Bab 4: Kunjungan Larut Malam

Matahari terbenam berwarna merah seperti darah, memancarkan kilau emas kemerahan yang memukau di atas tungku perunggu berwarna tembaga merah. Xue Yuanzhou dengan lembut mengayunkan sarung pedangnya, menyapu jaring laba-laba di atas meja penjemur ramuan, memperlihatkan tujuh mayat yang tergeletak. Di sela-sela pakaian mereka, tampak pola seperti embun beku berwarna hijau kebiruan, seperti riak-riak di kolam es yang dingin. Shen Mengqiu menggunakan jarum perak untuk menyentuh ujung batang penimbang obat, kristal es perlahan menyebar sepanjang skala ke arah timur laut, hingga pada titik tiga inci tiba-tiba pecah menjadi bekas samar bertuliskan “Salju Bulan Tujuh”.

“Batang penimbang obat ini adalah peninggalan dari masa bencana pengukuran di Sekte Pedang Canglang,” ujarnya dengan suara rendah penuh sejarah dan kesedihan, sambil menyentuh skala bintang yang berkarat dan kusam, “Dulu, sebelum Lu Jiuyuan bermeditasi tertutup, dia pernah menggunakan benda ini untuk menimbang secara tepat tujuh qian rumput putus hati.”

Xue Yuanzhou dengan ujung pedang mengangkat bubuk ungu hitam dari penggiling obat, lalu dengan lembut menggetarkan kekuatan lapis sembilan tingkat kelima, aroma dingin langsung menyebar ke sekeliling. Namun tiba-tiba, pola embun beku itu seperti ular berbisa menyusup ke telapak tangannya, langsung menusuk titik Quchi, membuatnya menahan sakit dengan alis berkerut. “Ternyata dalam sifat obat ini tercampur dengan energi pedang dari Kitab Pedang Qingming!”

“Jangan gunakan tenaga!” Shen Mengqiu cepat melempar tiga jarum perak, tepat menancap di titik Fengfu milik Xue Yuanzhou, dengan cemas berkata, “Ini adalah obat khusus untuk melindungi jantung saat serangan wabah pedang, jika bertemu dengan teknik hati Canglang, akan memicu arus balik meridian Ren.”

Saat itu, kerah pakaian mayat-mayat itu tiba-tiba bergerak tanpa angin, dari titik Baihui yang cekung keluar kabut berwarna hijau kebiruan. Xue Yuanzhou mengayunkan pedang patahnya, menghantam keras ke tungku perunggu, suara nyaring yang merdu seketika mengusir kabut yang menyelimuti. Namun di dinding tungku muncul tulisan kuno yang berpilin, berasal dari bab “Kembalinya Energi Pedang” dalam Kitab Pedang Qingming, hanya saja frasa “Energi Mengalir ke Shaoyang” diubah menjadi “Arus Balik Shaoyin”.

“Jelas seseorang telah mengubah teknik hati ini!” Xue Yuanzhou menggeser tali emas di ujung pedangnya dengan lembut menyapu karat di dinding tungku, memperlihatkan setengah dari diagram teknik terlarang pimpinan sekte. Ia menatap bekas-bekas itu dengan penuh tanda tanya, “Apakah bekas ini adalah jejak rahasia yang ditinggalkan guru sebelum bermeditasi tertutup dengan air tulang?”

Anting-anting Shen Mengqiu tanpa sengaja menyentuh gembok tembaga lemari obat, memicu mekanisme tersembunyi yang membuka ruang rahasia. Daun-daun kering “Salju Bulan Tujuh” perlahan jatuh, dengan urat daunnya yang berbekas darah membentuk tulisan kecil: “Tahun Jiawu musim dingin, tujuh orang pembawa energi pedang, Kantor Pengendalian Militer menggunakan ini sebagai petunjuk.”

