Bab 5: Ikatan Takdir Hidup dan Mati

Pada waktu dini hari, sinar bulan menembus sela-sela tirai bambu seperti benang halus, bayangan pedang yang bercahaya bergoyang perlahan di atas lantai batu hijau, bak lukisan yang sunyi dan tenang. Jari-jari Xue Yuanzhou mencengkeram erat ranjang bambu, energi pedang yang berdenyut di punggungnya seolah hendak membuat kulitnya tembus pandang. Jejak kristal es yang mengalir di bawah kulit berpadu dengan kabut yang mengepul dari tungku obat, membentuk pemandangan yang aneh dan penuh misteri.

“Ini pasang surut ketujuh,” kata Shen Mengqiu, ujung jari emasnya bergetar seperti petikan senar, lonceng perak yang tergantung di ujung benang tiba-tiba mengeluarkan suara pecah. “Cabang energi dari Canglang Jiudie Jin telah menyusup tiga inci ke pembuluh utama.”

Xue Yuanzhou mengerang tertahan, harum obat yang pekat menghalangi suaranya. Titik tengah dada tiba-tiba terasa sakit tajam, ia dengan cepat menghancurkan cangkir bambu di tangannya, serpihannya tersusun di telapak tangan di antara tetesan darah membentuk pola ramalan “Tahun Gengzi Musim Gugur”. Keringat dingin mengalir dari dagunya, membentuk gambar pulau di tanah yang sangat mirip dengan pola darah yang dilihatnya tiga hari lalu di dalam lonceng perunggu.

Anting Shen Mengqiu berkilau dingin, serpihannya memantulkan urat-urat yang menonjol di lehernya, tampak mengerikan. Jika ia tak segera memberi tahu waktu serangan, yang pecah berikutnya bukan hanya cangkir bambu. Suaranya dingin, jari-jari benang emasnya bergetar, kabut putih dari tungku obat bergulung-gulung.

“Ketika jam tiga malam, titik Yongquan akan membeku, kemudian pada jam delapan pagi...” Xue Yuanzhou tiba-tiba memuntahkan embusan dingin, tujuh bintang es membentuk pola rasi bintang Biduk Utara di atas batu hijau. “Batuk... Shen nona, mengapa harus...”

“Mengapa?” Shen Mengqiu tiba-tiba menarik leher bajunya yang basah, teknik benang emasnya mengguncang kabut putih di tungku obat. “Apakah kau menganggap tiga ratus mantra penebus nyawa itu main-main?” Kabut bergulung, bayangan jurus dari Kitab Pedang Qingming melintas di wajah pucatnya, gerakan pembukaannya ternyata selaras dengan jalur titik akupunktur ‘Longgan’ yang hilang pada boneka jarum.

Di luar jendela, daun bambu yang tadinya jatuh tiba-tiba berhenti melayang di udara. Pupil mata Xue Yuanzhou mengecil tajam, energi pedangnya tak terkendali menyapu kusen jendela, serpihan daun yang hancur di bawah sinar bulan membentuk pedang sepanjang tiga inci yang memukau. Lengan baju Shen Mengqiu berkibar, bayangan pedang terjerat dan hancur, lonceng perak di pergelangan tangannya pecah berkeping: “Mata-mata dari Divisi Senjata memang rajin.”

“Bukan mata-mata,” ujar Xue Yuanzhou, menatap bintang es yang tersebar di lantai. “Bintang keempat Biduk Utara tampak redup, itu pasti...” Belum selesai berkata, tungku obat tiba-tiba menyemburkan api biru ungu, serpihan api menampakkan simbol pertentangan antara ‘Salju Bulan Juli’ dan ‘Anggur Darah’.

Benang emas di ujung jari Shen Mengqiu merenggang: “Kau pernah minum anggur darah?”

“Tiga tahun lalu, sebelum guru berlayar, dia memberiku ramuan itu...” Energi pedang di punggung Xue Yuanzhou melonjak, jarum es ‘Du’e’ melompat dari kantong jarum ke telapak tangan Shen Mengqiu. “Benar, ramuan itu beraroma kemenyan naga...”

