Jilid Pertama: Pemula Bertahan Hidup, Terpaksa Menjadi Terkenal 10. Akhirnya Menembus Batas ke Lantai Dua, Tombak Terang Mudah Dihindari, Panah Gelap Sulit Dicegah

Di dalam pondok yang masih sederhana namun setidaknya jauh lebih bersih dan rapi itu, Lin Gougou telah mempertahankan posisi bersila untuk berkultivasi selama semalam suntuk.

Di lantai di depannya, berserakan beberapa keping batu roh yang telah kehilangan kilaunya dan berubah menjadi batu biasa. Itu adalah seluruh harta yang ia kumpulkan dengan susah payah selama setengah bulan terakhir melalui "perdagangan jamur".

Pusaran energi spiritual di dalam dantiannya saat ini sedang berputar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyerupai turbin berkecepatan tinggi yang hendak menembus titik kritis. Tepi pusaran itu terus menghantam dinding pembatas yang tak terlihat namun kokoh—itulah hambatan dari tingkat pertama menuju tingkat kedua ranah pemurnian Qi!

Setiap hantaman disertai rasa nyeri yang meregang di dantian, serta sensasi terbakar akibat aliran energi spiritual yang berputar cepat di meridiannya. Lin Gougou menggertakkan giginya rapat-rapat, wajah cantiknya sedikit terdistorsi karena rasa sakit dan usaha keras, sementara butiran keringat halus merembes di dahinya.

Ini adalah malam ketiga ia mencoba menembus hambatan tersebut. Dua kali sebelumnya, ia gagal total karena cadangan energi spiritual yang tidak mencukupi atau daya hantam yang kurang kuat.

Malam ini, ia mempertaruhkan sisa batu roh kelas rendah miliknya dan menelan "Pil Pemusat Pikiran" (yang menghabiskan 20 poin energinya dan membuatnya merasa sangat rugi), dengan tekad bulat untuk berhasil atau terus hidup dalam persembunyian (atau lebih tepatnya, terus bertahan hidup). Ia melancarkan serangan terakhir!

"Hancurlah, dasar sialan!" teriak Lin Gougou dalam hati, mengerahkan seluruh energi spiritual di dantiannya menjadi gelombang yang tak tertandingi, menghantam dinding pembatas tak kasat mata itu dengan keras!

"Bum!"

Seolah ada sesuatu yang pecah berkeping-keping di dalam kepalanya!

Dinding pembatas yang kokoh itu akhirnya jebol oleh gelombang energi spiritual yang liar! Sesaat kemudian, celah itu meluas dengan cepat, dan dinding pembatas runtuh sepenuhnya!

Energi spiritual yang deras mengalir masuk ke ruang yang lebih luas! Dantian Lin Gougou tiba-tiba mengembang, dan pusaran energi spiritual yang tadinya sesak kini seolah memasuki dunia yang lebih luas, berputar dengan lebih lancar dan kuat!

Bersamaan dengan itu, rasa nyaman yang tak terlukiskan menyebar ke seluruh anggota tubuhnya, seolah setiap pori-pori terbuka dan dengan rakus menyerap energi spiritual langit dan bumi di sekitarnya. Panca inderanya menjadi lebih tajam; ia bahkan bisa "mendengar" dengan jelas suara tetesan embun yang jatuh dari dedaunan di luar pondok, dan "mencium" aroma harum bunga serta tanaman yang bercampur di udara.

Tingkat kedua ranah pemurnian Qi! Ia akhirnya berhasil menembus hambatan itu!

[Ding! Selamat kepada inang karena berhasil menembus ke tingkat kedua ranah pemurnian Qi! Progres misi jangka panjang "Jalan Sang Penyintas" telah diperbarui, hadiah 100 poin energi!]

[Ding! Kekuatan inang meningkat, kotoran tubuh lebih lanjut dikeluarkan, kecantikan sedikit bertambah +0,01, aura sedikit bertambah +0,01.]

Lin Gougou merasakan energi spiritual yang melonjak di dalam tubuhnya (meskipun masih lemah, namun sudah beberapa kali lipat lebih kuat dari sebelumnya), serta poin energi di panel sistem yang melonjak menjadi 162 poin. Ia hampir meneteskan air mata karena terharu!