“Rumput putus hati tujuh qian, dipadukan dengan tulang pedang tujuh orang,” Shen Mengqiu mencelupkan jarum perak ke bubuk obat lalu melemparkan ke mayat, butiran es membentuk bayangan seekor elang abu-abu yang melesat di udara, ia berkata dengan serius, “Ini adalah bahan pengikat obat yang dibutuhkan untuk memproduksi anggur darah pedang!”

Xue Yuanzhou tiba-tiba merasakan pola rantai di titik meridian yang tersegel berubah menjadi warna hijau kebiruan. Energi lapis sembilan tak terkendali melonjak ke tingkat ketujuh. Ia mengayunkan pedang patahnya, dengan suara berdengung menusuk titik Kekurangan Li dalam diagram Bagua, lumut berwarna darah di tanah tumbuh liar dipicu oleh energi pedang, membentuk tulisan “Tanggal 27 Bulan 3 Tahun Gengzi”, hari kehancuran total Sekte Pedang Canglang.

“Nona Shen, lihat lumut aneh ini!” energi pedang Xue Yuanzhou mengalir deras, dengan satu getaran menyebabkan pohon pagoda tiga meter di depan roboh, getah berwarna tembaga hijau perlahan keluar dari cincin tahun, ia terkejut berkata, “Komposisinya sama persis dengan logam di antingmu.”

Shen Mengqiu menyentuh retakan meja penjemur obat, ujung jarinya berlumuran karat tembaga sambil menggambar diagram bintang di telapak tangannya, “Dulu Lu Jiuyuan memasang formasi pengolahan obat Tian Gang di sini, titik kekurangan Li…” Tiba-tiba dia menarik kerah baju Xue Yuanzhou, retakan pada liontin gioknya pas sekali dengan sudut hilang pada Bagua.

Saat matahari terbenam di balik puncak gunung sepi, batang penimbang obat itu berputar sendiri. Xue Yuanzhou menggunakan teknik penyegelan meridian untuk menahan batang tembaga, namun skala menunjuk ke arah rumah pengobatan, lalu anehnya berbalik kembali ke timur laut. Saat sinar bulan menyentuh tepi tungku, karat berubah menjadi diagram pengoperasian jarum “Tiga Belokan Gerbang Hantu”.

“Garis tanah Lembah Raja Obat telah diubah,” Shen Mengqiu menusukkan jarum peraknya ke titik Kun, tanah tiba-tiba menonjol membentuk tujuh pola embun beku, “Ini adalah Formasi Tujuh Bintang Pengunci Naga Kantor Pengendalian Militer!”

Xue Yuanzhou menerobos tanah di titik Xun dengan energi pedang, memperlihatkan setengah kotak perunggu berukir naga kecil. Saat kotak terbuka, kabut dingin menyembur keluar. Dalam kotak itu halaman sisa Kitab Pengobatan Canglang mencatat teknik rahasia mengerikan: “Ambil tiga tetes darah jantung pembawa wabah pedang, campur dengan Salju Bulan Tujuh, bisa memurnikan jiwa pedang.”

“Jadi, kita adalah umpan?” Xue Yuanzhou mengarahkan ujung pedang membebani tenggorokan Shen Mengqiu, “Kau sudah lama tahu Lembah Raja Obat menyimpan resep anggur darah pedang?”

Shen Mengqiu tidak menghindar, anting gioknya tiba-tiba mengeluarkan benang perak yang melilit bilah pedang, “Tiga tahun lalu saat energi pedangmu berbalik menyerang, pola meridianmu memunculkan gambar tungku perunggu. Xue Shaoxiao, kau sebaiknya periksa halaman terakhir kitab pengobatan—”

Xue Yuanzhou membuka halaman buku yang sobek, di sela-sela ditemukan peta pelayaran. Di peta itu, arah Gui Xu diberi catatan kecil: “Lu Jiuyuan membawa jiwa pedang keluar laut pada tahun Gengzi musim semi, kapal hancur di Formasi Tujuh Bintang Pengunci Naga.”

