Jilid Pertama: Versi 1.0 Danau Qingyang, Bab Delapan, Sepertinya Aku Memang Berada di Alur Kultivasi Manusia Biasa!

Halaman (1/3)
Bab Delapan, Tanpa Akar Spiritual?
Sekte Xuanxiao, Gerbang Gunung

"Berikutnya, Cha!"

Tiba-tiba, sebuah suara memecah kebisingan. Suaranya lantang seperti genta, namun sarat dengan ketidaksabaran, menembus kerumunan orang.

"Cha? Bagaimana bisa ada nama yang begitu aneh?"

"Benar, penguji sudah memanggilnya beberapa kali. Orang bernama Cha ini... jangan-jangan tidak datang!"

"Tidak mungkin, mana ada orang yang mendaftar ujian Sekte Xuanxiao tapi tidak datang. Mendengar namanya, dia juga tidak terdengar seperti putra dari keluarga terpandang."

"Bukankah biaya pendaftaran ujian ini satu batu spiritual? Bukankah itu pemborosan yang sia-sia?"

Bisikan-bisikan pun merebak.

Sementara itu, [X] sedang meringis. Saat mendaftar di depan gerbang gunung tadi, ia hanya menuliskan huruf besar X begitu saja. Tak disangka, penguji ini tidak mengenali huruf tersebut dan hanya membacanya sebagai "Cha"!

[Banyu Larut Malam] dengan sok berwibawa berkata: "Cha, kenapa kau belum juga maju?"

[X] tampak kesal, ia melangkah maju untuk berdebat dengan penguji itu: "Anda salah baca, ini bukan Cha, ini dibaca Eks."

"Hm? Apa maksudmu?"

Penguji itu jelas bingung. Jangan coba-coba membohonginya bahwa ia kurang berpendidikan, bagaimana mungkin satu karakter memiliki tiga pengucapan yang berurutan? Seumur hidupnya... ia belum pernah mendengar hal seperti itu!

Di dalam hati, [X] berpikir: Sebagai permainan realitas virtual, fungsi dasar seharusnya tidak boleh hilang. Modul penyimpanan dan input huruf alfabet sangatlah penting.

Maka, keduanya terus berdebat hingga [Banyu Larut Malam] muncul.

Penguji itu memberi hormat: "Utusan Pemilih Bijak."

"Karakter itu dibaca Eks!" ucap [Banyu Larut Malam].

Mendengar penjelasan [Banyu Larut Malam], penguji itu semakin bingung... Satu karakter bisa memiliki tiga pengucapan berurutan... *Gler-gler*?! Apa-apaan yang merasuk ke dalam pikirannya... Namun... ini benar-benar... belum pernah terdengar! Bahkan setelah pulang, ia sempat bertanya kepada istrinya, dan istrinya juga berkata belum pernah mendengarnya! Mungkinkah pengetahuannya memang dangkal?

...

Kota Tianming

Saat Tuan Muda Ma memaksakan diri menyelesaikan seratus kali sujud, dahi depannya telah meninggalkan bekas luka yang mengerikan, dan darah segar mengalir melewati tulang alisnya, membasahi ubin biru.

Dalam hatinya, ia telah mencatat utang ini. Kelak saat ia mencapai tahap pembangunan fondasi, utang ini pasti akan ditagih. Namun di permukaan, ia tetap memasang senyum.

Ia berbalik pergi dengan senyum menjilat: "Kelak, senior harus menyempatkan diri untuk berkunjung ke kediaman penguasa kota."

"Jangan pergi!" suara Gu Nianheng dingin.

"Bersihkan darah di sini!"

"Setelah itu... baru boleh pergi!"

Setelah menyelesaikan urusan di sana, orang-orang lainnya tentu saja menghaturkan terima kasih, sementara Gu Nianheng tersenyum tipis dan bersiap pergi. Namun tepat pada saat itu... ia merasa gadis itu... tidak beres!

Tiba-tiba, embun beku membeku di bingkai jendela, lengan baju Gu Nianheng tertahan, dan energi spiritual di sekelilingnya terasa seperti menyentuh kolam sedingin es.

Putri sang ketua sekte itu memiliki rambut hitam yang tertutup salju, dengan bibir berwarna emas pucat yang aneh.