Dua jarum perak menusuk ‘Longgan’ dan ‘Fengchi’, ujung jarum berkilauan menampilkan bayangan dua puluh tahun lalu: di malam badai salju, ketua aliran pedang Canglang membawa seorang gadis kecil yang tubuhnya dipenuhi es masuk ke Lembah Obat. Xue Yuanzhou menatap tanda merah di tulang selangka gadis itu dalam bayangan, tiba-tiba memegang pelipis yang sakit: “Ini... Shen nona?”

“Diam!” Shen Mengqiu berputar dan melemparkan tiga jarum emas, bayangan elang abu-abu melintas untuk ketiga kalinya di luar jendela. Serbuk emas yang jatuh dari sayap burung pemangsa itu membentuk lambang asing di bawah sinar bulan, ternyata sangat mirip dengan pola titik akupunktur di telapak kaki boneka jarum.

Xue Yuanzhou memaksa mengaktifkan tingkat ketujuh dari teknik Canglang Jiudie Jin, angin telapak tangannya menyapu getaran benang emas: “Ini teknik modifikasi lonceng Qingxin dari keluarga Tang?”

“Pandanganmu beracun,” Shen Mengqiu tiba-tiba memutus benang emas, pola jalur meridian yang muncul di tempat benang itu melilit tepat berimpit dengan titik akupunktur pada boneka jarum. “Tahukah kau harga yang harus dibayar karena salah mempraktikkan metode hati Canglang?” Jarinya menunjuk pada titik ‘Tianchi’ yang hilang di boneka jarum, di sana terpahat retakan separuh giok.

Xue Yuanzhou meraba giok di dadanya, retakan itu pas menyatu dengan ukiran pada boneka jarum. Sisa tungku obat tiba-tiba memunculkan bayangan delapan kelopak mandala, wajah Shen Mengqiu berubah: “Siapa yang memberimu obat terlarang keluarga Shen?”

“Obat terlarang?” Xue Yuanzhou tertegun melihat bayangan bunga yang berputar dalam kabut. “Ramuan tiga tahun lalu itu...”

Belum selesai berkata, ranjang bambu tiba-tiba retak. Saat punggungnya menyentuh lantai, jalur energi pedang membentuk pola lengkap Kitab Pedang Qingming di tanah. Shen Mengqiu segera menekan titik Mingmen, tapi bintang es Biduk Utara berubah menjadi enam bintang Selatan: “Sial, energi pedang berbalik arah waktu!”

Lubang tubuhnya mulai mengeluarkan embun beku, embusan napasnya membentuk pola ramalan baru: “...Apa yang guru katakan sebelum meninggal tentang ‘balik waktu Zishi-Mawu’ ternyata...,” ia tiba-tiba mencengkeram gelang jade di pergelangan tangan Shen Mengqiu. “Shen nona, saat kau mengganti nyawa dulu, apa kau pernah melihat...?”

“Diam!” Shen Mengqiu tiba-tiba menutup mulutnya, jarum es ‘Du’e’ melesat dari rambutnya. Xue Yuanzhou merasakan sakit tajam di tengah dada berubah menjadi hangat, dalam penglihatannya muncul bayangan dua puluh tahun lalu, ketua aliran pedang sedang menekan giok berdarah ke dada gadis kecil.

Suara elang abu-abu yang keempat terdengar dari luar tirai bambu, sayap berdebu emas melintasi bulan. Shen Mengqiu menggigit lidah, tetes darah meluncur ke retakan telapak kaki boneka jarum, lantai rumah obat menampilkan peta tanah timur laut. Bintang es yang keluar dari mulut Xue Yuanzhou jatuh tepat di posisi ‘Salju Bulan Juli’ yang terlarang, menyatu dengan pola retakan giok yang memanjang.

“Dengar,” Shen Mengqiu menekan bayangan mandala delapan kelopak ke telapak tangannya, “Mulai sekarang, setiap kali kau menggerakkan Canglang Jiudie Jin, itu seperti menenggak racun untuk menahan dahaga.” Antingnya tiba-tiba jatuh, serpihan giok membentuk setengah resep obat. “Namun jika kau menggunakan teknik terlarang keluarga Shen...”

