Jilid Satu Bab 1 Istana Niwan! Langit Bulat dan Bumi Persegi!

Yunjian, di tepian Sungai Merah, Pegunungan Penuai Racun.

Dunia ini begitu luas dan mempesona. Saat pertama kali tiba di sini, Lin Ke langsung bisa merasakan betapa luar biasanya dunia ini. Namun, apa gunanya jika dunia ini mempesona? Ia hanyalah murid luar biasa yang biasa-biasa saja, memiliki bakat yang pas-pasan, dan kebetulan bernama "Lin Ke". Tidak ada satu pun hal yang bisa dibanggakan oleh seorang penjelajah waktu seperti dirinya.

"Lin Ke, hari ini kau akan mengambil alih Taman Qingsang. Ingatlah tugas bulananmu, jika gagal, kau akan diusir dari sekte dan kultivasimu akan dimusnahkan."

Sebuah suara terdengar dari luar pintu, itu adalah kakak seperguruan Lin Ke. Setelah berkali-kali gagal dalam ujian karena kekuatannya yang tidak mencukupi, kakak seperguruan inilah satu-satunya orang yang masih peduli padanya. Banyak yang gagal dalam ujian, tetapi ini adalah kesempatan ketiganya, yang juga merupakan kesempatan terakhir. Jika ia melewatkan kali ini, bisa dipastikan ia tidak akan pernah bisa naik menjadi murid dalam, kecuali ia memberikan kontribusi besar di kemudian hari.

"Kakak, kembalilah," jawab Lin Ke dengan senyum ke arah pintu. "Ulat Sutra Emas Hitam di Taman Qingsang akan kurawat dengan baik." Ia tidak berani keluar, takut jika kakak seperguruan yang mengenal pemilik tubuh aslinya itu akan menyadari keanehan pada dirinya.

"Berhati-hatilah..." suara sang kakak penuh dengan penyesalan. "Aku membawamu masuk ke Sekte Sayap Emas dengan harapan bisa membukakan jalan menuju keabadian bagimu. Sebelumnya, kultivasimu tumbuh dengan cepat, tak disangka justru kemudian merosot tajam dari tingkat kesembilan pemurnian qi hingga ke tingkat pertama, sulit untuk mencapai umur panjang."

"Namun, meski syarat bulanan di Taman Qingsang sangat ketat, tempat ini bisa dianggap sebagai tempat pensiun yang lumayan. Jika ada masalah nanti, carilah aku langsung."

"Tenang saja, Kakak," suara Lin Ke tetap optimis. "Pergilah, Kakak. Aku lelah, ingin tidur sebentar." Mendengar itu, sang kakak terdiam, lalu menghela napas panjang dan beranjak pergi.

Namun, Lin Ke tetap optimis. Meskipun ia mungkin akan diusir dari sekte dan kultivasinya dimusnahkan dalam sebulan, ia tidak takut. Sebab, pemilik tubuh aslinya memiliki sebuah rahasia yang tidak pernah diungkapkan kepada siapa pun. Memikirkan hal itu, Lin Ke memusatkan perhatian ke dalam pikirannya.

Di dalam lautan kesadarannya, segalanya hening, seolah-olah itu adalah samudra yang sesungguhnya. Seharusnya lautan kesadaran kosong sebelum mencapai tingkatan tertentu, namun lautan kesadaran Lin Ke berbeda. Sebuah permata berwarna merah dan hijau sedang terombang-ambing di dalamnya, menyerap helai demi helai energi spiritual dari tubuhnya.

Pemilik tubuh asli secara kebetulan mendapatkan permata misterius ini dan telah memberinya asupan energi spiritual selama tiga tahun penuh. Tiga tahun! Tiga tahun kultivasinya tidak maju sedikit pun! Namun untungnya, setelah Lin Ke tiba, permata ini mulai menunjukkan tanda-tanda akan terbuka. Diperkirakan dalam satu atau dua hari ke depan, permata itu akan aktif. Tampaknya, kedatangan Lin Ke justru mempercepat proses tersebut.

Ia sangat menantikan apa yang akan diberikan oleh permata ini. Setelah merapikan rumahnya, Lin Ke melangkah keluar. Pemandangan di depannya adalah deretan pohon murbei yang membentang di perbukitan. Rumahnya terletak di lereng gunung, dan di kejauhan, tampak mata air jernih mengalir turun dari puncak. Tiga gunung di sampingnya adalah wilayah Taman Qingsang. Tugasnya adalah berlari bolak-balik di antara tiga gunung tersebut setiap hari untuk mengumpulkan sutra.

