Bab 014 Menuju Selatan Tanpa Henti

Ular itu kembali menjilat wajahnya. Seolah menanggapi ucapannya. Sang Miaomiao sangat terkejut, dia tidak menyangka bisa menerima hadiah dari seekor ular. Apalagi itu adalah batu giok alami murni, sangat berharga tanpa noda sedikit pun. Meski tidak tahu bagaimana batu giok sebesar itu bisa terbentuk, benda seindah ini jelas membuat hati Sang Miaomiao bergetar. Dia merasa tidak enak menerima hadiah tanpa memberi balasan, hendak berkata sesuatu, tiba-tiba dia menyadari batu besar di atas gua mulai runtuh.

“Sang Miaomiao!!”

Ternyata batu besar yang membungkus giok itu menopang gua tersebut. Batu besar itu hancur, gua pun akan ambruk. Tidak ada waktu untuk memikirkan mengapa ular besar itu merusak rumahnya sendiri dan memberinya giok tersebut. Dia segera memasukkan batu giok ke dalam ruang penyimpanan, lalu berbalik hendak melompat dari punggung ular.

Namun, ular hitam besar itu lebih cepat, menggendongnya dan melesat keluar dengan cepat. Saat tiba di mulut gua, ular itu tidak lupa menggulung tenda dengan ekornya, membawa serta tiga anak kecilnya lari bersama. Ular itu membawa mereka dari dalam gua ke hutan di luar, sementara gua di belakang mereka benar-benar runtuh.

Sang Miaomiao yang memeluk erat sisik ular besar itu menoleh, melihat gua besar yang sudah hancur lebur.

“Rumahmu sudah tidak ada.”

Dia menundukkan kepala, berkata pada ular yang dipeluknya. Seekor ular hitam besar yang baru dikenal, bahkan beda spesies, semalam membantu mereka melarikan diri dari hujan asam, hari ini memberinya giok berharga, lalu menghancurkan rumahnya sendiri... Ular itu tampaknya tidak peduli. Sebaliknya, karena Sang Miaomiao menundukkan mata, dia pikir dia sedih. Maka kepalanya mendekat dan menjilat wajahnya lagi dengan lidah ular itu.

Betinanya kecil dan lemah, namun baunya harum, ular itu menyukai baunya. Rasa sejuk basah itu membuat Sang Miaomiao mengangkat kepala. Menyadari ular besar itu sedang menghiburnya, dia tertawa kecil dan meraih lidah ular di depannya.

“Rumahmu yang hilang, kamu yang seharusnya sedih.”

“Kenapa kamu menghiburku?”

Ular itu tak mengerti, tapi memanfaatkan genggaman tangannya pada lidah ular, dia mengangkatnya ke atas kepala.

“Hmm, ada apa?”

Tiba-tiba dari punggung ular menjadi duduk di kepala ular besar, Sang Miaomiao agak kaget. Karena takut jatuh, dia meraih telinga ular itu. Ular yang tadinya membungkuk itu seketika meluruskan badan. Tingginya pun bertambah banyak. Saat dia kira akan menabrak ranting di atas kepala, ular itu menunduk menurunkan tinggi badan.

Sang Miaomiao...

Naik turun, seperti naik lift. Bedanya, lift orang lain berupa kotak besi, sementara liftnya adalah ular hitam besar. Tapi memang duduk di kepala ular jauh lebih nyaman daripada memeluk sisik punggungnya. Di kepala ular ada tempat datar, setelah terbiasa dia bisa duduk di situ tanpa harus memegang bagian lain. Dia bisa mengeluarkan kompas dan menentukan arah.

Dia ingat dalam buku asli yang pernah dibacanya, disebutkan bahwa di selatan hutan beracun yang luas itu, tepat di perbatasan hutan beracun, adalah wilayah Pangeran Pan De. Suku Pan adalah manusia ikan. Artinya, di laut dalam jauh di selatan sana, ada banyak putri duyung setengah manusia setengah ikan!

Sang Miaomiao memutuskan untuk menuju selatan. Menggunakan kompas militer di ruang penyimpanan, dia menemukan arah selatan.

“Kita harus terus maju!”

Meski belum tahu bagaimana nasib ular hitam besar setelah meninggalkan hutan, jika ular itu ingin ikut mereka pergi, dia tak akan meninggalkannya. Apalagi dengan ular sebagai alat transportasi, perjalanan mereka akan sangat mudah. Tubuh ular hitam besar panjang dan besar, sekali lari sejauh itu setara dengan jarak yang ditempuh Sang Miaomiao dan teman-teman dalam sehari.

