Apakah Anda benar-benar tidak peduli jika cucu perempuan kesayangan Anda dipukuli oleh orang seperti ini hingga berlutut di tanah!

Lapangan latihan itu kembali sepi, tanpa ada seorang pun di sana.

Hanya saja, perbedaannya kali ini adalah Hoshishimo Inori tidak menggunakan senjata latihan dari klub bela diri, melainkan telah menyiapkan sebuah pedang terlebih dahulu.

Panjang bilah pedang itu hampir sama dengan tinggi badan Hoshishimo Inori yang jangkung. Pedang tersebut tampak sudah cukup tua, dililit berlapis-lapis dengan kain usang yang dipenuhi simbol-simbol aneh.

"Lantz, kali ini kau harus menggunakan seluruh kekuatanmu, atau jika tidak, kau mungkin..."

Tatapan Hoshishimo Inori begitu dingin.

"Akan mati."

Sambil memegang pedang dengan kedua tangan, aura Hoshishimo Inori berubah drastis, benar-benar memancarkan nuansa berbahaya yang belum pernah ada sebelumnya dalam setahun terakhir.

Namun, jika bicara soal kematian.

Lantz menggaruk hidungnya, merasa enggan merusak suasana tegang yang dibangun dengan susah payah oleh Hoshishimo Inori.

Bagaimanapun, Lantz baru saja menyaksikan tentara bayaran sekelas Sea Wolf Teik.

Meskipun Teik telah dibuat berlutut oleh Pink Comet☆Golden Spiral, namun pusaran angin yang bahkan mampu merobek gerbang baja itu ternyata tidak langsung merenggut nyawa Teik dalam sekali serang, menandakan bahwa ia adalah seorang pendekar hebat yang jarang ditemui.

Dibandingkan dengan itu, aura yang ditunjukkan oleh Hoshishimo Inori di hadapannya ini masih terlalu kekanak-kanakan.

Hanya saja, karena ia baru saja menerima hadiah dari gadis itu, betapapun tidak tahu malunya Lantz saat ini, ia akan merasa kesulitan untuk langsung melontarkan kalimat seperti 'kau masih belum cukup kuat' kepada Hoshishimo Inori.

Jika memang begitu, lebih baik ia mengeluarkan kemampuan sejati untuk menyelesaikan pertarungan dengan cepat, lalu pergi makan siang.

Lantz meraba-raba isi kotak senjatanya. Seharusnya kotak ini hanya berisi perlengkapan bela diri dari klub.

Namun, karena para anggota klub terlalu ceroboh, berbagai barang seperti Mega Potion, Machalite Ore, Thunderbug, dan Armor Sphere disumpal begitu saja ke dalamnya, membuat setiap pencarian barang selalu merepotkan.

"Ah, pakai yang ini saja hari ini."

Apa yang dikeluarkan Lantz dari dasar kotak adalah...

[Tongkat Bisbol Logam]!!

Lantz, seorang pemuda berambut pirang dan berkulit gelap yang merupakan anak olahraga, bagian 'anak olahraga' miliknya memberikan sebuah skill bernama [Penguasaan Klub Olahraga].

Mengandalkan skill ini, kecepatan Lantz dalam memperoleh poin pengalaman skill di dalam klub olahraga meningkat drastis, memungkinkannya untuk dengan mudah mencapai batas level aktivitas klub.

Klub bela diri juga dianggap sebagai klub olahraga, jadi meskipun Lantz tidak bisa dikatakan menguasai segala macam seni bela diri, jika digabungkan dengan stamina monsternya, itu sudah lebih dari cukup untuk menggertak orang.

Masalahnya terletak pada batasan [Level Aktivitas Klub]. Untuk melangkah lebih jauh dari seni bela diri ini, seseorang harus mengandalkan bakat dan pemahamannya sendiri, sementara Lantz tidak memiliki kemampuan maupun motivasi untuk mendalami seni bela diri lebih jauh.

Namun, selalu ada pengecualian.

Lantz, si pemuda berambut pirang dan berkulit gelap, bagian 'berambut pirang' miliknya memberikan skill [Penguasaan Senjata Jalanan].

Brass knuckles, topi yang disisipi silet, tongkat bisbol, kayu berpaku, sepatu kulit berujung lancip, botol minuman keras, gesper sabuk...

