Bab 022 Ingin Memakannya?

Keesokan harinya, seekor ular besar, seorang wanita, dan tiga ekor anak kecil yang telah kenyang menyantap sarapan pun melanjutkan perjalanan.

Awalnya, hanya Sang Miaomiao dan ketiga anak kecil itu yang perlu makan tepat waktu, tetapi entah mengapa, setelah aroma masakan Sang Miaomiao menguar, kepala ular besar itu mulai menggesek tenda dengan lembut. Meski tidak bisa berbicara, tindakannya sangat jelas; ia pun ingin makan. Sang Miaomiao sambil tertawa memintanya bersabar, lalu dengan sigap mengeluarkan sekotak mi instan dari ruang penyimpanannya.

Hari-hari mereka di hutan pun berubah; saat menempuh perjalanan, Sang Miaomiao dan ketiga anak kecil itu menjadi penumpang di atas punggung ular besar. Saat berhenti untuk beristirahat, Sang Miaomiao berubah menjadi koki yang menyiapkan makanan.

Dalam perjalanan menuju ke selatan, mereka hampir setiap hari menjumpai hujan asam. Berbekal pengalaman dan "pelajaran" pertama, kini saat hujan asam turun, tanpa perlu diingatkan oleh Sang Miaomiao, kepala ular besar itu sudah berinisiatif mendekat untuk menaruh cangkang kura-kura di atas kepalanya.

Tentu saja, selain makan dan berjalan, mereka juga menghadapi banyak musuh yang sangat berbahaya. Pada hari kelima perjalanan, mereka memasuki wilayah monster katak rawa. Saat berhenti di siang hari untuk bersiap makan, Sang Miaomiao melihat jamur berukuran besar di hutan dekat rawa. Setelah meneropong, ia mendapati itu adalah jamur kuping biasa, hanya saja ukurannya sangat besar, hampir sebesar kepala anak kecil.

Ia ingin memetik beberapa untuk dimasak menjadi sup daging jamur. Meski ruang penyimpanannya masih memiliki banyak persediaan makanan, Sang Miaomiao tidak ingin terus-menerus menghabiskannya. Jika bisa menemukan makanan di luar, ia tetap ingin mencoba. Ia meminta ketiga anak kecil itu tetap tenang di dalam tenda sementara ia pergi memetik jamur.

"Di sana ada monster katak," Yuan Yao menarik ujung baju Sang Miaomiao, tampak sangat khawatir dan tidak ingin membiarkannya pergi.

Sang Miaomiao tersenyum, "Tidak apa-apa, ada ular besar yang melindungiku di dekat sini. Aku akan pergi diam-diam dan kembali setelah memetik beberapa jamur." Setelah beberapa hari bersama, Sang Miaomiao sudah sepenuhnya memercayai ular besar yang hebat itu. Dengan keberadaannya, tidak ada musuh yang bisa mendekati mereka. Ia mengusap kepala Yuan Yao, lalu keluar dari tenda menuju ular besar tersebut.

Sesampainya di dekat ular itu, Sang Miaomiao menunjuk ke arah jamur di kejauhan sambil memberi isyarat kepada ular tersebut. Ular itu mengangkat kepalanya, meliriknya sekilas, lalu mengibaskan ekornya dengan bosan. Tidak jelas apakah ia mau ikut atau tidak, tetapi Sang Miaomiao menganggapnya setuju. "Aku berangkat ya?"

Ular itu sangat panjang dan gerakannya cepat; ia bisa berjalan seratus langkah terlebih dahulu, dan ular itu hanya perlu sedikit bergerak untuk menyusulnya. Sang Miaomiao mengeluarkan sekop besi yang praktis dari ruang penyimpanannya, bersiap untuk menggali jamur nanti.

Sambil melirik punggung Sang Miaomiao, ular besar itu sebenarnya merasa enggan membiarkan Sang Miaomiao menggali barang-barang di sekitar rawa. Mengapa betinanya harus sampai berada di situasi yang begitu menyedihkan? Ular itu mendengus dalam hati. Namun, ia tidak mungkin tidak mengikutinya. Jika sesuatu terjadi pada betina kecilnya, itu adalah kelalaiannya. Akan sangat memalukan bagi martabatnya!

Sang Miaomiao sama sekali tidak menyadari isi pikiran ular tersebut; ia tidak tahu bahwa keselamatan dirinya kini telah menjadi hal yang menyangkut martabat seekor ular. Ia perlahan sampai di hutan tepi rawa, mengamati sekitar untuk memastikan tidak ada bahaya sebelum melangkah dengan hati-hati.

