Bab 5 Tuanku Sungguh Menganggap Istana Ini Rumahmu

Mereka tega menyiksa Ibunda hingga seperti ini! Li Yunchu menahan sakit yang mendera hatinya, perlahan mendekat dan berkata pelan, “Ibunda, aku… Chuer…” Saat sang Ratu mendengar kata “Chuer,” tubuhnya tiba-tiba membeku. Matanya yang keruh seketika tampak sedikit jernih, namun hanya sesaat saja.

Ia lalu tiba-tiba meronta seperti orang gila, menarik rantai besi hingga lehernya terluka dan berdarah tanpa disadari. "Bunuh... bunuh semua..."

Li Yunchu tak tahan lagi, langsung memeluk ibundanya dengan air mata membanjir, “Ibunda...”

Sang Ratu berontak hebat dalam pelukannya, kuku-kukunya mencengkeram lengan Li Yunchu hingga berdarah, sambil bergumam gila, “Orang jahat... kalian semua orang jahat...”

Hati Li Yunchu terasa seperti disayat pisau.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dan suara para pelayan yang panik dari luar istana.

“Tuan Hou! Anda tidak boleh masuk!”

“Minggir!”

Li Yunchu cepat-cepat bersembunyi di balik tirai, menahan napas.

“Duar!” Pintu istana tiba-tiba didorong keras.

Jiang Youbai melangkah masuk dengan jubah sutra hitam, liontin giok di pinggangnya berdenting keras akibat gerakan cepatnya. Wajah tampannya kini muram dan penuh amarah yang membara.

“Masih terbelenggu?” Ia menatap rantai besi di leher sang Ratu dengan suara dingin menakutkan.

“Lepaskan!” Ia memerintah dengan suara keras.

Seorang pelayan tua yang berlutut gemetar, “Tuan Hou, maafkan saya. Ini perintah Permaisuri Shufei. Saat Ratu dalam keadaan tidak sadar, dia bisa melukai orang...”

“Melukai orang?” Jiang Youbai mengejek, lalu tiba-tiba mencengkeram leher pelayan tua itu dan mengangkatnya. “Menurut saya, kalianlah binatang yang melukai orang!”

Pelayan tua itu wajahnya membiru namun tetap dengan susah payah berkata, “Meski Tuan Hou membunuh saya, saya tak berani melawan... perintah Permaisuri Shufei.”

“Baiklah, aku akan mengantar kamu ke jalan akhir!” Jiang Youbai matanya membara penuh niat membunuh, jari-jarinya mengepal semakin kuat.

“Tuan Bai!” Sebuah suara lembut seperti air terdengar dari luar istana.

Liu Xu datang melangkah masuk dengan pakaian istana berwarna polos, di rambutnya hanya terselip satu peniti giok putih, tampak anggun dan penuh welas asih.

“Apa yang kau lakukan?” Ia mengerutkan alis melihat pelayan tua yang tercekik sampai mata terbalik, “Lepaskan dia segera.”

Jiang Youbai bukan hanya tak melepaskan tangan, malah mengejek lebih keras, “Permaisuri Shufei benar-benar berwibawa, sampai berani memperlakukan Permaisuri tengah istana seperti ini?”

Liu Xu menghela napas, melangkah pelan maju, “Kau salah paham. Kakak sedang sakit kambuh, dua hari lalu juga melukai dua pelayan istana. Dokter istana bilang harus...”

“Harus dikurung seperti anjing?” Jiang Youbai melempar pelayan tua ke tanah, rantai besi berderak di tangannya, “Siapa yang percaya alasanmu? Apa aku ini bodoh?”

Wajah Liu Xu berubah sedikit, lalu kembali lembut, “Tuan Bai, aku tahu sejak kecil kau dibesarkan oleh kakak dan menganggapnya seperti ibu. Tapi dalam keadaan darurat, ketika kakak kehilangan akal dan melukai dirinya sendiri, akibatnya sangat berbahaya. Apalagi...”

Ia terdiam sejenak, “Hal ini juga mendapat persetujuan dari Kaisar...”

“Jangan pakai Kaisar untuk menekan aku!” Jiang Youbai langsung memotong ucapannya.

Lalu dia menarik pedang di pinggang dengan cepat—

“Zheng!” Kilatan dingin muncul, pedang menghantam rantai besi dengan keras.

Percikan api berhamburan, suara benturan logam yang menusuk telinga, tapi rantai besi hitam itu hanya meninggalkan goresan tipis berwarna putih.

Liu Xu tersenyum tipis, suaranya lembut, “Hemat tenaga saja, rantai besi ini terbuat dari besi hitam berusia seribu tahun, kau tak akan bisa memotongnya.”

Jiang Youbai menegang, urat-urat di tangan yang menggenggam pedang menonjol, matanya penuh kebencian.

Melihat itu, Liu Xu tersenyum lembut, suaranya mereda, “Sudahlah, aku anggap malam ini tidak terjadi apa-apa.”

Ia berbalik dan memandang para pelayan yang berlutut di lantai dengan suara dingin, “Siapa pun yang berani membocorkan kejadian malam ini saat Tuan Hou memasuki Istana Fengyi secara diam-diam, akan dihukum cambuk mati.”

