Bab 25: Cinta yang Mendalam

Huo Ranran sangat murah hati, ia tidak hanya membeli ikan serta daging babi dan iga, tetapi juga membeli seekor ayam.

Shen Qingge mengolah ikan tersebut menjadi ikan asam manis, sementara daging babi dimasak menjadi hidangan andalannya, daging babi kecap. Mengingat Nenek Huo sudah lanjut usia, ia merebus ayam dan iga menjadi sup, keduanya dimasak hingga sangat empuk.

Huo Jingchen bertugas menyiapkan bahan-bahan, sementara Shen Qingge yang memasak. Keduanya bekerja sama dengan sangat serasi. Aroma masakan yang menguar dari dapur memenuhi ruang tamu, membuat Nenek Huo dan Huo Ranran menelan ludah karena tergoda.

"Nek, sudah kubilang masakan Kakak Ipar sangat enak, baunya saja sudah selezat ini," ujar Ranran.

Nenek Huo tidak bisa lagi duduk tenang. Ia bangkit dari sofa, berjalan menuju pintu dapur, dan menatap Qingge dengan senyum lebar. "Qingge, keahlian memasakmu benar-benar luar biasa. Baunya saja sudah membuat Nenek merasa segar kembali, rasa tidak nyaman di tubuhku pun hilang. Ini bahkan lebih manjur daripada obat."

Shen Qingge tertawa mendengar ucapan sang nenek. Benar kata Ranran, Nenek Huo adalah seorang pencinta kuliner sejati. Kebetulan, Shen Qingge pun sama; jika tidak, ia tidak akan memiliki keahlian memasak yang mumpuni.

"Sebentar lagi selesai. Saya ambilkan semangkuk sup iga untuk Nenek dulu ya, saripati dagingnya sudah meresap ke dalam kuah. Dagingnya pun sangat empuk, jadi mudah dikunyah."

"Biar aku saja," ucap Huo Jingchen. Khawatir Qingge terkena air panas, ia mengambil alih mangkuk dan sendok dari tangan wanita itu.

Nenek Huo yang sudah tidak sabar segera menerima mangkuk sup iga dari cucunya. Setelah meniupnya pelan, ia pun menyeruput sup tersebut. Rasa gurih kaldu iga yang pekat memenuhi rongga mulutnya, berpadu dengan sedikit rasa manis dari jagung; setiap suapan memberikan pengalaman rasa yang sempurna. Saat ia menggigit daging iga yang lembut, teksturnya yang segar membuat siapa pun akan ketagihan.

Huo Ranran menelan ludah sambil menatap neneknya. "Nek, boleh aku mencicipinya sedikit?" Aromanya benar-benar menggugah selera.

Nenek Huo tidak mau mengalah. "Pergi, pergi! Kamu yang masih muda jangan berebut makanan dengan orang tua. Cepat sana bantu bawa hidangan yang lain ke meja."

Jika sup iga saja sudah selezat ini, bukankah hidangan lainnya akan jauh lebih enak? Nenek Huo tidak sabar untuk segera bersantap.

Begitu mendengar perintah neneknya, Huo Ranran bergegas menuju dapur. Ia berlari begitu cepat hingga menabrak Shen Qingge yang sedang membawa sepiring daging babi kecap di ambang pintu. Shen Qingge terperanjat dan refleks mundur, namun karena ruang dapur yang sempit, kakinya tersandung kaki Huo Jingchen. Tubuhnya terhuyung ke belakang, wajahnya memucat karena ketakutan, membayangkan dirinya akan terjatuh.

Namun, tiba-tiba sebuah lengan yang kokoh melingkar di pinggangnya, menahan tubuhnya. Helai rambutnya yang halus menyapu pipi pria itu. Terasa geli, namun Huo Jingchen tidak menghindar. Merasakan kelembutan di telapak tangannya, jakunnya bergerak naik turun tanpa sadar, dan detak jantungnya pun berpacu lebih kencang.

"Terima kasih," ucap Shen Qingge. Meski hampir terjatuh, ia tetap memegang erat piring daging babi kecap itu, sehingga hanya sedikit kuah yang tumpah, tanpa ada sepotong daging pun yang jatuh.

Ia segera melepaskan diri dari pelukan pria itu dan berdiri tegak. Namun, ia diam-diam teringat betapa kokoh otot dada pria itu; tidak heran, ia memang seorang tentara, tubuhnya benar-benar bagus.

"Ceroboh sekali, apa yang kamu lakukan?" Huo Jingchen menatap Huo Ranran dengan tegas dan menegurnya.

Huo Ranran menatap Shen Qingge dengan wajah malu. "Maafkan aku, Kak Qingge, aku tadi benar-benar tidak hati-hati."

"Tidak apa-apa, ayo kita makan, semuanya sudah siap," ujar Shen Qingge sambil tersenyum dan membawa daging babi kecap ke ruang tamu.

Huo Ranran mendelik kesal pada kakaknya. "Galak sekali, nanti kalau kamu dibenci oleh istrimu sendiri, jangan menyesal ya, huh!"

Mendengar kata "dibenci istri", Huo Jingchen tanpa sadar menatap Shen Qingge. Apakah ia benar-benar segalak itu?

Huo Ranran membawa hidangan lainnya ke ruang tamu, diikuti oleh Huo Jingchen. Ada tiga hidangan utama dan dua jenis sup. Shen Qingge sempat menyesal karena memasak terlalu banyak, ia seharusnya mengurangi porsinya. Namun tak disangka, semuanya ludes tak bersisa, bahkan kuah sup pun habis diminum.

