Bab 7 Sungguh sebuah sandiwara kasih sayang ayah dan anak yang menyentuh hati

Begitu Selir Shu pergi, suasana di Istana Zhaoyang seketika terasa lebih longgar.

Dua pelayan muda dengan mata yang memerah mulai menyisir rambut Li Yunchu dengan sangat hati-hati. Gadis di cermin perunggu itu memiliki paras yang jelita, bibir merah dan gigi putih; siapa pun yang melihatnya akan mengira ia adalah seorang putri yang lemah dan lugu yang tidak tahu apa-apa tentang dunia luar.

"Putri, bagaimana jika hamba menata rambut Anda dengan gaya Sanggul Peri Terbang?" bisik pelayan muda itu.

Tepat saat Li Yunchu hendak mengangguk, ia mendengar langkah kaki yang ragu-ragu dari luar aula. Seorang pelayan yang bertubuh kecil masuk dengan kepala tertunduk, lalu berlutut di lantai sambil gemetar, "Mohon maafkan hamba, Putri... Tadi hamba pergi ke Dapur Kekaisaran untuk mengambil sarapan, tetapi... mereka mengatakan... bahwa waktunya sudah lewat, dan sarapan sudah ditarik kembali..."

Suasana di dalam aula seketika sunyi senyap. Ujung jari Li Yunchu terhenti, sudut bibirnya perlahan membentuk seringai dingin.

Berani sekali mereka menyunat jatah sarapannya?

Ia tidak merasa bahwa ini adalah perintah dari Selir Shu. Dengan kelicikan Selir Shu, ada banyak cara yang lebih cerdas untuk menindasnya daripada menggunakan taktik kasar seperti ini. Kemungkinan besar, para pelayan di bawah hanya sekadar mengikuti arah angin, mengira dirinya adalah putri yang baru kembali ke istana dan mudah ditindas, sehingga mereka sengaja mempersulitnya.

Namun... apakah ini perbuatan Selir Shu atau bukan, apakah itu penting? Yang penting adalah, ia bisa membuat kejadian ini seolah-olah dilakukan oleh Selir Shu.

"Begitu rupanya..." Li Yunchu menghela napas, wajahnya menunjukkan ekspresi sedih, "Ya sudahlah kalau begitu."

Pandangannya menyapu kue-kue di atas meja, dan matanya tiba-tiba berbinar. "Masukkan kue-kue di atas meja itu ke dalam kotak makanan. Kue selezat ini, aku harus mempersembahkannya kepada Ayahanda Kaisar."

Kedua pelayan muda itu saling berpandangan. Kue ini sudah dibiarkan semalaman dan sudah tidak segar lagi, bagaimana mungkin bisa dipersembahkan kepada Kaisar? Meski penuh dengan keraguan di hati, mereka secara naluriah melakukan apa yang diperintahkan oleh tuannya.

Li Yunchu berdiri dan mengambil kotak makanan itu, "Ayo, kita ke Aula Yangxin."

Ia melangkah keluar dari pintu aula sambil menenteng kotak makanan tersebut. Sinar matahari menyinari punggungnya yang ramping, namun tidak mampu menembus sepasang matanya yang dalam dan kelam. Di kejauhan, seekor gagak tiba-tiba terbang dengan panik dari tembok istana. Dinding istana yang berwarna merah tua tampak kontras dengan gaun kuning muda yang dikenakan sang gadis, seperti setangkai bunga beracun yang tiba-tiba mekar di tengah hamparan salju.

—

Di dalam Aula Yangxin, aroma dupa gaharu mengepul tipis. Li Zairong sedang berdiskusi mengenai urusan Pasukan Naga dan Harimau bersama Jiang Youbai di depan meja pasir, ketika tiba-tiba terdengar langkah kaki yang ringan dari luar aula.

"Ayahanda!"

Kilatan keterkejutan melintas di mata Li Zairong, yang kemudian berubah menjadi senyum penuh kasih, "Mengapa Zhaoh berdatangan kemari?"

Li Yunchu menenteng kotak makanan berhias emas, gaun kuning mudanya berayun lembut di ambang pintu, seperti seekor kupu-kupu yang terbang masuk. Dengan wajah penuh keceriaan yang polos, ia meletakkan kotak makanan itu di atas meja, "Zhaoh membawa makanan lezat untuk Ayahanda!"

"Ini adalah kue yang dikirimkan Selir Shu kepada Zhaoh tadi malam," ucapnya sambil membuka kotak makanan, menampakkan kue krisan yang cantik di dalamnya, "Kue ini sangat enak, Zhaoh sengaja menyisakan beberapa untuk Ayahanda cicipi."

Jiang Youbai berdiri di samping dengan tangan terlipat, memperhatikan dengan dingin. Ia menyadari bahwa tepian kue itu sudah agak kering, jelas sekali itu adalah sisa semalam.

Saat Li Zairong hendak mengambilnya, kepala kasim Liu Dequan tiba-tiba maju ke depan, "Yang Mulia, izinkan hamba untuk..."

Jarum perak menusuk kue itu tanpa suara. Suasana di aula seketika hening. Li Zairong tiba-tiba menggebrak meja dan memarahi, "Kurang ajar! Sesuatu yang dibawa oleh Zhaoh, untuk apa diperiksa racunnya?"

Liu Dequan buru-buru berlutut, "Hamba pantas mati!"

Li Yunchu mengerjapkan mata, lalu tiba-tiba tertawa kecil, "Jadi, jarum perak itu digunakan untuk memeriksa racun ya?" Ia memiringkan kepalanya dan menatap Liu Dequan dengan polos, "Zhaoh tadi mengira kasim ingin membelah kue itu menjadi dua, agar Zhaoh dan Ayahanda bisa memakannya bersama."