Tidak mudah! Setelah sekian lama bertransmigrasi, ia akhirnya berevolusi dari pecundang yang hanya memiliki kekuatan lima—menjadi, yah, pecundang yang sedikit lebih kuat!

Apalagi, kecantikan dan auranya bertambah 0,01? Meskipun dua angka di belakang koma hampir tidak terasa, setidaknya itu membuktikan bahwa berkultivasi benar-benar bisa membuatnya lebih cantik! Ini benar-benar kejutan yang menyenangkan!

Ia melompat turun dari tempat tidur dengan penuh semangat dan menggerakkan tangan serta kakinya. Ia merasa tubuhnya jauh lebih ringan dan kekuatannya meningkat pesat. Ia mencoba mengepalkan tinjunya, bahkan mampu menciptakan hembusan angin kecil!

"Hehehe, siapa pun yang berani menindasku mulai sekarang, lihat saja bagaimana aku akan..." Lin Gougou memberi gestur, lalu diam-diam menarik kembali tinjunya.

Lupakan saja, dengan kekuatannya saat ini, ia mungkin bahkan tidak bisa mengalahkan si gendut Wang. Lebih baik tetap bertahan hidup dengan cara sembunyi-sembunyi.

Namun, mencapai tingkat kedua berarti kecepatan kultivasinya akan lebih cepat dan kemampuan perlindungan dirinya sedikit meningkat. Hal ini membuatnya merasa jauh lebih tenang.

Akan tetapi, pohon ingin diam namun angin tak kunjung reda. Ia ingin berkultivasi dengan damai, namun selalu ada orang yang tidak membiarkannya tenang.

Tepat pada hari ketiga setelah Lin Gougou menembus hambatan, saat ia pergi ke gunung belakang untuk mengumpulkan jamur, ia merasakan suasana yang tidak beres.

Beberapa murid yang biasanya bisa diajak bicara kini menghindarinya, dengan tatapan mata yang menghindar. Bahkan si gendut Wang yang biasanya blak-blakan pun menunjukkan ekspresi aneh saat melihatnya, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

"Kakak Wang, ada apa? Mengapa semua orang bertingkah aneh hari ini?" tanya Lin Gougou tidak tahan.

Si gendut Wang melihat ke kiri dan ke kanan, menariknya ke samping, dan berbisik, "Adik Lin, apakah... apakah kau baru saja menyinggung seseorang?"

Lin Gougou tertegun, "Tidak ada. Aku sudah berkultivasi secara tertutup selama beberapa hari terakhir dan tidak pernah keluar rumah."

"Itu aneh," si gendut Wang mengerutkan kening, "Sekarang di luar tersebar kabar bahwa kau... kau mempraktikkan ilmu sesat, itulah sebabnya keberuntunganmu begitu baik hingga bisa membuat rumput penyerap roh layu dengan sendirinya... mereka juga bilang siapa pun yang dekat denganmu akan tertimpa nasib buruk..."

Hati Lin Gougou mencelos. Ilmu sesat? Tuduhan itu terlalu berat! Ini pasti perbuatan si teratai hitam Zhao Ling'er di belakang layar!

Karena rasa sakit perut yang membuatnya kehilangan muka terakhir kali, kali ini dia ingin menggunakan rumor untuk mengucilkannya dan menghancurkan reputasinya? Benar-benar kejam!

"Kakak Wang, apakah kau percaya?" Lin Gougou menatap si gendut Wang.

Si gendut Wang menggaruk kepalanya dan tersenyum jujur, "Tentu saja aku tidak percaya! Adik Lin, kau terlihat seperti gadis baik-baik, mana mungkin berlatih ilmu sesat? Lagipula, aku adalah orang yang paling dekat denganmu, dan aku tidak merasa tertimpa nasib buruk, malah setiap hari bisa makan jamur busuk yang lezat!"

Hati Lin Gougou merasa hangat. Meskipun pria gendut ini rakus, namun dia orang yang baik.