Energi pedang Xue Yuanzhou tiba-tiba meledak, bintang es di lantai melayang membentuk formasi. Titik pusat formasi itu menampilkan bekas tusukan jarum di leher Shen Mengqiu saat pertama mereka bertemu. Embun waktu dini hari mengendap di ujung tirai bambu, membiaskan sinar bulan menjadi pancaran pedang yang halus.

Xue Yuanzhou berbaring terlentang di ranjang es giok, tiga belas jarum perak tertancap di titik-titik penting tubuhnya bergetar mengikuti napasnya yang kacau. Ujung jarum memantulkan wajah tenang Shen Mengqiu. “Tingkat ketujuh energi masuk meridian Shaoyang,” Shen Mengqiu menarik benang emasnya menjadi garis lurus, kalung obat yang tergantung di udara pecah dengan suara keras. “Kalau kau paksa lagi Canglang Jiudie Jin, aku akan hancurkan ilmu pedangmu dengan racun Jiujie Duanchang San.”

---

Gemerincing suara tertahan di tenggorokan Xue Yuanzhou membeku karena hawa dingin. Jalur energi pedang di punggungnya meledak, kristal es membentuk jurus pedang khas aliran Canglang: Gui Xu Yin, yang arah tebasannya tepat di tiga inci bawah tenggorokan Shen Mengqiu. Tirai bambu bergerak tanpa angin, tujuh lembar daun bambu menerobos masuk tapi hancur menjadi debu saat menyentuh energi pedang.

Shen Mengqiu berputar menampilkan pisau perak tiga inci, cahaya pisau memotong jurus es pedang yang langsung disayat ke titik ‘Tianchi’ pada boneka jarum. “Jurus pedang yang menghianati guru dan leluhur!” Retakan di telapak kaki boneka tiba-tiba mengeluarkan cairan biru kehitaman, menyatu persis dengan pola giok Xue Yuanzhou. Ia berusaha bangkit, bintang es yang dipegangnya jatuh membentuk pola ramalan: “Kan di atas, Li di bawah, simbol Weiji... Shen nona, mengapa kau harus bersama orang yang akan mati...”

“Diam!” Shen Mengqiu membuka bagian kiri bajunya, bekas luka pedang di dadanya memancarkan cahaya biru aneh. “Tiga tahun lalu, pedangmu menembus tidak hanya daging dan darah.” Luka itu bergerak seirama dengan jurus tersisa Kitab Qingming di punggung boneka jarum.

Pupil Xue Yuanzhou mengecil, ingatan tersebar menusuk jiwanya: malam hujan badai, gadis itu mengunci pergelangan tangannya dengan rantai perak, sementara energi pedang yang lepas kendali menusuk dadanya. Dalam ingatan, telinga Shen Mengqiu kosong, belum mengenakan anting giok yang mematikan itu.

Tungku obat tiba-tiba memunculkan bayangan mandala delapan kelopak, aroma bunga masuk ke paru-paru Xue Yuanzhou menyebabkan sakit di titik dada. Shen Mengqiu berputar melemparkan benang emas mengikat titik Mingmen, getaran benang menyelaraskan dengan tingkat kedelapan teknik Canglang Jiudie Jin. “Dulu Lu Jiuyuan mencampurkan serbuk mandala ke anggur darahmu, bukan?”

“Bagaimana kau tahu...” Belum selesai berkata, elang abu-abu melintas kelima kalinya di luar jendela. Serbuk emas dari sayapnya membentuk kaligrafi ‘Salju Bulan Juli’ yang tepat mengarah ke posisi Biduk Utara dari embusan es Xue Yuanzhou.

Shen Mengqiu mengepalkan jari seperti pedang, menunjuk ke titik ‘Tianrong’ di lehernya. Jarum es ‘Du’e’ melesat dari mata boneka jarum, jejak dinginnya menggambar bayangan dua puluh tahun lalu: di daerah terlarang Lembah Obat, ketua Canglang merendam Xue Yuanzhou yang tak sadarkan diri di kolam darah, dasar kolam dipenuhi bunga mandala delapan kelopak.

