Jilid Pertama: Danau Qingyang Versi 1.0, Bab Kelima, Ujian Masuk Pemula

Halaman (1/3)
Gu Nianheng mengibaskan lengan bajunya yang lebar, sebuah tangga bercahaya lembut memanjang dari pinggir perahu terbang ke bawah.
Dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, menunggu semua orang mendarat dengan aman, lalu berubah menjadi cahaya biru dan menghilang di cakrawala, hanya menyisakan hembusan angin sepoi yang menyapu pakaian mereka.
“Sudah pergi begitu saja?” tanya Bu Chi Huacai dengan bingung.
……
Sekte Xuanxiao
Kamar para murid inti.
Ban Ye Dagu tiba-tiba terbangun, keringat dingin membasahi pakaiannya. Rasa lengket di punggungnya terasa sangat jelas dalam kegelapan. Dia bernafas berat, ujung jarinya sedikit bergetar.
Saat itu, panel biru muncul di hadapannya—
[Tugas]
• Membimbing [Xiao Ma Keke Fen], [X], dan [Bu Chi Huacai] masuk ke Sekte Xuanxiao
[Hadiah]
• “Metode Tingkat Lanjut Sekte Xuanxiao”
Aku login lagi…
“Kakak senior, kau sudah bangun?” suara seorang pemuda jernih terdengar dari samping.
Ban Ye Dagu menoleh, melihat Mo Yu yang mengenakan pakaian murid inti sekte Xuanxiao dengan penuh perhatian menatapnya.
Adik senior yang masuk bersamaan dengannya itu kini sudah mencapai tingkat lima dalam latihan energi, dan sangat diperhitungkan di dalam sekte.
“Tidak apa-apa, hanya karena latihan terlalu giat akhir-akhir ini, aku tertidur dengan lelap saja,” jawab Ban Ye Dagu sambil memaksa duduk dan menghapus keringat dingin di pelipis tanpa menunjukkan tanda-tanda kelemahan.
Mendengar itu, Mo Yu lega dan dengan penuh semangat mengeluarkan semangkuk sup dari porselen hijau:
“Kakak senior, aku sengaja membuatkan sup penyegar jiwa untukmu, cepat minum selagi hangat…”
Sebelum kalimatnya selesai, aroma aneh yang sulit dijelaskan tercium. Ban Ye Dagu secara naluriah menunduk ke belakang. Ini bukan sup penyegar jiwa, melainkan bau busuk kaos kaki lama yang asam dan tengik!
Dia menelan ludah, menahan keinginan muntah, dan dengan mata menyipit melihat cairan hijau mencurigakan di dalam mangkuk yang masih bergelembung.
“Sup penyegar jiwa ini adalah ciptaan pemimpin sekte,” jelas Mo Yu.
Ban Ye Dagu mengerutkan bibir, “Sup penyegar jiwa ini… benar-benar bukan dibuat dari kaos kaki busuk, kan?”
“Memang ada kaos kaki busuk sebagai bahan perangsang obat, pemimpin bilang itu untuk mengeluarkan khasiat bahan secara maksimal…”
Ban Ye Dagu menatap dengan ekspresi gelap dan dalam hati mencela, “Pemimpin sekte ini juga bukan orang baik…”
……
Gu Nianheng melesat seperti kilat, meninggalkan beberapa bayangan di udara, pedang tajamnya membelah lautan awan menjadi dua.
Tiba-tiba tubuhnya berhenti dan ia bersin keras:
“Ah—achoo!”
Sampai membuat pedang terbang di bawahnya bergoyang.
Kena flu?
Seharusnya tidak!
Di hadapan Gu Nianheng muncul layar biru—
[Jika]
……
Danau Qingyang dulunya adalah satu sekte besar bernama Sekte Dewa Qingyang, yang terbagi menjadi empat cabang seribu tahun lalu karena perpecahan ajaran.
Yaitu Sekte Vajra yang fokus pada latihan tubuh, Gunung Pedang Gantung yang fokus pada pedang, Pintu Qingxu yang fokus pada mantra, dan terakhir Sekte Xuanxiao yang fokus pada ilmu sihir.
