Persembahan Darah Malam Kelam

Halaman (1/3)

Dinasti Da Sheng

Tiga puluh hari bulan dua belas, tahun kesembilan belas era Yongxi, Dinasti Da Sheng. Langit malam Shengjing dihiasi oleh kembang api yang gemerlap.

Malam pergantian tahun, jalanan berhias lentera. Lentera di sudut atap tampak seperti taburan bintang, memantulkan wajah-wajah orang yang berseri-seri. Di pasar, aroma manis manisan buah berembus lembut. Anak-anak yang membawa lentera berlarian di antara kerumunan seperti rusa kecil yang riang. Tawa mereka yang renyah berpadu dengan suara petasan yang bersahutan, menciptakan irama kehidupan. Jendela setiap rumah memancarkan cahaya hangat. Gelak tawa keluarga yang sedang membungkus pangsit bercampur dengan dentang lonceng tahun baru, memenuhi udara dengan suasana damai dan meriah. Kebahagiaan sederhana nan bersahaja mekar dengan indahnya di malam ini.

Namun, segala keriuhan dunia itu seolah terisolasi di balik tembok istana. Di dalam tembok istana, salju tipis di Shengjing turun seperti rasa duka yang tak berujung. Pasukan pengawal kerajaan berbaris ketat di atas tembok, formasi tiga lapis mereka memancarkan aura pembunuhan yang dingin. Busur mereka ditarik hingga melengkung sempurna seperti bulan purnama, dan anak panah melesat dengan siulan tajam, menghujani jalanan istana bagaikan badai.

Satu pasukan berbaju zirah kulit yang tadinya bertugas mengawal perbekalan menuju istana dingin, tiba-tiba terjebak dalam penyergapan di malam yang sunyi ini. Mereka bahkan belum sempat mengangkat perisai sepenuhnya sebelum tumbang satu demi satu di atas salju putih, layaknya gandum yang dipotong sabit. Darah dengan cepat menyebar, menodai batu bata biru dengan warna merah yang mengerikan. Warna merah darah itu tampak sangat tragis di atas hamparan salju putih.

Pria berbaju hitam yang memimpin pasukan itu tertancap dua anak panah di punggungnya, tampak seperti seorang pejuang yang dipaku di atas salib penderitaan. Pedang di tangannya sudah penuh dengan celah, setiap goresan adalah bukti perjuangan berdarah. Tetesan darah mengalir dari ujung pedang, mewarnai salju menjadi bunga-bunga kematian yang menyayat hati. Lengan kirinya tertancap panah hingga kehilangan kekuatan, namun ia menggunakan bahu kanannya untuk menahan tombak para pengawal kerajaan. Setiap langkah yang ia ambil membuat sepatunya tergelincir di atas campuran darah dan salju, meninggalkan jejak merah yang tidak beraturan, seolah menjadi saksi perjuangannya yang gigih.

Tidak jauh dari sana, wanita berpakaian polos bernama Xu Wenyu diseret paksa oleh beberapa kasim. Tusuk konde di pelipisnya miring, rambutnya yang berantakan tergerai di pipi, dan wajahnya penuh dengan air mata. Ia menggelengkan kepala dengan putus asa ke arah pria berbaju hitam itu. Matanya dipenuhi ketakutan dan keputusasaan. Pandangannya kabur karena air mata, namun tidak mampu menghalangi kekhawatirannya terhadap pria tersebut.

Pria berbaju hitam itu, Xuan Beiche, mengertakkan gigi hingga rahangnya terasa sakit, matanya terbakar api yang membara. Meskipun saat ini ia hanya bisa merangkak, ia bersumpah untuk sampai di sisinya. Pedang pengawal kerajaan kembali menebas, ia memiringkan tubuh dan menggunakan gagang pedangnya untuk menangkis, namun mata pedang itu menggores luka mengerikan di dadanya. Rasa sakit yang hebat menyerang, pandangannya seketika menghitam. Namun, tatapannya tidak pernah lepas dari sosok Xu Wenyu yang diseret dengan limbung. Sebuah tekad kejam muncul dari lubuk hatinya, ia melemparkan pedangnya, dan memanfaatkan celah saat lawan menghindar, ia menerjang ke arah lingkaran pengawal kerajaan bagaikan binatang buas yang terkepung.

