Bab 57: Keanehan Kekuatan Monster

“Jenderal, mengapa kita harus mengeluarkan banyak uang untuk memanggil orang-orang ini? Aku bisa membawa sepasukan prajurit dan masuk, pasti mampu membasmi makhluk jahat itu.”

Yang berbicara adalah seorang perwira dengan perut besar; istilah prajurit penyembuh di sini bukan jenis aliran kultivasi, melainkan menyebut para pemuja di barisan militer.

Jenderal di perkemahan menghela napas dalam-dalam, “Tidak, kau tidak bisa pergi.”

“Kenapa, Jenderal?”

“Hutan itu sedang tidak tenang. Tingkat pemujaanmu tidak setinggi aku, jadi kau tidak merasakan apa-apa, tapi ada aura jahat yang tidak biasa di sana.”

Wajah sang jenderal tampak serius, “Apakah anak buahmu yang berpatroli tidak menemukan sesuatu?”

Perwira itu ragu-ragu, “Sepertinya... mereka bilang makhluk jahat itu akhir-akhir ini semakin gelisah.”

Jenderal berkata, “Itulah yang kumaksud. Aku sudah mengirim orang ke ibu kota untuk meminta bantuan dari Dinas Penjinak Makhluk.”

“Benarkah sampai harus memanggil Dinas Penjinak Makhluk?” Perwira itu terkejut.

Di kantor itu, semua penghuninya adalah ahli kelas satu yang jarang terlihat sehari-hari.

“Demi kehati-hatian. Tempat ini memang di luar perbatasan, tapi kalau ada makhluk jahat yang menerobos, mereka bisa langsung melintasi Sungai Heng. Kau dan aku bisa kehilangan kepala kita,” ujar sang jenderal.

Perwira itu berpikir sejenak, “Jadi para ahli itu hanya sekadar mencoba peruntungan?”

“Ahli apanya.”

Jenderal meludah, “Mereka hanya petualang yang mencari uang.”

Kemudian ia menambahkan, “Aku juga tidak berniat mencelakai siapa pun. Semoga mereka baik-baik saja.”

...

“Rui, ada yang tidak beres. Kita sudah bertemu begitu banyak makhluk jahat di sini.”

Setelah setengah hari pencarian, ketiganya berhasil menembus pinggiran hutan. Sepanjang jalan, mereka menghadapi lima insiden acak, semua berhasil diatasi, tapi tingkat kesulitannya jelas terlihat.

Wu Sun menggelengkan kepala, “Memang aneh. Dengan intensitas seperti ini, ada tim yang pasti tidak mampu bertahan, padahal kita belum masuk jauh ke hutan.”

Li Rui tentu menyadari hal itu. Tema rahasia di tempat ini adalah persaingan antar manusia, seharusnya insiden acak memang ada, tapi tidak sebanyak ini.

Ia bahkan sempat curiga apakah nasib buruknya sedang bekerja sehingga membawa mereka ke lebih banyak bahaya; kemungkinan itu memang ada.

Ia berdiri dan berkata, “Ayo kita jalan cepat. Kita baru sampai pertengahan hutan, sesuai kasus sebelumnya, target selalu muncul di perbatasan antara pertengahan dan bagian terdalam. Kita harus ke sana dulu, baru bisa mencari makhluk jahat.”

Ketiganya melanjutkan perjalanan dan menemukan jejak pertempuran; rupanya ada orang yang lebih cepat dari mereka.

Tampaknya, entah tingkat kesulitan tempat rahasia ini meningkat atau tidak, yang jelas nasib buruk pasti sedang bekerja, kalau tidak tim lain tidak mungkin lebih cepat.

Li Rui melihat dari jauh, di tanah ada dua mayat dan satu orang yang terluka sedang melarikan diri. Seluruh lengan kanannya hilang, langkahnya pun terhuyung-huyung.

Kelihatannya, jika bukan karena rekannya yang mengulur waktu, orang itu tidak akan bisa lari sejauh ini.

Yang mengejar orang itu adalah seekor beruang hitam raksasa; berbeda dengan beruang liar, tangan dan kakinya sangat panjang namun tetap kekar. Saat berlari, mulutnya yang penuh taring menghembuskan asap tebal berwarna ungu, seperti mulut yang lama tak pernah disikat gigi.

Melihat situasi itu, Li Rui dan dua rekannya saling bertukar pandang, mencapai kesepakatan, lalu menerjang ke depan.

...

Kang Hongliang adalah seorang dokter medan dari Perkumpulan Merah Kaga; bukan pekerjaan di dunia nyata, melainkan profesi dalam tempat rahasia.

Profesi ini merupakan pendukung tempur standar, memiliki banyak kemampuan untuk menyembuhkan luka saat bertarung, bukan seperti salep penyembuh yang harus dioles dan dibalut lalu menunggu sembuh.

Ia sudah di tingkat 14, terpilih masuk ke Hutan Sunyi, dan membentuk tim bersama dua kolega yang juga di tingkat 14.