Pusat energi spiritualnya sedikit bergetar, dalam sekejap ia sudah berada di depan gadis itu, tiga jarinya dengan presisi mencengkeram titik Taiyuan di pergelangan tangan sang gadis. Hawa dingin merambat dari urat nadi langsung menuju ke tenggorokan.

"Gadis ini setiap tengah malam diserang hawa dingin, dan saat fajar hatinya terbakar api panas, benarkah?" Jari-jarinya yang seperti bambu giok tidak mengendur sedikit pun, matanya melihat ubin biru perlahan tertutup butiran es.

Gelang giok di pergelangan tangan gadis itu bahkan membentuk pola kristal es, yang beresonansi dari jauh dengan pil Sancai di dalam kantong kainnya.

Sudut matanya berkerut dengan sukacita. Tidak disangka, bahan pemandu pil yang ia cari-cari selama ini ada di sini—hawa dingin ribuan tahun yang tersembunyi di dalam darah. Baru kini ia sadar bahwa kesempatan yang ia cari dengan bersusah payah, ternyata tersimpan di dalam tubuh yang rapuh ini.

...

Sekte Xuanxiao

"[Tidak Makan Kembang Kol], tanpa akar spiritual, berikutnya!" penguji yang mengetes akar spiritual berseru keras.

"Kukira nama aneh ini juga monster seperti Kakak Banyu! Ternyata hanya orang tanpa akar spiritual!"

"Kakak Banyu tentu saja naga di antara manusia, bagaimana mungkin orang biasa bisa dibandingkan dengannya!"

...

Ini adalah tahap tes akar spiritual, ujian pertama dari ujian masuk, untuk memilih lima ribu murid berbakat dari puluhan ribu pendaftar untuk melaju ke babak berikutnya.

Saat ini, [Tidak Makan Kembang Kol] merasa kepalanya berdenging, tak bisa sadar dari keterkejutannya.

"Ba... bagaimana mungkin?"

Tubuh ini ternyata tidak memiliki akar spiritual, apakah ini *bug* dalam permainan? Ia merasa ruang dan waktu di sekelilingnya membeku, kepalanya berdenging—saat sebelumnya ia penuh harapan untuk unjuk gigi di dunia kultivasi, saat berikutnya ia langsung disambar petir oleh berita tanpa akar spiritual!

Halaman (2/3)

Seiring beberapa temannya berturut-turut terdeteksi memiliki akar spiritual:
[X] memiliki akar spiritual petir, sangat langka, dan bakatnya luar biasa.
[Bubuk Kakao Kuda Kecil] memiliki akar spiritual ganda, kayu dan air, namun akar kayunya tampak bermutasi, memunculkan atribut racun.
Bahkan Zhao Mingyuan, yang bertahun-tahun gagal dalam ujian, memiliki akar spiritual tanah...
Sedangkan dirinya... benar-benar sampah tanpa akar spiritual?

[Banyu Larut Malam] berdiri saat itu juga: "Tolong Kakak Seperguruan Lu, tes lagi teman saya ini."
"Ganti dengan batu energi spiritual yang bagus."

Begitu kata-katanya usai, ia berputar dengan gesit, ujung bajunya berkibar saat ia melangkah dengan gaya yang keren. Saat melewati [Tidak Makan Kembang Kol], ia sengaja menepuk bahunya dengan nada tenang: "Bos, aku hanya bisa membantumu sampai di sini!"

"Keempat..." [Tidak Makan Kembang Kol] merasa matanya berkaca-kaca, "Tak disangka, meski biasanya suka bercanda, tapi di saat kritis..."

Saat ini, [Tidak Makan Kembang Kol] sudah benar-benar meresapi perannya dalam permainan—sekarang ia adalah karakter sampah tanpa akar spiritual yang sedang ikut ujian masuk sekte.

Sementara [Banyu Larut Malam] tertawa dalam hati: "Bos, oh Bos! Tak disangka... kau mengalami hari seperti ini juga."
*Wuhu!* Jika tidak punya akar spiritual, bagaimana kau bisa melampauiku nanti? Menghapus akun dan membuat ulang? Setahuku, perusahaan gim belum membuka fitur tersebut! Ingin merebut akun lain di situs resmi? *Sorry*, setiap orang hanya dibatasi satu kali, semuanya sudah diverifikasi dengan identitas asli! Jika ingin berkultivasi ulang, harus melalui server resmi, mungkin... saat itu tiba, aku sudah mencapai tahap Emas!

