Bab 24

Setelah kondisi Ni Su sedikit membaik, kepala suku Kucing Gunung menyatakan keinginannya untuk menemui Ni Su.

"Kepala suku ingin menemuiku?"

"Ni Su, kau tidak perlu khawatir. Kepala suku hanya ingin menanyakan kondisimu."

"Benarkah begitu? Syukurlah. Kalau begitu, Li Li, tolong bantu aku bangkit."

"Tidak perlu, apa yang kau lakukan? Cepat berbaring kembali. Lukamu belum sembuh, jangan banyak bergerak."

"Bukankah kau bilang kepala suku ingin menemuiku? Tentu saja aku harus bangkit untuk menemuinya."

Tadi Li Li memang mengatakan kepala suku ingin menemuinya. Ni Su merasa dirinya belum cukup penting sampai-sampai kepala suku harus datang menemuinya secara langsung. Jika dia tidak segera bangkit, meskipun kepala suku tidak keberatan, orang lain di dalam suku pasti akan merasa tidak senang.

"Tidak usah, kepala suku sedang menunggu di luar rumah. Dia khawatir kau merasa tidak nyaman, itulah sebabnya dia memintaku untuk bertanya padamu terlebih dahulu."

"Begitu rupanya. Kalau begitu, cepat persilakan kepala suku masuk. Bagaimanapun, kepala suku adalah sosok yang lebih senior, tidak sopan jika aku sebagai yang muda membiarkannya menunggu."

Ni Su sangat paham bahwa kunjungan kepala suku ini hanyalah formalitas untuk menjenguknya. Tujuan utamanya adalah meminta bantuan. Kemungkinan besar, kepala suku telah melihat kemunculan hewan inti milik Xing Miao yang tidak sengaja dipanggil oleh Ni Su sebelumnya. Kepala suku pasti menganggap kemampuan Xing Miao sebagai kekuatan besar yang bisa diandalkan, dan jika mereka bekerja sama, krisis yang sedang dihadapi suku bisa teratasi.

Meskipun Ni Su sudah mengetahuinya, dia tidak bisa mengatakannya secara terang-terangan. Pura-pura tidak tahu adalah pilihan terbaik agar kendali tetap berada di tangannya. Jika pada akhirnya dia harus membantu lalu gagal, orang-orang tidak akan bisa menyalahkannya. Namun, jika dia secara proaktif mengungkap niat kepala suku, maka pihak suku akan berasumsi bahwa Ni Su memang ingin membantu. Jika itu terjadi, harapan seluruh suku akan tertumpu padanya. Jika dia berhasil, itu bagus, tetapi jika gagal, orang-orang akan menyalahkannya karena dianggap tidak berusaha semaksimal mungkin. Pada akhirnya, dia sudah bersusah payah namun tetap tidak mendapatkan apresiasi.

Jika dia benar-benar seorang yang kuat, mungkin itu tidak masalah. Masalahnya, dia masih sangat awam dengan aturan dunia ini. Bahkan perihal memanggil hewan inti itu, dia sendiri tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi sebelumnya, dan apakah dia bisa memanggilnya lagi di masa depan masih menjadi misteri.

Saat Ni Su sedang merenung, kepala suku masuk. Ni Su yang mengira kepala suku adalah seorang pria tua, terkejut mendapati bahwa sosok di depannya ternyata adalah seorang pemuda.

"Aku tidak menyangka kepala suku masih begitu muda. Aku pikir..."

"Apakah kau mengira kepala suku seharusnya adalah seorang pria tua berambut putih?"

"Bukankah posisi kepala suku seharusnya diisi oleh seseorang yang memiliki derajat dan kehormatan tinggi?"

"Kepala suku harus memimpin semua orang untuk melawan musuh. Tentu saja, siapa pun yang memiliki kemampuan paling kuat dan berbakat, dialah yang layak menjadi kepala suku. Terlebih lagi, saat seseorang sudah lanjut usia, jangankan kemampuan bertarung, kecepatan pun sudah tidak bisa diandalkan lagi."

"Begitu ya? Mungkin pemahamanku yang keliru."

Memang benar, di dunia yang kejam di mana yang kuat memangsa yang lemah ini, kemudaan melambangkan harapan untuk menaklukkan segalanya, sementara usia tua berisiko membuat seseorang terbunuh oleh lawan. Jika dipahami seperti itu, maka memang benar posisi kepala suku harus diisi oleh pemuda yang cakap agar bisa memberikan reaksi cepat saat diserang musuh dan memimpin anggota suku keluar dari kepungan.

"Ni Su, apakah kondisimu sudah membaik? Apakah masih ada bagian yang terasa tidak nyaman?"

Saat melihat wajah Ni Su yang masih tampak pucat, kepala suku sempat terdiam sejenak, tidak tahu bagaimana harus memulai pembicaraannya. Memang benar, secara logika, melindungi anggota suku seharusnya menjadi tanggung jawabnya sebagai kepala suku.