Buat dia segera menikah.

Xu Wenyu dan Xu Wenning menerima perintah ayah mereka, lalu bersama-sama menuju tempat tinggal Xu Wanwan. Sepanjang perjalanan, Xu Wenning sesekali bersenandung lagu kecil, melodi ceria mengalun di udara, jelas masih tenggelam dalam kebahagiaan akan segera memiliki pakaian baru untuk menghadiri pesta. Wajahnya yang penuh semangat seolah dunia dipenuhi keindahan.

Sesampainya di pekarangan Xu Wanwan, mereka melihat Xu Wanwan sedang duduk di bawah teras, memegang sebuah buku dan membaca dengan tenang. Ia mengenakan gaun polos, rambutnya disanggul sederhana dengan satu tusuk sanggul kayu, memancarkan aura lembut dan anggun, seperti bunga anggrek yang mekar diam-diam, mengeluarkan harum tipis di tengah keramaian dunia.

Xu Wenyu berjalan mendahului, wajahnya tersenyum ramah, suara lembut berkata, “Adik Wanwan, ayah bilang pesta Putri Zhaoyang boleh kita semua hadiri, dan kita juga akan pergi bersama ke toko sutra untuk memilih kain baru membuat pakaian.” Suaranya lembut dan akrab, bagaikan angin musim semi yang menyentuh hati Xu Wanwan.

Xu Wanwan menatap ke atas, matanya menyiratkan kegembiraan, tatapan cerah seperti bintang yang berkelip di langit malam. Ia segera berdiri dan membungkuk hormat, suara jernih dan merdu berkata, “Terima kasih Kakak Sulung dan Kakak Ketiga sudah memberitahu, saya sangat senang bisa pergi ke pesta putri.” Kata-katanya penuh rasa syukur dan harapan, seolah akan memulai sebuah perjalanan yang menakjubkan.

Di sisi lain, Xu Wenning mengerutkan bibir, menunjukkan ekspresi tidak sabar, tapi tidak berkata apa-apa, hanya mendesak, “Sudahlah, jangan berlama-lama, cepat ganti baju, kita segera ke toko sutra.” Nada suaranya agak terburu-buru, seolah tak sabar memilih kain terindah.

Xu Wanwan mengangguk, masuk rumah mengganti pakaian bersih, lalu mengikuti Xu Wenyu dan Xu Wenning keluar rumah. Sinar matahari hangat menyinari jalanan ibu kota, melapisi kota dengan cahaya keemasan. Xu Wenyu membawa mereka ke “Paviliun Kemilau,” toko sutra paling terkenal di ibu kota.

Begitu memasuki toko, berbagai kain berwarna-warni langsung menarik perhatian, warna-warni cerah, bahan beragam, dan pola indah membuat mata tak berkedip. Aroma benang sutra tipis menguar, seolah berada di dunia tekstil yang gemerlap. Setiap kain bagaikan karya seni menunggu pemilik yang tepat.

Xu Wenning yang biasanya manja, kini sangat bersemangat, matanya berkilau, berlari ke tumpukan kain seperti anak rusa yang lincah. Ia menarik sehelai sutra biru langit dengan kuat, berteriak, “Warna ini sangat cocok untukku!” Lalu dengan kasar membuka kain brokat bermotif bunga dan burung, tanpa peduli kain di sekitarnya berantakan. Gerakannya penuh semangat dan sombong, seolah seluruh toko adalah wilayah kekuasaannya.

Xu Wenyu berjalan anggun di antara kain, pandangannya tajam dan pilih-pilih. Matanya akhirnya tertuju pada sehelai chiffon ungu muda, kain itu lembut seperti kabut, dengan bordiran motif bunga anggrek samar, memancarkan keanggunan dan kesegaran. Ia menyentuh kain itu dengan lembut, matanya penuh kekaguman, “Kain ini sangat bagus, jika dibuat pakaian pasti akan menonjolkan kelembutan.” Suaranya lembut dan halus, seolah berbicara dengan kain, menyatakan cintanya padanya.

