Sudah saatnya mendongkrak pencapaian kinerja.

Xu Li tertegun selama beberapa detik. Karena baru saja terbangun, ia merasa sedikit asing dengan nama tersebut, hingga akhirnya sebuah wajah yang lembut, anggun, dan cantik muncul di benaknya barulah ia teringat.

Rasa mengantuk yang tadinya masih tersisa kini telah sepenuhnya hilang, lalu ia langsung menelepon balik.

Panggilan berdering dua kali sebelum akhirnya dijawab. "Maaf, Nona Jiang, tadi saya tidak tahu kalau itu Anda."

"Tidak apa-apa, justru saya yang terlalu lancang dan kurang pikir panjang. Setelah meminta nomor Anda waktu itu, seharusnya saya menelepon Anda lebih dulu untuk memberitahu bahwa ini nomor saya. Bagaimanapun juga, Anda adalah seorang figur publik, wajar jika Anda tidak sembarangan mengangkat nomor asing."

"Apakah Anda sedang tidur? Apa saya mengganggu..."

"Tidak bisa dibilang mengganggu." Xu Li terkekeh pelan sambil memotong ucapannya. "Anda menelepon saya jam begini, apakah sudah selesai mengajar sukarela dan kembali dari Nan'an?"

"Iya, sudah kembali sekitar seminggu yang lalu. Baru saja selesai membereskan urusan di tangan, dan sekarang sudah menetap di Kyoto." Suara Jiang轻筠 di ujung telepon terdengar lembut, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa sangat nyaman. "Apakah akhir-akhir ini Anda di Kyoto?"

"Saya sedang berada di Kota JZ sekarang, baru saja selesai merekam acara kemarin. Ada apa ya?"

"Hm... Sebenarnya bukan urusan yang sangat penting, hanya ingin menemui Anda. Selain itu, saya membuka sebuah kedai teh yang akan mulai beroperasi tanggal 26 bulan ini. Jika ada waktu luang, Anda bisa datang untuk berkunjung. Kebetulan, ada sedikit hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda."

"Kedai teh, ya?"

Xu Li memanjangkan nada akhirnya. Faktanya, banyak artis di dunia hiburan yang memiliki usaha sampingan dan biasanya mengundang artis terkenal lain untuk membantu mendongkrak popularitas serta melakukan promosi.

Ia tidak memiliki teman dekat khusus di industri hiburan dan juga kurang menyukai hal-hal yang berliku-liku seperti itu. Bahkan jika ada orang yang memintanya untuk datang demi meramaikan suasana, ia akan menolaknya secara halus dengan alasan tidak punya waktu, tetapi ia tetap akan mengirimkan hadiah yang besar.

Jiang轻筠 adalah orang biasa, sedangkan dirinya adalah seorang artis.

Berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun di dunia hiburan, bukannya ia ingin menilai niat baik seseorang dengan ukuran picik, tetapi pikiran itu mau tak mau terlintas di benaknya.

"Selamat ya, saya doakan semoga usaha kedai teh Anda laris manis dan berjalan lancar." Ia tersenyum tipis, memberikan ucapan selamat terlebih dahulu, lalu bertanya, "Apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya?"

"Saya ingin mengajak Anda bekerja sama." Jiang轻筠 terdiam sejenak sebelum berkata terus terang, "Hari itu saya sengaja meminta nomor Anda karena berpikir akan lebih mudah membicarakan hal ini setelah kembali ke Kyoto nanti."

"Kerja sama? Kerja sama apa?" Xu Li merasa bingung dan tidak mengerti.

"Apakah Anda pernah mendengar novel berjudul *Tahun-Tahun Indah Seperti Permulaan*?"

Namanya terdengar agak akrab, sepertinya pernah ia dengar di suatu tempat.

Xu Li mencoba mengingatnya dengan serius.

Ah, beberapa waktu lalu Tang Xin sempat menyinggungnya, mengatakan bahwa Sutradara Lei Jing ingin mengajaknya makan malam, dan proyek film yang sedang dipersiapkan itu berjudul *Tahun-Tahun Indah Seperti Permulaan*, namun ia menolak tawaran tersebut.

"Ya, pernah dengar."

"Ngomong-ngomong, saya belum pernah memperkenalkan identitas saya kepada Anda. Sebelum membahas soal kerja sama, izinkan saya memperkenalkan diri terlebih dahulu. Halo Nona Xu, saya adalah penulis asli dari *Tahun-Tahun Indah Seperti Permulaan* sekaligus asisten penulis skenario untuk adaptasi drama mendatang yang kini berganti judul menjadi *Masa Muda Seindah Giok*, dengan nama pena 'Qing You Yun'."

"Saya mendengar dari Sutradara Lei Jing bahwa Anda menolak peran utama wanita dalam drama ini. Sebenarnya saya ingin menghubungi Anda sejak beberapa hari yang lalu, tetapi belum sempat meluangkan waktu. Hari ini saya sengaja menelepon Anda khusus untuk urusan ini."

"Saya adalah penulis buku ini. Di dalam hati saya, karakter pemeran utama wanita sangat cocok dengan Anda. Jika melihat seluruh industri hiburan saat ini, hanya Andalah yang paling tepat. Saya tahu Anda mungkin memiliki berbagai alasan untuk menolak, tetapi saya tetap ingin berusaha memperjuangkannya. Saya berharap Anda bisa membaca naskahnya terlebih dahulu sebelum memutuskan apakah akan ikut berperan atau tidak."

Xu Li merasa cukup terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa wanita itu adalah seorang novelis sekaligus penulis skenario.

