Bab Tiga Puluh Empat: Pelajaran Pertama

Rumah kecil Su Jingzhe dikelilingi oleh asrama dosen di tiga sisi, sementara satu sisinya menghadap ke danau.

Wei Linhe telah memanggil para siswa dengan peringkat tertinggi di papan skor sekolah untuk membantu menguji kemampuan Su Jingzhe dalam mengendalikan rumah ini. Papan skor sekolah terpampang tepat di depan gerbang utama; sebagian besar adalah senior tahun ketiga dan keempat. Su Jingzhe hanya mengenali dua orang yang berada di tahun pertama: mantan teman sekamarnya, Zong Zhengran dan Lin Youmian.

Su Jingzhe hanya tahu bahwa Zong Zhengran memiliki templat genetik burung; selain itu, ia tidak tahu apa-apa lagi.

Tidak masalah.

Su Jingzhe menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Meski tidak tahu kemampuan mereka, mereka pun tidak mungkin mengetahui mekanisme apa saja yang tersembunyi di dalam bangunan ini. Ini adalah wilayah kekuasaannya, dan keunggulan ada di pihaknya!

Su Jingzhe menarik napas panjang dan melangkah ke konsol operasi, "Gelan, beri tahu aku posisi mereka."

[Terdeteksi target 1, sedang memanjat pagar sisi timur.]
[Target 2, dari arah danau, sedang mendekat.]
[Target 3-5 sedang menyebar dan mendekat, diperkirakan seluruhnya akan memasuki jangkauan waspada dalam tiga puluh detik.]

Wei Linhe bersandar di dinding, dengan santai melempar-lemparkan bola logam, "Ingat aturannya, jika salah satu dari mereka menyentuh bahumu, kau kalah."

Su Jingzhe menarik napas dalam dan dengan cepat mengaktifkan urutan pertahanan di panel kontrol. Ia pertama-tama mengaktifkan jaringan listrik tegangan tinggi di dinding luar, membuat busur listrik berwarna biru-putih menjalin jaring mematikan di kegelapan malam.

Bayangan hitam pertama berhenti mendadak di depan pagar listrik. Pupil emas Zong Zhengran berkilau terkena pantulan busur listrik. Ia memiringkan kepala, mengamati rumah kecil itu, lalu tiba-tiba menyunggingkan senyum berbahaya.

"Su Jingzhe, ini tidak bisa menahanku."

Begitu kata-kata itu terucap, sosoknya mendadak kabur. Su Jingzhe hanya sempat melihat bayangan yang melintasi pagar sebelum suara dentuman keras menghantam jendela kaca antipeluru.

"Bagaimana mungkin dia secepat itu?!" Su Jingzhe dengan panik menekan tombol [Penghalang Gelombang Suara].

Terlambat.

Saat dentuman kedua terdengar, seluruh jendela hancur berkeping-keping. Zong Zhengran menyelinap masuk ke dalam ruangan seperti hantu, sepatu bot militernya menginjak pecahan kaca, menimbulkan suara gemeretak yang memilukan.

"Garis pertahanan pertama, tertembus," lapor Wei Linhe dengan tenang.

Butiran keringat halus muncul di dahi Su Jingzhe. Ia segera mundur sambil mengaktifkan [Sistem Kabut Dalam Ruangan]. Kabut putih tebal seketika memenuhi ruang tamu, menelan sosok Zong Zhengran.

"Pilihan yang bagus," Wei Linhe mengangguk setuju, "tapi..."

Sebelum kata-katanya selesai, suara cipratan air yang keras terdengar dari arah danau. Su Jingzhe menoleh dan melihat seorang pemuda berambut biru muncul dari air seperti hantu. Rambut biru yang basah kuyup menempel di pipinya yang pucat, matanya berkilat aneh di dalam kabut.

"Penghalang ultrasonik tidak efektif padanya," Wei Linhe mengingatkan, "Gen belut laut dalam memungkinkannya menembus pertahanan semacam itu sepenuhnya."

Su Jingzhe menggigit bibir bawahnya. Ia menyaksikan tanpa daya saat Lan Ruifeng memanjat balkon tanpa suara. Dengan dorongan lembut dari jemarinya yang lentik, kunci pintu paduan logam yang diklaim mampu menahan hantaman peluru itu terlepas begitu saja seperti mainan.

"Garis pertahanan kedua, tertembus."

Situasi memburuk dengan cepat. Su Jingzhe mendengar suara benda berat jatuh dari lantai atas; jelas para penyusup lainnya telah menemukan jalan masuk. Titik merah pada proyeksi hologram dengan cepat berkumpul ke tengah. Ia terjebak di sudut ruang tamu lantai bawah.

"Guru..." suaranya bergetar, "apakah ini benar-benar hanya sebuah ujian?"

Wei Linhe tidak menjawab, hanya memberi isyarat dengan matanya agar ia melanjutkan.