Keempat cabang ini memiliki hubungan rumit dan saling menyeimbangkan, kini Gunung Pedang Gantung terkuat, sedangkan Sekte Xuanxiao paling lemah.
Di dalam sekte kini terdapat berbagai faksi: yang kompromis mendukung memberi upeti, yang menentang ingin melawan, dan yang menjaga diri demi kepentingan sendiri.
Sebelumnya, sekte berada dalam kondisi genting, jika tidak ada sistem “Bencana Alam” yang diaktifkan, kematian sekte hanyalah masalah waktu.
Jadi, tugas utama adalah dalam beberapa dekade mendidik para pemain ini sampai tingkat akhir pembentukan dasar agar bisa menahan serangan tiga sekte lain.

Halaman (2/3)
Di dalam balai musyawarah, aroma cendana menyebar, suasana berat seperti besi.
Tetua Yang berdiri dengan semangat, wajah bulatnya memerah karena emosi: “Aliran spiritual Sekte Xuanxiao memang sudah sangat tipis, jika harus menyerahkan tiga puluh persen ke Gunung Pedang Gantung, sama saja menggorok daging untuk menyembuhkan luka!”
“Apakah kalian masih ingat pelajaran tiga ratus tahun lalu dari Sekte Qinglan? Dulu mereka juga begitu menyerah, lalu apa hasilnya?”
Suaranya bergetar:
“Dalam sepuluh tahun, seluruh aliran spiritual mengering, dan akhirnya sekte itu punah!”
“Tuan Yang benar sekali.”
Tetua senior Pei Zhuang mengusap jenggot peraknya, berkata dengan suara berat:
“Gunung Pedang Gantung penuh ambisi, hari ini mereka minta bagian aliran spiritual, besok akan menuntut kitab rahasia. Jika dibiarkan, akan jadi masalah besar.”
Tetua Mu tertawa dingin, lalu menutup gulungan jade di lengannya dengan suara keras: “Kalian bilang mudah saja. Jika besok Gunung Pedang Gantung datang menyerang seluruh sekte, apakah tetua senior ingin murid-murid mengorbankan nyawa untuk menghadang barisan pedang pembunuh mereka?”
“Masalah ini harus dipikirkan dengan matang,” kata Tetua Xiao dengan wajah tegas, jari-jarinya mengetuk meja pelan: “Mungkin kita harus mengundang…”
Dua tetua di pojok ruangan tetap diam.
Tetua Murong di pengadilan hukuman memejamkan mata seperti sedang beristirahat, sementara Tetua Wang yang bertugas menatap ke suatu titik di lantai, seolah menemukan jalan keluar.
Angin berhembus di luar balai, lonceng tembaga di atap berdenting, menambah suasana tegang dan menakutkan.
Saat perdebatan di dalam balai mulai buntu, tiba-tiba sosok berwarna biru melesat masuk.
Gu Nianheng dengan baju yang berkibar anggun duduk santai di kursi pemimpin, jarinya panjang bersandar di kepala naga ukiran giok di sandaran tangan.
“Aku sudah membuat keputusan,” katanya dengan santai namun penuh wibawa yang tak terbantahkan:
“Para tetua tidak perlu berdebat lagi.”
Tetua senior Pei Zhuang melangkah maju, jenggot peraknya bergetar: “Mohon pemimpin jelaskan.”
Gu Nianheng mengetuk sandaran tangan, suara gioknya nyaring:
“Situasi saat ini rumit, arah gerak Pintu Qingxu dan Sekte Vajra belum jelas. Jika kita gegabah bermusuhan dengan Gunung Pedang Gantung…”
Dia tiba-tiba duduk tegak, mata berkilat tajam, “Kita justru akan dimanfaatkan pihak lain.”
“Kata pemimpin salah,” kata Tetua Murong membuka mata, suaranya seperti besi bertemu besi:
“Menentukan strategi hanya berdasarkan spekulasi tanpa memeriksa langsung tiga sekte, terlalu gegabah…”
“Oh?”