Di atas salju, mayat bergelimpangan dan senjata berserakan. Xuan Beiche terhuyung dan jatuh berlutut. Senjata tajam mengiris kulitnya, darah mengalir deras. Namun, ia tetap menggunakan pedangnya sebagai tumpuan untuk berdiri kembali dengan tertatih-tatih. Saat ia hanya berjarak tiga langkah dari Xu Wenyu, sebuah anak panah melesat melewati telinganya, meninggalkan goresan darah di wajahnya. Ia justru tersenyum gila dan penuh tekad; selama ia bisa melompati tiga langkah ini, ia akan bisa menyentuh tangannya dan melindunginya.

Xu Wenyu menangis tersedu-sedu, suaranya parau karena berteriak, "Xuan Beiche, cepatlah pergi... Cepat pergi, jangan pedulikan aku... Cepat pergi!" Suaranya tertiup angin dingin, penuh dengan kesedihan yang tak terhingga. Ia tahu betul bahwa jamuan malam tahun baru ini adalah jebakan yang dirancang dengan matang, dan ia hanyalah umpan untuk menarik pria itu ke dalam perangkap guna melenyapkannya sepenuhnya. Pria itu begitu cerdas, bagaimana mungkin ia tidak tahu semua ini? Namun mengapa ia tetap datang? Mengapa ia mencari kematiannya sendiri?

Tepat pada saat itu, tangisan Xu Wenyu terhenti seketika, seolah ada tangan yang mencekik lehernya. Ia melihat dengan mata kepala sendiri sebuah anak panah melesat dari arahnya, bagaikan kilat hitam yang menghujam tepat ke dada Xuan Beiche. Pada saat itu, dunianya seakan berhenti. Telinganya berdenging, suara pertarungan, langkah kaki, dan benturan senjata di sekitarnya hilang tanpa jejak, bahkan detak jantungnya sendiri pun tidak terdengar.

Segala sesuatu di depannya tampak seperti terendam di dalam air, lambat dan kejam. Xuan Beiche tersentak hebat, terhuyung setengah langkah, dan secara naluriah menekan dadanya dengan telapak tangan. Darah berwarna merah gelap langsung merembes keluar dari sela-sela jarinya. Sudut bibirnya terangkat, segumpal darah segar mengalir di sepanjang dagunya, jatuh ke atas salju dan menodai salju putih itu menjadi warna ungu kehitaman.

Namun, ia tidak tumbang. Urat-urat menonjol di tangan yang memegang pedang, tampak seperti naga yang terpelintir. Ujung pedang tertancap dalam di celah batu bata, menopang tubuhnya yang goyah. Lututnya sedikit gemetar, namun ia tetap menekan dengan keras, seolah sedang melakukan pertarungan sengit melawan takdir. Setiap kali ia bergeser maju, sol sepatunya menyeret tanah dengan suara yang memilukan, seperti nyanyian duka dari nyawa yang perlahan pergi.

Halaman (2/3)

Tatapannya teguh dan penuh ketabahan, terus menatap Xu Wenyu, seolah seluruh kekuatannya terkumpul di sana. Meskipun darah di dadanya mengalir deras membasahi pakaiannya, meskipun ujung pedang yang terseret di tanah menimbulkan percikan api sepanjang setengah kaki, ia tetap berjalan ke arahnya, selangkah demi selangkah, dengan mantap meski tertatih.

Pikiran Xu Wenyu kosong, darah panas mengalir di hatinya. Entah dari mana datangnya kekuatan itu, ia menghantamkan sikunya ke perut kasim tua yang menahannya. Kasim itu menjerit dan melepaskan pegangannya. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk berbalik, kukunya mencengkeram erat punggung tangan kasim lain yang memegang lengannya, membuat orang itu gemetar kesakitan. Ia terhuyung maju, ujung gaunnya basah oleh air salju, hampir terjatuh ke tanah.