Sinar bulan tiba-tiba makin terang, bayangan batang penimbang obat membentuk ramalan: “Pola embun muncul, jiwa pedang bangkit.” Shen Mengqiu tiba-tiba batuk darah berwarna hijau kebiruan, yang jatuh ke tanah berubah menjadi lumut berdarah, pola lumut itu adalah peta lokasi bekas Sekte Pedang Canglang.

“Energi pedangmu… beresonansi dengan garis tanah!” Dia menutup titik Quyuan dengan jarum perak, “Cepat gunakan lapis sembilan untuk menghancurkan titik Kan!”

Energi pedang Xue Yuanzhou seperti ombak menghantam titik Kan, tanah retak dan memunculkan kolam es. Bayangan di kolam menampilkan Lu Jiuyuan mengajarkan seni pedang, tapi semua jurus berlawanan dengan catatan Kitab Pedang Qingming. Saat ia mencoba menyentuh permukaan air, guru dalam bayangan itu tiba-tiba berkata, “Yuanzhou, yang kau pelajari salah semua!”

Pedang beku terlepas jatuh ke kolam, menyemburkan tujuh pilar air hijau kebiruan. Shen Mengqiu melemparkan rantai perak melilit pinggang Xue Yuanzhou, “Tahan napas! Ini adalah air Lembah Lupa yang terbentuk dari energi pedang!”

Di balik tirai air muncul wajah-wajah terdistorsi, semua adalah murid Sekte Pedang Canglang yang hilang. Xue Yuanzhou menggunakan teknik penyegelan meridian menembus ilusi air, tapi di riak itu ia melihat dirinya penuh pola embun beku. Suara elang meraung memecah angkasa, kolam es tiba-tiba membeku, di bawah es terkubur mayat bertopeng naga.

“Teknik Es Misterius Kantor Pengendalian Militer!” Shen Mengqiu merobek antingnya dan melemparkan liontin giok ke permukaan es, “Cepat ambil plakat tembaga di pinggang orang itu!”

Energi pedang Xue Yuanzhou menghancurkan lapisan es, plakat tembaga bertuliskan “Musim dingin Tahun Guimao”. Saat dibalik, di bagian belakang tampak resep anggur darah pedang, dimana “Salju Bulan Tujuh” dicoret dengan cinnabar, dengan catatan kecil: “Diganti dengan darah jantung pembawa jiwa pedang.”

“Jadi, anggur darah pedang bukan penawar…” Xue Yuanzhou tiba-tiba menekan rantai penyegelan yang berdenyut kencang, “melainkan pemicu pemurnian jiwa pedang?”

Jarum perak Shen Mengqiu tiba-tiba menusuk titik Tianchi-nya, rasa sakit hebat membuat ingatan Xue Yuanzhou terbayang lemari obat di rumah pengobatan. Laci rahasia ketiga terbuka sendiri, buku Klasik Medis Kaisar Kuning mencair dalam genangan darah, memperlihatkan peta pertahanan Sekte Pedang Canglang.

“Seseorang hendak mengaktifkan kembali Formasi Pengolahan Tian Gang,” potongan anting Shen Mengqiu membentuk celah bintang di telapak tangan, “Malam ini waktu tengah malam, jiwa pedang akan bangkit.”

Gema lonceng dan gong tiba-tiba terdengar dari puncak gunung, adalah melodi latihan pagi Sekte Pedang Canglang, “Jing Xin Jue.” Xue Yuanzhou mengarahkan pedang beku ke sumber suara, “Mengapa di lembah terpencil ini ada lonceng pagi dari sekte kita?”

“Itu suara yang tertinggal dari energi pedang,” Shen Mengqiu memasang formasi sembilan kotak dengan jarum peraknya, “Dulu Lu Jiuyuan mencatat frekuensi lonceng dengan energi pedang saat memproduksi anggur darah pedang di sini.”