Tim tiga orang ini di antara tingkat 11-15 dalam tempat rahasia, jelas bukan tim lemah, sehingga perjalanan mereka sangat cepat.

Meski mereka pernah mendengar reputasi tim Huo Yun, mereka tetap merasa waspada. Namun, dalam tempat rahasia bertema persaingan seperti ini, segala kemungkinan bisa terjadi; mereka pun tak mustahil menang.

Namun, mereka segera menyadari Hutan Sunyi kali ini berbeda dari biasanya. Dalam waktu setengah hari saja, sebelum masuk ke bagian dalam, mereka sudah mengalami tiga insiden acak.

“Sial banget,”

Seorang rekan mengeluh.

Kang Hongliang mencoba menenangkan, “Mungkin semua orang mengalami hal yang sama.”

“Tak mungkin,”

Yang lain membantah, “Tempat rahasia ini utamanya persaingan, mana mungkin ada begitu banyak monster.”

Tapi kenyataannya, Kang Hongliang mungkin benar. Saat mereka sampai ke tempat yang lebih dalam, tak ditemukan jejak tim lain.

Keberuntungan seakan berpihak pada mereka; bukan hanya tiba paling awal di area target, mereka juga benar-benar menemukan petunjuk. Bertiga mengikuti jejak kaki, kotoran, dan tanda-tanda aktivitas lain, akhirnya dari kejauhan mereka melihat sosok target yang digambarkan oleh sang jenderal.

Setelah pengejaran, mereka akhirnya gagal karena sekelompok beruang hitam tingkat 14 muncul di depan.

Untungnya, bagi mereka bertiga, makhluk jahat seperti ini masih bisa diatasi, asalkan berhati-hati karena beruang hitam adalah petarung enam sisi, kecepatan, kekuatan, dan daya tahan sama-sama tinggi, satu-satunya kelemahan adalah tidak bisa menggunakan ilmu sihir.

Namun, mereka keliru soal satu hal: makhluk ini memiliki naluri bawaan dalam darahnya.

Setelah rekan-rekannya gugur, beruang hitam pemimpin tiba-tiba berubah menjadi sangat buas.

Seketika, seluruh atributnya naik lebih dari satu level, dan dalam perubahan itu, satu tamparan memukul salah satu dari mereka hingga tewas, bahkan tubuhnya tak bisa diambil lagi.

Kang Hongliang dan satu orang lagi sangat terkejut, dalam waktu singkat monster itu memiliki kekuatan setara monster elit tingkat 15.

Mereka tak sempat memikirkan rekan yang baru saja tewas, toh di tempat rahasia ini tidak perlu mengurus jenazah, langsung melarikan diri tanpa berniat melawan, karena yang baru tewas adalah penyerang utama tim mereka, sedangkan yang tersisa hanya penyembuh dan perisai, sulit menang.

Dalam pengejaran, hanya terdengar satu teriakan mengerikan, rekannya pun langsung tewas tanpa suara.

Kang Hongliang sangat ketakutan.

“Monster sekuat ini benar-benar gila! Siapa yang bisa menang melawannya?”

Meski risiko kerusakan jiwa di tempat rahasia ini sangat rendah, jika bisa memilih, ia lebih baik kembali ke perkemahan dengan cara menyerah pada tugas utama, daripada mati di sini dengan muntah darah akibat satu tamparan.

Namun kekuatan beruang hitam buas itu terlalu besar, ia baru berlari beberapa langkah sudah merasakan kekuatan tak terkendali dari belakang, lalu bahunya terasa sangat panas, ia melihat dengan sudut mata, seluruh lengannya lenyap.

Kekuatan yang cukup untuk merobek lengannya itu juga mendorongnya ke depan, Kang Hongliang berguling dan terus berlari.

Namun ia tahu, dalam sepuluh detik ia pasti akan mati di tempat rahasia ini.

Saat itu, sesosok berkilau keemasan tiba-tiba melintas di depannya. Kang Hongliang tak bisa melihat jelas, hanya samar-samar mengenali itu manusia.

Ia memaksa menghentikan laju, namun karena kehilangan satu lengan ia kehilangan keseimbangan dan jatuh, tapi langsung duduk dan berteriak, “Jangan ke sana!”

Namun saat itu, Li Rui sudah berada di depan makhluk jahat, mengangkat tangannya.

“Graaaar!”

Beruang hitam itu juga mengaum dan menyerang.

“Jangan! Kau tidak akan bisa sendirian!” Kang Hongliang panik, karena orang itu tampaknya datang untuk menyelamatkannya, sementara timnya sudah kehilangan dua orang, pasti gagal melewati tempat rahasia ini, jadi ia tetap mengingatkan.

Tapi terdengar suara tamparan keras.

Satu tamparan besar, beruang hitam yang selama ini tak terkalahkan langsung terpental ke udara, jatuh dan mengeluarkan busa dari mulutnya.

Langsung mati!

Li Rui melepaskan teknik Petir Dewa Langit, lalu menoleh.

“Apa yang kau bilang? Tadi aku lari terlalu cepat jadi tidak dengar.”