Para pelayan gemetar ketakutan, terus sujud, “Kami tidak berani! Kami tidak berani!”

Liu Xu mengangguk puas, lalu menatap Jiang Youbai dengan suara lembut, “Tuan Bai, jika kau ingin berbicara pribadi dengan Permaisuri, aku tak akan mengganggu.”

Lalu ia membawa para pelayan keluar, sebelum pergi, dengan penuh perhatian menutup pintu istana rapat-rapat.

Betapa licinnya Permaisuri Shufei ini!

Li Yunchu tersenyum sinis, langkah Permaisuri Shufei ini jelas menolong Jiang Youbai sekaligus menunjukkan dirinya yang lapang dada.

“Siapa itu?” Jiang Youbai tiba-tiba menoleh, tatapannya tajam seperti pisau menembus bayangan tempat Li Yunchu bersembunyi.

Sial! Ketahuan!

Jantung Li Yunchu berdegup kencang, tanpa ragu ia melompat keluar jendela.

“Mau lari?” Jiang Youbai mengejek, tubuhnya melesat mengejar.

Dua bayangan hitam melesat melintasi atap istana, angin malam berhembus kencang, pakaian mereka berkibar.

Li Yunchu menutupi wajah dengan kain, tubuhnya ringan seperti burung walet melayang di atas atap, sementara Jiang Youbai seperti macan tutul yang tak melepaskan buruannya, jarak mereka semakin dekat.

“Berhenti!” Jiang Youbai berteriak rendah, mempercepat langkah, menepuk punggung Li Yunchu dengan satu tangan.

Li Yunchu menghindar dengan memutar badan, tapi angin tangan itu tetap menyapu bahunya, membuatnya sakit dan sedikit terhuyung.

Ia menggigit bibir, berbalik dengan cepat, jarum perak berkilat menyambar dari lengan bajunya, mengarah ke wajah Jiang Youbai.

Jiang Youbai menunduk menghindar, jarum perak menyisir pelipisnya, menusuk genting kaca berwarna di belakangnya.

Matanya menyala dengan sinar dingin, mengejek, “Gerakanmu bagus, sayangnya belum cukup cepat!”

Belum selesai berkata, ia sudah melompat maju dan menepuk bahu Li Yunchu dengan keras.

Li Yunchu buru-buru menangkis, tapi pukulan itu membuatnya mundur beberapa langkah, kakinya terpeleset hampir jatuh dari atap.

Ia menahan darah yang bergejolak, menatap Jiang Youbai dengan dingin.

Di bawah sinar bulan, Jiang Youbai menatap dari atas dengan senyum sinis, “Siapa kau? Berani-beraninya menyelinap masuk istana larangan malam-malam, berani sekali!”

Li Yunchu sengaja menurunkan suara, “Hanya lewat saja.”

“Lewat? Apa kau kira istana ini rumahmu?” Jiang Youbai mengejek, tiba-tiba menyerang dengan cepat.

Li Yunchu menghindar ke samping, jarum perak dari lengan bajunya melesat.

Jiang Youbai menggerakkan lengan yang lebar, menyapu semua senjata tersembunyi itu.

Genteng di bawah kaki mereka pecah berderak.

“Siapa itu?” Teriakan tentara istana terdengar dari kejauhan, cahaya obor mendekat dengan cepat.

Jiang Youbai menajamkan mata, mengubah telapak tangannya menjadi cakar dan meraih kain penutup wajah Li Yunchu.

Li Yunchu menunduk menghindar, ujung kaki mengangkat serpihan genteng dan menendangnya ke arah Jiang Youbai, memanfaatkan kesempatan itu ia melompat ke atap lain.

Jiang Youbai berdiri di atas atap, menyipitkan mata memandang arah sosok yang menghilang.

—

Istana Zhaoyang.

Li Yunchu mencabut pakaian malamnya, cermin tembaga memantulkan bekas tangan berwarna biru keunguan di bahu kanannya.

Pukulan Jiang Youbai sangat kuat, jika ia tidak segera mengurangi tenaga, mungkin tulangnya sudah remuk.

Dasar brengsek itu kejam sekali!

Benar-benar orang gila!

Tubuhnya kini terlalu rapuh, meskipun sudah setengah tahun dirawat dengan cermat, kekuatannya baru pulih sekitar enam puluh persen dari sebelumnya.

Ia memeras kain basah, hendak mengusap lukanya, tiba-tiba berhenti.

Di tepi bekas tangan biru itu, tanda bunga plum yang ada sejak ia terlahir kembali kini memerah aneh, seperti direndam darah segar, menyala dengan warna mencolok di bawah cahaya lilin.

Tanda lahir ini masih bisa berubah merah?

Jari-jarinya bergetar perlahan, menyentuh bunga plum itu.

“Aduh—” Rasa sakit tajam menyerang seperti terbakar besi panas.

Ia menarik tangan dengan cepat, melihat warna bunga plum itu makin dalam, hampir seperti mengeluarkan darah.

Ini bukan tanda lahir biasa!