Saat mengenakan senjata bertema jalanan, tingkat kemahirannya akan dipaksa naik satu tingkat.

Ngomong-ngomong, bagian 'kulit gelap' miliknya juga bukan tanpa kegunaan. Skill [Ketahanan Sinar UV+] membuat Lantz hampir tidak pernah terbakar matahari, dan pekerjaan paruh waktu di musim panas sepenuhnya bergantung pada hal ini.

"Serangan!"

Melihat Lantz telah bersiap, Hoshishimo Inori langsung melancarkan serangan.

Trang!

Pedang panjang yang dililit kain beradu dengan tongkat bisbol. Dalam sekejap, Lantz menyadari bahwa Hoshishimo Inori sepertinya tidak sedang bercanda.

Dari sensasi benturan itu, kain yang membalut pedang tersebut rupanya adalah sarungnya, yang berarti Hoshishimo Inori sebenarnya sedang menggunakan benda berbentuk tongkat untuk menyerang.

Kendati pedang itu tampak ramping, beratnya jauh melampaui imajinasi Lantz, bahkan tongkat bisbol yang berongga di dalamnya langsung penyok.

"Jika kau begitu menginginkannya... rasakan kehebatan tongkat bisbolku ini!"

Ia masih bisa terdesak meskipun menggunakan senjata jalanan. Meskipun Lantz tidak bekerja sebagai preman, jiwa kompetitif seorang preman telanjur terpicu. Sambil mengayunkan tongkatnya, ia bertarung melawan Hoshishimo Inori.

Sungguh berbeda—dan ini bukan sekadar karena senjatanya.

Teknik pedang Hoshishimo Inori yang memadukan keleluasaan sapuan dengan kehalusan gerak membuatnya tampak seperti orang yang sepenuhnya berbeda.

Gerakan ini sama sekali bukan jurus yang diajarkan di klub sekolah; tanpa ragu lagi, ini adalah ilmu pedang rahasia dari sebuah keluarga terpandang.

Berat pedang yang tidak wajar itu juga menutupi kekurangan Hoshishimo Inori dalam hal daya rusak, memaksa Lantz untuk mengerahkan seluruh konsentrasinya.

Ada celah...

Hoshishimo Inori merapatkan bibirnya erat-erat sambil mengayunkan pedang panjangnya.

Senjata yang ia bawa kali ini bukanlah barang pajangan, melainkan [benda asli] yang ia ambil dari brankas tingkat atas milik Bintang Terang Bank, dengan mengabaikan segala penolakan demi posisinya sebagai pewaris keluarga Hoshishimo.

Bicara soal keluarga Hoshishimo.

Sejak dahulu kala, mereka adalah keluarga terkemuka di Odenrey, hanya saja sejarah kebangkitan keluarga Hoshishimo selalu diselimuti misteri dengan berbagai versi cerita.

Hingga setahun yang lalu, ketika Hoshishimo Inori dipilih sebagai... salah satu pewaris keluarga Hoshishimo, barulah ia diberi tahu tentang rahasia kelam keluarga tersebut.

Keluarga Hoshishimo, dari generasi ke generasi, adalah keturunan para pahlawan.

Sesuai namanya, mereka adalah pahlawan seperti yang ada di dalam cerita dongeng.

Di masa-masa legenda, kepala keluarga generasi pertama Hoshishimo, Hoshishimo Chong, demi keamanan kerajaan, menyergap seekor naga dengan pedang pusaka besar, merampas harta karun naga tersebut, dan dianugerahi gelar Pahlawan Pedang oleh sang raja.

Setelah pensiun dan kembali ke kampung halamannya, ia menggunakan harta karun itu untuk mendirikan bisnis dan menjadi seorang pengusaha terkenal.

Melalui akumulasi dari generasi ke generasi hingga saat ini, keluarga mereka telah menjadi keluarga konglomerat yang terkenal di kota Odenrey.

Oleh karena itu, keluarga Hoshishimo memiliki tradisi leluhur yang tidak boleh dilanggar: kepala keluarga Hoshishimo hanya boleh dijabat oleh anggota keluarga yang mampu mencabut Pedang Pahlawan.