Kakak Seperguruan Lu mengganti batu energi spiritual dengan kualitas unggul, saat [Tidak Makan Kembang Kol] dites kembali—
Tiba-tiba, batu energi spiritual itu memancarkan cahaya yang sangat terang!
Semua orang di sana terkejut!

"Bakat unggul!" seru Kakak Seperguruan Lu.
"Bagaimana bisa batu energi spiritual ini memancarkan kilau seperti itu?"
"Sepertinya lebih terang daripada yang diukur Kakak Banyu tadi?!"
"Omong kosong apa yang kau katakan? Dulu Kakak Banyu memiliki akar spiritual tunggal elemen angin, bagaimana mungkin seperti ini?"

Namun tak lama kemudian, cahaya itu meredup kembali.
"Akar spiritual campuran!"
Kerumunan kembali riuh.
"Bakat unggul ini, kenapa malah jadi akar spiritual campuran!"
"Sayang sekali..."

...

Melihat situasi ini, [Tidak Makan Kembang Kol] merasa sedikit tenang. Ia berpikir, mungkin perencana gim mendesain konstitusi setiap pemain berbeda-beda, ada yang akar spiritualnya tunggal, berkultivasi dengan cepat, kuat di awal tapi lemah di akhir. Sedangkan dirinya, meski di awal hanya akar spiritual campuran, di akhir nanti pasti bisa mengguncang dunia! Ia berpikir demikian—permainan ini diatur dengan sangat masuk akal, sempurna menggambarkan dunia kultivasi! Ia pernah membaca novel daring—protagonis dengan awal seperti ini biasanya disebut aliran manusia biasa, potensi awal nol, tidak ada *cheat*, tetapi berkat keberanian dan strategi, akhirnya bisa mencapai puncak tertinggi. Mungkin ia baru saja mendapatkan naskah seperti itu!

...

Kota Tianming
Kediaman Penguasa Kota

Di tengah suara tetesan air jam tembaga, Penguasa Kota Ma Xuan mendorong pintu kamar utama yang berukir, sepatu resminya terhenti saat menginjak ambang pintu.
Di tempat lilin bergoyang, potongan rambut masih menempel di ubin biru, sinar bulan yang putih pucat mengalir masuk melalui celah pintu.
Ada seseorang datang?

"Entah praktisi mana yang datang ke gubuk Ma ini, mohon maaf karena tidak menyambut dengan layak!" Ma Xuan membungkuk memberi hormat.
Lengan bajunya yang lebar terlipat saat memberi hormat, namun sebelum kata-katanya usai, layar kayu cendana meledak.
Di tengah serpihan giok yang beterbangan, jubah hitam menjuntai di kursi utama, Gu Nianheng bersandar di kursi kulit harimau sambil memegang cangkir, teh di cangkir porselen biru-putih beriak membentuk pola darah:
"Ma Xuan? Aku menyerahkan Kota Tianming ini untuk kau kelola, dan sekarang kau menjadikannya seperti ini?"

"Ketua!" Ma Xuan melihat siapa yang datang dan langsung berlutut.

Mata Gu Nianheng memancarkan hawa dingin: "Kau masih tahu kalau aku ketua sekte?"
"Sejak kapan keberuntungan Kota Tianming ini tercemar bau busuk?"

Gu Nianheng mengetuk meja dengan ujung jarinya, tatapannya di balik mahkota giok ketua sekte tajam bagai bintang dingin. Sebuah peta yang menguning terbuka, tiga puluh enam titik merah darah menusuk kegelapan malam, itulah lokasi rahasia gua yang dibangun secara pribadi oleh Ma Xuan.

Penguasa kota yang keringat dinginnya membasahi pakaian dalam merayap di tanah, pola karpet sutra naga terukir di telapak tangannya. Suara cangkir teh yang pecah memecah kesunyian, serpihan porselen yang terbang menggores lehernya yang gemetar, tempat tetesan darah jatuh mencerminkan sosok Gu Nianheng yang berjalan perlahan mendekat.

"Berani-beraninya melakukan tindakan di belakangku!"