“Ternyata begitu...” Energi pedang Xue Yuanzhou membalik aliran, pola bintang es di lantai membentuk peta geomansi Laut Timur. “Teknik ganti nyawa itu sebenarnya... jiwa pedang kembar...”

Belum selesai berkata, suara mekanisme terdengar dari tiang rumah obat. Tiga belas paku besi dari Divisi Senjata menusuk dari atas, kepala paku beracun mengarah ke titik-titik vital Xue Yuanzhou. Shen Mengqiu melambaikan lengan membungkus tujuh paku beracun, namun enam paku tersisa diarahkan oleh energi pedang Xue Yuanzhou menancap ke titik ‘Fengchi’ yang hilang di boneka jarum.

Perut boneka jarum tiba-tiba terbuka, gulungan bambu yang terguling membutuhkan giok retak sebagai kunci. Tangan Xue Yuanzhou yang memegang gulungan gemetar—tercatat dengan tinta merah kecil resep pembuatan ‘Anggur Darah’ menggunakan gadis suci sebagai wadah di Lembah Obat. Catatan tambahan di ujung gulungan menuliskan “Takdir kembar, mati hidup bersama,” yang persis sama dengan catatan obat terlarang di kitab keluarga Shen.

“Tidak heran...” Xue Yuanzhou menghancurkan giok itu, retakannya membentuk separuh resep di telapak tangannya. “Guru dulu bilang ‘minum racun untuk bertahan hidup’, rupanya maksudnya ini.”

Namun Shen Mengqiu menatap langit yang mulai terang: “Tiga perempat jam setelah jam dua malam akan tiba. Kalau kau tak izinkan aku menancapkan jarum...”

Belum selesai berkata, bintang es di sekujur tubuh Xue Yuanzhou melayang membentuk pola menelan bulan Biduk Utara. Energi pedang membeku seperti salju badai yang membekukan meridian, ia terhuyung jatuh ke tungku obat. Ramuan ‘Salju Bulan Juli’ yang tumpah membentuk peta pulau terpencil Laut Timur di lantai.

Shen Mengqiu melilitkan benang emas di pergelangan tangannya menariknya kembali ke ranjang, tiga belas jarum perak menusuk titik-titik vital. Saat ujung jarum memantulkan bayangan, tampak adegan pertama mereka bertemu: Xue Yuanzhou yang berusia delapan tahun memberikan musang salju yang terluka pada Shen Mengqiu yang berusia lima tahun. Rantai perak yang melilit ekor musang itu adalah benang emas yang kini mengalir di pergelangan tangan Shen.

“Jadi saat itu...” Kata Xue Yuanzhou terhenti oleh sakit hebat, jalur energi pedang di punggungnya meluas ke leher. Shen Mengqiu menggigit ujung jarinya, tetes darah menetes ke tungku obat memicu api biru ungu. Bayangan tambahan dari ‘Teknik Hati Canglang’ muncul, sepenuhnya selaras dengan peta titik akupunktur di boneka jarum.

Suara ranting bambu patah terdengar dari luar, elang abu-abu keenam melesat turun. Cakar burung itu menggenggam anting giok bernoda darah yang merupakan sepasang dengan anting yang dikenakan Shen Mengqiu di telinga kirinya.

“Salju Bulan Juli...” Shen Mengqiu menghancurkan anting itu, gulungan kulit domba yang tersimpan di dalamnya menampilkan tulisan “Tiga perempat jam setelah jam dua malam.” “Saatnya ke daerah terlarang mengambil penawar.”

Xue Yuanzhou menahan pergelangan tangannya yang gemetar: “Tulisan di gulungan itu... milik Lu Jiuyuan?”

“Itu surat perjanjian ganti nyawa yang dia tulis sendiri,” Shen Mengqiu membuka kerah bajunya, menampilkan lambang merah berdarah di bawah tulang selangkanya. “Kalau kau tak ingin tiga hari lagi kita sama-sama menghadapi maut, ikut aku mengambil anggur darah yang dikubur dua puluh tahun lalu.”