Xu Wanwan mengikuti di belakang Xu Wenyu, sedikit mengintip kain chiffon ungu muda itu, wajahnya memancarkan rasa kagum yang pas, suaranya lirih berkata, “Kakak Sulung memang punya selera, kain ini memang sangat indah.” Kata-katanya tulus memuji sekaligus menyiratkan rasa iri.

Xu Wenning, yang tadi masih asyik memilih kain, mendengar ucapan Xu Wanwan dan melihat ketertarikan Xu Wenyu pada chiffon ungu itu, tiba-tiba hatinya dipenuhi rasa cemburu. Wajahnya mendung, melangkah cepat, merampas kain dari tangan Xu Wenyu, dengan suara tajam berkata, “Aku yang lihat duluan, kain ini aku ambil! Kakak Sulung punya banyak kain bagus, jangan rebutan denganku.” Suaranya tajam dan keras, penuh sikap dominan dan tidak masuk akal.

Xu Wenyu sedikit terkejut, matanya menyiratkan keputusasaan, namun segera kembali tenang, tersenyum berkata, “Kalau begitu, silakan ambil.” Senyumnya tetap lembut, seolah tak keberatan kain itu diambil, menunjukkan kebesaran hati dan kelembutan.

Melihat itu, Xu Wanwan menundukkan pandangan, menyembunyikan kilasan bangga yang lewat di matanya, kemudian mengangkat kepala, matanya memerah sedikit, suaranya bergetar, “Kakak Kedua, mengambil barang Kakak Sulung seperti itu tidak baik, Kakak Sulung selalu menyayangi kita, tapi tidak seharusnya diperlakukan seperti ini.” Ucapannya penuh kesedihan dan sindiran, dengan cerdik menempatkan dirinya sebagai pelindung keadilan.

Xu Wenning melotot pada Xu Wanwan, dengan kesal berkata, “Kamu tahu apa, aku yang lihat duluan, memang seharusnya milikku.” Nada bicaranya dipenuhi sikap meremehkan, tidak mengindahkan kata-kata Xu Wanwan.

Xu Wenyu dengan lembut menepuk bahu Xu Wanwan, berkata dengan penuh kasih, “Wanwan, tidak apa-apa, kalau Kakak Kedua suka, biarkan saja. Kita cari kain yang lain.” Sambil berkata demikian, ia kembali mencari kain lain. Gerakannya tenang dan santai, seolah tidak memedulikan keributan kecil tadi, menunjukkan ketenangan dan kedewasaan.

Xu Wanwan menurut, mengangguk patuh, mengikuti Xu Wenyu, tetap memainkan peran sebagai gadis lemah dan malang. Sementara Xu Wenning memegang kain chiffon ungu itu dengan bangga, wajahnya penuh senyum manja, seolah mendapatkan harta karun terbesar, penuh rasa sombong dan pamer, seakan mengumumkan kemenangan pada dunia.

Setelah Xu Wenyu memilih lagi, ia mengambil sehelai kain tenun berwarna krem dengan bordiran daun ginkgo yang halus, kuno dan elegan. Xu Wanwan memilih kain katun merah muda muda dengan motif bunga persik kecil, terlihat segar dan manis.

---

Setelah memilih kain, Xu Wenyu dengan sabar berdiskusi dengan pemilik toko mengenai ukuran dan waktu pengiriman. Setelah keluar dari toko, matahari tetap bersinar cerah, namun hati Xu Wenyu tahu, kegiatan memilih kain yang tampak biasa ini hanyalah salah satu episode kecil dalam perjuangan hidup di dalam rumah.

Sejak laporan Jiuyun kepada Xuan Beiche bahwa Xu Wenyu tampaknya punya kekasih, Xuan Beiche merasa gelisah tak karuan. Ia tetap menunjukkan wajah dingin, namun dalam hatinya sangat memperhatikan. Untuk mencari tahu keadaan Xu Wenyu, Xuan Beiche diam-diam mengutus prajurit kepercayaannya untuk menyelidiki siapa saja pria yang berhubungan dengan Xu Wenyu selama ini.

