Bab 11, Puisi, Ada di Tengah Rakyat

Kasim yang berjalan itu terdiam sejenak, baru kemudian memahami apa yang dimaksud oleh Chu Kaixin.

"Kau ingin aku menjilat telapak kakimu?" tanya kasim itu dengan raut wajah terkejut. Seumur hidupnya, selain kehilangan kejantanannya, ia belum pernah menerima penghinaan seperti ini!

Chu Kaixin melihat kasim itu tampak tidak terima, ia pun mengangkat alis tebalnya. "Bukan aku yang memintamu menjilat, tapi kau sendiri yang bersikeras bertaruh denganku tadi malam. Jika kalah, kau harus pergi begitu saja. Sekarang, jika bukan karena ada urusan yang perlu dimintakan tolong kepadaku, kau pasti tidak akan menampakkan diri, bukan? Aku orang yang suka menempatkan diri di posisi orang lain. Seandainya tadi malam aku yang kalah, apakah kau akan membiarkanku begitu saja?"

Kasim itu mencoba membayangkan dirinya berada di posisi Chu Kaixin, seketika ia pun terdiam seribu bahasa.

"Baiklah, aku mengaku kalah. Siapa suruh aku tidak bisa melihat, sampai tidak tahu bahwa Anda adalah Sang Dewa Lagu Kecil!" Setelah berkata demikian, ia berlutut dengan satu kaki dan hendak melepas sepatu serta kaus kaki Chu Kaixin.

Chu Kaixin segera mundur selangkah, membungkuk untuk membantu kasim itu berdiri, lalu berkata dengan wajah penuh senyum, "Aku sudah tahu watakmu, bagaimana mungkin aku membiarkanmu benar-benar menjilat telapak kakiku?"

Kasim itu melihat Chu Kaixin begitu bijaksana, hatinya dipenuhi rasa syukur. Ia mengacungkan jempol dan memuji, "Tak salah lagi, memang pantas disebut Dewa Lagu Kecil! Mari, silakan ikut denganku."

Chu Kaixin tidak menolak lagi, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Mohon tunggu sebentar, aku ingin berpamitan dulu dengan Nona Yueying."

Kasim itu mengangguk tanda mengerti.

Chu Kaixin kembali menangkupkan tangan kepada Yueying, "Datang lebih awal tidak sebaik datang tepat pada waktunya. Aku tidak enak membiarkan orang menunggu terlalu lama. Puisi yang kau minta sudah kucatat dalam hati. Jika nanti ada waktu luang, aku pasti akan menulisnya sendiri dan menyerahkannya langsung kepadamu."

Yueying merasa sangat senang mengetahui Chu Kaixin bersedia memberikan karya tulisnya. Ia pun berkata dengan sopan, "Aku tidak berani menghambat urusan Dewa Lagu Kecil. Yueying akan selalu menantikan kedatangan Anda."

Menulis sebuah sajak tidak butuh waktu lama. Alasan Chu Kaixin menunda-nunda hanyalah untuk mencari alasan agar bisa bertemu lagi. Wanita itu tidak boleh diberi segalanya sekaligus; harus dibuat penasaran agar ia merasa belum puas.

Chu Kaixin mengikuti kasim tersebut menuju restoran terbesar kedua di ibu kota, Restoran Dengke. Restoran ini memiliki makna mendalam karena dibangun oleh Departemen Pekerjaan Umum dan dikelola langsung oleh kekaisaran. Para sarjana dan pelajar suka berkumpul di sini dengan harapan bisa lulus ujian negara dan menonjol di antara para cendekiawan lainnya.

Di depan ruang VIP utama lantai tiga, kasim itu berhenti dan membungkuk seraya melapor, "Tuan, saya telah membawa Dewa Lagu Kecil kemari."

"Masuklah," terdengar suara melengking yang membuat Chu Kaixin tertegun.

Ia mencuri pandang ke arah cahaya di depan pintu untuk mengamati kasim tadi dengan saksama. Dalam hati ia bergumam, "Orang ini terlihat jauh lebih tua dariku, tapi di mulutnya bahkan tidak ada sehelai rambut pun... jangan-jangan dia benar-benar seorang kasim? Suara orang di dalam tadi juga terdengar aneh, mungkinkah aku masuk ke sarang kasim? Apa yang mereka inginkan dariku? Jangan-jangan karena melihat kulitku yang halus, mereka ingin aku memenuhi kebutuhan aneh mereka! Sial, apakah masih sempat untuk kabur sekarang?"

