Bab Tiga Puluh Enam Aku Akan Mencoba

Wei Kailin dengan cerdiknya memanggil Chen Jie sebagai "Paman Ganteng", membuat Chen Jie merasa aneh dan bingung. "Hei, maksudmu apa dengan Paman Ganteng? Aku ini juga masih tergolong pria tampan, kan?" katanya.

"Kamu benar-benar terlalu percaya diri. Coba tanya orang lain, mana ada pria usia tiga puluhan yang masih pantas menyebut dirinya tampan? Dibilang tampan saja itu sudah sangat menghargaimu," balas Wei Kailin.

Mendengar itu, Chen Jie hanya bisa menghela napas, bahkan pramuniaga yang berdiri di samping pun menahan tawa. Tak ada pilihan lain, Chen Jie pun kembali mengeluarkan kartu emas untuk membayar.

Setelah mengenakan perlengkapan baru dari ujung kepala hingga kaki, Wei Kailin mengantarkan Chen Jie pulang dengan mobilnya. Begitu mobil berhenti di depan apartemen, Chen Jie segera mengambil barang-barangnya dan bersiap turun.

"Hei, dasar mesum, besok pagi kita harus kumpul jam tujuh. Kamu mau ke kampus naik apa?" tanya Wei Kailin.

Pertanyaan itu mengingatkan Chen Jie pada masalah mobil. Mobilnya memang diparkir di basement perumahan Gardener, tak masalah jika semalam saja, tapi besok pagi harus tiba di kampus lebih awal. Namun, sekarang bukan saatnya memikirkannya. Ia buru-buru menjawab, "Aku? Naik taksi, naik bus, atau desak-desakan di kereta bawah tanah, terserah."

Wei Kailin menggelengkan kepala, pura-pura tampil dewasa. "Sudahlah, aku bangun setengah jam lebih awal untuk menjemputmu. Ingat, jam enam tepat sudah harus turun ke bawah!"

"Eh, nggak perlu sampai satu jam lebih awal juga, kan?"

"Kamu masih harus traktir aku sarapan dulu!"

Keesokan harinya, Chen Jie sengaja turun lima menit lewat dari jam enam. Wei Kailin menjemputnya pagi itu, sebagian karena merasa bersalah sudah memanfaatkan Chen Jie kemarin. Setelah sarapan di sebuah restoran cepat saji dekat apartemen, mereka pun menuju kampus.

Setibanya di kampus, Chen Jie langsung menyadari sesuatu yang aneh. Universitas Qibin dalam beberapa tahun terakhir mengalami kesulitan keuangan. Meski ia baru bekerja di sana sebulan lebih, sudah banyak rumor yang ia dengar: universitas menunggak pinjaman miliaran, bahkan berencana menjual aset negara untuk menutup lubang keuangan. Dulu Chen Jie masih meragukan kabar itu. Namun, hari ini, ia melihat sendiri kemacetan luar biasa di dalam kompleks kampus, dan di mana-mana terpajang mobil-mobil mewah, baik jumlah maupun kualitasnya tak kalah dari tempat elite mana pun. Saat itulah Chen Jie sadar ke mana perginya uang universitas yang hilang.

Universitas Qibin memiliki stadion besar yang mampu menampung empat puluh ribu orang. Di tribun, setiap fakultas mendapat jatah area sesuai jumlah mahasiswanya. Wei Kailin sadar belakangan ini dirinya sedang jadi bahan gosip, jadi ia sengaja membiarkan Chen Jie datang lebih dulu sementara ia mencari parkir.

Chen Jie menuju tribun Fakultas Humaniora. Mahasiswa sudah duduk rapi, banyak dosen pun telah hadir. Chen Jie, dengan pakaian olahraga barunya, menampilkan postur tubuh yang sempurna. Begitu tiba, ia langsung jadi pusat perhatian mahasiswa, terutama dua kelas tahun kedua jurusan Bahasa Mandarin yang diajar olehnya. Teriakan riuh penuh semangat pun bergema.

Ia mencari tempat duduk dan sempat berbincang dengan beberapa dosen lain. Tak lama, seorang mahasiswa laki-laki bertubuh pendek menghampirinya—Dialah Chi Hang, mahasiswa yang pernah hampir dipersulit oleh Liu Li, namun akhirnya diselamatkan Chen Jie.

"Pak Chen, hari ini ikut lomba apa?" tanya Chi Hang.

Chen Jie menoleh, "Oh, rupanya kamu. Hari ini, aku jadi cadangan. Kalau ada cabang lomba yang kekurangan peserta, aku yang turun."