Xue Yuanzhou memecahkan batu di titik Xun mengikuti suara, memperlihatkan setengah lonceng perunggu. Ukiran di lonceng mencatat sejarah mengerikan: “Musim semi tahun Gengzi, tujuh pembawa wabah pedang menggunakan darah untuk membuat anggur, peminumnya mengalami ilusi Gui Xu.”

Saat ia hendak memperhatikan lebih dekat, lonceng memuntahkan tujuh paku tembaga berembun. Shen Mengqiu berputar melempar lengan kain air, menangkis senjata rahasia itu, suara gesekan paku dan sulaman perak menghasilkan irama pembunuhan dari “Guangling San”.

“Hati-hati, lonceng meneruskan energi!” Dia menusuk titik Tinggong di telinga Xue Yuanzhou dengan jarum perak, “Ini adalah teknik pengendalian jiwa Kantor Pengendalian Militer!”

Xue Yuanzhou telah masuk ke dalam ilusi, melihat Lu Jiuyuan berlatih di depan tungku perunggu, energi pedang Qingming berasal dari darah di dada gurunya. Saat ia mendekat, guru dalam ilusi menoleh, darah mengalir dari ketujuh lubangnya, “Yuanzhou, jiwa pedang hampir bangkit…”

Pedang beku mendadak terbang ke arah lonceng perunggu, ukiran naga pada sarung pedang menyatu dengan tulisan di lonceng. Shen Mengqiu berteriak, “Jangan biarkan energi pedang beresonansi!” Namun rantai penyegelan meridian Xue Yuanzhou pecah seluruhnya, pola embun beku di tubuhnya seperti makhluk hidup menuju lonceng perunggu.

Di bawah sinar bulan purnama, lonceng memunculkan peta laut Gui Xu, sebuah pulau yang diberi lingkaran cinnabar sama persis dengan tanda di daun sisa di lemari obat. Xue Yuanzhou mendengar suara serak dari tenggorokannya, “Salju Bulan Tujuh… Jiwa pedang… Gui Xu…” Getaran lonceng membawa aroma asin dari angin laut, pola embun di matanya melebar seperti jaring laba-laba. Saat jarum perak Shen Mengqiu menyentuh pelipisnya, ujung jarum menampilkan bayangan Lu Jiuyuan yang menusuk dadanya.

“Guru!” Xue Yuanzhou meraung menghancurkan kristal embun di permukaan lonceng, pedang beku tiba-tiba berbalik menusuk ke dadanya sendiri, “Energi pedang ini… sedang melahap kesadaranku!”

Shen Mengqiu melempar rantai perak melilit gagang pedang, pecahan liontin giok di rantai menggores sinar bulan, “Perhatikan tulisan di dalam lonceng!” Di celah pecahan lonceng perunggu, tujuh pola embun menyusun bab “Qi Ni” dari Suwen.

Xue Yuanzhou memaksakan tenaga lapis sembilan tingkat kedelapan, saat angin tangannya menyapu tulisan, tiba-tiba terdiam—tulisan kuno yang terdistorsi berubah menjadi tulisan tangan guru: “Musim dingin tahun Jiawu, Kantor Pengendalian Militer menggunakan tujuh pembawa wabah pedang untuk membuat anggur darah, aku terpaksa mengubah kitab pedang…”

“Jadi, pengubahan teknik hati itu untuk menyelamatkan orang?” Ia menyentuh kata “terpaksa” yang sudah tergerus waktu, di bawah lumut terlihat noda darah merah gelap samar, ia bertanya dalam hati, ‘Mengapa kau menipu aku, membuang dua puluh tahun waktu latihanku sia-sia?’

Shen Mengqiu tiba-tiba membuka kerahnya, rantai penyegelan meridian sudah meluas sampai titik Danzhong, “Energi pedang di tubuhmu sedang beresonansi dengan resep anggur darah!” Potongan antingnya tanpa sengaja menggores ujung jarinya, setetes darah terlempar ke celah lonceng perunggu, ia segera memberi petunjuk, “Lihat arah yang ditunjuk tetesan darah ini!”