Saat Chu Kaixin masih bimbang, pintu ruang VIP tiba-tiba dibuka oleh kasim tadi. Chu Kaixin hendak berbalik pergi, namun sudut matanya menangkap sosok pria paruh baya di dalam ruangan yang tampak begitu agung dan berwibawa layaknya naga dan phoenix. Instingnya tajam, ia yakin pria paruh baya itu memiliki latar belakang yang luar biasa, dan inilah yang ia butuhkan. Maka, ia pun memberanikan diri untuk masuk.

*Bruk.*

Begitu ia melangkah masuk, kasim tadi menutup pintu dari luar dan berjaga dengan tenang agar tidak ada seorang pun yang mendekat.

Pria paruh baya itu tidak lain adalah Yan He. Ia menatap Chu Kaixin yang hanya mengenakan pakaian dalam, lalu tertegun sejenak. Bukan karena pakaian Chu Kaixin yang membuatnya heran, melainkan karena ia merasa wajah pemuda itu familier, hanya saja ia lupa di mana pernah melihatnya.

Ia pun bertanya dengan penasaran, "Mengapa Dewa Lagu Kecil berpakaian seperti ini?"

Chu Kaixin merasakan tatapan Yan He yang tampak bingung. Dalam hati ia berpikir, "Jangan-jangan orang ini mengenali identitasku sebagai tuan muda dari kediaman menteri? Seharusnya tidak, dalam ingatanku, pemilik tubuh asli ini sudah sepuluh tahun tidak pernah meninggalkan kediaman dan tidak pernah bertemu orang luar."

Chu Kaixin menenangkan diri, lalu menjawab dengan pertanyaan balik, "Bolehkah saya tahu siapa tamu agung ini, dan apa keperluan Anda menemui saya?"

Yan He tidak berbasa-basi, ia tersenyum, "Satu lagu 'Setia Membela Negara' darimu telah menggemparkan ibu kota, tentu saja aku datang karena mengagumi namamu. Aku ingin tahu, selain pandai membuat lagu, apakah kau juga mahir menulis puisi?"

Tidak salah lagi, ini memang negeri yang menjunjung tinggi sastra, ternyata mereka datang untuk meminta puisi. Chu Kaixin melihat meja yang dipenuhi hidangan lezat, perutnya tak bisa diajak kompromi dan mengeluarkan suara keroncongan.

"Maafkan saya, saya belum sempat makan malam, mohon jangan ditertawakan."

Yan He tersenyum maklum dan memberi isyarat agar Chu Kaixin duduk untuk makan. Chu Kaixin tidak sungkan, ia langsung duduk dengan santai di hadapan Yan He. Wei Zhong, yang berdiri di belakang Yan He, mengernyitkan dahi. Pemuda ini benar-benar nekat; mungkin di seluruh Negeri Dayan tidak ada pemuda lain yang berani duduk semeja dengan Kaisar.

Setelah duduk dengan tenang, Chu Kaixin berkata, "Bukannya menyombongkan diri, kalau bicara soal sastra dan puisi, di seluruh Negeri Dayan saya berani mengaku nomor dua, tidak ada yang berani mengaku nomor satu."

Mendengar ucapan yang sombong itu, Wei Zhong menatapnya dengan pandangan meremehkan, "Bocah, apa kau tidak takut disambar petir karena bicara seperti itu?"

Chu Kaixin mencibir dalam hati, "Bahkan orang hina seperti Chu Yecheng saja berani sesumbar sebagai yang terbaik di ibu kota dan ingin ikut ujian negara, kenapa aku tidak berani menyebut diriku yang terbaik di dunia!"

"Perlu diketahui, seorang pemuda dengan cita-cita setinggi langit, pernah berjanji menjadi yang terbaik di antara manusia."

Chu Kaixin langsung melontarkan dua kalimat tersebut, lalu menatap Yan He dengan mata berbinar, "Paman, meminta dibuatkan puisi itu ada harganya, lho."