Sepatu bot kulit hitam dengan pola piton menghancurkan sinar bulan di lantai, Ketua Sekte Xuanxiao membungkuk dan mengambil separuh pecahan porselen, kilau dingin yang terpancar mencerminkan awan hitam yang menekan kota di luar jendela.

"Katakan, aku harus mencongkel mata kirimu, atau mata kananmu?"

Halaman (3/3)

Suara tetesan air jam tiba-tiba menjadi cepat seolah mendesak nyawa, semua lilin di ruangan meletupkan bunga api secara bersamaan.
Tenggorokan Ma Xuan mengeluarkan suara rintihan seperti binatang buas yang terjebak, dahinya terbentur keras ke ubin biru, jejak darah berkelok seperti ular merah, merayap menuju peta yang dipenuhi bukti kejahatan tersebut.

"Jika aku tidak datang ke Kota Tianming ini, aku tidak akan tahu... betapa kalian para penguasa kota yang ditunjuk oleh sekte utama, sangat suka bermain di belakang!"

"Ketua, Ketua mohon ampuni nyawa kecil ini!" Ma Xuan membenturkan kepala dengan panik, darah segar mulai merembes dari dahinya ke lantai.

"Sudahlah!"
Gu Nianheng mengibaskan jubahnya, "Mengingat kau adalah orang lama di Sekte Xuanxiao, jika ingin hidup—"
"Kau masih punya satu jalan untuk ditempuh!"

Ma Xuan gemetar seluruh tubuh: "Mohon Ketua memberi petunjuk!"

"Sepertinya posisi penguasa kota ini sudah kau pegang dengan stabil selama bertahun-tahun, melihat tata letakmu sekarang, berpuas diri di satu sudut bukanlah keinginanmu."

Sumbu lilin meletupkan bunga api di dalam lampu perunggu, sepatu bot hitam dengan pola tersembunyi milik Gu Nianheng melangkah melewati ubin giok biru. Ia berhenti tiga langkah dari Ma Xuan, tekanan dari tahap Emas memadat menjadi nyata, menghancurkan pemberat kertas di atas meja menjadi debu.

"Sepertinya... kau hanya ingin mencari keuntungan lebih, makanya menyiapkan beberapa rencana cadangan, soal pengkhianatan..." ia melirik Ma Xuan dengan dingin.
"Aku yakin kau sebagai praktisi tahap pembangunan fondasi belum berani!"

Mendengar kata pengkhianatan... jantung Ma Xuan hampir meledak, seluruh tubuhnya gemetar hebat.

"Saat ini, sekte sedang membutuhkan tenaga, mungkin aku bisa mengangkatmu menjadi tetua."
"Namun... harus membuat Penguasa Kota Ma bersabar sebentar, menjadi kepala aula untuk sementara waktu." Gu Nianheng mencibir.

"Terima kasih Ketua!" Ma Xuan membenturkan dahi ke lantai dengan keras.
Tak disangka, Ketua datang secara rahasia ke Kota Tianming untuk menyelidiki situasi di dalam kota. Gua-gua itu memang disiapkan sebagai jalan keluar baginya... untuk melindungi diri di saat genting, dan ia benar-benar tidak berniat memberontak. Ia belum pernah mendengar... di dalam sekte, seorang praktisi pembangunan fondasi kecil bisa membuat kekacauan besar.

Gu Nianheng sedikit mengibaskan lengan bajunya, lalu berkata dengan dingin: "Benar... aku ingatkan satu kalimat lagi!"
"Jika tidak ingin kehilangan nyawa, jangan biarkan putramu membuat masalah lagi!"
"Bendungan seribu mil hancur karena sarang semut, suasana di Kota Tianming ini menjadi rusak karena hal seperti itu..."

Setelah itu, Gu Nianheng melepaskan tekanan tahap Emas sejenak, menghancurkan kursi kulit harimau di belakangnya, lalu berbalik dan pergi.
Saat ini Gu Nianheng berada di atas kubah langit, bersiap kembali ke Sekte Xuanxiao. Saat ini sekte sedang membutuhkan tenaga, orang kepercayaannya sangat sedikit, sementara tiga sekte di luar masih mengintai, ia harus menstabilkan kekuatan dasarnya terlebih dahulu agar bisa berdiri lama di Danau Qingyang. Saat ini ia membutuhkan lebih banyak bantuan, kekuatan tahap akhir pembangunan fondasi dari penguasa Kota Tianming ini tidak bisa diabaikan.