Tetesan darah mengalir perlahan di dinding dalam lonceng, akhirnya membentuk pola tujuh bintang Big Dipper, yang menunjuk ke puncak gunung terpencil di arah timur laut Lembah Raja Obat. Pedang beku Xue Yuanzhou memecahkan kenop lonceng di atas, pecahan perunggu jatuh membentuk setengah Kitab Pedang Qingming, tinta bab Gui Xu masih basah.

“Itu tulisan baru guru!” Energi pedangnya menghancurkan pecahan itu, pola embun membentuk peta laut di udara, “Gui Xu… Salju Bulan Tujuh… Apakah jiwa pedang tersembunyi di…”

Jarum perak Shen Mengqiu tiba-tiba menusuk titik Yuzhen, “Tahan napas! Sekawanan elang abu-abu datang!” Dari langit malam terdengar jeritan elang dengan pola tujuh pendek tiga panjang, suaranya sama dengan hari kehancuran Sekte Pedang Canglang.

Xue Yuanzhou mengayunkan pedang memotong bulu elang yang datang menyerang, bulu hitam yang jatuh terbakar oleh darahnya, api berwarna hijau kebiruan membentuk tulisan “Waktu Tengah Malam Rumah Pengobatan”. Ia tiba-tiba mencium aroma kemenyan naga yang familiar, aroma yang sama dengan saat ia disergap oleh pembunuh tiga tahun lalu.

“Itu kemenyan pengusir jiwa dari Kantor Pengendalian Militer!” Shen Mengqiu mengibaskan lengan kain air memadamkan api, “Cepat gunakan lapis sembilan untuk menghancurkan penggiling obat di titik Kan!”

Xue Yuanzhou mengayunkan energi pedang dengan dahsyat, seperti gelombang besar menghantam penggiling obat. Bubuk obat ungu hitam disapu oleh angin hebat, berubah menjadi kabut es samar. Dalam kabut itu tergambar adegan kematian Lu Jiuyuan: sang tua berdiri di depan tungku perunggu, mencelupkan jari ke darah, menulis di dinding tungku, “Energi pedang memakan tuan, serang atau mati.”

“Ternyata guru memutuskan meridiannya sendiri…” Xue Yuanzhou tersandung menabrak meja penjemur obat, batang penimbang berputar sendiri, skala bintang tembaga menunjuk ke liontin di pelukannya, “Nona Shen! Retakan di liontin ini…”

Potongan anting Shen Mengqiu tiba-tiba terbang ke celah liontin, memicu mekanisme tersembunyi yang membuka ruang rahasia. Sebuah jurnal pelayaran setengah terbakar terbang keluar, catatan kecil di tepi terbakar berbunyi: “Musim semi tahun Gengzi, membawa jiwa pedang Yuanzhou ke Gui Xu, menghadapi serangan Kantor Pengendalian Militer…”

“Aku adalah pembawa jiwa pedang?” Rantai penyegelan meridian Xue Yuanzhou pecah seluruhnya, pola embun bergerak seperti makhluk hidup menuju tungku perunggu, “Tiga tahun lalu guru membawaku ke laut karena…”

Jarum perak Shen Mengqiu menggores karat di tungku, memunculkan resep anggur darah, dengan catatan “Darah jantung pembawa jiwa pedang” diberi lingkaran cinnabar, catatan tambahan “Yuanzhou lahir musim dingin tahun Gengzi.”

“Ternyata hari lahirku adalah waktu pengikat obat!” Pedang beku Xue Yuanzhou menghantam tungku, suara perunggu berdering menjatuhkan pecahan penutup, “Jadi mereka tiga tahun lalu…”

Setelah pecahan itu jatuh, membentuk setengah diagram meridian yang belum selesai, berbeda jelas dengan teknik penyegelan meridian yang diajarkan Shen Mengqiu. Dia tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan Xue Yuanzhou, berteriak cemas, “Cepat pergi! Lonceng perunggu sedang menyusun ulang!”