Gu Nianheng tertawa ringan, sebuah gulungan jade pemantau jatuh dari lengannya:
“Tetua Murong, tahukah kau, tiga hari lalu tetua dari Pintu Qingxu diam-diam mengunjungi Gunung Pedang Gantung?”
Gulungan jade memproyeksikan gambar yang membuat semua tetua berubah wajah.
Gu Nianheng mengibaskan lengan bajunya, berdiri dengan tangan di belakang, baju berkibar tanpa angin. Matanya menyiratkan tekad—memberi sebagian aliran spiritual hanyalah umpan.
“Jika Gunung Pedang Gantung mendapatkan aliran spiritual ini, mereka pasti akan menuntut lebih,” senyum tipis di bibirnya, “Pintu Qingxu dan Sekte Vajra adalah sasaran berikutnya.”
Sekte Vajra yang dikenal keras kepala pasti tidak akan tunduk begitu saja. Saat itu, berbagai faksi akan bertikai, dan Sekte Xuanxiao bisa duduk tenang menyaksikan. Namun…
Mengingat gambar tetua Pintu Qingxu di gulungan jade, mata Gu Nianheng tiba-tiba memancarkan kilatan dingin.
Si rubah tua itu ternyata bersekongkol diam-diam dengan Gunung Pedang Gantung, hanya menunggu momen yang tepat.
……
Ketiga pemain kini berdiri di depan gerbang Sekte Xuanxiao, memandang ke atas tangga batu giok berlapis seribu anak tangga yang menjulang ke langit.
Di kedua sisi tangga, pinus hijau menjulang, dahan-dahannya terjalin kabut spiritual yang berkilau keemasan di bawah sinar pagi.
Tangga dipenuhi peziarah yang mengenakan pakaian berwarna-warni menaiki langkah demi langkah.
Mereka berjalan berkelompok sambil berbisik atau sendiri dalam keheningan.
Angin gunung berhembus, membawa suara gemerisik pinus dan dentingan lonceng samar.
Di puncak bukit, beberapa istana dengan atap melengkung samar terlihat di tengah lautan awan.
Kadang, bangau surgawi terbang melintas, meninggalkan suara melengking yang jernih. Di lereng gunung, air terjun seperti pita perak menggantung, uap airnya memantulkan pelangi berwarna-warni.
Udara dipenuhi aroma cendana dan kesegaran tumbuhan, menenangkan jiwa.
Di gerbang, tiga huruf emas “Sekte Xuanxiao” berkilauan di bawah sinar matahari, memancarkan wibawa yang menggugah rasa hormat.
“Kalian juga datang untuk mengikuti ujian masuk Sekte Xuanxiao?”
Seorang pemuda berpakaian sederhana membungkuk hormat, membawa kotak bambu berisi buku di punggung, keringat masih menempel di dahinya.
Bu Chi Huacai waspada melihatnya: “Benar, ada apa?”
Halaman (3/3)
Pemuda itu tersenyum malu, mengeluarkan gulungan peta kuning kusam dari kotak bambu:
“Aku Zhao Mingyuan dari Kota Qingxi, datang sendirian ke sini. Baru saja di kedai bawah gunung dengar, ujian kali ini harus berkelompok empat orang baru bisa masuk Lembah Ujian. Jika kalian tidak keberatan, bolehkah aku ikut bersama kalian?”
Dia membuka peta yang penuh dengan tanda-tanda medan dan aliran spiritual di sekitar Sekte Xuanxiao.
?
Tugas aktif?
Semua orang tampak terkejut.
“Kalau ada saudara ini memandu, tentu lebih baik,” kata Bu Chi Huacai tersenyum lebar, mengambil peta dari tangan pemuda itu dengan teliti.
Mereka berjalan perlahan menaiki tangga batu giok, lumut tua di anak tangga mencatat jejak waktu.
