Bab Delapan Belas: Preman dan Tuan Terhormat

Chen Jie menyanyikan beberapa lagu lama berturut-turut, membuat suasana semakin meriah. Sampai hampir tengah malam, banyak orang masih belum ingin pulang. Tentu saja, kegembiraan ini tidak hanya karena lagu-lagu Chen Jie, tetapi juga karena semua biaya malam itu ditanggung oleh dana akademi. Kalau harus dibagi rata, pasti banyak yang sudah sejak awal ingin mengakhiri acara.

Sekelompok besar orang berdiri di depan hotel; ada yang masih mengobrol, ada yang pulang berkelompok. Setelah konflik dengan Liu Li beberapa hari sebelumnya dan penampilan Chen Jie malam itu, banyak yang datang menyapanya dan mengucapkan selamat tinggal, bahkan ada yang mengajaknya minum lain waktu. Chen Jie membalas sapa mereka dengan ramah. Ia melirik ke samping dan tanpa sengaja melihat Li Dong. Li Dong sudah minum banyak, tingkahnya jadi agak kacau. Ia berjalan limbung ke arah Zhou Meiqin dengan pandangan licik, “Bu Zhou, kau sudah banyak minum, sebaiknya jangan mengemudi. Begini saja, kau naik mobilku, biarkan mobilmu di sini, besok pagi aku jemput kau untuk mengambil mobilmu.”

Setiap orang bisa melihat niat Li Dong, bahkan Chen Jie tidak bereaksi, ingin melihat seperti apa sebenarnya Zhou Meiqin. Zhou Meiqin bukan gadis muda, ia tahu persis maksud Li Dong, apalagi Li Dong sudah berkali-kali menunjukkan niat serupa. Meski begitu, Zhou Meiqin tetap wanita yang lembut; ia hanya bisa menolak secara halus. “Terima kasih, Pak Li. Saya tidak apa-apa, tidak perlu merepotkan.”

Li Dong, dengan suara mulai tak jelas, tetap memaksa. “Ah, tak perlu sungkan, ayo kita pergi sekarang.” Ia bahkan mencoba meraih tangan Zhou Meiqin, tapi Zhou Meiqin terus menolak.

Melihat itu, Chen Jie merasa sudah cukup, ia yakin dirinya perlu jadi pelindung malam itu. Ia tiba-tiba muncul di antara Li Dong dan Zhou Meiqin, “Bu Zhou, Pak Li benar, kau sudah banyak minum, memang tak cocok mengemudi.” Mendengar itu, Zhou Meiqin terkejut. Dari kesannya sebelumnya, ia menganggap Chen Jie orang baik, kenapa malah datang menyulitkan saat penting begini? Li Dong justru senang, walaupun sebelumnya agak terganggu dengan Chen Jie, tapi kali ini merasa punya sekutu.

Namun, kalimat berikutnya dari Chen Jie membuat suasana berubah total. “Tapi Pak Li, kau juga sudah minum banyak, mengantar Bu Zhou terlalu merepotkan. Begini saja, kebetulan aku tidak punya mobil, memang berniat menumpang mobil Bu Zhou pulang. Biar aku saja yang mengemudi. Tempat tinggalku dekat rumah Bu Zhou, jalan kaki juga cuma dua puluh menit.” Ia sengaja tidak bilang kalau rumahnya tepat di depan rumah Zhou Meiqin, karena merasa wanita itu memiliki banyak rahasia, jadi ia pun tak ingin membeberkan hal yang belum pernah Zhou Meiqin sebutkan.

Zhou Meiqin akhirnya merasa lega. Li Dong memang sangat membuat suasana tidak nyaman, dan karena ucapan Chen Jie sudah jelas, ia pun tak bisa menolak lagi. “Baiklah, Bu Zhou aku serahkan kepadamu. Pastikan Bu Zhou sampai di rumah dengan aman.” Setelah itu, Li Dong berbalik menuju mobilnya, tak seorang pun melihat ekspresi kecewa di wajahnya.

