Bab Dua Puluh Satu: Latihan

Menjelang senja, Am duduk membaca buku sambil “mengawasi” latihan Benih Ajaib dan Telur. Terlihat Benih Ajaib dan Telur masing-masing berdiri di tempat, memejamkan mata, mengerutkan wajah, tampak sedang menahan sesuatu. Setelah waktu cukup lama, perlahan-lahan muncul bayangan energi berwarna hijau di depan mereka. Namun, Telur masih bisa bertahan sedikit lebih lama, sementara Benih Ajaib kehilangan fokus begitu sedikit saja menghela napas, dan gumpalan energi kecil di depannya langsung menghilang.

Berbeda dengan permainan, peningkatan level atau pertumbuhan monster saku di dunia ini mengandalkan latihan dan pengasahan diri, bukan dengan “membasmi monster.” Memang, bertarung dengan monster saku liar juga merupakan salah satu bentuk latihan, tapi umumnya hanya dilakukan jika ingin menangkap mereka atau saat bertemu monster saku yang suka bertarung. Tujuan utama pelatih melakukan perjalanan adalah untuk menangkap monster saku, kemudian memahami ekologi dan kebiasaan mereka agar dapat melatih mereka dengan lebih baik, dan barulah bertanding dengan monster saku liar yang suka bertarung. Bukan semata-mata “berburu monster untuk naik level.”

Sebenarnya, cara paling umum untuk melatih monster saku adalah dengan metode pembelajaran kemampuan. Artinya, belajar kemampuan bukan sekadar untuk menguasai teknik baru, melainkan bagian dari proses pertumbuhan diri, terutama jika kemampuan itu berasal dari tipe asli mereka—hal ini sangat berpengaruh pada perkembangan mereka. Cara belajar kemampuan tentu tidak semudah di permainan, yang cukup dengan mendapatkan mesin pembelajar.

Secara garis besar, ada dua cara belajar kemampuan: menonton video dan berlatih dengan bantuan peralatan khusus di klub pertarungan atau tempat latihan profesional, atau belajar langsung dari monster saku yang sudah menguasai kemampuan tersebut. Dari sudut pandang monster saku, belajar dari sesama lebih mudah dibandingkan hanya menonton video. Hanya menonton video dan berharap bisa menguasai kemampuan rasanya tidak realistis; harus dipadukan dengan latihan di tempat yang sesuai.

Belajar dari monster saku yang sudah menguasai kemampuan memang lebih mudah bagi monster saku, tapi justru lebih sulit bagi pelatih. Tidak cukup hanya memberi perintah, pelatih harus bisa membuat monster saku yang sudah mahir bersedia dengan sabar mengajarkan kemampuannya pada yang lain.

“Boom!” Ledakan Nakal berteriak sambil menabrak Benih Ajaib dengan kesal. Jelas, ia tidak puas dengan usaha Benih Ajaib dalam memusatkan energi tadi. Ledakan Nakal memang bukan guru yang baik, juga bukan sosok yang cocok mengajari monster saku lain, tapi justru karena itu tingkat pelatihan Am terlihat lebih tinggi. Meski Ledakan Nakal belum sepenuhnya dapat dilatih oleh Am, ia sudah tidak menolak kehadiran Am. Bahkan, setelah berdiskusi dengan Am, ia mulai mengajari Telur dan Benih Ajaib teknik Bola Energi.

Dari segi gen, Telur dan Benih Ajaib memang bisa mempelajari Bola Energi, sebuah kemampuan tipe rumput yang sangat berguna—tergolong serangan khusus dengan daya 90 menurut penilaian manusia, dan kadang-kadang bisa menurunkan pertahanan khusus lawan. Di antara serangan khusus tipe rumput, kekuatannya hanya kalah dari Tanaman Gila, Badai Daun, Sinar Surya, Tari Kelopak, Kilau Benih, dan Ledakan Daun, menempati urutan ketujuh. Namun, dari enam teknik kuat tersebut, lima di antaranya punya efek samping besar, sementara Kilau Benih yang tak punya efek samping adalah kemampuan eksklusif milik makhluk legendaris Syemi—bahkan di ensiklopedia pun tidak tercantum. Am baru mengingat kemampuan ini setelah kekuatan “Penjinak” dalam dirinya bangkit dan ia teringat informasi sebelum ia menyeberang ke dunia ini.

