Bab 1: Menyeberang Waktu

“Bip bip bip…”

Alarm di kokpit terus-menerus meraung nyaring, sementara di layar penunjuk, angka merah yang melambangkan ketinggian terbang melompat turun dengan cepat: 1000, 800, 600, 500…

Namun, Xu Rui tetap tenang, tanpa tergesa, mengikuti prosedur darurat: matikan mesin, lalu nyalakan kembali.

“Sarang Rajawali memanggil Burung Nazar, Sarang Rajawali memanggil Burung Nazar, Sarang Rajawali memanggil Burung Nazar, jika menerima mohon balas, jika menerima mohon balas.” Di dalam headset, terdengar suara perempuan penuh kecemasan.

“Burung Nazar menerima, silakan instruksi.” Xu Rui merespons dengan tenang sambil mendorong tuas kendali dengan kuat.

“Burung Nazar, ketinggian terbangmu telah melewati batas peringatan terendah, segera lakukan evakuasi dengan parasut!” Suara perempuan di headset kian cemas, “Aku ulangi, segera lakukan evakuasi!”

“Maaf, saya tidak bisa mematuhi perintah itu.” Sudut bibir Xu Rui menampilkan senyum tipis, “Aku akan membawa Burung Nazar pulang dengan selamat, selesai.”

Usai berkata demikian, Xu Rui mematikan sistem komunikasi.

Hanya karena mesin kiri mengisap benda asing hingga mesin mati di ketinggian?

Benda asing? Sudut bibir Xu Rui sekali lagi tersungging senyum sinis. Ketika tadi ia melakukan barrel roll mengitari pesawat intai EP-3 milik negara A, ia—dengan “amatirnya”—gagal mengatur jarak, sehingga ekor vertikal kiri pesawatnya memotong separuh sayap kanan pesawat intai negara A itu, yang akhirnya, dengan sangat disayangkan, membuat pesawat itu jatuh ke Laut Timur.

Kemungkinan besar, benda asing yang tersedot ke mesin pun berasal dari serpihan pesawat intai negara A tersebut.

Namun situasi genting semacam ini sudah sering Xu Rui hadapi. Ia sangat yakin dapat mengatasi bahaya dan kembali dengan selamat. Meski jam terbangnya mungkin belum setara dengan para pilot berpredikat “Helm Emas”, tetapi jika berbicara soal teknik terbang, Xu Rui tak pernah menempatkan dirinya sebagai nomor dua. Ia adalah Raja Prajurit—dari langit, daratan, hingga lautan terdalam, ia tetap yang terkuat, tanpa tandingan!

Angka merah di layar kini telah turun menjadi 200.

Itu berarti pesawat hanya berjarak dua ratus meter dari permukaan laut.

Dengan laju turun seperti saat ini, kecelakaan tinggal menunggu detik-detik saja.

Namun Xu Rui tetap tak bergeming, kembali mematikan mesin, lalu mencoba menyalakan lagi.

“Booom…” Detik berikutnya, dari sandaran kursinya, Xu Rui merasakan dorongan kuat yang tiba-tiba. Daya dorong itu demikian hebat hingga membuatnya nyaris tak dapat bernapas, namun hati Xu Rui yang sempat tergantung kini akhirnya tenang—ia kembali berhasil mengatasi bahaya penerbangan; mesin pesawatnya berhasil dinyalakan ulang!

Segera, Xu Rui menarik tuas kendali ke belakang sekuat tenaga. Mesin WS-15 langsung melaju dengan daya penuh, mendorong pesawat tempurnya menembus permukaan laut bak sebilah pedang yang menghunus langit.

Delapan ratus kilometer jauhnya, sebuah pesawat peringatan dini KJ-2000 tengah berputar di cakrawala.

Melihat ketinggian Burung Nazar melonjak cepat, sontak ruang komando dipenuhi sorak-sorai.

Jika Burung Nazar dapat kembali dengan selamat, latihan kali ini benar-benar sempurna; pihak militer negara A pasti akan geram bukan kepalang.

Namun, siapa yang bisa disalahkan? Militer Tiongkok sudah menetapkan area latihan dan mengeluarkan larangan terbang. Jika pesawat intai negara A tetap nekat masuk dan akhirnya tertabrak, siapa yang patut dipersalahkan?

Hanya saja, bocah Xu Rui ini memang terlalu nekat. Sebagai komandan pasukan Merah, ia tak hanya terbang langsung ke garis depan, tetapi begitu menemukan pesawat intai negara A, ia bahkan berani mengubah misi latihan secara mendadak—benar-benar keberanian yang melampaui batas!

Namun harus diakui, apa yang dilakukan Xu Rui benar-benar luar biasa. Terlalu luar biasa!

Namun berikutnya, sorak-sorai di ruang komando mendadak terputus, seolah-olah tertebas pisau, berhenti dengan paksa. Titik cahaya merah yang menandakan posisi Burung Nazar di layar tiba-tiba lenyap!

“Memanggil Burung Nazar!”

“Memanggil Burung Nazar!”

“Memanggil Burung Nazar!”

“Jika mendengar, segera balas!”
“Jika mendengar, segera balas!”
“Jika mendengar, segera balas!”
Petugas komando terus menerus memanggil, namun yang menjawabnya hanyalah suara statis yang dingin dan kejam.

Pada saat yang sama, Xu Rui tengah menghadapi tantangan terbesar yang belum pernah ia alami.

Pesawat tempurnya berguling hebat di udara, seluruh layar elektronik di kokpit berubah menjadi putih, seluruh lampu peringatan berkedip tanpa henti, suara alarm berbunyi nyaring memenuhi gendang telinganya. Apa pun yang Xu Rui lakukan untuk mengendalikan pesawat, semuanya tak membuahkan hasil.

