Jilid Pertama: Danau Qingyang Versi 1.0 — Bab Dua Puluh Dua, Gu Nianheng si Pembunuh Berdarah Dingin [Bagian Atas]

Sekte Xuanxiao.

Langit memerah pekat, seolah darah siap menetes kapan saja.

"Kalian semua, hari ini adalah saat kehancuran Sekte Xuanxiao!" Tuoba Yi berdiri angkuh di tengah langit berdarah, di belakangnya berbaris lima ahli tingkat puncak Fondasi dan hampir tiga puluh praktisi tingkat Fondasi lainnya.

Awan hitam menekan kota, suasana mencekam seakan kiamat telah tiba!

"Jika para tetua kalian bersedia bunuh diri untuk menebus dosa, kami mungkin akan mempertimbangkan... untuk mengampuni nyawa sisa-sisa Sekte Xuanxiao." Suara Tuoba Yi menggelegar bak lonceng, tawa dinginnya kian menusuk.

"Oh, benar... jangan lupa serahkan esensi darah kalian, jadilah budak boneka dengan sukarela..." seorang pria tua berwajah licik berjubah hitam menimpali dengan tawa yang mengerikan.

"Untuk murid-murid perempuan... mereka akan dijadikan tungku pemuas nafsu!"

Di medan perang yang dipenuhi asap mesiu, dua belas ahli Fondasi Sekte Xuanxiao berjuang menahan gejolak darah di tubuh mereka. Ujung jari mereka memancarkan cahaya biru redup, merangkai Formasi Xuan Biru yang mengalir, menutupi kepala para murid yang selamat layaknya perisai yang rapuh.

Gelombang hitam yang terdiri dari tiga ribu praktisi Fondasi di luar sana menghantam dengan kekuatan yang mencengangkan. Formasi pelindung itu bergetar hebat di bawah serangan bertubi-tubi, bak lilin yang tertiup badai, siap hancur kapan saja.

Sementara itu, Tetua Agung Pei Zhuang, Si Mingshan, dan beberapa ahli Fondasi lainnya sudah bermandikan darah, napas mereka kacau dan tubuh mereka limbung.

"Apakah Sekte Xuanxiao benar-benar akan musnah? Kita telah belajar keras selama puluhan tahun, apakah hari ini kita akan mati di sini?"

"Dengan begitu banyak ahli Fondasi di luar, bagaimana mungkin kami yang masih di tahap Pemurnian Qi bisa bertahan hidup?"

"Tetua Agung, apakah kita... masih bisa selamat?"

Suara isak tangis dan rintihan pilu bersahutan. Sebagian kehilangan lengan, sebagian tubuhnya hancur tak berbentuk, wajah mereka dipenuhi keputusasaan yang mendalam.

"Bertahanlah..." Tetua Agung Pei Zhuang terhuyung, nyawanya seakan bisa padam kapan saja. "Inilah saatnya kita hidup dan mati bersama demi Sekte Xuanxiao, jangan kehilangan fokus!"

Seluruh anggota sekte saat ini sedang menyokong perisai pelindung yang tipis dan menyedihkan itu. Rasanya perisai itu akan pecah setiap detik.

"Meskipun formasi ini lemah, selama kita bisa bertahan hingga Ketua Sekte datang menyelamatkan, kita akan selamat." Seseorang berkata dengan tegas, hatinya masih percaya pada sang Ketua... karena dia tidak pernah mengecewakan mereka.

Namun, banyak yang tidak berpikir demikian. Mereka merasa takdir Sekte Xuanxiao telah berakhir. Ketua Sekte saat ini sedang dikepung oleh dua ahli tingkat Inti Emas, nyawanya sendiri terancam, apalagi untuk menyelamatkan mereka.

Terlebih lagi, semua ahli Fondasi Sekte Xuanxiao sudah berada di sini! Jika Ketua Sekte gugur, para ahli Fondasi yang tersisa ini tentu tidak akan mampu menahan serangan. Saat itu tiba, semua ahli Fondasi akan binasa, dan Sekte Xuanxiao hanya akan menjadi ikan di atas talenan.

...

"Ketua kalian saja akan segera menemui ajalnya, apa gunanya bertahan mati-matian?" Tuoba Yi berucap dengan seringai kejam di sudut bibirnya. Ia mencengkeram sisa tubuh seorang murid Sekte Xuanxiao dengan jemarinya yang kurus, lalu meremasnya hingga menjadi debu.

"Jika kalian masih keras kepala..."

"Ini... adalah akhirnya!"

Tetua Agung dan beberapa tetua lainnya merasa murka sekaligus sedih. Di antara para murid, ada yang marah, ada yang sangat pesimis, bahkan ada yang mulai berpikir untuk berkhianat demi menyelamatkan diri.