Kue yang sedang diangkat oleh Li Zairong ke dekat bibirnya tiba-tiba tertahan. Jiang Youbai sedikit menggerakkan alisnya, kilatan ketertarikan muncul di matanya.

"Saat berada di makam kaisar..." Li Yunchu menundukkan kepala, jemarinya tanpa sadar memilin tali bajunya, "Satu potong kue harus dibagi untuk beberapa orang. Zhaoh selalu mematahkannya menjadi potongan kecil, agar para pelayan juga bisa mencicipinya..."

Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, perutnya tiba-tiba berbunyi "krucuk". Pandangan Li Zairong terhenti. Li Yunchu buru-buru menutupi perutnya, pipinya merona merah karena malu, "Zhaoh tidak sengaja... ini semua salah Zhaoh yang tidak berguna, perut Zhaoh akan berbunyi jika belum sarapan."

Li Zairong perlahan meletakkan kue itu, "Jika sudah lapar, mengapa tidak makan?"

"Dapur Kekaisaran mengatakan..." ucap Li Yunchu dengan nada takut-takut, "Katanya waktunya sudah lewat, tidak ada lagi sarapan..."

"Apa?" Li Zairong memukul meja kekaisaran dengan keras hingga cangkir teh berdentang, "Dapur Kekaisaran berani tidak menyiapkan makanan untuk sang putri? Bagaimana Selir Shu mengelola istana dalam? Bagaimana bisa terjadi kelalaian seperti ini?"

Li Yunchu buru-buru melambaikan tangan, matanya sedikit memerah, "Ini bukan urusan Selir Shu, Ayahanda jangan marah, ini semua salah Zhaoh." Ia menundukkan kepala dan memilin ujung bajunya dengan gelisah, "Zhaoh bangun terlalu siang hari ini, sehingga melewatkan waktu sarapan..."

Ia mengangkat matanya yang berkaca-kaca seperti rusa kecil yang melakukan kesalahan, "Tempat tidur di istana terlalu nyaman, di makam kaisar Zhaoh selalu tidur di atas papan kayu keras, tidak pernah merasakan selimut sutra selembut ini. Karena terlalu lama tidur, Zhaoh pun... melewatkan waktunya."

Kemarahan Li Zairong seketika padam separuhnya. Ia menatap putrinya yang tampak ketakutan, teringat akan penderitaan yang dialami putrinya selama bertahun-tahun di makam kaisar, hatinya melunak, "Anak bodoh, bagaimana bisa ini salahmu?"

"Tapi..." Li Yunchu menggigit bibirnya, suaranya mengecil, "Zhaoh bahkan tidak bisa bangun pagi, bukankah Zhaoh sangat tidak berguna?"

"Omong kosong!" Li Zairong menarik tangannya dengan penuh kasih sayang, "Kau adalah putriku, kau boleh tidur selama apa pun yang kau mau." Ia menoleh dan memerintah dengan tegas, "Liu Dequan, pergi ke Istana Jingren dan sampaikan pesan ini, mulai sekarang makanan untuk Istana Zhaoyang harus disediakan kapan saja. Jika ada yang berani berbuat lalai lagi, aku tidak akan memberi ampun!"

"Ampun, Yang Mulia!" Liu Dequan berlutut, "Hamba akan segera mengirim orang untuk menyampaikan pesan tersebut."

"Ini bukan salah Selir Shu, ini salah Zhaoh!" Begitu kata-kata itu terucap, suara perut berbunyi kembali terdengar. Suara itu terdengar sangat jelas di dalam aula yang sunyi.

Li Yunchu buru-buru menutupi perutnya, rona kemerahan muncul di pipinya karena malu, "Ayahanda jangan khawatir, Zhaoh tidak lapar." Ia menundukkan kepala, jemarinya tanpa sadar mengusap ujung lengan bajunya, suaranya nyaris tak terdengar, "Zhaoh hanya perlu minum air hangat saja."

Ia mengangkat matanya yang basah dan memaksakan senyum, "Saat di makam kaisar, para pengasuh pernah mengajarkannya. Jika kita minum air sampai kenyang, perut tidak akan berbunyi lagi."

Tatapan matanya begitu bersih tanpa sedikit pun kebencian, seolah-olah ia hanya menceritakan hal yang paling biasa.

"Anak bodoh!" Suara Li Zairong tercekat, "Jika lapar, mengapa tidak memakan kue ini sendiri? Malah bersusah payah membawakannya untukku?"

Mendengar itu, Li Yunchu tiba-tiba memancarkan senyum yang cerah, "Karena Anda adalah Ayahanda Zhaoh." Ia memiringkan kepala, tatapannya begitu murni hingga membuat hati bergetar, "Saat di makam kaisar, Zhaoh sering berpikir, jika suatu hari nanti bisa bertemu Ayahanda, Zhaoh pasti akan menyimpan hal-hal terbaik untuk Ayahanda."

Ia dengan lembut mendorong kotak makanan itu ke arah kaisar, "Selama Ayahanda kenyang, Zhaoh sudah senang."

Jakun Li Zairong bergerak, ia tiba-tiba merasa kue di tangannya terasa sangat berat. Dia jelas sangat lapar, tetapi ia justru memberikan satu-satunya makanan yang bisa mengganjal perutnya kepada kaisar! Sejak ia naik takhta, ia sudah jarang merasakan perhatian yang begitu murni. Anak ini sungguh berhati tulus!

Jiang Youbai yang berdiri di samping memperhatikan adegan ini tanpa ekspresi. Di sudut yang tidak disadari siapa pun, ia diam-diam memutar bola matanya.

Beraktinglah, teruslah berakting! Benar-benar drama ayah yang penyayang dan anak yang berbakti yang luar biasa!