Zhao Mingyuan mengusap keringat di dahinya dan tersenyum getir:
“Jujur saja… aku sudah ikut ujian masuk ini selama lima tahun.”
Dia mengusap lencana kayu identitas yang sudah sangat aus di pinggangnya, suaranya pelan:
“Tiap tahun gagal, sampai penjaga gerbang pun sudah mengenalku. Bulan lalu, Zhang Banshen dari kota memberi ramalan…”
Pemuda itu tiba-tiba berhenti, menatap puncak gunung yang diselimuti kabut:
“Kata ramalan, nasibku biasa saja, memaksa jalan menuju keabadian hanya akan memendekkan umur.”
Angin gunung menerbangkan pita yang mengikat rambutnya,
“Kalau gagal lagi kali ini… aku akan kembali meneruskan usaha tahu ayahku.”
Bu Chi Huacai memperhatikan ucapan pemuda itu, tanpa sadar jemarinya mencengkeram telapak tangannya sendiri, meninggalkan bekas dalam di gulungan bambu yang kasar.
Mendengar itu, hatinya bergetar hebat.
Kenangan akan malam musim panas tiga tahun lalu muncul kembali—di bawah lampu kuning redup, ayahnya diam-diam menyerahkan buku tabungan yang berisi seluruh simpanan keluarga.
Tangisan ibu yang tertahan di dapur masih terngiang di telinganya saat malam tiba.
Dia tanpa sadar meraba lencana sekolah di dadanya yang sudah pudar warnanya. Masa-masa berjuang sekuat tenaga, sosok yang belajar sampai larut malam, akhirnya menjadi nama sekolah yang terukir emas di surat penerimaan.
Saat ini, tekad dalam mata pemuda itu sangat mirip dengan dirinya dulu.
Memikirkan itu, air mata hangat mengalir di sudut matanya—game ini terasa sangat nyata.
Tapi itu hanya sebentar… ini tetaplah sebuah permainan…
Xiao Ma Keke Fen cemberut: “Kisahmu sungguh tragis.”
Zhao Mingyuan tidak marah, malah tersenyum lega:
“Manusia di dunia ini banyak seperti pasir di Sungai Gangga, jika semua bisa menjadi dewa…”
Dia menatap pintu gunung yang tersembunyi dalam kabut:
“Jalan menuju keabadian lalu apa bedanya dengan kehidupan sehari-hari di pasar dan jalanan?”
Sementara [X] hanya tersenyum tipis: “Itu cuma ilusi, mungkin kalau kau sudah memiliki semua itu, kau akan takut padanya.”
“Apa ilusi? Apa itu makhluk jahat?” Zhao Mingyuan bingung.
Lalu dia teringat “Jue Mei”… apakah itu tunangan saudara itu?
Pikiran melayang jauh, lalu teringat teman masa kecilnya… A Nian, kali ini aku pasti berhasil!
Setelah aku diterima, aku akan menikahimu!
[X] dengan canggung menyentuh dahinya: “Seharusnya tidak berkata begitu, NPC juga tidak mengerti.”
Xiao Ma Keke Fen: “Oh ya, saudara, kau sudah pernah ikut ujian, bisakah memberi tahu kami tentang isi ujian?”
Zhao Mingyuan mengelus lencana ujian yang sudah mengilap, matanya jauh menatap:
“Ujian Sekte Xuanxiao terus berubah setiap tahun, ada ujian pedang, ujian ramuan, ujian formasi yang bergantian.”
Jari-jarinya mengusap bekas ukiran yang pudar:
“Tahun lalu ujian menghafal ‘Huang Ting Jing’, tahun sebelumnya menaiki tangga awan untuk menguji akar spiritual…”
Angin gunung mengibaskan baju lusuhnya yang memutih,
“Jika soal ujian tetap, bukankah itu menjadi hafalan kaku seperti ujian dinasti?”
Dia tiba-tiba menoleh, matanya memantulkan cahaya langit,
“Keberuntungan spiritual terletak pada takdir yang tak terduga.”
                     Halaman (3/3)