"Tapi..." si gendut Wang mengubah nada bicaranya dan berkata dengan cemas, "Rumor ini tersebar dengan sangat meyakinkan, sekarang banyak orang yang tidak berani bicara padamu. Dan aku dengar, Zhao Ling'er telah menemui Kakak Wu dari Balai Penegak Hukum, ingin memintanya menyelidikimu dengan alasan 'mempraktikkan ilmu sesat'!"

Wajah Lin Gougou berubah. Bajingan Wu Dazhi itu memang sudah tidak menyukainya, jika ditambah hasutan Zhao Ling'er, mungkin dia benar-benar akan datang untuk membuat masalah!

"Bagaimana ini?" Lin Gougou mulai panik. Ia tidak takut pada Zhao Ling'er yang terang-terangan, tapi ia takut pada trik kotor di belakang layar seperti ini. Begitu dicap sebagai "praktisi ilmu sesat", ia tidak akan bisa membela diri, hukumannya bisa berupa penghapusan kultivasi dan dikeluarkan dari sekte, atau yang lebih buruk, langsung dieksekusi sebagai pengikut aliran sesat!

Si gendut Wang juga merasa khawatir, "Benar, ini bukan masalah kecil! Bagaimana kalau... Adik Lin, kau coba tanya pada Kakak Li Xiaohua? Dia punya banyak informasi, mungkin dia tahu siapa yang berada di balik semua ini, atau punya cara untuk mengatasinya."

Lin Gougou mengangguk, berpikir itu adalah ide yang bagus.

Ia segera menyelesaikan transaksi jamurnya dengan si gendut Wang (kali ini si gendut Wang memberikan tiga batu roh dengan sigap dan menenangkannya beberapa patah kata), lalu pergi mencari Li Xiaohua.

Li Xiaohua sedang sibuk mengobrol dengan beberapa gadis lainnya, dan saat melihat Lin Gougou datang, ekspresinya menjadi agak rumit.

"Adik Lin..."

"Kakak Li, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu." Lin Gougou langsung ke inti permasalahan dan menceritakan rumor di luar serta kekhawatirannya.

Setelah mendengar, Li Xiaohua mengerutkan kening, "Aku juga sudah mendengar hal ini! Ini pasti ulah Zhao Ling'er! Dia dipermalukan di tempatmu terakhir kali dan kehilangan muka, dia pasti menyimpan dendam! Mengenai Wu Dazhi... aku dengar Zhao Ling'er diam-diam memberinya banyak keuntungan, mereka sekarang bersekongkol!"

"Lalu... apakah Balai Penegak Hukum benar-benar akan datang menyelidikiku?" tanya Lin Gougou cemas.

"Sulit dikatakan," Li Xiaohua menggelengkan kepalanya, "Mempraktikkan ilmu sesat adalah kejahatan besar, Balai Penegak Hukum tidak akan berani memutuskan dengan sembarangan. Namun, jika Wu Dazhi bersikeras ingin membuatmu kesulitan, ia bisa saja mencari alasan untuk menggeledah tempat tinggalmu atau memanggilmu untuk diinterogasi. Saat itu..."

Jika sistem, koyo anjing, atau serpihan misterius itu ditemukan, maka semuanya akan menjadi lebih rumit! Hati Lin Gougou tenggelam.

"Kakak Li, apakah ada cara... untuk membuktikan kesucianku?"

"Membuktikan?" Li Xiaohua tersenyum pahit, "Hal semacam ini paling sulit dibuktikan. Kecuali... kau bisa menemukan pelindung, atau... memberikan kontribusi besar sehingga petinggi sekte memperhatikanmu dan menganggapmu sebagai bakat yang layak, maka rumor sekecil itu tentu tidak akan berpengaruh."

Pelindung? Sebagai murid luar tanpa kekuasaan dan pendukung, di mana ia harus mencari pelindung?

Memberikan kontribusi? Ia bahkan tidak berani keluar rumah, bagaimana bisa memberikan kontribusi?

Lin Gougou merasa jalan di depannya sangat suram.

Tepat pada saat itu, seorang gadis kecil berwajah bulat yang sedari tadi diam tiba-tiba menyela, "Eh, aku punya ide, tidak tahu apakah bisa berhasil."