Pecahan lonceng yang retak ditarik oleh pola embun dan melayang membentuk lonceng utuh kembali, tulisan pada lonceng baru itu mengungkap kebenaran mengerikan: “Qingming bukan energi pedang, melainkan makhluk hidup Gui Xu, pembawa jiwa memakan 19 tahun untuk terbentuk.” Xue Yuanzhou menghitung usianya, lalu muntah darah berwarna hijau kebiruan.

“Kau seharusnya menjadi jiwa pedang tiga tahun lalu.” Shen Mengqiu menggunakan jarum perak menuntun pola embun di darah, “Pemimpin Lu mengubah nasibmu, dengan harga tiga ratus nyawa murid Sekte Pedang Canglang.”

Meja penjemur obat tiba-tiba runtuh, memperlihatkan makam pedang besi dingin di bawahnya. Tujuh pedang patah dengan pola embun tertancap membentuk pola Big Dipper, di tengahnya terukir prasasti “Dosa Lu Jiuyuan.” Xue Yuanzhou mengayunkan energi pedangnya menyapu prasasti, serpihan giok melesat keluar membawa tiga ratus koin tembaga bertuliskan nama.

“Itu uang tebus nyawa…” Shen Mengqiu memungut koin bertanda hari lahirnya, “Dulu Lembah Raja Obat menggunakan cara ini untuk memperpanjang umur murid.”

Xue Yuanzhou tiba-tiba menekan pelipisnya yang berdetak keras, ingatan terpecah seperti ombak menerjang: tiga tahun lalu di kapal yang tenggelam, Lu Jiuyuan menekan liontin ke dadanya, “Yuanzhou, mengubah nasibmu harus memutuskan ikatan duniawi, mulai sekarang namamu…”

“Namaku bukan Xue Yuanzhou?” Ia menekan pedang beku ke tenggorokan Shen Mengqiu, “Siapa sebenarnya kau? Kenapa namamu ada di koin ini?”

Shen Mengqiu maju tanpa mundur, tenggorokannya menyentuh bilah pedang di dadanya, “Tiga tahun lalu di malam musim semi, pola embun di dadamu pernah memunculkan gambarku.” Dia membuka bajunya, di bawah tulang selangka tampak jelas catatan cinnabar bertuliskan “Musim dingin Tahun Gengzi.”

Lonceng perunggu tiba-tiba mengeluarkan suara menggelegar, pola embun di udara membentuk peta laut Gui Xu. Di pulau yang dilingkari cinnabar itu tercatat waktu “Salju Bulan Tujuh Turun, Jiwa Pedang Bangkit.” Nyeri menusuk rantai penyegelan meridian Xue Yuanzhou, bayangan samar melihat dirinya menusuk jantung Shen Mengqiu dengan pedang.

“Tusuk sekarang!” Shen Mengqiu mendadak meraih tangan pedang dan menusuk dirinya sendiri, “Gunakan lapis sembilan tingkat sembilan!”

Pedang beku menembus tiga inci, langsung dililit pola embun, di pedang muncul huruf kuno “Bukan Serangan.” Xue Yuanzhou tiba-tiba menyadari energi pedang mengalir balik di tubuhnya, dan lapis sembilan tanpa disadari telah menembus tingkat sembilan. Darah di dada Shen Mengqiu mengotori pakaiannya, di bawah sinar bulan terang membentuk dua huruf “Berhenti Perang” yang sangat jelas.

Seperti yang dia duga… Shen Mengqiu tersenyum pahit sambil batuk darah, dalam hatinya tahu satu-satunya cara memutus ikatan jiwa pedang adalah dengan mengambil tindakan sendiri.

