Begitu pula orang luar, dan begitu pula dirinya.

Mendengar itu, Ji Yuanyi menyipitkan matanya dan tersenyum tipis. "Dia memang sangat cantik, tetapi sifatnya terlalu sombong, terlalu dingin, dan temperamennya juga besar. Dia tidak penurut sepertimu. Aku tetap lebih menyukaimu."

Hati Su Lanyin tenggelam. Ia tahu betul bahwa Ji Yuanyi menyimpan perasaan yang berbeda terhadap Xu Li.

Jika Xu Li juga bersikap tunduk dan patuh seperti dirinya, wanita itu mungkin sudah lama dibuang sebagai pion yang tidak berguna.

Namun, dengan kepribadian Xu Li sebagai seorang putri konglomerat yang meremehkan segalanya, membuatnya tunduk dan patuh sama sulitnya dengan menggapai langit.

Ia juga sangat mengenal Ji Yuanyi. Pria itu tertarik pada Xu Li. Sekalipun sifat Xu Li sulit ditaklukkan, hal itu tidak akan menghalangi hasrat pria itu untuk mendapatkannya, hanya tinggal melihat cara apa yang akan digunakan.

Karakter, latar belakang keluarga, serta popularitas dan pengaruh nasional yang dimiliki Xu Li saat ini adalah hal-hal yang ditakuti oleh Ji Yuanyi.

Mungkin saat ini pria itu tidak akan bertindak gegabah, tetapi bagaimana dengan nanti?

Tidak ada yang bisa memastikan.

Sebenarnya ia berpikir jernih; segala yang dimilikinya saat ini diberikan oleh Ji Yuanyi. Ia hanya ingin bergantung erat pada pria itu demi mengamankan masa depan yang penuh kemewahan.

Ketakutannya akan wanita lain yang merebut Ji Yuanyi semata-mata karena takut pria itu bosan dan membuangnya, bukan benar-benar peduli dengan siapa pria itu tidur atau dengan siapa ia menjalin hubungan gelap.

Namun, keberadaan Xu Li sungguh memberikannya perasaan terancam. Sekalipun ia tahu Ji Yuanyi tidak akan mudah mendapatkan Xu Li, hatinya tetap merasa panik tanpa sebab setiap kali melihat cara pandang pria itu kepada Xu Li.

Mungkin rasa rendah dirilah yang bergejolak, membuat wanita itu merasa bahwa dirinya tidak memiliki peluang dan begitu rapuh di hadapan Xu Li.

"Kalau begitu... Tuan Ji tidak akan berhenti menyukaiku di masa depan, kan?" tanya Su Lanyin dengan manja, masih dalam balutan sikap meraba-raba.

"Hm? Takut aku tidak menyukaimu? Kalau begitu, lihat saja bagaimana penampilanmu malam ini."

"Aduh, Tuan Ji, masih ada orang lain dan media di sekitar sini."

"Kau sekarang adalah pacarku secara status. Terfoto pun lantas kenapa, siapa yang berani berkata apa-apa?" Ji Yuanyi mendengus ringan, wajahnya dipenuhi penghinaan, sementara nada bicaranya semakin arogan dan congkak. "Pesta ini juga sudah tidak menarik lagi, bagaimana kalau kita pulang?"

"Baiklah, aku menuruti Tuan Ji."

Su Lanyin menundukkan pandangannya dengan patuh bagaikan seekor anak kucing, lalu menjawab dengan suara lembut.

Setelah selesai makan, Xu Li bersama Xu Zhensong pergi menemui ketua asosiasi perfilman. Dalam percakapan tersebut, Ketua Zeng melontarkan banyak pujian kepada Xu Li dan merasa masa depan kariernya di dunia perfilman sangat menjanjikan.

Usai perbincangan singkat, ia dan Xu Zhensong meninggalkan tempat itu bersama-sama.

"A-Li, jika ada waktu luang, datanglah ke rumah Keluarga Xu untuk makan malam. Nenekmu sangat merindukanmu." Xu Zhensong memandang wajah keponakannya yang tenang dan sedikit dingin itu, lalu berucap pelan, "Aku sudah mendengar dari bibimu. Soal insiden Lin Gao menampar Zhizhi, itu memang kesalahannya. Dia bertanya tanpa membedakan benar atau salah. Kau juga tahu bagaimana bibimu itu, perkataannya memang tajam tetapi hatinya lembut. Setelah hari itu, dia sangat menyesal dan merasa bersalah, bahkan sempat ditegur oleh nenekmu. Jadi, jangan dimasukkan ke hati."

Sebenarnya masalah ini bukanlah sesuatu yang besar, tetapi perkataan Ge Qin bagaikan duri yang membuat hatinya—yang sudah merasa berjarak dengan keluarga ini—kembali merasakan nyeri, itulah sebabnya ia memilih untuk menutup diri.

Kini, mendengarkan penjelasan Xu Zhensong yang begitu santai dan memintanya dengan ringan agar tidak memasukkannya ke dalam hati, ia merasa aneh.

Mungkin dirinya terlalu sensitif; alih-alih merasa terhibur, ia justru merasa sesak.

Namun, jika ia benar-benar memutuskan segala hubungan dengan Keluarga Xu karena masalah ini, sepertinya hal itu juga tidak realistis dan malah membuatnya tampak kekanak-kanakan.

Dari sudut pandang Ge Qin, cara wanita itu menginterogasinya tampaknya juga tidak sepenuhnya salah.

Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan datar, "Baiklah, besok aku akan melakukan panggilan video dengan Nenek."