Terutama Nenek Huo. Shen Qingge mengira orang tua tidak bisa mengonsumsi makanan berminyak, namun Nenek Huo justru sangat menyukai daging babi kecap. Bukan hanya nenek, kakak beradik Huo pun sangat menikmatinya.

"Nek, Anda sudah tua, jangan makan yang terlalu berlemak. Biar kami saja yang menghabiskan daging babi ini," ujar Huo Ranran. Ia benar-benar tidak menyangka masakan Kak Qingge bahkan lebih enak daripada hidangan di restoran milik negara. Aroma dagingnya sangat menggoda, teksturnya lembut saat digigit, berlemak namun tidak membuat enek, dengan sentuhan rasa manis yang pas dan rasa yang kaya.

"Justru karena aku sudah tua, siapa yang tahu berapa lama lagi aku bisa makan enak? Kalian masih muda, masih punya banyak waktu untuk menikmati makanan enak. Berani-beraninya kalian berebut makanan dengan nenek tua ini!" Nenek Huo memelototi cucunya, benar-benar tidak peduli pada apa pun demi makanan lezat.

Tidak hanya daging babi kecap, sup ayamnya pun memiliki rasa yang pekat dengan warna kuah bening seperti batu ambar. Sekali mencicipinya, rasa gurih langsung meledak di lidah. Nenek Huo bahkan menghabiskan dua mangkuk besar, membuat Shen Qingge cemas dan menatap Huo Jingchen, "Apakah tidak apa-apa Nenek makan sebanyak ini?"

"Keluarga kami memang punya nafsu makan yang besar," jawab Huo Jingchen sambil mengambil mangkuk nasi kedua dan mangkuk sup ketiga. Shen Qingge hanya bisa terpana. Baiklah, lupakan saja apa yang ia katakan tadi.

Setelah makan malam, waktu sudah menunjukkan larut malam. Saat Shen Qingge hendak pulang, Nenek Huo segera memerintahkan cucunya untuk mengantar kekasihnya itu pulang.

Meskipun hubungan mereka belum diresmikan secara resmi, Huo Jingchen sudah berencana untuk berdiskusi dengan Nenek Huo agar bisa meluangkan waktu untuk melamar. Oleh karena itu, ia menganggap Shen Qingge sudah menjadi kekasihnya. Ia pun secara sukarela mengantar Shen Qingge kembali ke kedai makan dengan mobilnya.

Begitu mobil berhenti, Sun Qiuxiang membelalakkan matanya. Ini bukan mobil yang sama dengan hari itu. Apakah keponakannya benar-benar menjalin hubungan dengan direktur pabrik makanan?

Saat orang-orang turun dari mobil, Sun Qiuxiang melihat wajah Huo Jingchen dan yakin bahwa pria itu adalah salah satu dari dua orang yang datang tempo hari. Ternyata dia memang direktur pabrik makanan itu. Tampan sekali, tidak heran keponakannya jatuh hati sedalam itu.

"Kemarilah, ada yang ingin Bibi bicarakan denganmu. Qingge, kamu masuklah dulu," ujar Sun Qiuxiang sambil menarik Huo Jingchen ke samping. Shen Qingge tadinya ingin ikut, namun ia segera ditarik oleh ibunya dengan terburu-buru.

"Qingge, coba cicipi sup pedas ini, rasanya benar atau tidak? Ibu merasa ada yang kurang," ujar Ibu Shen sambil menyodorkan semangkuk sup.

Shen Qingge meminumnya seteguk, lalu mengambil bubuk merica. "Ibu lupa menaruh ini."

"Ah, bagaimana ini? Orang-orang sudah meminumnya, jangan-jangan mereka tidak mau datang lagi?" Ibu Shen panik bukan main.

Shen Qingge menenangkan ibunya, "Tidak apa-apa, Bu, masalahnya tidak besar. Rasanya tidak jauh berbeda dan tetap enak. Ibu benar-benar hebat, baru diajari beberapa kali sudah bisa."

Ibu Shen tersipu karena dipuji, rasa bersalahnya hilang berganti dengan perasaan senang.

Di kejauhan, sebelum pergi, Huo Jingchen memberikan tatapan penuh arti kepada Shen Qingge sebelum akhirnya beranjak. Begitu ia pergi, Sun Qiuxiang segera menghampiri keponakannya dan bertanya dengan memastikan, "Qingge, apakah kamu benar-benar menyukai direktur pabrik makanan itu? Kamu benar-benar tidak keberatan jika nanti tidak memiliki anak?"

Shen Qingge memijat keningnya. Sepertinya Huo Jingchen telah mengonfirmasi perasaannya kepada bibinya. Ia hanya bisa tersenyum kecut dan mengangguk, "Benar, Bibi. Cinta sejati tidak ada hubungannya dengan kepentingan apa pun. Cintaku sangat murni."

Sudahlah, keponakannya ini benar-benar terpesona oleh ketampanan pria itu. Ia menarik kakak iparnya ke samping dan menenangkan, "Kakak, lihatlah sendiri, putrimu benar-benar mencintai pria itu dengan sepenuh hati. Dia baru saja dibatalkan pertunangannya, sulit sekali baginya untuk menyukai orang baru. Jika kita memaksanya berpisah, aku takut Qingge akan mengalami trauma."