Bisa dibilang, Bola Energi dengan kekuatan 90 adalah teknik serangan khusus terkuat tipe rumput tanpa efek samping. Ketika Ledakan Nakal mencapai level 21, ia akan secara alami menguasai Bola Energi dan dapat mengajarkannya pada Benih Ajaib serta Telur.

Saat itu pula, Misty akhirnya mendapat hasil: “Dapat!” Ia mengayunkan pancingnya dengan semangat. Di bawah cahaya senja, seekor Raja Ikan kecil yang tampak lebih besar dan lentur dari biasanya, melayang di udara sebelum jatuh di tepi danau. Entah hanya perasaan saja, bahkan ketika ditarik ke darat pun, Raja Ikan ini tampak lebih enerjik dari biasanya dalam melompat.

Menangkap Raja Ikan yang terpancing itu juga tidak sulit, sehingga Misty dengan mudah menambah koleksi monster sakunya yang kelima setelah Bebek Pintar. Ketika Misty dengan puas kembali ke tenda dan melihat Am masih membaca, ia mengingatkan, “Kenapa kamu selalu baca buku tanpa menyalakan lampu? Hari sudah gelap…”

Bukan berarti Am tidak peduli pada matanya, tapi ia memang punya kemampuan melihat dalam gelap! Walau kekuatan “Apoteker” dan “Penjinak” yang ia miliki di dunia monster saku tidak berarti banyak dalam pertempuran, setidaknya kemampuan jalur bulan membuatnya punya “penglihatan malam.”

Sambil menggantung lampu tenaga surya di tiang dekat Am, Misty bertanya dengan heran, “Bukankah Guru Raksasa sudah memberimu materi pembelajaran khusus? Kenapa kamu masih terus membaca buku?”

“Penjelasan dari Guru Raksasa terlalu mendalam, jadi aku lebih baik memperkuat dasar dulu, nanti baru kuperdalam materi itu,” jawab Am. Ia sudah memahami pentingnya dasar yang kuat sejak belajar farmasi pada Nenek Leixi.

Misty sudah terbiasa dengan kesungguhan Am.

Setelah malam benar-benar tiba, Am meminta Ledakan Nakal dan yang lain berhenti berlatih. Benih Ajaib masih tampak enggan, ingin mengejar ketertinggalan. Sebenarnya, di usianya yang baru level 15, mempelajari Bola Energi memang sangat sulit.

“Sudah cukup, San, belajar teknik rumput di malam hari kurang efektif, lebih baik istirahat saja,” hibur Am.

“San! San san!” Benih Ajaib seperti memohon pada Am.

Am membungkuk, menaruh tangannya di kepala Benih Ajaib sambil berkata, “Tidak boleh, ramuan hanya untuk membantu, bukan untuk dipakai berlebihan saat latihan!”

Mendengar itu, Benih Ajaib mulai tenang, meski tetap terlihat keras kepala, tapi akhirnya ia pergi tidur juga.

“Terima kasih juga untukmu, Boom.” Monster saku Ledakan Nakal milik Am memang dipanggil Boom, sesuai dengan suaranya.

“Mau kembali ke bola monster?” tanya Am. Ledakan Nakal mengangguk dengan wajah dingin.

Am pernah berpikir apakah Ledakan Nakal zaman kuno lebih nyaman di bola monster kuno. Namun, ketika ia membahas hal ini dengan Guru Raksasa, ia malah ditegur karena dianggap tidak tahu dasar—semua bola monster, setelah dimasuki, akan terasa sama saja bagi monster saku!

Telur dan Benih Ajaib tidak kembali ke bola monster.

Setelah itu, Am membaca buku sampai pukul sebelas malam. Berkat kekuatan jalur bulan, ia tetap bertenaga di malam hari.

Paruh malam pertama, Am yang berjaga, lalu di paruh malam kedua giliran monster sakunya yang bergantian berjaga.

Keesokan harinya, bertepatan dengan tanggal satu April, Am dan Misty memasuki wilayah pinggiran Kota Celadon.