"Xuan Beiche!" Tenggorokannya terasa seperti terbakar api, suaranya parau dan hancur. Saat ia sampai di hadapannya dengan tertatih, pria itu sedang menggunakan pedang untuk menopang tanah, perlahan berlutut. Lututnya terasa lemas, ia ikut berlutut di atas pecahan batu bata. Pecahan tajam menusuk lututnya, namun ia tidak merasakannya sama sekali. Ia mengulurkan tangan dan memeluk erat pinggang pria itu. Darah di tubuh pria itu terasa hangat, seketika melumuri tangannya, namun ia tidak peduli. Ia memeluknya dengan erat, ingin melindunginya dalam pelukannya.

Tubuh Xuan Beiche bergoyang, ia mendongak menatap Xu Wenyu, ingin mengatakan sesuatu, namun darah kembali merembes dari sudut bibirnya. Tangan Xu Wenyu yang baru saja menyentuh dadanya gemetar karena panasnya darah tersebut. Darah yang bercampur dengan dinginnya butiran salju itu mengalir deras dari sela-sela jarinya, bagaikan untaian mutiara yang putus, mengalir di sepanjang pergelangan tangannya, dan dalam sekejap membasahi pakaian dalam putihnya dengan noda merah gelap. Ia gemetar, ingin merobek pakaian pria itu untuk memeriksa lukanya, namun kain itu sudah melekat pada daging karena darah. Baru saja ujung jarinya menyentuh, Xuan Beiche mengerang tertahan, dan darah yang keluar dari tenggorokannya memercik ke punggung tangan Xu Wenyu.

"Jangan... jangan panik..." Suara napas Xuan Beiche lemah dan bergetar, namun ia masih memaksakan diri mengangkat tangan untuk menghapus air mata di wajah wanita itu. Baru saja ujung jarinya menyentuh dagu Xu Wenyu, tangannya terkulai lemas. Xu Wenyu menggelengkan kepala dengan putus asa, kukunya hampir menancap ke dalam luka di dadanya, namun darah itu seperti bendungan yang jebol, tidak bisa dihentikan. Darah mengalir mengikuti garis telapak tangannya ke arah lengan baju, dengan cepat membasahi seluruh lengan bawahnya. Bahkan salju di tempat mereka berlutut telah ternoda menjadi warna ungu gelap. Baru saat itulah ia melihat dengan jelas, luka panah di dada kiri pria itu robek akibat pertempuran tadi, ujung panah itu mungkin masih tertanam di tulang rusuknya. Setiap kali ia menarik napas, gelembung darah muncul dari luka tersebut, menodai telapak tangan Xu Wenyu dengan kerak darah yang lengket.

"Xuan Beiche, lihat aku!" teriaknya tiba-tiba, menunduk dan menggunakan giginya untuk menarik pita sutra di pinggangnya, ingin melilit dada pria itu untuk menghentikan pendarahan. Namun tangannya gemetar hebat, hampir tidak bisa memegang pita itu. Baru setengah lingkaran pita dililitkan, pita itu terlepas ke tanah. Kepala Xuan Beiche terkulai di bahunya, bulu matanya membeku dengan butiran darah, namun ia masih berusaha memaksakan senyum: "Jangan menangis... air matamu jatuh ke lukaku, rasanya lebih sakit daripada disayat pisau." Tenggorokan Xu Wenyu tercekat, ia mendekap pria itu erat-erat ke pelukannya, melindungi dada pria yang berdarah itu dengan seluruh tubuhnya. Ia hanya bisa merasakan detak jantung pria itu di telapak tangannya, semakin lama semakin lemah, seolah bisa padam kapan saja oleh angin dingin di atas salju.

Tangan Xuan Beiche menggantung di udara, ujung jarinya masih meneteskan darah, sela-sela kukunya tertancap butiran es dan daging musuh. Ia tadinya ingin menghapus air mata di wajah Xu Wenyu, namun saat menatap noda darah di telapak tangannya, luka di bantalan jarinya yang teriris pedang masih mengeluarkan darah, punggung tangannya dipenuhi kerak darah ungu gelap, dan lengan bajunya robek terkena anak panah, kainnya penuh dengan noda darah hitam kemerahan.