Tepat saat itu, sosok Zong Zhengran menerjang keluar dari kabut, menyerang dengan kecepatan predator. Su Jingzhe secara naluriah menghindar ke samping, namun justru menabrak Lan Ruifeng yang entah sejak kapan sudah berada di belakangnya.

Dua tangan sekaligus menekan bahunya.

Di saat yang genting, Su Jingzhe tiba-tiba merendahkan tubuhnya, berguling keluar melalui celah di antara keduanya. Ia tidak memedulikan rasa sakit di lututnya yang tergores pecahan kaca, ia menerjang ke konsol dan menekan tombol merah menyala bertuliskan [Protokol Darurat].

"Tiit—"

Seluruh rumah kecil itu tiba-tiba jatuh ke dalam kegelapan total.

"Listrik mati?" suara Zong Zhengran terdengar heran, "Trik kecil seperti ini..."

Kata-katanya terputus. Dalam kegelapan, terdengar dengungan mesin yang beroperasi, diikuti oleh suara "tit" halus dari puluhan titik bidik inframerah yang menyala bersamaan.

Suara Su Jingzhe terdengar dari sudut ruangan, dengan nada licik, "Siapa bilang listriknya mati?"

Detik berikutnya, menara pertahanan otomatis yang tersembunyi di langit-langit melepaskan tembakan secara bersamaan. Jarum bius khusus menghujani ruangan seperti badai, memaksa Zong Zhengran dan Lan Ruifeng mundur dengan cepat untuk mencari perlindungan.

"Cerdas," suara Wei Linhe terdengar memuji, "memanfaatkan kegelapan untuk mematikan keunggulan lawan yang kemampuan penglihatan malamnya lemah, sekaligus mengaktifkan sistem pertahanan mekanis cadangan."

Su Jingzhe tidak lengah. Ia memanfaatkan perlindungan kegelapan untuk bergerak tanpa suara ke arah tangga. Meskipun proyeksi hologram tidak berfungsi, ia sudah menghafal denah rumah ini di luar kepala.

Ia berlari menaiki tangga. Di kamar tidurnya, terdapat garis pertahanan terakhirnya!

Dengan napas terengah-engah, ia mendorong pintu kamar, namun sebuah logam dingin menempel di lehernya. Di belakangnya, sebuah lengan melingkar di depan tubuhnya, mendekapnya ke dalam pelukan.

Suara tawa Zong Zhengran terdengar di dekat telinganya, "Aku bukan ikan itu, kemampuan penglihatan malam elang sangatlah bagus."

Siapa orang yang berada di depannya?

"Lin Youmian..."

Su Jingzhe mencoba memanggil, suara isak tangis yang kental membuatnya terkejut sendiri.

Bilah tajam di depan kulitnya sedikit bergeser. Benar, itu Lin Youmian.

"Tidak ada cara lain lagi?" Wei Linhe sepertinya sedang menaiki tangga, sepatu bot militernya menginjak anak tangga dengan langkah yang mantap. "Jika ini saja tidak bisa kau tahan, lebih baik kau kembali saja ke sekolah khusus putri, dunia luar tidak cocok untukmu."

Tidak.

Jangan sekolah khusus putri.

Aku ingin kebebasan.

Lingkungan hampa udara memang aman, tetapi akan membunuh sebagian besar vitalitas. Su Jingzhe tidak ingin menjadi bunga abadi yang terbungkus plastik spesimen dalam sebuah keamanan.

Su Jingzhe menggertakkan gigi, air mata jatuh satu demi satu, "Bisa lebih pelan sedikit? Agak sakit... Kalian tidak berniat membunuhku sungguhan, kan? Tidak ada rasa persahabatan teman sekelas sama sekali..."

Air mata jatuh ke atas bilah logam itu. Padahal tidak terasa apa-apa, namun Lin Youmian seolah tersengat, ia menjauhkan pisau itu.

Bahkan Zong Zhengran ragu-ragu dan melonggarkan cengkeramannya. Ia tetap tidak melepaskannya, namun dekapan yang tadinya penuh dominasi kini berubah menjadi pelukan hangat.

Su Jingzhe menangkap kesempatan itu, diam-diam menekan otak cahayanya, jemarinya mengetik operasi secara membabi buta.

Dinding terbuka, meriam laser energi membidik ketiga orang itu. Zong Zhengran segera melempar Su Jingzhe keluar dari jangkauan tembak meriam energi.

Sepasang tangan dingin menangkapnya. Lin Youmian menempatkannya di sudut dinding, membungkuk dan merentangkan tangan, melindunginya dengan rapat di bawah tubuhnya sendiri.

Ia melihat pupil Lin Youmian berubah menjadi merah darah, bulu hitam muncul dari bawah kulit manusianya yang halus, dan kerangka luar mekanis mulai terpasang di tubuhnya.

Su Jingzhe tahu ini dilakukan untuk meningkatkan pertahanan.

Itu untuk melindunginya.