Bab 6: Mengganti Tugas Mengawasi Pelayan Istana Yang Mulia

Angin pagi menyapu halaman, kelopak bunga teratai jatuh berguguran.
Li Yun Chu terbangun oleh suara bentakan dari luar pintu.
“Plak!”
Suara tamparan yang nyaring menembus pintu, diikuti oleh bentakan tajam, “Dua budak tak berguna! Tuan tidur sampai siang belum bangun, kalian melayani seperti ini?”
“Nona Kong, kasihanilah! Aku... aku sudah memanggilnya, tapi putri...”
“Berani membantah lagi?”
Tamparan keras kembali menyambar.
Li Yun Chu membuka matanya perlahan, rasa sakit di bahu mengingatkannya akan kejadian semalam.
Dia menoleh ke jendela, matahari sudah tinggi, hampir tengah hari.
Hah, Permaisuri Shu gerakannya memang cepat!
Dia hanya tidur sebentar saja, sudah tak sabar mengirim orang mengetuk pintunya?
Di luar pintu, bentakan Nona Kong semakin menusuk, “Putri baru kembali ke istana, tidak tahu aturan, kalian para pelayan juga tak pernah menegurnya? Kalau sampai tersebar, bilang budak-budak Istana Zhaoyang tidak tahu aturan dan membuat putri jadi bahan omongan, kalian sanggup bertanggung jawab?”
Mata Li Yun Chu berubah dingin.
Sungguh sebuah sindiran terselubung!
Terlihat seperti mengajar para pelayan, sebenarnya setiap kata menghujat dirinya, si “tuan yang tak tahu aturan”.
Permaisuri Shu ini ingin menguji batas kesabarannya?
Melihat sampai mana dia bisa bertahan?
Awalnya dia berniat pura-pura polos beberapa hari lagi, tapi kalau Permaisuri Shu sudah tak sabar seperti ini, dia tak akan segan!
Di istana yang dalam ini, kalau sudah membuka peluang untuk diintimidasi, orang lain akan ikut-ikutan.
Dia tak akan membiarkan sikap semacam itu tumbuh!
Li Yun Chu bangun dengan tenang, sembari mengambil sehelai jaket dan memakainya.
Kain itu menyentuh luka di bahunya, membuatnya sedikit mengernyit.
Sialan Jiang Youbai, tamparan ini, kelak pasti akan kubalas!
“Cekrek—” pintu istana terbuka pelan.
Tiga orang di halaman terkejut.
Tangan Nona Kong yang hendak menampar membeku di udara, dua pelayan kecil berbalik panik, tepat berhadapan dengan mata Li Yun Chu yang tersenyum tipis penuh arti.
Dalam cahaya pagi, dia hanya mengenakan jubah tipis berwarna bulan pucat, rambut hitam terurai menutupi pinggang, tampak malas namun tak berbahaya.
Namun mata itu membuat hati Nona Kong berdegup cepat.
Seperti binatang buas yang baru bangun!
Mengerikan!

Li Yun Chu bersandar di pintu, menguap mengantuk, “Pagi-pagi, ribut apa?”
Nona Kong tersadar, segera memberi hormat, “Hamba yang tua ini memberi hormat pada putri. Dua budak ini tak tahu sopan santun, hamba sedang menegur mereka untuk tuanku...”
Li Yun Chu dengan malas memotong, “Siapa kau sebenarnya?”
Mendengar itu, Nona Kong secara otomatis menegakkan punggungnya, wajah penuh kerutan tersenyum palsu.
“Jawab putri, hamba adalah Pengawas Tingkat Enam resmi, bertugas di Istana Jingren milik Permaisuri Shu. Nona merasakan putri baru kembali ke istana, jadi mengutus hamba untuk membantu mengenalkan aturan istana.”
Dia sengaja menekankan tiga kata “Tingkat Enam resmi”, mengangkat dagu, mata yang keruh berkilat bangga.
Li Yun Chu hanya mengangguk pelan, jari-jari bermain dengan sehelai rambut, lalu tersenyum miring, “Ternyata kau orang Istana Jingren milik Permaisuri Shu.”
Dia melangkah turun dari anak tangga, sepatu bordirnya menginjak kelopak bunga teratai di lantai, berhenti di depan Nona Kong.
Sudut bibirnya tersenyum, namun membuat leher Nona Kong terasa dingin tak bertuan.
“Aku sebenarnya tidak tahu...” Li Yun Chu tiba-tiba mengulurkan tangan, menyapu kelopak bunga dari kerah baju Nona Kong, suaranya manis seperti disiram madu, “Budak Istana Jingren, sejak kapan berhak menyentuh putri di Istana Zhaoyang?”
Wajah Nona Kong berubah seketika, “Hamba ini atas perintah Permaisuri Shu...”
“Permaisuri Shu menyuruhmu mengajar aturan?” Li Yun Chu tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya dengan kekuatan hampir mematahkan tulang, “Apakah dia memberimu kuasa menggantikan aku mengatur para pelayan?”
“Krek!”
Suara tulang patah.
“Aaah!” Nona Kong menjerit kesakitan, penggaris hukuman di tangannya jatuh bergemerincing.
Dia memeluk pergelangan tangannya, lunglai di lantai, keringat dingin membasahi kerah bajunya.
“Tampar dua puluh kali.” Li Yun Chu menginjak penggaris itu, “Pukul sendiri!”
Saat membungkuk, ujung rambutnya menyapu wajah Nona Kong yang pucat, “Kalau aku dengar satu kata dusta saja...”
Kata-kata itu berubah menjadi dingin menusuk leher.
Tak tahu kapan, ujung tusuk sanggul sudah menyentuh leher Nona Kong.
“B-baik...” Nona Kong gemetar seperti ayakan, tangan kiri gemetaran mengambil penggaris.
“Plak!” Tamparan pertama mendarat, pipi yang keriput langsung memar berdarah.
Li Yun Chu berdiri dengan tangan di belakang di tangga, angin pagi mengibaskan rambut hitam terurai, aura tajam membara mengelilinginya.
Dua pelayan kecil terpaku menatap sosok kurus itu, hati mereka bergetar.
“Lanjutkan...” suara tenang itu terdengar, suara penggaris bertalu-talu.
Tetesan darah menetes di kelopak bunga teratai di anak tangga, mewarnai dengan noda merah.