Kecepatan ular itu luar biasa. Begitulah, hari pertama setelah meninggalkan gua, dia menghabiskan waktu perjalanan di atas kepala ular hitam besar. Malam hari, kabut beracun di hutan semakin pekat, Sang Miaomiao khawatir hujan asam akan turun. Dia bersiap mencari tempat untuk beristirahat.

Ular hitam besar menggendong mereka dan menemukan sebuah gua lagi. Namun, gua kali ini jauh lebih kecil dan sederhana dibandingkan gua semalam. Tenda pun baru muat dimasukkan, gua itu sudah penuh. Selain itu, gua itu penuh dengan kabut beracun yang tercemar.

Sang Miaomiao tidak terlalu merasakan efek kabut beracun, tapi tiga anak kecil itu berbeda. Setelah seharian berkelana di ‘kendaraan tenda’ di ekor ular, ketiganya kini tergeletak lemah tak berdaya. Telinga dan ekornya menurun, sangat lesu.

Melihat keadaan itu, Sang Miaomiao mengeluarkan tiga porsi nasi instan hangat, meminta Yuan Xi dan Yuan Zheng menghangatkannya seperti mi instan semalam. Sementara dia memeriksa luka di punggung Yuan Yao. Luka itu tidak terbuka kembali, juga tidak lagi terkontaminasi kabut beracun. Terbukti obat anti-pencemaran yang dibuatnya saat kiamat sangat efektif.

Setelah membuat Yuan Yao mengenakan pakaian, Sang Miaomiao mengelus kepalanya.

“Kakak-kakakmu sudah menghangatkan makanannya, nanti setelah makan kita istirahat.”

Melihat anak kecil yang lemah itu sangat menyedihkan, Sang Miaomiao tak tega memarahi mereka. Yuan Yao mengangkat kepala, matanya berkilau, tampak menikmati belaian Sang Miaomiao. Dia sadar, meskipun anak-anak itu berwujud manusia, karena dalam tubuh mereka ada gen binatang, mereka masih memiliki naluri binatang.

Dia tersenyum dan kembali mengelus kepala Yuan Yao, yang tanpa sadar mendekat, mengeluarkan suara dengkuran nyaman. “Yao Yao, waktunya makan.”

Suara Yuan Xi memecah suasana hangat itu. Yuan Yao mengangkat kepala dan baru sadar dia tanpa sengaja menyandar di pelukan bibi, wajahnya memerah dan segera menjauh.

“Ma-maaf... Bibi...”

“Tidak apa-apa.”

Sang Miaomiao tidak memperpanjang, menyuruh mereka makan sampai kenyang lalu beristirahat. Mengingat pencemaran malam ini sangat berat, dia mengeluarkan batu giok yang diberikan ular pagi tadi.

“Kalau kalian tidur malam ini, tidurlah di dekat batu giok ini.”

Batu giok ini, meski terhalang batu, mampu menyaring kabut beracun dalam gua. Jadi jika diletakkan dalam tenda, pasti juga punya efek serupa. Tiga anak kecil itu tidur dengan batu ini, tidak perlu khawatir menghirup terlalu banyak pencemaran dan berubah menjadi binatang.

Meski begitu, dia sebenarnya penasaran ingin melihat bagaimana rupa ketiga anak itu setelah berubah menjadi binatang. Makhluk kecil yang gemuk pasti sangat menggemaskan.

Pikiran itu belum selesai ketika terdengar suara desisan ular hitam besar di luar. Sang Miaomiao membuka pintu tenda dan keluar, merayap naik mengikuti ekor ular yang menghalangi mulut gua.

Menyadari niatnya, ular itu menundukkan tubuh. Dia berhasil naik ke punggung ular.

“Hari ini sudah mengantarkan kita seharian, aku akan memeriksa lukamu.”

Sang Miaomiao menggenggam sisik ular dengan satu tangan, tangan lainnya meraba bagian pinggang. Punggung ular terlalu keras, satu tangan saja tidak cukup kuat menggenggam sisik, baru sampai pinggang, tubuhnya hampir terjatuh.

“Aa…”

Teriakan kaget belum sempat keluar, ekor ular yang tadinya santai menggantung di tanah berputar cepat, melingkupi tubuhnya dengan erat. Ekor ular melingkar di depan kepala, ular hitam besar yang menundukkan kepala mengangkatnya, lidah ular menjilat Sang Miaomiao yang masih terkejut.

Seolah menghibur, “Jangan takut, ya?”