Ulat Sutra Emas Hitam di Taman Qingsang dibudidayakan secara khusus. Mereka tidak perlu menunggu hingga menjadi kepompong, melainkan setiap hari secara sukarela memuntahkan sutra ke alat pengumpul. Ada lebih dari tiga ribu ulat sutra yang tersebar di tiga gunung tersebut. Sebagai satu-satunya murid sekte di Taman Qingsang, ia memimpin para pekerja biasa di sana. Murid sekte yang sebelumnya bertugas di sini telah dipindahkan, entah ke mana. Pasti tempat itu jauh lebih baik daripada Taman Qingsang yang sepi ini.

Sambil berpikir, Lin Ke duduk bersila untuk mengatur napas. Hanya setelah memastikan kakak seperguruannya sudah pergi jauh, ia baru bisa bernapas lega. Tidak ada pilihan lain, ia adalah Lin Ke, bukan "Lin Ke". Jika ia bertemu dengan sang kakak, dengan kedekatan mereka sebelumnya, pasti akan ada kecurigaan. Itulah sebabnya Lin Ke tidak berani bertemu dengannya.

"Ah, kakak sudah seperti ibu sendiri..." pikirnya mengenang hubungan mereka. Ia menggelengkan kepala, mencoba mengusir pikiran itu. Sekarang bukan saatnya memikirkan hal tersebut. Menyelesaikan tugas sekte adalah prioritas! Bahkan selain tugas sekte, bulan depan akan ada turnamen besar sekte. Jika ia tidak sengaja terluka atau cacat sebelum diusir, itu hampir pasti berarti mati.

Kini, menghadapi tugas sekte dan turnamen besar, ia masih memiliki secercah harapan: permata misterius di dalam kepalanya! Jika permata ini bisa memberikan dukungan kekuatan yang besar, mungkin ia bisa mengubah jalannya pertempuran di turnamen nanti. Selain itu, tugas sekte ini sebenarnya tidak sulit, namun secara teknis, memenuhi kuota sutra yang diminta sekte memang sangat sulit. Lagi pula, targetnya dua kali lipat lebih banyak dari orang lain!

Biasanya, sutra yang dihasilkan Taman Qingsang bahkan tidak mencapai setengah kati. Hasil panen terbanyak pernah terjadi ketika seorang paman seperguruan yang ahli dalam teknik tanaman mempercepat pertumbuhan pohon murbei, sehingga ulat sutra memproduksi lebih banyak sutra. Meski begitu, hasilnya pun hanya mencapai satu kati!

Seharusnya ia bisa saja ditugaskan merawat ayam spiritual atau menanam tanaman obat yang jauh lebih menguntungkan. Namun, Taman Qingsang berbeda. Sutra ulat emas hitam hanya berharga beberapa gram saja dan sulit dijual. Karena lokasinya yang berada di perbatasan sekte, sedikit sekali orang yang mau datang ke sini.

Namun, Lin Ke tidak akan tinggal diam. Jika teknik saat ini tidak bisa menghasilkan cukup sutra, maka ia akan mengubah tekniknya! Berdasarkan ingatan yang ada, teknik budidaya ulat sutra di sini belum berevolusi menggunakan sihir untuk menggantikan sains. Teknik mereka sangat terbelakang dan primitif. Artinya, pengetahuan biologi dari kehidupan sebelumnya—dari orang-orang seperti Mendel, Darwin, hingga bapak pangan—bisa ia terapkan di sini. Inilah modalnya untuk menyelesaikan tugas sekte!

Tentu saja, ia harus memahami kondisi Ulat Sutra Emas Hitam terlebih dahulu. Setelah mendapatkan informasi yang cukup, barulah ia bisa mencari cara untuk menerapkannya. Saat sedang berpikir, tiba-tiba, permata di dalam kepalanya bergerak.

"BOOM!!!"

Suara dentuman keras bergema di kepala Lin Ke. Kesadaran dan jiwanya seketika kehilangan kontak dengan dunia luar. Di dalam lautan kesadarannya, permata itu bagaikan spons yang sudah kenyang menyerap air, memancarkan rasa kepuasan. Kemudian, permata itu meledak, berubah menjadi gelombang energi ungu dan merah yang menembus lautan kesadarannya.

Ini dia! Permata misterius itu telah berubah! Perhatian Lin Ke sepenuhnya tersedot oleh perubahan di dalam pikirannya. Jelas sekali sesuatu yang luar biasa sedang terjadi, dan ini adalah perubahan yang sangat positif.

"Wush..."

Energi ungu dan merah berubah menjadi aliran cahaya, bergerak menembus lautan kesadaran yang tadinya tenang seperti lumpur, dengan cepat membuka ruang berbentuk setengah lingkaran. Ruang terbuka, yang keruh dan yang jernih terpisah, energi ungu mengalir dari timur, yin dan yang saling melahirkan, kehampaan saling membaur. Sebuah ruang misterius terbentuk di dalam lautan kesadarannya. Langit bulat dan bumi datar!