"Dunia berputar, hukum karma berlaku... Sekte Xuanxiao kalian memang sudah mencapai ajalnya!" seorang praktisi Fondasi paruh baya perlahan berucap.

"Benar, sekarang Ketua kalian sedang dikepung oleh dua ahli Inti Emas. Coba lihat waktunya..." seorang wanita tua berkata dengan bangga, "Kepala Gu Nianheng seharusnya sudah jatuh ke tangan Dewa Pedang Aliran."

"Oh... sepertinya si 'Inti Emas Beracun' dari Sekte Vajra juga telah bergerak..." Tuoba Yi berkata dengan nada mengejek, "Tiga ahli Inti Emas mengepung Gu Nianheng, cck cck cck... Aku penasaran, seperti apa rupa wajahnya saat ajal menjemput?"

Mendengar hal itu, wajah orang-orang Sekte Xuanxiao kian suram. Tiga ahli Inti Emas... harapan mereka benar-benar telah sirna. Sejenius apa pun Ketua Sekte, sekuat apa pun dia... itu adalah tiga ahli Inti Emas! Apakah Ketua bisa menghadapinya? Tak seorang pun di sana yang berani memastikannya.

"Langit... hendak memusnahkan Sekte Xuanxiao kami!"

Tetua Agung Pei Zhuang merintih, namun sesaat kemudian, matanya yang tua menatap dengan tekad yang semakin kuat. "Para tetua, para murid... ikuti aku!" Ia bangkit berdiri, mencabut pedang yang sudah lama tersarung di pinggangnya. "Saudara-saudara Sekte Xuanxiao... jika hari ini kita harus musnah, maka kita harus mati dengan bermartabat!"

"Anggota Sekte Xuanxiao tidak takut mati!"

"Sekalipun mati... kita harus menyeret musuh ke liang kubur bersama kita!"

"Biarkan aku membantai para pencuri ini... demi membalas dendam untuk Ketua!"

Tetua Agung tampak begitu berapi-api, namun hanya beberapa orang seperti Si Mingshan yang bergerak, sementara yang lain tetap terpaku. Ada yang ingin menyerah namun terhalang gengsi, ada yang sudah mati rasa karena pembantaian, namun ada juga yang ingin maju membela, tetapi segera ditarik oleh sahabatnya, "Apa kau sudah gila? Berani maju di saat seperti ini?"

Tetua Agung menoleh ke belakang, menatap kerumunan murid Sekte Xuanxiao yang tampak mati rasa. Hatinya terasa dingin. Hanya dalam sepuluh tahun... mengapa murid-murid Sekte Xuanxiao bisa menjadi seperti ini? Ke mana perginya kekompakan dan harga diri yang dulu dibanggakan sekte ini? Dalam sepuluh tahun, semangat Sekte Xuanxiao benar-benar telah lenyap.

"Menyerahlah! Kalian semua..." Tuoba Yi tertawa gila, "Jika nanti kalian bisa menyuguhkan pertunjukan yang menghiburku... mungkin aku akan memberimu kesempatan untuk hidup! Terutama kau... Pei Zhuang."

"Tetua Ag..."

Belum sempat kata-kata itu selesai, lengan kanan Tuoba Yi tiba-tiba tertebas putus, darah menyembur deras. Urat-urat di wajahnya menonjol, kemarahannya tak terbendung. Ia menoleh ke sekitar dengan murka, "Siapa?!"

Namun, ia justru mendapati seorang pemuda berjubah hitam melayang di langit, auranya sedingin es.

Itu adalah... Gu Nianheng!

Bagaimana mungkin dia belum mati?

"Aku mendengar ada pertunjukan di sini, jadi aku bergegas datang..." Gu Nianheng tertawa dingin, lalu menggenggam penggaris giok di tangannya, menatap tajam ke arah orang-orang di bawahnya. "Sekarang kulihat... pertunjukan ini sama sekali tidak menarik!"

Tuoba Yi tertegun, tiga puluh lebih ahli Fondasi lainnya pun terpaku, seluruh orang di tempat itu terdiam. Apa yang terjadi? Ke mana perginya Dewa Pedang Aliran, Inti Emas Beracun, dan praktisi jahat itu? Apakah ketiga ahli Inti Emas itu telah mengkhianati mereka? Ataukah... Gu Nianheng telah membunuh ketiganya?

Itu tidak mungkin! Konon Ketua Sekte Xuanxiao, Gu Nianheng, hanyalah praktisi Inti Emas tingkat awal. Bagaimana mungkin ia sanggup melawan tiga ahli Inti Emas sekaligus, di mana salah satunya adalah ahli Inti Emas tingkat menengah?

Gu Nianheng berucap dengan suara yang penuh wibawa: "Kalian semua, aku beri kesempatan untuk memilih cara kematian kalian sendiri..."

"Jika tidak..."

"Maka yang tersisa... hanyalah kehancuran raga dan jiwa!"