Mendengar ucapannya yang hambar dan penuh jarak itu, Xu Zhensong melanjutkan, "Jika ada waktu, pergilah bersama A-Yan untuk makan malam di rumah. Begitu banyak hal besar yang terjadi pada Keluarga Shang, kita bahkan belum sempat bertanya dan menaruh perhatian pada A-Yan..."

"Apa yang perlu ditanyakan? Bukankah semuanya sudah diberitakan dengan sangat jelas di internet?" Xu Li mengerutkan keningnya. "Dia tidak akan suka."

"Kami juga tidak bermaksud apa-apa, hanya saja Keluarga Shang dan Xu adalah kerabat besan. Saat kerabat mengalami musibah sebesar ini, sudah sepatutnya kita menanyakan dan menunjukkan kepedulian."

"Baiklah, soal Shang Yan akan aku wakilkan untuk ditanyakan, kalian tidak perlu ikut campur."

Xu Zhensong mengerutkan kening, tampak sedikit tidak senang. Namun, melihat sikap dingin wanita itu, ia tidak berkata apa-apa lagi. "Terserah kalau begitu. Hanya saja, aku tidak menyangka ambisi Song Mingtao begitu besar hingga berani mencelakai nyawa kakak sulung A-Yan."

"Namanya juga ambisi. Jika keserakahan sudah mencapai puncaknya, hati pun akan menjadi gelap. Siapa yang tidak punya?" Xu Li mendengus pelan, melirik pria itu dengan tatapan yang menyiratkan makna tersembunyi.

Xu Zhensong tertegun sejenak. Menangkap tatapan mata keponakannya, ekspresinya tampak menjadi lebih dalam.

"A-Li..."

"Paman, kita berdua sangat paham dengan ikatan kepentingan di antara kita. Paman mengambil alih perusahaan dengan menggunakan saham orang tuaku. Meskipun di dalam hati aku merasa tidak terima, tetapi di bawah kepemimpinan Paman selama bertahun-tahun ini, Tiange Entertainment memang berkembang semakin maju selangkah demi selangkah, dan hal itu tidak bisa dipungkiri."

Ia memotong perkataan pria itu dengan nada datar.

"Paman juga tahu, rasa kekeluargaanku kepada Paman semata-mata demi Nenek. Oleh karena itu, aku sangat benci jika Paman selalu menggunakan kedok kekeluargaan untuk mendekatiku. Demi menjaga kedamaian di antara kita—setidaknya selagi Nenek masih ada—lebih baik kita bersikap seperti mitra bisnis dan cukup mempertahankan hubungan di permukaan saja. Itu akan jauh lebih baik bagi kita berdua."

"Aku tidak ingin terus-menerus bersandiwara dengan munafik setelah lampu kamera padam. Sangat melelahkan. Paman mungkin merasakan hal yang sama sepertiku; tidak ada banyak rasa kekeluargaan di sini. Yang Paman incar tidak lain adalah saham yang ada di tanganku serta keuntungan yang Paman dapatkan dari pernikahanku dengan Shang Yan."

Wajah Xu Zhensong menjadi gelap dan tampak tidak sedap dipandang. Sebenarnya mereka berdua sama-sama memahami isi kepala masing-masing, tetapi ketika Xu Li tiba-tiba merobek tabir penutup itu dan bahkan tidak memberinya kesempatan sedikit pun untuk membela diri, hal itu mau tidak mau membuat hatinya merasa tidak nyaman.

"Selain itu, alasan mengapa aku masih bersedia memanggilmu 'Paman', selain karena Nenek, adalah demi mendiang Ayahku. Ketika Ayah dan Ibumu tiada, pemakaman mereka diurus oleh Paman dengan begitu megah dan terhormat, dan aku sangat berterima kasih untuk itu. Alasan lainnya adalah sedikit kasih sayang yang Paman berikan kepadaku saat aku masih kecil."

"Aku tidak ingin hubungan kita memburuk hingga menjadi tontonan yang memalukan. Bagaimanapun, Nenek masih ada, dan kita masih punya Bibiku, Kakak Sulung, dan Zhizhi. Selain Paman, mereka semua sangat baik kepadaku. Aku tidak ingin mengecewakan hati mereka, dan tidak ingin melihat kita saling berhadap-hadapan di pengadilan hingga menjadi musuh bebuyutan."

Setiap patah kata yang diucapkan Xu Li jatuh tepat di lubuk hati pria itu. Sikapnya memang dingin, tetapi ucapannya begitu menohok.

Ia sebenarnya tidak berniat untuk membangkitkan rasa kekeluargaan di balik balutan kepentingan bisnis itu, melainkan merasa muak dengan kemunafikan dan kepalsuan pria tersebut.

Orang luar bersikap demikian, dan Paman pun melakukan hal yang sama.

Ia dituntut untuk selalu memasang senyum dan bersandiwara di setiap kesempatan, dan itu sungguh melelahkan.

Xu Zhensong meliriknya sekilas. Ekspresi di wajahnya berubah-ubah tanpa bisa ditebak, membuat orang lain tidak mampu membaca apa yang sedang dipikirkannya saat ini.

Tidak ada rasa bersalah, tidak pula kemurkaan; ia hanya mengerutkan kening dengan wajah yang tampak muram.

"Nyonya, Tuan menyuruh saya untuk menanyakan kapan Anda akan kembali?"

Seketika itu pula, Chen Mo tiba-tiba melangkah mendekat, memecah atmosfer kaku di antara mereka.

Xu Li menarik kembali pandangannya. "Sekarang. Di mana dia?"

"Sudah berada di dalam mobil, menunggu Anda di area parkir 1A sebelah kiri." Chen Mo mengangguk memberi hormat kepada Xu Zhensong, lalu menjawab dengan suara pelan.