Xuan Beiche sendiri tenggelam dalam kenangan. Ia berusaha mengingat lingkaran pergaulan Xu Wenyu. Dalam ingatannya, Xu Wenyu hanya berhubungan dengan pria dari keluarga kakek buyutnya dan dirinya sendiri, sulit membayangkan ada pria lain. Pria-pria dari keluarga kakek buyut, kebanyakan adalah kerabat sebaya atau sepupu, orang yang sudah sangat dikenal, seharusnya tidak terkait masalah asmara Xu Wenyu.

Sedangkan dirinya, meski waktu bersama Xu Wenyu tak lama, tak pernah melihat Xu Wenyu menunjukkan perasaan istimewa padanya. Semakin dipikir, semakin bingung, semakin banyak pertanyaan di dalam hati. Ia sangat berharap prajuritnya segera menemukan jawaban agar dapat memahami isi hati Xu Wenyu.

Suatu hari, saat duduk di ruang belajar, menatap buku strategi militer di atas meja namun tak bisa fokus, pikirannya melayang pada masalah kekasih Xu Wenyu. Saat itu, prajurit Yun Zheng masuk dengan tergesa-gesa, memberi hormat dan berkata, “Tuanku, sesuai perintah, saya terus mengawasi Nona Xu. Belakangan ini ia sering keluar, tapi memang tidak pernah berjumpa dengan pria asing lain.”

Mendengar itu, Xuan Beiche mengernyit, wajahnya penuh tanda tanya. Ia mengetuk-ngetuk meja dengan jari, bergumam, “Ini aneh, siapa sebenarnya kekasihnya?”

Melihat kebingungan tuannya, Yun Zheng berpikir sejenak, lalu berkata, “Tuanku, mungkinkah orang dari keluarga kakek buyut Nona Xu? Karena ia memang sering bergaul dengan mereka.”

Xuan Beiche terkejut sejenak, lalu merenung. Ia mengingat kembali pria-pria dari keluarga kakek buyut Xu Wenyu. Setelah berpikir, ia berkata, “Selain sepupu kedua Xu Wenyu, Fu Qingzhe, yang belum menikah, yang lain sudah bertunangan. Fu Qingzhe...” Ia terdiam sejenak, matanya menyiratkan perasaan rumit, hatinya tiba-tiba terasa tidak nyaman. Ia berusaha mengingat bagaimana interaksi Xu Wenyu dengan Fu Qingzhe, mencari petunjuk apakah ada hubungan khusus.

Mengingat Fu Qingzhe memang sangat baik pada Xu Wenyu, selalu membawa banyak hadiah saat pulang dari pertempuran di perbatasan, Xuan Beiche memutuskan untuk memberi Fu Qingzhe tugas agar segera menikah.

Pikirannya tertuju pada Fu Qingzhe, semakin dipikir semakin terasa janggal. Memang, kebaikan Fu Qingzhe pada Xu Wenyu sangat nyata. Setiap kali ia pulang dari medan perang yang berat, tak pernah lupa membawa berbagai hadiah untuk Xu Wenyu, seperti perhiasan khas perbatasan, obat-obatan berharga, dan barang-barang langka yang sulit disebutkan namanya. Senyum bahagia Xu Wenyu saat menerima hadiah itu terus terbayang di benaknya, membuat hatinya terasa getir.

Memikirkan hal itu, Xuan Beiche merasa tidak enak dan muncul rasa cemburu yang tak terjelaskan. Ia diam-diam bertekad untuk tidak membiarkan keadaan ini berlanjut.

Ia segera memutuskan memberi Fu Qingzhe banyak tugas agar sibuk dan tidak punya waktu memikirkan Xu Wenyu. Lebih baik segera menikah agar putus harapan yang mungkin ada di antara mereka.

Xuan Beiche langsung memanggil anak buahnya dan mulai mengatur segalanya. Ia berencana memberikan Fu Qingzhe tugas sulit agar fokus penuh. Selain itu, ia akan menyebarkan kabar di ibu kota untuk mencari wanita yang cocok bagi Fu Qingzhe agar pernikahannya segera terlaksana. Matanya penuh tekad, seolah menyatakan perhatiannya pada Xu Wenyu dan niat bulatnya.