Kepala keluarga generasi sebelumnya adalah kakek Hoshishimo Inori, yaitu Hoshishimo Jing, yang telah menghilang selama sepuluh tahun. Seharusnya, Hoshishimo Inori yang mewarisi posisi kepala keluarga.

Hanya saja, meskipun Hoshishimo Inori mewarisi kemampuan manajerial dari Pahlawan Pedang generasi pertama, menerima pendidikan elit sejak kecil, dan memiliki bakat luar biasa dalam bidang keuangan serta perdagangan, namun—

Ia tidak bisa mencabut pedang itu. Pedang tersebut seolah dilas mati dan sama sekali tidak bisa dicabut oleh Hoshishimo Inori.

Namun, Hoshishimo Inori tahu bahwa ada seseorang yang bisa mencabut pedang itu.

Itu terjadi saat kakeknya belum menghilang, dan Hoshishimo Inori juga belum tahu keistimewaan apa yang dimiliki pedang tersebut.

Sang kakek pernah membawanya yang masih kecil untuk bermain di cabang keluarga Hoshishimo di pedesaan. Di sana, adik perempuannya yang berusia satu tahun lebih muda darinya... dengan sangat mudah mencabut pedang sang kakek.

Setahun lagi dari sekarang, orang itu akan dijemput ke kota Odenrey untuk mencoba menjalani ritual pewarisan.

Jika sebelum waktu itu tiba Hoshishimo Inori masih belum mampu mencabut Pedang Pahlawan—maka adiknya tanpa ragu akan mewarisi keluarga Hoshishimo.

Hanya dia satu-satunya yang boleh, dan harus, mewarisi [segala sesuatu] milik keluarga Hoshishimo.

Demi mencapai tujuan inilah ia mulai terus-menerus menantang Lantz sejak setahun yang lalu, tetapi waktu hampir habis.

Itulah sebabnya Hoshishimo Inori mengambil langkah nekat kali ini, menantang Lantz dengan menggunakan Pedang Pahlawan.

"Kakek, kumohon berkatilah aku. Jika kali ini aku masih gagal mengeluarkan kekuatan pedang ini, cucumu ini akan..."

Niat kuat Hoshishimo Inori seolah benar-benar merangsang Pedang Pahlawan yang ada di dalam genggamannya.

Kain yang tadinya membelit erat sarung pedang itu tampak sedikit mengendor di bawah pengaruh kekuatan misterius.

Pada saat yang sama, mulai dari gagang pedang, sensasi kesemutan yang samar menjalar ke seluruh tubuh Hoshishimo Inori.

Saatnya tiba.

Teknik pedang Hoshishimo yang telah diasah sebelumnya kini tampak benar-benar dikuasai sepenuhnya pada saat ini, bahkan fisik tubuhnya seolah mendobrak batas tertentu—

Plak!

Dalam sekejap itu, Hoshishimo Inori mengeluarkan jurus dewa yang sama sekali tidak memberi ruang bagi Lantz untuk bereaksi, memukul tongkat bisbol Lantz hingga terpelanting ke udara!

Namun, sensasi itu hanya bertahan sesaat saja. Segera setelahnya, serangan balik yang kuat menyusul, membuat setiap otot di tubuh Hoshishimo Inori terasa sangat nyeri seolah seluruh tenaganya telah terkuras habis.

Lantz tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kesempatan seperti ini. Dengan satu tendangan, ia menjatuhkan Hoshishimo Inori ke tanah, sementara berat Pedang Pahlawan membuat Hoshishimo Inori kesulitan untuk mempertahankannya hingga pedang itu terlepas ke samping.

Seharusnya ia melanjutkan dengan tendangan sepak bola, tetapi Lantz menyadari bahwa kondisi Hoshishimo Inori tampak kurang beres.

Hoshishimo Inori dengan tatapan kosong, seolah telah melepaskan segala harapan.

"Eh... Ketua."

"Sudah... cukup."

Meskipun telah kalah berkali-kali, ini adalah pertama kalinya Hoshishimo Inori memasang ekspresi kosong seperti itu.

"Dikalahkan hingga berlutut oleh bajingan sepertimu, bahkan difoto dalam keadaan memalukan menggunakan kamera yang kubawa sendiri di dalam tasku, hidupku sepertinya sudah berakhir sampai di sini."

"Apakah tidak bisa jika tidak difoto?"

"Terpaksa harus difoto."