Dengan kata lain, pesawat sudah sepenuhnya hilang kendali!

Apa yang terjadi? Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Xu Rui melepaskan usaha sia-sia mengendalikan pesawat, lalu mengangkat kepala menatap keluar. Kokpit model canopy itu memberi pandangan yang luas.

Di luar kokpit, terpampang dunia yang sama sekali asing bagi Xu Rui—tanpa daratan, tanpa lautan, bahkan tanpa langit, hanya kegelapan abadi, kadang-kadang melintas cahaya biru menakutkan di luar sana. Tanpa sebab, benaknya langsung melontarkan satu pikiran: Celaka, jangan-jangan aku terjebak di lorong ruang-waktu?

Waktu merambat perlahan dalam perjalanan yang menyesakkan dada.

Bahan bakar pesawat pun akhirnya habis, daya listrik pesawat hampir sepenuhnya lenyap.

Tak lama kemudian, suplai oksigen di kokpit pun menipis, Xu Rui mulai merasa sesak napas.

Saat Xu Rui mengira ajal sudah di ambang pintu, tiba-tiba di hadapan muncul cahaya putih menyilaukan.

Kendati mengenakan kacamata pelindung khusus, Xu Rui tetap refleks menutup mata rapat-rapat.

Begitu Xu Rui membuka mata kembali, pemandangan di luar kokpit membuatnya melongo tak percaya!

Yang pertama kali tampak di matanya adalah sebuah danau luas nan jernih, biru sebening kaca, berpulau-pulau kecil, dan di sudut timur laut danau itu berdiri sebuah kota besar, dengan halaman-halaman teduh, dinding putih, atap gelap, rumah-rumah berpaviliun, seluruh panorama demikian indahnya, seolah lukisan tinta karya maestro agung, lawas dan penuh pesona.

Namun, kian menurun ketinggian pesawat, Xu Rui melihat bahwa lukisan tinta itu tengah dilalap api.

Lebih tepatnya, lanskap klasik itu tengah terbakar oleh perang.

Sesekali, peluru meriam melesat di langit, lalu ledakan cahaya merah membuncah di tengah kota, diikuti debu dan asap membubung tinggi.

Di sini ternyata tengah berkecamuk peperangan?

Di manakah ini sebenarnya?

Hingga pandangannya tertutup sepenuhnya oleh kepulan asap, Xu Rui tersentak sadar—pesawatnya akan jatuh!

Di ambang maut, Xu Rui menjerit lirih, memencet tombol pelontar dengan keras. Syukurlah, alat pelontar tidak gagal berfungsi.

Seketika, dengan suara ledakan, tubuh Xu Rui bersama kursinya menerobos kaca kokpit, terlempar miring ke udara. Hampir bersamaan dengan Xu Rui terpelanting keluar, pesawatnya meraung dan menukik masuk ke danau, lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan rentetan gelembung yang mendidih tiada henti.

Karena ketinggian pelontaran terlalu rendah, parasut utama tak sempat mengembang sempurna, sehingga laju turun Xu Rui tetap sangat cepat.

Andai orang lain, meloncat di ketinggian segini, jangankan selamat—luka parah pun tak terhindarkan.

Namun Xu Rui bukanlah orang biasa. Ia adalah Raja Prajurit terkuat dalam sejarah Republik, bertulang baja dan berfisik tangguh jauh melebihi manusia kebanyakan. Begitu kedua kakinya menjejak tanah, tubuhnya langsung meringkuk rapat, lalu berguling ke depan beberapa kali, hingga akhirnya berhasil meredam daya benturan dan mendarat dengan selamat.

Namun, hebatnya benturan itu tetap membuat Xu Rui tergeletak lunglai, tak mampu bergerak untuk sementara waktu.

Pada saat itu, di telinga Xu Rui terdengar suara “krek krek” pelatuk senjata ditarik.

“Jangan bergerak!” Suara dingin dan tegas terdengar, bersamaan dengan ujung senjata dingin menempel di tengkuk Xu Rui.

Mendengar itu, hati Xu Rui langsung mencelos. Dari rasa dingin logam, ia tahu pasti itu adalah laras senapan, dan bahkan senapan serbu.

Namun, yang lebih membuat perasaannya berat adalah, suara itu menggunakan bahasa Jepang.

Bahasa Jepang? Jadi mereka orang Jepang? Sialan lorong waktu ini, membawaku sampai ke Jepang.

Lantas ini di mana? Okinawa, atau pulau utama Jepang? Tapi, apakah Jepang sedang berperang?

Beberapa saat kemudian, Xu Rui mulai bisa menggerakkan tubuhnya, namun ia tetap tak berani bertindak gegabah. Dihadapkan laras senapan di belakang leher, nyawa berada di ujung jari lawan—sekali saja si penembak menarik pelatuk, peluru panas akan menembus batang otaknya, dan jika itu terjadi, bahkan dewa pun tak mampu menolongnya.

Lagipula, lawannya bukan satu orang. Xu Rui mendengar napas enam atau tujuh orang.

Sekalipun Xu Rui sehebat apa pun, mustahil ia dapat melumpuhkan enam atau tujuh orang dalam sekejap—ada batasnya kekuatan manusia.

“Jangan bergerak, bergerak sedikit langsung kutembak mati! Angkat tanganmu, berbalik!” Suara Jepang yang parau kembali terdengar. Xu Rui dengan tenang mengangkat kedua tangan, lalu perlahan