Sebenarnya Chen Jie tidak begitu kenal dengan Chi Hang, tapi ia sengaja berbicara akrab. Ia percaya, sebagai seorang dosen, hanya dengan bersikap ramah dan mudah didekati, mahasiswa tidak akan merasa tertekan dan bisa lebih mudah menerima ilmu. Dan ia juga yakin, mahasiswa kampus yang belum terkontaminasi dunia luar bisa menjadi teman sejati.

"Pak Chen, nanti kalau Bapak turun lomba, urusan logistik serahkan padaku ya, tinggal panggil saja."

"Kamu? Lebih baik duduk diam saja, jangan sampai menyinggung dosen lain lagi."

"Ah, Pak Chen belum tahu ya, aku ini Wakil Kepala Bidang Olahraga BEM Fakultas Humaniora. Urusan olahraga pasti aku yang pegang."

"Hebat juga kamu ya. Sudahlah, istirahat saja dulu, bangun pagi sekali pasti capek. Nanti kalau aku butuh bantuan, siap-siap dipanggil, ya!"

"Oke, Pak!" jawab Chi Hang senang, lalu kembali ke area mahasiswa.

Melihat Chi Hang, Chen Jie tak bisa menahan ingatan pada dirinya sendiri dulu—saat kuliah di Harvard, ia juga pernah menjadi ketua asosiasi olahraga, penuh semangat dan kerja keras. Kenangannya buyar ketika Kepala Sekolah Feng Bing mengumumkan pembukaan acara olahraga. Chen Jie sama sekali tidak tertarik dengan acara seremonial yang hanya jadi ajang pamer sekolah dan fakultas. Ia memilih memejamkan mata, akhirnya tertidur selama satu jam.

Tahun ini, lomba olahraga mahasiswa dan staf digabungkan, sehingga cabang-cabang perlombaan berlangsung berselang-seling. Lomba pertama adalah babak penyisihan lari seratus meter putra mahasiswa. Begitu lomba resmi dimulai, suasana stadion pun benar-benar meriah, penuh sorak sorai dan suara petasan.

Setelah kelompok pertama selesai, Chen Jie mengamati, kemampuan para atlet sangat beragam. Saat kelompok kedua bersiap, tribun Fakultas Humaniora mendadak ramai karena ada mahasiswa dari fakultas itu yang akan tampil. Begitu peserta masuk lintasan—kebetulan tepat di bawah tribun—Chen Jie mendapati peserta itu adalah Chi Hang. Dari penjelasan dosen lain di sampingnya, barulah ia tahu bahwa Chi Hang adalah satu-satunya mahasiswa fakultas ini yang punya peluang meraih prestasi di ajang olahraga, membuat Chen Jie makin sadar betapa rendahnya kemampuan olahraga di fakultasnya.

Untungnya, Chi Hang tidak mengecewakan, dengan mulus meraih juara pertama di kelompoknya. Sisanya, mahasiswa Fakultas Humaniora hanya menjadi pelengkap. Di awal, baik dosen maupun mahasiswa masih antusias memberi semangat, namun tak lama kemudian, semangat itu perlahan memudar.

Chen Jie pun malas-malasan jadi penonton, kadang bersama dosen lelaki lain pergi merokok di samping. Setelah menghabiskan sebatang rokok lagi, Chen Jie membeli sebotol cola dingin dan kembali ke tempat duduk. Baru saja membuka tutup botol, ia melihat Chi Hang mondar-mandir di antara kursi para dosen. Wajahnya tampak cemas, di tangan ada buku jadwal perlombaan. Setiap mendekati dosen lelaki, ia bicara sebentar, namun setiap selesai, si dosen hanya menggelengkan kepala. Setelah Liu Li pun menggeleng, Chen Jie langsung bertanya, "Chi Hang, ada apa? Ceritakan saja pada Pak Chen."

Wajah Chi Hang langsung berbinar, seolah menemukan cahaya di tengah kegelapan. "Pak Chen, lomba lari seratus meter putra kelompok muda fakultas kita nggak ada yang mendaftar!"

Sebenarnya tanpa dijelaskan pun, Chen Jie sudah bisa menebak.

Ia pura-pura mengerutkan dahi. "Kelompok muda itu apa maksudnya?"

"Oh, karena usia staf terlalu beragam, jadi dibagi kelompok tua, tengah, dan muda. Kelompok muda artinya pria usia muda."

Chen Jie mengangguk, lalu berkata setengah berbisik, "Benar-benar tidak ada yang mau daftar?"

"Iya, aku sudah hampir putus asa."

"Biar aku coba!"