Sudut bibir Wei Zhong berkedut, wajahnya terasa panas. Baru saja ia meragukan kemampuan pemuda itu, sang pemuda langsung membalas dengan sebuah puisi. Tamparan di wajah yang sangat telak.

Yan He tidak bisa menyembunyikan rasa kagumnya, ia menutup kipas lipatnya, "Beri dia uang."

Wei Zhong mengeluarkan sekeping emas dari balik bajunya dan meletakkannya di atas meja.

Wah, keberuntunganku bagus sekali hari ini, bertemu dengan orang kaya yang royal, langsung memberi emas! Perlu diketahui, satu keping emas di Negeri Dayan setara dengan tiga puluh keping perak. Chu Kaixin tidak menolak, ia dengan tenang memasukkan emas itu ke dalam bajunya, seolah-olah itu memang sudah miliknya.

Yan He berkata dengan bijaksana, "Jangan bahas soal puisi dulu, karena Dewa Lagu Kecil sedang lapar, silakan makan terlebih dahulu."

Chu Kaixin melihat dua puluh delapan hidangan lezat di depannya, lalu bertanya, "Apakah masih ada tamu lain yang akan datang?"

Yan He menggeleng, "Ini disiapkan khusus untukmu seorang."

Chu Kaixin tidak merasa senang karena perhatian Yan He, justru ia berkata dengan raut wajah khawatir, "Negeri Dayan baru saja menikmati masa kecukupan pangan beberapa tahun ini, namun sudah berani boros seperti ini, sungguh tidak sepatutnya."

Ia tiba-tiba berdiri dan menangkupkan tangan, "Saya merasa tidak pantas menerimanya, sungguh tidak berani menyentuh makanan ini. Jika tamu agung memiliki niat baik, mohon berikan kelebihan hidangan ini kepada keluarga yang kurang mampu."

Mendengar itu, Wei Zhong membelalakkan mata dan membantah dengan marah, "Konyol! Sejak Baginda Kaisar bertahta, beliau memerintah dengan bijak dan menciptakan masa keemasan ini. Di bawah naungan Kaisar, negara aman dan rakyat sejahtera, dari mana datangnya keluarga yang kurang mampu?"

Oh, reaksinya hebat sekali, benar saja ada yang tidak beres! Apa yang dikatakannya tadi hanyalah sebuah ujian.

Chu Kaixin mengedipkan matanya, dalam hati ia berpikir, "Orang tua ini begitu membela pihak istana, dan dia adalah seorang kasim, dia pasti berasal dari dalam istana! Kalau begitu, orang yang duduk di depanku ini... Baginda Kaisar saat ini sangat sibuk, tidak mungkin menemui orang yang tidak dikenal sepertiku. Mungkin dia seorang pangeran. Aku tidak tahu bagaimana hubungannya dengan nenek sihir Putri Gaoping. Baiklah, akan kucoba uji wataknya."

Setelah memantapkan hati, Chu Kaixin berkata, "Kalian berdua mengenakan kain sutra, memakan makanan mewah, dan memiliki penampilan yang luar biasa. Kalian pasti bukan orang biasa, sehingga mungkin tidak begitu memahami penderitaan rakyat kecil. Baginda Kaisar saat ini sungguh bijaksana, rahmatnya dirasakan rakyat, pantas jika disebut sebagai kaisar terbaik sepanjang masa. Hanya saja, beliau bukanlah dewa, tidak mungkin bisa memperhatikan segalanya. Keluhan rakyat kecil tidak mungkin bisa sampai langsung ke telinga beliau. Tidak tahukah kalian berdua, apakah bersedia membawa hidangan lezat ini dan ikut bersamaku pergi ke luar kota?"

Wei Zhong menatap Chu Kaixin dengan waspada, "Majikanku datang untuk membeli puisi. Apa niatmu sebenarnya, ingin menipu majikanku ke luar kota?"

Chu Kaixin berkata dengan penuh makna, "Puisi, ada di tengah rakyat."

"Sungguh kata-kata yang indah, puisi ada di tengah rakyat..." Yan He tiba-tiba berdiri dan berkata, "Jika demikian, apa salahnya jika aku menemanimu pergi sekali saja!"