Jakunnya bergerak, menelan darah yang menggenang di tenggorokannya, dan tiba-tiba ia tertawa mengejek diri sendiri, menertawakan kondisinya yang begitu mengenaskan. Ia memutar pergelangan tangannya, ujung jarinya menyentuh lembut kelopak mata Xu Wenyu yang gemetar, namun akhirnya ia tidak berani benar-benar menyentuh wajah wanita itu. Ia menunduk dan menarik ujung pakaian di pinggangnya; pakaian dalam putihnya masih cukup bersih, meski ternoda sedikit debu, namun tidak terkena darah. Dengan hati-hati, ia menggunakan ujung lengan bajunya untuk menghapus jejak air mata di bawah mata wanita itu. Saat kain itu bergesekan dengan pipi Xu Wenyu yang dingin, barulah ia menyadari bahwa tangannya gemetar—bukan karena rasa sakit, melainkan karena takut tubuh yang penuh darah ini akan mengejutkannya dan mengotorinya.

"Wenyu, aku menikahimu bukan karena alasan lain, semua itu karena kaulah tujuan hatiku. Aku menggunakan beberapa cara untuk memaksamu menikah denganku, kuharap kau tidak membenciku. Dan keluarga kakekmu... aku tidak berhasil menyelamatkan mereka... maafkan aku," suara Xuan Beiche lemah dan parau, setiap kata yang diucapkannya seolah menguras seluruh kekuatannya.

Xu Wenyu menggenggam erat tangannya, terus mengangguk, air mata mengalir bagaikan untaian mutiara: "Jangan bicara lagi... jangan bicara lagi... aku tahu, aku tahu semuanya!"

"Kau tidak berhutang apa pun padaku, akulah yang selalu menyeretmu. Jika tidak ada aku, kau tidak akan seperti ini. Kau seharusnya tidak kembali, dan seharusnya tidak mempedulikanku." Suaranya penuh dengan penyesalan dan menyalahkan diri sendiri. Ia tahu bahwa semua ini adalah konspirasi yang dirancang oleh Pangeran Kedua—kaisar yang baru—bersama adiknya sendiri, Xu Wenning. Xuan Beiche tidak bersalah, ia tidak seharusnya menanggung semua ini.

Melihat wanita itu mempercayainya, secercah kelegaan melintas di mata Xuan Beiche, ia melanjutkan, "Aku tidak pernah menyesali pilihanku hari ini. Jika ada kehidupan selanjutnya, aku akan tetap membuat pilihan yang sama..." Sambil berkata demikian, ia kembali memuntahkan genangan darah, tubuhnya bergetar hebat. Ia masih ingin mengatakan sesuatu, namun kelopak matanya terasa seberat seribu kati, terus terkulai, dan kekuatannya pun memudar dengan cepat.

Seandainya kita hanyalah orang biasa, tanpa begitu banyak perebutan kekuasaan dan konspirasi yang menghalangi kita, kita pasti bisa menua bersama.

Halaman (3/3)

Kalimat terakhir itu tidak sempat diucapkan oleh Xuan Beiche. Kehidupannya perlahan memudar. Ia ingin menatap Xu Wenyu sekali lagi, ingin mengulurkan tangan untuk menghapus air matanya, namun semuanya sia-sia.

Xu Wenyu melihat kelopak matanya perlahan tertutup, hatinya seolah tercabik-cabik. Ia segera memeluknya lebih erat, lengannya melingkar kuat di pinggang pria itu. "Xuan Beiche! Xuan Beiche! Xuan Beiche!" teriaknya dengan suara parau dan pecah. Sambil berteriak, ia menepuk-nepuk wajah pria itu, namun wajah pria itu dingin, kelopak matanya bahkan tidak bergerak sedikit pun. Kepingan salju jatuh di bulu matanya seperti taburan garam, membuat wajahnya tampak lebih putih daripada salju.

