Bab 6, Setia Mengabdi pada Negara

Para pemuda cendekia yang masih muda menatap Chu Kaixin dengan penuh ketidakpuasan, mengejek dengan sinis, “Siapa punya waktu mendengar pengemis bau seperti kamu berteriak di sini! Apa kamu kira ini tempatmu mengemis sambil berteriak di jalanan? Cepat pergi!” Ibu pengurus Gedung Lagu Manlou berjalan cepat dengan pinggul bergoyang, menutup hidungnya dengan kipas sutra, sembari melempar beberapa koin tembaga ke lantai dan mengusir, “Pergi sana, mengemis di tempat lain, jangan ganggu suasana para tamu terhormat.” Hanya dengan beberapa koin tembaga saja ingin mengusir tuan muda? Kalau berani, coba lempar seratus syiling perak! Chu Kaixin bahkan tak melirik uang di lantai, membentak dingin, “Saya lihat ibu juga tampak anggun dan cerdas, tapi ternyata juga orang yang menilai dari penampilan.” Ibu pengurus Gedung Lagu Manlou bernama You, dikenal sebagai Ibu You. Ia melambaikan kipas sutra dengan tak sabar, “Kamu mau pergi atau tidak? Kalau tidak pergi juga, aku akan memanggil orang untuk mengusirmu!” Chu Kaixin menyilangkan kedua tangan di belakang punggung, berdiri tegap dengan bangga, “Sekelompok ayam dan anjing kampung, takut nyanyian saya mendapat perhatian Nona Yueying, sampai-sampai malu-maluin kalian para pemuda berpakaian rapi ini! Baiklah, saya pergi saja! Tapi ingat, kalau saya pergi, itu kerugian Nona Yueying, bukan kerugian saya!” Dengan gaya santai, Chu Kaixin berbalik hendak pergi. “Tunggu!” seorang cendekiawan yang tidak tahan dengan sindiran Chu Kaixin tiba-tiba menghentikannya. Chu Kaixin berhenti, “Ada apa?” Cendekiawan itu berkata, “Kalau kamu berani mengeluarkan kata-kata sombong, aku ingin lihat kamu bisa membuat lagu seperti apa! Kalau Nona Yueying tidak menyukainya, kamu harus berlutut dan mencium lantai satu per satu sambil keluar dari Gedung Lagu Manlou sebagai penebusan atas penghinaanmu kepada kami!” Chu Kaixin kembali mendengus dingin, “Kalau lagu saya mendapat perhatian Nona Yueying, bagaimana denganmu?” Cendekiawan itu meremehkan, “Kalau lagu kamu benar-benar mendapat perhatian Nona Yueying, aku rela berlutut minta ampun padamu!” Chu Kaixin menyeringai sinis, “Baik, taruhan ini saya terima!” Ia mengibaskan tangan seperti mengusir lalat, “Kalau tidak nyaman, pergi saja ke tempat lain, jangan ganggu saya!” Para cendekiawan merasa kesal tapi karena ada taruhan tidak segera marah, mereka menunggu Chu Kaixin menyelesaikan lagunya, dan jika gagal mendapat perhatian Nona Yueying, mereka akan menghina habis-habisan. Tak lama, hanya Chu Kaixin yang tersisa di tengah aula. Ia memandang sekeliling, mengumpulkan semangat, lalu tiba-tiba berteriak dan mulai menyanyi, “Asap perang membumbung ke utara tanah air...” Para cendekiawan merinding, bulu kuduk berdiri, merasakan aura yang luar biasa. Bukankah lagu biasanya dinyanyikan? Tapi pria ini malah menyanyikannya! Tapi sungguh penuh semangat... Chu Kaixin mengabaikan reaksi orang di aula, terus menunjukkan keahliannya, bernyanyi, “Bendera naga berkibar, kuda meraung panjang, pedang berembun dingin. Hati seperti Sungai Kuning yang luas, dua puluh tahun berperang siapa yang sanggup menandingi? Dendam membara sepanjang pedang tajam, berapa banyak saudara setia yang gugur di negeri asing. Tidak takut mati seratus kali demi membalas tanah air, menahan tangis darah penuh mata. Tapal kuda pergi ke selatan, orang menatap ke utara, rumput menguning, debu beterbangan. Aku rela menjaga tanah dan memperluas wilayah, dengan gagah negara Dayan menyambut tamu dari segala penjuru!”