Menjelang tahun baru, jalan-jalan ibu kota dipenuhi suasana meriah, lentera merah digantung tinggi, penuh kegembiraan. Lentera-lentera itu seperti api yang menari, menerangi kota dan menyalakan sukacita di hati orang-orang.

Pagi-pagi sekali, Xu Wenyu dan Xu Wenning naik kereta menuju rumah kakek buyut. Dari rumah Xu ke rumah Fu hanya satu jam perjalanan, namun sepanjang jalan Xu Wenning terus mengeluh karena jalan bergelombang. Suaranya seperti burung kecil yang tak henti berkicau, memecah kesunyian kereta.

Xu Wenyu diam menatap keluar jendela, penuh harapan. Kakek buyutnya, Fu Chongshan, masih menjadi jenderal terkemuka yang berjasa, memimpin pasukan menjaga negara, dengan wibawa yang menakjubkan. Ia seperti gunung tinggi yang melindungi negara dan rakyat, memberikan rasa aman yang luar biasa.

Nenek buyutnya, Su Ruohua, adalah wanita lembut dan penyayang yang sejak kecil sangat sayang pada Xu Wenyu. Senyumnya seperti sinar matahari musim semi yang menghangatkan hati Xu Wenyu. Paman Fu Mingxuan mewarisi keberanian kakek buyut, menjadi wakil jenderal yang gagah berani di medan perang, namanya harum. Sosoknya gagah dan berani, berjuang demi negara dan kehormatan. Sedangkan sepupu tertua Fu Qingyuan, tenang dan bijaksana, selalu menjaga dan merawat Xu Wenyu, seperti pohon besar yang melindungi dari badai, memberikan perhatian dan dukungan tanpa batas.

Mengingat kejadian tidak sengaja jatuh ke air beberapa waktu lalu, meski berhasil diselamatkan tepat waktu, tubuhnya menjadi sangat lemah dan sering merasa lelah, perjalanan bergelombang itu membuatnya sedikit pusing. Namun, begitu terbayang akan segera bertemu keluarga, wajah pucatnya tersungging senyum penuh harap.

Kereta perlahan berhenti, Xu Wenyu dan Xu Wenning turun. Pintu besar kediaman Fu terbuka lebar, patung singa batu di depan pintu tampak gagah. Melihat pintu rumah yang familiar, hati Xu Wenyu penuh perasaan campur aduk.

Di kehidupan sebelumnya, keluarga hangat ini hancur dan tewas semua akibat fitnah kejam Putra Mahkota kedua, tragedi pembantaian keluarga masih jelas terbayang. Kini di kehidupan ini, takdir memberinya kesempatan kedua, berdiri di depan pintu yang dikenalnya, ia erat menggenggam tangan, tatapannya tegas, bertekad untuk menjaga keluarga kakek buyut agar tragedi tak terulang.

Begitu masuk, terdengar tawa riang, “Wenyu, Wenning datang!” Suara itu milik sepupu kedua Fu Qingzhe yang baru pulang dari perbatasan. Ia mengenakan seragam militer, tampak gagah, di belakangnya para pengikut menggotong kotak-kotak besar berisi hadiah. Suaranya penuh semangat dan kebahagiaan, menyambut keluarga yang sudah lama berpisah.

“Wenyu, lihat ini, semua untukmu.” Fu Qingzhe melangkah maju tersenyum, matanya penuh kasih sayang. Melihat wajah Xu Wenyu yang sedikit pucat, ada kilatan iba di matanya, “Kamu baru saja jatuh ke air dan masih lemah, harus benar-benar menjaga diri. Ini obat-obatan dari perbatasan, bagus untuk kesehatanmu.” Ia membuka kotak berisi perhiasan indah, kain khas perbatasan, dan berbagai obat berharga. Xu Wenyu tersipu dan mengucapkan terima kasih dengan suara lembut dan malu-malu, tergerak oleh perhatian Fu Qingzhe.