Dengan panik, ia meraba leher pria itu. Denyut nadinya terasa lemah dan lambat, seperti helai benang yang bisa putus kapan saja. "Jangan tidur, bangunlah!" Ia menempelkan dahinya ke dahi pria itu, air matanya menetes satu demi satu ke wajahnya, "Kau bilang ingin membawaku keluar dari istana, bilang ingin mengajakku melihat lentera Shengjing..." Belum selesai bicara, ia sudah tersedak dan tidak sanggup melanjutkan. Jemarinya mencengkeram erat pakaian pria itu yang berlumuran darah, seolah dengan menggenggamnya ia bisa menahan suhu tubuh yang perlahan mendingin.

Sosok di pelukannya terasa semakin berat, menekan lututnya hingga terasa sakit, namun ia tidak berani melepaskan. Ia takut jika ia melepaskan, pria itu akan benar-benar tertidur dan meninggalkannya untuk selamanya. Suara langkah kaki pengawal kerajaan di kejauhan semakin dekat, namun ia tidak mempedulikan apa pun. Ia hanya tahu untuk terus meneriakkan nama pria itu, hingga tenggorokannya terasa sesak, hingga air mata mengaburkan pandangannya, sampai ujung jarinya merasakan luka di dada pria itu tidak lagi mengeluarkan darah. Saat itulah ia baru menyadari sesuatu, seluruh tubuhnya gemetar hebat. Ia menekan kepala pria itu ke pelukannya, seolah dengan cara itu ia bisa menariknya kembali dari kegelapan yang semakin dalam.

Prajurit pengawal kerajaan menarik lengan Xu Wenyu ke belakang, namun ia berjuang melepaskan diri dengan putus asa, kukunya bahkan menancap di pergelangan tangan prajurit itu. Xu Wenning berdiri tiga langkah jauhnya, giwang emas di pelipisnya bergemerincing. Ia sedang menyeka darah di wajahnya dengan sapu tangan—tadi pedang Xuan Beiche hampir menebasnya. Xu Wenyu terengah-engah, rambutnya berantakan, wajahnya penuh darah dan air mata. Ia menatap wajah cantik Xu Wenning dan tiba-tiba teringat saat mereka kecil, adiknya selalu merebut manisan buahnya dan berkata sambil tertawa, "Kakak seharusnya mengalah padaku."

Ia terhuyung menerjang ke depan, tangannya masih menggenggam tusuk konde giok yang patah—tadi saat melindungi Xuan Beiche, tusuk konde itu membentur dinding bata dan patah menjadi dua, ujung tajamnya yang pecah masih meneteskan darah. Xu Wenning tidak menyangka wanita itu bisa melepaskan diri dan baru saja akan berteriak "Tahan dia!", Xu Wenyu segera menusukkan tusuk konde itu. Pecahan giok tajam menggores pipi kiri hingga dagunya, tetesan darah segera muncul, meninggalkan titik-titik merah di pakaian putihnya.

"Kau berani!" Xu Wenning menjerit sambil menutupi wajahnya dan mundur dengan limbung. Para pengawal di sekeliling segera mengangkat busur, suara tali busur bersahutan. Xu Wenyu tidak mempedulikannya. Ia menatap tangan Xu Wenning yang menutupi wajah, lalu tiba-tiba tertawa. Suara tawanya disertai buih darah: "Dulu saat kecil kau merebut manisanku, merebut baju baruku, sekarang kau merebut nyawaku..." Ia merentangkan tangannya, membiarkan salju jatuh ke wajahnya, "Tapi ingatlah ini—" Saat suara anak panah membelah udara terdengar, ia mengertakkan gigi, matanya berkilat api, "Xu Wenning, di jalan menuju alam baka, aku menunggumu!"

Anak panah pertama mengenai bahunya, ia bergoyang; anak panah kedua menancap di dadanya, ia tersungkur setengah langkah ke depan; anak panah ketiga menggores tenggorokannya, darah mengalir membasahi kerah bajunya. Akhirnya ia berlutut di atas salju, masih mencoba merangkak ke arah Xu Wenning, sampai lebih banyak anak panah menancap di punggungnya. Seperti burung gagak musim dingin yang tertembus panah, ia perlahan rebah ke tanah dengan mata terbuka lebar, menatap wajah Xu Wenning yang ketakutan.

Salju masih terus turun, jatuh bertubi-tubi, menutupi tumpukan darah dan kesedihan di sana, seolah semua ini tidak pernah terjadi...