Meskipun lagu biasanya tidak dinyanyikan, Chu Kaixin merasa ini satu-satunya cara menyampaikan suasana lagu ini. Meski tak seagung guru Tu yang seperti ribuan tentara berkuda, ia menyanyikan keberanian lelaki yang tak takut mati dan rela berkorban demi negara. Setelah lagu usai, semua orang di aula terpaku, lupa bernapas, seakan berada di medan perang. Mereka melihat dua pasukan berhadapan, tentara Dayan berjuang mati-matian mempertahankan tanah air. Darah membasahi pasir kuning, bertempur hingga mati! “Tepuk, tepuk, tepuk...” Tiba-tiba terdengar tepuk tangan dari ruang mewah lantai dua dengan suara merdu seperti burung pembawa berita, “Lagu ‘Bendera naga berkibar, kuda meraung panjang, pedang berembun dingin. Aku rela menjaga tanah dan memperluas wilayah, negara Dayan menyambut tamu dari segala penjuru!’ sungguh luar biasa! Tuan muda, maukah naik ke sini dan berbincang?” Chu Kaixin menatap ruang mewah di lantai dua, membalas dengan sopan, “Suara semerdu ini, boleh kutanya apakah ini panggilan dari Nona Yueying?” Yueying menjawab lembut, “Tentu saja. Aku sangat menyukai lagu ini, dan kemampuan menyanyimu juga luar biasa. Kalau tuan muda tidak keberatan, aku ingin berteman denganmu.” Chu Kaixin menjawab santai, “Baik.” Bisa berteman dengan ratunya bunga tampaknya hal biasa saja. Ibu You memandang Chu Kaixin dengan curiga dan bertanya-tanya dalam hati, “Kenapa pengemis kecil ini begitu tenang? Kalau orang lain pasti sudah girang bukan main. Apakah dia belum pernah melihat wajah Yueying? Kalau pun belum, pasti pernah dengar tentangnya. Mungkinkah pengemis ini seorang pengungsi yang baru tiba di ibu kota? Atau mungkin dia seorang bangsawan jatuh miskin yang datang mencari keluarga?” Seorang pelayan wanita turun dari lantai dua, di bawah tatapan terkejut orang-orang, mengantar Chu Kaixin ke kamar pribadi Yueying. Yueying mengenakan pakaian sederhana, berpostur anggun, rambut panjang tergerai di punggung. Wajahnya tanpa riasan berat, alis tipis cantik, tampak sederhana namun anggun. Namun matanya menyiratkan kesedihan mendalam, membuat siapa pun merasa iba. Meskipun sudah bertemu banyak wanita di masa lalu, Chu Kaixin belum pernah melihat wanita secantik dan seanggun ini. “Orang yang meninggal itu pasti kekasih hati Nona Yueying, bukan?” tiba-tiba Chu Kaixin berkata. Yueying tersenyum dan mengangguk, “Tuan muda pandai menilai, aku kagum. Aku ingin tahu, apa judul lagu itu?” Chu Kaixin berkata, “Jika kekasih Nona Yueying gugur demi melindungi tanah air, maka judul lagunya ‘Kesetiaan Suci Membalas Tanah Air’.” “Kesetiaan Suci Membalas Tanah Air!” Yueying mengulang dengan penuh semangat, “Aku mewakili dia mengucapkan terima kasih atas lagu tuan muda. Ini seratus syiling perak, mohon terima.” Yueying menyerahkan kantong sutra berisi uang dengan hormat. Chu Kaixin menerima dua tangan dan dengan serius berkata, “Orang yang mati tidak bisa hidup kembali, Nona Yueying jangan terlalu bersedih.” Yueying mengangguk pelan, “Terima kasih atas penghiburan tuan muda. Dengan doa dari lagu ini, semoga dia tersenyum di akhirat.” Chu Kaixin tersenyum ringan, “Dengan Nona Yueying sebagai sahabat yang mengingatnya, kalau dia tahu di akhirat, pasti hatinya tenang.” Pertemuan pertama tidak baik jika terlalu lama, hanya secukupnya agar meninggalkan kesan misterius. Membangkitkan rasa ingin tahu sang pujaan. Chu Kaixin memeluk kantong uang, pamit, “Tak ingin mengganggu Nona Yueying mengenang kekasih, saya pamit.” “Pergi? Astaga, apakah dia benar pria?” Yueying terkejut melihat Chu Kaixin. Ia bahkan meragukan kecantikannya sendiri. Bukankah seharusnya dia dengan senang hati menemani, mendengarkan, dan membuatku jatuh hati? Para pria bau di ibu kota semua ingin mendekatiku, mencium harumku. Kenapa dengan dia, semuanya berbeda? Yueying lalu mengundang, “Aku punya sedikit minuman, tuan muda, maukah tinggal dan bersulang denganku?” Chu Kaixin tetap tegas menolak, “Hari ini bukan waktunya, lain kali saya akan datang, saya pamit.” Ia tersenyum ringan dan pergi tanpa penyesalan. Yueying mengamati punggung Chu Kaixin dengan takjub, cepat bertanya, “Kapan aku bisa bertemu lagi dengan tuan muda?” Seorang pelayan wanita terkejut, bahkan saat mengenang kekasih yang gugur di medan perang, Nona Yueying tak pernah bertanya seperti ini. Chu Kaixin tanpa menoleh berkata, “Angin sudah janji, bunga tak akan terlambat, tahun demi tahun tak akan mengecewakan. Matahari terbenam dan angin senja, pagi dan malam.” Yueying terkesima, “Wow... kata-kata yang indah! Aku belum pernah mendengar kata-kata sehebat ini! Dia bisa mengucapkannya begitu saja!” Yueying ternganga kagum. Senyum mengembang di bibir Chu Kaixin, saat menjadi mata-mata di kehidupan sebelumnya, ia pernah belajar khusus untuk menunjukkan bakat di situasi tertentu. Suara pintu berderit membangunkan Yueying yang sedang melamun, ia melihat Chu Kaixin sudah keluar kamar, buru-buru mengejar dan bertanya, “Bolehkah aku tahu nama tuan muda?” Chu Kaixin melambaikan kipas dan berkata dengan suara lantang, “Orang di jalan bagaikan giok, tuan muda tiada tanding. Namaku Yu Wushuang, julukanku Wuyou. Semoga Nona Yueying juga bisa menghilangkan kesedihan, bebas dari kekhawatiran.” Yueying dengan tulus membungkuk dalam-dalam pada punggung Chu Kaixin, “Terima kasih atas nasihat tuan muda. Aku akan selalu menunggu kedatangan tuan muda.” Chu Kaixin tidak menjawab, berjalan santai menuruni tangga, ke tengah aula, mengayunkan kantong uang, “Kalian semua, kenapa belum datang berlutut menyembah!”