"Ide apa?" Lin Gougou dan Li Xiaohua menatapnya bersamaan.

Gadis berwajah bulat itu berkata, "Aku dengar, beberapa hari lagi adalah jadwal murid luar untuk pergi ke 'Kebun Seratus Herbal' untuk membantu mencabut rumput dan menangkap serangga. Kebun Seratus Herbal adalah salah satu kebun obat terpenting di sekte kita, yang dijaga langsung oleh tetua apoteker dari sekte dalam. Jika kita bisa tampil baik di sana, mungkin kita bisa menarik perhatian tetua apoteker?"

"Kebun Seratus Herbal?" Lin Gougou memiliki kesan tentang tempat itu. Dalam ingatan pemilik tubuh aslinya, tempat itu ditanami berbagai tanaman obat langka, dijaga ketat, dan murid biasa tidak diizinkan mendekat. Murid luar hanya memiliki kesempatan untuk dipilih membantu pekerjaan kasar di sana pada hari-hari tertentu setiap tahunnya.

Mata Li Xiaohua berbinar, "Benar juga! Tetua pengelola Kebun Seratus Herbal selalu adil dan tidak takut pada kekuasaan! Apalagi dia paling benci dengan ilmu sesat! Jika Adik Lin bisa tampil mengesankan di Kebun Seratus Herbal dan mendapatkan pujian dari tetua pengelola, maka rumor ilmu sesat itu akan hilang dengan sendirinya! Wu Dazhi pun tidak akan berani membuat masalah padamu lagi!"

Ini sepertinya... cara yang mungkin berhasil?

Lin Gougou merasa tertarik. Bekerja di Kebun Seratus Herbal, meskipun melelahkan, setidaknya itu adalah tugas resmi dari sekte yang relatif aman. Dan jika ia benar-benar bisa mendapatkan perhatian tetua apoteker, itu jauh lebih baik daripada apa pun.

Namun...

"Bukankah kuota untuk Kebun Seratus Herbal sangat sulit didapat?" tanya Lin Gougou. Ia ingat pemilik tubuh aslinya juga ingin pergi ke sana, namun karena tingkat kultivasi yang rendah dan tidak punya koneksi, ia tidak pernah mendapat giliran.

"Memang sulit didapat," Li Xiaohua mengangguk, "Tapi... sepupuku kebetulan bertanggung jawab atas seleksi pekerja kasar untuk Kebun Seratus Herbal kali ini! Aku bisa memintanya... sedikit memberi keringanan." Ia mengedipkan mata pada Lin Gougou.

Lin Gougou merasa sangat senang, "Benarkah? Terima kasih banyak, Kakak Li!"

"Ah, tidak perlu sungkan denganku!" Li Xiaohua menepuk bahunya, "Siapa suruh Zhao Ling'er menyebalkan! Bisa mematahkan kesombongannya, aku juga senang! Serahkan saja padaku!"

Situasi tampaknya mulai berubah. Hati Lin Gougou yang tadinya gelisah kini menjadi tenang separuhnya.

Selama ia bisa masuk ke Kebun Seratus Herbal, ia pasti akan tampil sebaik mungkin! Membungkam mulut orang-orang yang gemar bergosip itu!

Namun, ia masih meremehkan betapa jahatnya Zhao Ling'er dan betapa tidak tahu malunya Wu Dazhi.

Tepat sehari sebelum keberangkatan ke Kebun Seratus Herbal, Wu Dazhi tiba-tiba datang dengan dua murid penegak hukum, menyerbu masuk dengan angkuh!

"Lin Gougou! Ikut kami! Ada yang melaporkan bahwa kau mempraktikkan ilmu sesat dan mencuri harta milik rekan sekte! Balai Penegak Hukum akan melakukan pemeriksaan terhadapmu!" Wu Dazhi berdiri di depan pintu, mengumumkan dengan seringai kejam.

Lin Gougou merasa seperti disambar petir, seluruh tubuhnya terpaku.

Mempraktikkan ilmu sesat? Mencuri harta? Apa-apaan ini?!

Ini jelas merupakan fitnah! Ini adalah tuduhan yang dibuat-buat untuk menjatuhkannya!