Kabut pagi merayap masuk ke rumah obat saat bintang es terakhir jatuh pecah. Xue Yuanzhou menatap sisa jurus Kitab Qingming yang melayang di kabut, tiba-tiba ia sadar pedang itu mengarah tepat ke bekas luka di dada Shen Mengqiu.

Kabut laut jam dua pagi membawa bau darah menyusup ke gua batu terlarang, obor api yang digenggam Xue Yuanzhou berkedip-kedip. Benang emas di pergelangan Shen Mengqiu melilit tiga paku besi beracun, racun ‘Salju Bulan Juli’ bereaksi aneh dengan lumut di dinding batu, mengikis gambar mekanisme berumur dua puluh tahun di batu hijau.

“Langkah ketiga di posisi Kan, tujuh kaki di Istana Zhen,” Shen Mengqiu tiba-tiba melemparkan pisau perak menancap elang abu-abu yang melintas. Darah burung memercik di peta mekanisme, menampakkan jalur rahasia ke gudang anggur darah. Xue Yuanzhou mengayunkan energi pedangnya membersihkan tanaman merambat, memperlihatkan pintu perunggu bertuliskan “Makhluk Obat”, dengan bentuk cekungan giok di gagang pintu yang pas dengan giok retak di dadanya.

Saat giok itu terpasang, Xue Yuanzhou menekan pelipis yang berdenyut hebat, ingatan tersebar seperti gelombang: pada ulang tahunnya yang kelima, Lu Jiuyuan mengikat giok berdarah di lehernya. Saat itu, suara tangisan gadis kecil di ruangan batu terdengar memilukan, sama persis dengan suara batuk berdarah Shen Mengqiu.

---

“Berhati-hatilah!” Shen Mengqiu tiba-tiba memutar badan dan menjatuhkan Xue Yuanzhou, tiga anak panah pemburu jiwa melesat lewat rambutnya dan menancap di pintu perunggu. Ekor panah terikat lonceng perak, yang disebut ‘Lonceng Penangkap Jiwa’ oleh Lembah Obat untuk mengendalikan jiwa pedang.

Energi pedang Xue Yuanzhou melonjak dahsyat, tingkat kesembilan Canglang Jiudie Jin membuat pintu batu retak seperti jaring laba-laba. Namun yang keluar bukan aroma anggur, tapi harum bunga mandala pekat. Shen Mengqiu tiba-tiba menggigil sekujur tubuh, lambang merah berdarah di bawah tulang selangkanya mengeluarkan darah hitam: “Segera tutup titik tengah dada!”

Tapi sudah terlambat. Suara mekanisme terdengar dari kedalaman lautan bunga, tiga ratus boneka obat menyala dengan api biru misterius di matanya. Xue Yuanzhou mengayunkan pedang memenggal boneka pertama, tapi cairan keluar dari lukanya adalah anggur darah bercampur es.

“Apa ini...” Shen Mengqiu melilit benang emas di kepala boneka, kertas mantra yang tertarik menampakkan lambang pedang Canglang. “Budak pedang percobaan dua puluh tahun lalu!”

Formasi boneka tiba-tiba berubah menjadi formasi pedang Biduk Utara, jalur energi pedangnya persis seperti jalur meridian Xue Yuanzhou yang kacau. Shen Mengqiu melemparkan tiga belas jarum es menutup titik-titik vitalnya, namun ia sendiri terluka oleh formasi pedang, darah di bahunya menodai anting gioknya.

“Untuk membuka formasi harus menghancurkan Tian Shu,” Xue Yuanzhou tiba-tiba menggenggam tangan Shen yang berdarah, energi pedang membentuk titik pusat formasi di tanah. “Shen nona, kau percaya padaku?”