...

Malam
Sekte Xuanxiao, Gunung Belakang

Senja menyebar seperti tinta di langit, bambu giok biru di tepi tebing gunung belakang tertiup angin malam dan berdesir.
Xu Shuming memegang batu biru yang dingin di tepi tebing, buku jarinya memutih karena terlalu kuat mencengkeram, angin gunung menerbangkan pita awan hitam di pinggangnya, berkibar di tengah senja.

"Tetua Mu, batu spiritual yang terkontaminasi itu sudah diserahkan kepada [Tidak Makan Kembang Kol]..." suara pemuda itu sengaja direndahkan dan hancur oleh angin gunung.
"Apakah dia benar-benar tidak akan menyadari keanehannya?"

Jari kurus Tetua Mu sedang memainkan sehelai daun bambu, mendengar itu ia mencibir ringan, daun bambu itu berubah menjadi debu di sela jarinya.
"Tenang saja..."
"Aku menggunakan sedikit cara khusus, kecuali seseorang mencapai tingkat praktisi sejati tahap pembangunan fondasi, tidak mungkin bisa mendeteksinya."
"Beberapa hari ini menurut pengamatanku... [Tidak Makan Kembang Kol] itu sudah mulai menunjukkan kecenderungan kerasukan."

Di bawah alis abu-abu panjang pria tua itu, pupil matanya yang keruh mencerminkan kabut di dasar tebing, seperti dua kolam dingin tanpa dasar.

"Jika membunuh murid pribadi Ketua, jika Ketua menyalahkan kita, apa yang harus kita lakukan?"
Suara Xu Shuming bergetar, sudut matanya melihat serangga beracun transparan merangkak keluar dari labu di pinggang tetua itu, perlahan merayap keluar.

"Sebab akibat berputar, pembalasan pasti datang." Tetua Mu tiba-tiba tertawa, suara tawa seraknya mengejutkan burung hantu malam di dalam hutan, "Wahai pemuda keluarga Xu, saat kakekmu menyelamatkan orang tua ini dari praktisi iblis, dia tidak segan-segan seperti ini."
"Jika takut, maka jangan lakukan, kenapa harus ragu-ragu?"

Saat ia berbicara, tiga koin ramalan perunggu terbang keluar dari lengan bajunya, membentuk karakter "Penjara" yang aneh di atas batu biru.
Xu Shuming menatap ramalan itu, tiba-tiba teringat ramalan bintang tadi malam—bintang Tanlang melanggar bintang Ziwei, itulah pertanda perubahan zaman.

Xu Shuming sangat gembira, "Saya pasti akan melaporkan kabar baik ini kepada kakek!"
"Hanya saja saya khawatir, ini mungkin akan membakar diri sendiri..."

"Wahai pemuda keluarga Xu, jangan terburu-buru..." suara Tetua Mu serak dan kasar.
"Strategi ini sudah disiapkan." Tetua Mu mengetuk meja batu dengan ujung jarinya, serpihan abu-abu jatuh berhamburan.
"Kerasukan masih bisa ditoleransi, mempraktikkan ajaran iblis tak akan dimaafkan oleh surga." ia tiba-tiba berdiri, lengan bajunya menyapu sisa lilin di atas meja, api biru menyala tinggi, "Hanya seorang praktisi tahap pemurnian energi, hanya mengandalkan perlindungan Ketua."

Buku jarinya yang kurus memegang slip giok yang penuh dengan pola darah, perlahan berputar di bawah api lilin: "Saat ini posisi Ketua sedang goyah, jika memaksakan diri melindungi murid sesat, pasti akan menuai kritik."
"Aku yakin dia tidak berani." Tetua Mu tiba-tiba melemparkan slip giok itu ke tepi tebing, meledak menjadi debu. "Hanya perlu memastikan dosa ilmu iblisnya, si jenius masa lalu, dalam sekejap akan menjadi sasaran semua orang!"

Angin malam meniup rambut pelipisnya yang putih, jimat emas gelap di lengannya samar-samar terlihat: "Selebihnya, biarkan sebab akibat yang bekerja."