Meja penjemur obat runtuh bergemuruh, air kolam dingin meluap ke makam pedang. Xue Yuanzhou memeluk Shen Mengqiu meloncat ke tungku, melihat dasar kolam berisi tiga ratus tulang putih dengan pola embun. Lonceng perunggu selesai tersusun, pemukul lonceng adalah pisau pendek berlakban segel Kantor Pengendalian Militer.

“Waktunya sudah tiba.” Potongan anting Shen Mengqiu terbang ke pemukul lonceng, “Saat elang abu-abu meraung tujuh kali, jiwa pedang…”

Jeritan elang ketujuh menggema di langit malam, diikuti suara gemuruh lonceng perunggu, seperti guntur menggelegar. Pola embun di tubuh Xue Yuanzhou melesat ke lonceng, membentuk bayangan Lu Jiuyuan di udara. Bayangan itu memegang pedang dan menghela napas, “Yuanzhou, bunuh gadis ini, kau akan bisa…”

“Guru?” Xue Yuanzhou menghancurkan bayangan dengan energi pedang, namun pola embun berubah menjadi rantai yang melilit Shen Mengqiu, “Ini semua jebakan?”

Shen Mengqiu tersenyum pilu di dalam rantai, “Tiga tahun lalu kau pernah memilih sekali, hari ini juga…” Sebelum kalimatnya selesai, lonceng perunggu tiba-tiba menutupi keduanya, menyelimuti dalam kegelapan berembun. Pola embun di dalam lonceng bergerak seperti ular hidup, energi lapis sembilan Xue Yuanzhou memancarkan cahaya biru redup di kegelapan. Shen Mengqiu mengerang, tujuh jarum emas keluar dari kantong jarumnya, menancap sendiri ke titik penting di meridian Ren.

“Kapan kau terkena mantra Bintang Pecah?” Xue Yuanzhou cepat mengayunkan energi pedang, menghancurkan pola embun yang menyerang punggung Shen Mengqiu. Sekilas ia melihat bercak bintang di lehernya, terkejut bertanya dalam hati: ‘Bukankah itu tanda Lembah Raja Obat…?’

Shen Mengqiu menggunakan jari berdarah menggambar pola Bagua di lonceng, perlahan berkata, “Tiga tahun lalu di hari musim semi, saat aku mengganti nasibmu, aku terkena racun pedang. Pola menunjukkan cairan hijau kebiruan muncul di titik air Kan, seperti cermin yang memantulkan peta nasib rumit kita berdua.”

Xue Yuanzhou tiba-tiba merasakan sakit kepala yang hebat, seperti ribuan potongan memecah pikiran menusuk seperti es. Ia teringat saat kapal tenggelam, seorang gadis melilit pergelangan tangannya dengan rantai perak, sementara dirinya ditelan pola embun. Dalam ingatan, Shen Mengqiu belum memiliki catatan cinnabar di tulang selangka dan antingnya bukan giok.

“Kau mengubah ingatanku!” Ia menekan pedang beku ke jantung Shen Mengqiu, huruf “Bukan Serangan” di pedang mulai memudar, “Tiga tahun lalu bukan guru yang membawaku ke laut…”

Lonceng perunggu bergetar hebat, pola embun membentuk wajah Lu Jiuyuan, “Bodoh! Seharusnya kau tenggelam bersama Sekte Pedang Canglang di Gui Xu!” Dinding dalam lonceng mengeluarkan kristal es, memperlihatkan kebenaran pembantaian tahun Gengzi—tiga ratus murid sebenarnya sukarela mati sebagai pembawa wabah pedang.

Shen Mengqiu tiba-tiba merobek lengan kiri, tiga ratus mantra cinnabar di lengannya menyala dengan cahaya darah, “Hutang nyawa mereka ada padaku!” Api menyambar pola embun, menerangi rekaman rahasia Kantor Pengendalian Militer: anggur darah harus menggunakan darah Putri Suci Lembah Raja Obat sebagai wadah.