Chen Jie mengendarai Mazda merah milik Zhou Meiqin, sementara Zhou Meiqin duduk diam di kursi penumpang. Ia tidak berkata apa-apa. Jumlah alkohol yang diminum Chen Jie malam itu bagi orang normal sudah cukup untuk keracunan dan masuk rumah sakit, namun Chen Jie telah menjalani pelatihan dan tantangan hidup yang luar biasa, tubuhnya sangat tahan dan kemampuan mengolah alkoholnya jauh di atas orang biasa. Mengemudi adalah salah satu keahlian terbaiknya; ia pernah melintasi hutan dan gurun, apalagi hanya mengendarai mobil di kota pada malam hari.

Chen Jie sengaja mengemudi dengan sangat tenang. Sesekali ia melirik Zhou Meiqin lewat kaca spion. Zhou Meiqin yang sedikit mabuk tampak sangat menawan, wajahnya memerah, napasnya harum, namun tatapannya tetap tegas. Sebenarnya Zhou Meiqin ingin bicara, tapi pikirannya kacau. Ia tidak tahu harus berkata apa, dan takut jika bicara malah menunjukan perasaannya.

Saat mereka mengemudi, ponsel Chen Jie berbunyi. Ia mengambil ponselnya dengan satu tangan sambil tetap memegang setir, ternyata pesan dari Wei Kailin.

Chen Jie tiba-tiba teringat pada Wei Kailin. Sepanjang malam, Wei Kailin seperti menjauh darinya, sekarang mengirim pesan, Chen Jie bisa menebak ia mulai ingin berdebat lagi. Chen Jie tersenyum membuka pesan itu, “Dasar brengsek, kau benar-benar seperti selokan, bisa minum sebanyak itu.” Chen Jie tertawa dan meletakkan ponselnya, melanjutkan mengemudi.

Zhou Meiqin merasa jika ia terus diam akan tampak tidak sopan. Ia diam-diam menarik napas dalam, lalu berkata, “Terima kasih, Pak Chen. Kau juga sudah banyak minum, tidak apa-apa?” “Haha, siapa bilang tidak apa-apa, tentu saja ada apa-apa. Masalahnya, aku masih belum puas minum,” jawab Chen Jie bercanda. Zhou Meiqin merasa ketegangan hatinya berkurang.

“Ngomong-ngomong, Pak Chen, kau bekerja jauh, kenapa tidak beli mobil?” Zhou Meiqin mulai santai, suara lembutnya kembali. “Sebenarnya ingin beli, tapi setelah tahu jadi tetangga Bu Zhou, aku pikir tiap hari bisa numpang mobilmu. Lagi pula mobil di negeri ini mahal sekali, aku tidak rela keluar uang banyak untuk barang yang rasanya tidak sepadan.” Chen Jie sengaja menambahkan kalimat terakhir, dan Zhou Meiqin merasa sedikit tersentuh.

Untungnya Wei Kailin mengirim pesan lagi, “Dasar brengsek, kau kenapa tidak membalas? Apa kau sedang berniat buruk pada wanita dewasa penuh pesona itu?” Chen Jie tahu tidak membalas tidak akan selesai, lalu ia membalas, “Jangan bicara sembarangan, aku pria sopan, sedang mengemudi, tidak sempat.” Tak lama kemudian dibalas, “Huh, tetap saja brengsek.”

Zhou Meiqin yang cerdas segera memanfaatkan kesempatan itu untuk mengalihkan pembicaraan, “Apa itu pacarmu?” “Bu Zhou, kau terlalu memuji, wanita seperti itu jadi pacar aku tidak sanggup, itu cuma Wei Kailin yang suka menang sendiri.” Zhou Meiqin tersenyum, “Sebenarnya, Kailin anak baik, hanya sedikit manja. Kalau sudah lama bersama pasti terbiasa.” “Ah, bisa jadi aku sudah mati karena dia sebelum itu.”

Mereka berdua tertawa, mengobrol ringan, hingga akhirnya mobil memasuki area parkir.