“Ini juga untukmu, Wenning.” Fu Qingzhe menunjuk kotak lain berisi sutra warna-warni dan mainan lucu. Mata Xu Wenning berbinar, langsung berlari membuka kotak sambil menggerutu, “Kok tidak ada tusuk sanggul yang kusuka?” Namun saat melihat hadiah Xu Wenyu lebih banyak dan ada obat penguat tubuh, matanya menyiratkan cemburu, bibirnya digigit erat.

Saat itu, kakek buyut Fu Chongshan dan nenek buyut Su Ruohua keluar. Fu Chongshan mengenakan seragam militer, berdiri tegap, sorot matanya penuh wibawa tanpa harus marah.

Melihat Xu Wenyu yang lemah, wajahnya yang tegas jarang menampakkan kekhawatiran, kali ini alisnya sedikit berkerut. Su Ruohua melangkah cepat, lembut menggenggam tangan Xu Wenyu, “Nak sayang, biar nenek lihat, apakah kamu kurus? Setelah jatuh ke air pasti menderita, harus makan banyak untuk menguatkan tubuh.”

Xu Wenyu bersandar dekat nenek dengan penuh kasih, wajahnya tersenyum bahagia. Sedangkan Xu Wenning yang melihat perhatian nenek pada kakaknya semakin besar, rasa cemburunya makin dalam, tak tahan berbisik, “Nenek, aku juga sudah datang loh.”

Su Ruohua kemudian menatap Xu Wenning, tersenyum, “Wenning, sini juga, biar nenek lihat.” Namun Xu Wenning merasa pandangan nenek lebih lama tertuju pada Xu Wenyu, hatinya tidak nyaman.

Paman Fu Mingxuan dan sepupu tertua Fu Qingyuan juga keluar menyusul. Fu Mingxuan mengenakan seragam wakil jenderal, tersenyum sambil menepuk bahu Xu Wenyu, “Wenyu makin cantik, tapi tubuhmu harus segera dipulihkan. Setelah bertahun-tahun di militer, apa pun obat terbaik pasti ada. Nanti kakek akan membawakannya untukmu.”

Fu Qingyuan mengangguk pelan, tatapannya lembut dan penuh perhatian, berkata, “Baru saja dapati ginseng terbaik, nanti akan dikirim untukmu.” Xu Wenning melihat pujian dan perhatian semua orang pada kakaknya, sementara dirinya dibiarkan terpinggirkan, rasa cemburu menyebar seperti tanaman merambat dalam hatinya.

Mereka masuk ke dalam rumah, ruang tamu sudah disiapkan hidangan teh lezat. Xu Wenning sambil makan kue terus mengobrol tentang kabar terbaru di ibu kota, sesekali memamerkan keahliannya bermain alat musik, berusaha menarik perhatian semua orang. Xu Wenyu diam mendengarkan, sesekali menyelipkan kata.

Namun pandangan semua orang tak bisa lepas dari Xu Wenyu, memuji kelembutan dan sikapnya yang sopan, sekaligus mengingatkannya untuk beristirahat dan memulihkan kesehatan. Xu Wenning melihat pemandangan itu, genggaman tangannya pada cangkir teh mengeras, kuku-kukunya memucat, api cemburu berkobar dalam hati, membatin, “Kenapa Kakak Sulung selalu disukai semua orang? Apa aku kalah darinya?”

Dalam suasana hangat itu, Xu Wenyu merasakan kehangatan yang lama hilang. Melihat keluarga di sekelilingnya, ia bertekad dalam hati untuk menghargai kasih sayang yang sulit didapat ini, dan melindungi mereka agar tragedi masa lalu tak terulang.

Di sisi lain, Xu Wenning dipenuhi rasa cemburu dan ketidakpuasan, matanya menyiratkan dendam. Gelombang halus persaingan di antara saudara perempuan itu perlahan mengalir dalam suasana yang tampak damai. Gelombang itu seperti arus bawah yang tersembunyi di permukaan tenang dan sewaktu-waktu bisa menimbulkan gelombang besar yang mengubah hubungan saudara Xu dan menentukan arah takdir Xu Wenyu.