Energi pedang Xue Yuanzhou berontak liar, pola embun seperti sulur membelit Shen Mengqiu. Ia terkejut, “Kau… sungguh…”

“Pembawa jiwa pedang selalu dua orang,” Shen Mengqiu menggigit lidah, kabut darah membentuk peta bintang kembar di udara, “Kau membawa pola embun, aku memikul racun mantra, ini sebenarnya teknik penggantian nasib asli Pemimpin Lu.”

Di luar lonceng perunggu terdengar suara mekanisme, pisau pendek segel Kantor Pengendalian Militer berputar di atas lonceng. Energi lapis sembilan tingkat sembilan Xue Yuanzhou menghantam dinding lonceng, getaran balik membuatnya muntah darah berbutir kristal embun. Shen Mengqiu memanfaatkan kesempatan menusukkan jarum perak ke titik Tiantu-nya, “Jangan gunakan tenaga! Di dalam lonceng ada formasi pengalihan tenaga!”

Pola embun tiba-tiba menjalar ke jarum, diam-diam mengubah titik akupunktur menjadi jurus mematikan dari Kitab Pedang Qingming yang menakutkan. Xue Yuanzhou terkejut merasakan energi pedang berjalan mundur di titik vital, persis seperti gejala serangan balik energi pedang tiga tahun lalu. Potongan anting Shen Mengqiu meledak, lumut berdarah di giok tumbuh liar, membentuk peta terlarang Lembah Raja Obat di dinding lonceng.

“Kau sudah begitu sejak dulu…” Xue Yuanzhou mengayunkan pedang memotong lumut, tanpa sengaja menggores pakaian di bahunya. Sebuah luka pedang mengerikan muncul, pola dan bentuknya sama seperti tulisan di lonceng perunggu, seolah terlahir bersamaan.

Shen Mengqiu tersenyum, rasa asin campur pahit di bibirnya, “Luka ini kau yang buat, sebelum ingatanmu diubah.” Ia menyentuh luka itu, “Saat itu kau berkata, ‘Jika diberi kesempatan lagi, aku tak akan mengecewakan.’”

Lonceng perunggu tiba-tiba miring, dari celah terlihat bulan merah menyala di langit. Rantai penyegelan meridian Xue Yuanzhou terasa terbakar, pola embun menyusup sepanjang pembuluh darah menuju jantung. Shen Mengqiu mencopot tusuk rambut peraknya, ruang rahasia di ujungnya membuka memuntahkan pil merah darah, “Ini dibuat dari darah kita berdua…”

Saat pisau pendek Kantor Pengendalian Militer menembus puncak lonceng, Xue Yuanzhou secara naluriah merangkul Shen Mengqiu ke tanah, melindunginya dengan tubuhnya. Pisau meluncur di punggungnya, pola embun menyala saat bersentuhan dengan darah, api hijau kebiruan perlahan membentuk peta laut Gui Xu. Di pulau bertanda cinnabar itu retak-retak, yang keluar bukan lahar, melainkan pecahan lonceng perunggu.

“Waktunya telah tiba.” Shen Mengqiu segera memasukkan pil merah ke mulut Xue Yuanzhou, berkata, “Jiwa pedang bangkit, kita berdua…”

Namun sebelum kalimat itu selesai, ia tersedak hebat, darah ungu kehitaman bercahaya bintang keluar dari jarinya.

Energi pedang Xue Yuanzhou tak terkendali membesar, pedang beku menembus kedua telapak tangan yang saling menempel erat, seolah menyatu menjadi satu. Saat darah mereka bercampur, lonceng perunggu meledak dahsyat, tiga ratus pola embun seperti rantai menusuk langit. Bayangan Lu Jiuyuan menghela napas di awan, “Akhirnya kau tak bisa menghindar…”

        Halaman (3/3)