Itulah sebabnya sebelum ia pergi hari itu, Jiang轻筠 sengaja meminta nomor teleponnya.

Jika dipikir-pikir seperti itu, semuanya jadi masuk akal.

"Sebelumnya saya juga ingin membiarkan Sutradara Lei Jing berdiskusi dengan Anda, bagaimanapun juga popularitasnya lebih tinggi daripada saya dan dia lebih berotoritas dalam hal ini. Namun, ketika mendengarnya berkata bahwa Anda menolak, saya merasa cukup terkejut. Belakangan, ketika dia mengatakan akan mencari aktris lain, saya kurang setuju dan ingin mencobanya sendiri."

"Saya tidak bermaksud menggunakan sedikit pun ikatan pertemanan kita di Kota Nan'an untuk memeras Anda secara moral. Saya hanya berharap Anda mau meluangkan waktu membaca naskah ini sebelum membuat keputusan. Jika pada akhirnya Anda tetap ingin menolak, saya tidak akan berkata apa-apa lagi. Namanya juga kerja sama, tidak ada istilah paksaan. Tentu saja kedua belah pihak harus sama-sama bersedia dan senang hati agar keunggulan dari drama ini dapat terpancar sepenuhnya."

"Saya benar-benar mengundang Anda dengan kesungguhan hati yang sepenuhnya. Saat melihat Anda di Nan'an waktu itu, keyakinan di dalam hati saya semakin kuat, merasa bahwa selain Anda, sepertinya tidak ada orang lain yang mampu membawakan karakter Jiang Yan Zhi."

Mendengar penjelasan panjang lebar itu, hati Xu Li justru terasa sangat tenang. Sesaat kemudian ia tersenyum dan bertanya, "Profesi pemeran utama wanitanya adalah seorang pengacara?"

"Ya, benar. Profesi pemeran utama prianya adalah jaksa."

Ia terdiam sejenak. Sebenarnya, ia cukup tertarik dengan tema 'pengacara'. Alasan penolakannya sebelumnya juga tidak istimewa, ia hanya sedang tidak ingin menerima tawaran akting atau masuk ke lokasi syuting pada saat itu.

Namun sekarang, suasananya terasa agak berbeda. Ditambah lagi dengan adanya kesan visual dan psikologis yang baik terhadap Jiang轻筠, niat enggan bekerja itu mulai goyah.

Ini sudah paruh kedua tahun.

Bukankah sudah waktunya untuk bekerja keras mendongkrak pencapaian?

Agar tahun depan ia tidak sampai tidak memiliki drama tayang, betapa memalukannya itu!

Memikirkan hal itu, ia berhasil meyakinkan dirinya sendiri, lalu bertanya, "Kalau begitu, apakah pemeran utama pria untuk drama ini sudah ditentukan?"

Dalam dunia seni peran, hal yang paling dikhawatirkan oleh seorang aktor adalah siapa lawan mainnya.

Ia pun tidak terkecuali.

Jika bertemu dengan aktor pria yang tidak ia sukai, ia tidak akan meminta kru film atau sutradara untuk menggantinya, melainkan akan menolak untuk membintangi drama tersebut.

"Belum, kami berencana untuk memastikan pemeran utama wanitanya terlebih dahulu, atau... jika Nona Xu memiliki kandidat yang cocok, Anda juga bisa merekomendasikannya." Jiang轻筠 tersenyum, nada bicaranya mengandung sedikit godaan.

Xu Li tertawa kecil, tahu betul bahwa jika dirinya bersedia memberikan rekomendasi, itu berarti ia sudah sembilan puluh sembilan persen menyetujui tawaran tersebut; lagipula, jika ia menolak, ia tentu tidak akan enak hati merekomendasikan artis lain.

"Saya memiliki jadwal kegiatan selama beberapa hari kedepan, kemungkinan akan kembali ke Kyoto sekitar tanggal 24 atau 25. Kedai teh Anda buka tanggal 26, kan?"

"Iya, benar."

"Kalau begitu saya pasti akan datang untuk meramaikan pembukaan kedai teh Anda."

Xu Li tidak langsung mengatakan bahwa ia bersedia membaca naskah tersebut, ia hanya berniat datang untuk mendukung kedai teh itu berdasarkan ikatan pertemanan yang langsung akrab sejak pertemuan pertama di Kota Wuxi.

"Ngomong-ngomong, mari berteman di WeChat. Kirimkan saya lokasi kedai teh Anda."

"Baiklah, kalau begitu bolehkah saya menambahkan nomor ini?"

"Saya mematikan fitur pencarian nomor untuk ditambahkan sebagai teman. Terkadang jika nomor telepon bocor, akun WeChat saya juga ikut terganggu."

Jiang轻筠 mengerti, "Kalau begitu... bagaimana jika Anda yang menambahkan saya? Saya menggunakan nomor ini. Atau Anda bisa mengirimkan ID WeChat Anda dan saya yang akan menambahkan Anda. Tenang saja, saya tidak akan membocorkannya kepada orang lain."

"Kalau begitu biar saya saja yang menambahkan Anda, agar lebih mudah."

"Baik."

Setelah menutup telepon dengan Jiang轻筠, Xu Li menyalin nomor tersebut dan menambahkannya di WeChat dengan nama 'Cha Xu Yi Zhan'. Pihak seberang dengan cepat menerima permintaan tersebut. Keduanya saling mengirimkan stiker sapaan sebelum masing-masing mengubah nama kontak.

Tak lama kemudian, Jiang轻筠 mengirimkan alamat kedai teh miliknya.

(Akhir Bab)