—

Saat Liu Xu melangkah memasuki Istana Zhaoyang, halaman sunyi senyap.
Hanya Nona Kong yang terkulai di lantai, setengah wajahnya bengkak besar, bibir mengeluarkan darah, penggaris tergeletak di samping.
Sementara Li Yun Chu berjongkok di sampingnya, memegang sapu tangan, dengan hati-hati mengelap darah di wajahnya, mata aprikotnya penuh kekhawatiran polos.

“Nona Kong, apakah sakit?”
Langkah Liu Xu terhenti.
Li Yun Chu mendengar suara itu, menengadah, matanya menyala terang, “Permaisuri Shu!”
Dia bangkit berdiri, mengangkat rok dan berlari kecil menghampiri, wajahnya penuh kebahagiaan tak tahu dunia, “Kedatanganmu tepat sekali, Zhao’er ingin bertanya sesuatu kepada Nona!”
Liu Xu menatapnya, bibir tersenyum tipis, “Zhao’er ini?”
Li Yun Chu mengedipkan mata, dengan nada polos berkata, “Kau kan kemarin mengajar Zhao’er, katanya budak yang nakal harus dihukum?”
Dia menunjuk Nona Kong yang tergeletak di lantai, “Pagi ini Nona Kong ini ribut-ribut di Istana Zhaoyang, bahkan memukul pelayan pribadi Zhao’er, Zhao’er pun menindak sesuai ajaranmu.”
Dia memiringkan kepala, penuh harap, “Apakah Zhao’er sudah benar?”
Sungguh menggunakan senjata lawan untuk menyerang!
Senyum di wajah Liu Xu hampir hilang, kuku yang dilapisi cat merah menekan telapak tangan dengan dalam.
Dia menatap wajah Li Yun Chu yang murni seperti anak kecil, hatinya tiba-tiba dingin.
Seorang wanita yang sanggup menghancurkan kakak sulungnya sendiri, tidak mungkin polos dan tak berbahaya.
Namun orang di hadapannya ini memiliki mata jernih, sudut bibir tersenyum pas, siapa pun melihat pasti mengira gadis ini polos tak tahu dunia.
Liu Xu menarik napas dalam, menekan amarah, berkata lembut, “Zhao’er memang benar, hanya saja Nona Kong ini adalah orang yang kuutus, kalau ada kesalahan, seharusnya aku yang...”
“Oh, begitu ya?” Li Yun Chu tiba-tiba menutup mulut, wajahnya penuh penyesalan, “Zhao’er tidak tahu, kira-kira Nona datang untuk menguji apakah Zhao’er paham ajaranmu kemarin.”
Dia menunduk, suaranya pelan, “Salahku yang bodoh, salah paham maksud baik Nona...”
Dada Liu Xu terasa sesak, tapi dia harus tetap menjaga sikap lembut, “Tak apa, ini wajar karena kau baru kembali ke istana dan belum mengerti banyak hal.”
Li Yun Chu segera menatap dengan mata berkilau, “Jadi Nona tidak marah pada Zhao’er?”
“Tentu tidak...”
“Nona memang baik!” Li Yun Chu dengan gembira merangkul lengannya, tapi di sudut yang tak bisa dilihat orang lain, matanya berubah dingin.
Liu Xu merasa kaku digandeng, ujung jari gadis itu dingin seperti bisa ular berbisa menyentuh kulitnya, membuatnya ingin melepaskan secara naluriah.
Namun di hadapan banyak orang, dia hanya bisa tersenyum paksa, membiarkan Li Yun Chu berdiri “akrab” dengannya.
Gadis ini memang terlihat muda, tapi sangat licik!
Ternyata kepatuhan dan ketaatan kemarin hanyalah sandiwara!
Pelayan Liu Yun itu benar-benar melahirkan anak perempuan yang hebat!