Shen Mengqiu menggigit lidahnya dan menorehkan darah di bilah pedangnya: “Seharusnya percaya tiga tahun lalu.” Saat darah menyatu dengan pedang, energi Canglang Jiudie Jin berubah menjadi warna emas merah, tiga ratus boneka hancur menjadi debu di bawah cahaya pedang. Di tengah debu serbuk bunga mandala, Xue Yuanzhou melihat bayangan dua puluh tahun lalu—Lu Jiuyuan menanam jiwa pedang kembar ke dada dua anak kecil.

Di kedalaman gudang anggur, sembilan kuali perunggu mengepul kabut berwarna darah. Shen Mengqiu menyentuh ukiran “Ganti Nyawa Zishi-Mawu”, lalu menekan giok ke lekukan kuali: “Cara menenggak racun untuk bertahan hidup, sepertinya akan benar-benar terjadi.”

Saat tutup kuali terbuka, giok Xue Yuanzhou terangkat dan pecah di udara. Sinar emas yang keluar dari retakan menyatu dengan serpihan giok membentuk resep lengkap—menggunakan jiwa pedang satu orang sebagai pemicu, menyuling racun Jiujie Duanchang San selama tujuh hari untuk memecahkan kutukan kembar.

“Jadi yang guru katakan tentang kehidupan...” ujarnya sambil menunjuk ujung pedang ke kuali obat, “adalah kau dan aku...”

“Membunuh satu sama lain,” Shen Mengqiu tiba-tiba merampas pisau perak beracun dan menusukkannya ke dada sendiri, namun pedang itu terpental saat menyentuh kulitnya. “Kau tak tega?” Jarinya yang berdarah menyentuh garis es di dahinya, “Tiga tahun lalu kau bisa menusuk hatiku, sekarang...”

Sebelum kata-katanya selesai, tanah tiba-tiba runtuh. Rantai besi hitam komandan Divisi Senjata muncul dari tanah, cakar besi di ujungnya mengarah ke punggung Xue Yuanzhou. Shen Mengqiu berputar melilitkan benang emas pada rantai, antingnya pecah di saat itu, serbuk bunga mandala di dalamnya mengacaukan penglihatan pengejar.

“Ayo!” Xue Yuanzhou merangkul pinggangnya dan meloncat ke balok kayu, di belakang mereka gudang anggur runtuh dengan gemuruh. Di antara serpihan batu, ia melihat giok komandan yang diukir dengan pola rahasia Lembah Obat—persis seperti yang terlihat di bayangan kolam darah dulu.

Pertarungan di tepi tebing laut berlangsung hingga fajar. Benang emas Shen Mengqiu hampir putus, jalur energi pedang Xue Yuanzhou sudah menjalar ke leher. Saat prajurit elang abu-abu yang kesembilan mati, Shen Mengqiu tiba-tiba menancapkan jarum es ke titik Baihui.

“Kau kenapa?” Xue Yuanzhou menopang tubuhnya, melihat meridiannya seperti membeku.

“Kutukan kembar... minimal harus ada yang mengurus jenazah...” Shen Mengqiu melepaskan setengah giok berdarah dan memasukkannya ke tangan Xue Yuanzhou, “Pergilah ke rumah minum... cari yang memakai gelang sembilan.”

Saat langit timur mulai terang, energi pedang terakhir menghilang dalam kabut laut. Xue Yuanzhou berlutut di tepi tebing memeluk tubuh yang makin dingin, hingga detak jantung di dadanya benar-benar berhenti. Ia tidak melihat telapak tangan Shen Mengqiu yang jatuh, serpihan giok setengah itu memantulkan cahaya sinar matahari pagi.

Tiga bulan kemudian, di rumah minum Jinling. Xue Yuanzhou mengelus serpihan giok di telapak tangannya, lonceng tembaga di atap tiba-tiba bergetar tanpa angin. Saat suara rantai gelang sembilan berdentang, ia melihat pencerita yang muncul dari balik meja, gelang perak di pergelangan tangannya dililit benang emas Lembah Obat.

“Tuan, ingin minum anggur hangat apa?” Orang itu tersenyum, matanya berkilau seperti air laut dan sinar matahari pagi di tebing. “Anggur darah harus diminum berdua baru terasa nikmat.”