut itu, semuanya dirindukan. Sebenarnya, ia tahu inilah perpisahan terakhir, maka ia pun rakus menikmati setiap detik, hingga lelap...

Saat terbangun kembali, kastil megah itu hanya menyisakan sebuah peti mati dan seekor kucing hitam...