Saat ia mengangkat sekop untuk menggali jamur besar itu, ia merasa ada yang aneh dengan tanah di bawah kakinya. Secara naluriah ia menunduk dan melihat tanah yang tadinya rata mulai bergerak. Ia sangat terkejut dan segera melompat mundur. Tiba-tiba, pinggangnya tergulung oleh kekuatan besar, dan tubuhnya terlempar ke atas kepala ular besar itu. Ekor ular yang tadinya jauh melesat terbang, terangkat tinggi, lalu dihantamkan ke bawah. Hutan, jamur, dan "tanah" yang bergerak itu semuanya hancur di bawah ekor ular.

Sang Miaomiao yang mendarat di atas kepala ular itu memegang erat telinga ular tersebut sambil melihat ke depan. Ternyata, hutan yang tadinya tampak seperti tanah padat itu kini bergelombang seperti air. Tanah yang terlihat rata dan kokoh tiba-tiba menjadi sangat lunak, dan di bawah serangan ekor ular, lumpur itu beriak ke segala arah. Di balik lumpur yang terkuak, muncul wajah jelek yang penuh dengan benjolan. Kepala yang besar itu memiliki mata dan mulut yang luar biasa lebar.

"Kwak!"

Monster itu bersuara ke arah ular besar. Meskipun Sang Miaomiao agak jauh, ia bisa mencium bau amis lumpur saat monster itu membuka mulutnya. Baunya sangat busuk hingga menyesakkan napas. Ia segera menutup hidung dan mulutnya. Saat melihat sekumpulan jamur yang tumbuh di punggung katak berukuran sebesar truk itu, ia merasa mual. Katak berwajah sangat jelek itu membawa sekumpulan jamur yang bisa memicu ketakutan pada orang dengan fobia pola berulang. Lumpur kuning kecokelatan di punggungnya persis sama dengan warna kulitnya. Saat ia diam di dalam lumpur, orang mungkin benar-benar mengiranya sebagai bagian dari tanah.

Sang Miaomiao kini tidak lagi berniat memetik jamur untuk sup, ia bahkan tidak memiliki nafsu makan untuk makan siang. "Ular besar, ayo pergi, kita cari tempat lain untuk makan siang." Ia memeluk telinga ular itu, hanya ingin segera pergi. Ular besar itu juga tidak ingin bertarung dengan monster katak. Bukan karena tidak bisa menang, melainkan karena sangat kotor. Ular yang agung itu tidak ingin mengotori sisiknya yang indah di depan betinanya.

Ia berbalik hendak pergi, tetapi siapa sangka, monster katak yang tadinya diam di lumpur tiba-tiba melompat. Lidah berbau busuk menyerang ke arah Sang Miaomiao yang berada di atas kepala ular. Sang Miaomiao terkejut dan segera menundukkan tubuhnya. Angin berbau busuk melintas di atas kepalanya, membuat wajah Sang Miaomiao berubah pucat pasi. Baunya sangat busuk.

Sang Miaomiao memegang telinga ular dengan satu tangan dan menutup hidung dengan tangan lainnya. Terdengar suara *plak* di telinganya, dan ia segera menoleh ke belakang. Ternyata, monster katak yang melompat dan mencoba menelannya itu dihantam dengan keras oleh ekor ular hingga jatuh kembali ke dalam lumpur.

Sebelum Sang Miaomiao sempat menyadari bahaya, lumpur yang terciprat melayang ke arahnya. Ia membungkuk untuk menghindar, tetapi tidak ada tempat untuk berlindung. Tepat saat ia mengira hari ini tidak akan bisa terhindar dari guyuran lumpur, tubuhnya yang berada di atas kepala ular tiba-tiba ditarik oleh ekor dan diletakkan di tanah. Tubuh ular besar itu seketika melingkar seperti tong besi, melindunginya dengan rapat di tengah.

Sang Miaomiao selamat dari guyuran lumpur, tetapi ular besar itu tidak bisa menghindarinya. Sisik hitamnya kini tertempel gumpalan lumpur di sana-sini, tampak agak konyol. Setelah memastikan Sang Miaomiao aman, ular itu membuka gulungan tubuhnya, lalu dengan ekornya mengantar Sang Miaomiao kembali ke dekat tenda. Lidah ular itu menjilat wajah Sang Miaomiao, lalu tubuh besarnya melesat kembali ke arah monster katak.

Sang Miaomiao tertegun. Apakah ia pergi untuk membalas dendam? Ia melihat tubuhnya sendiri yang bersih, lalu melihat noda lumpur di tubuh ular hitam besar itu, dan entah mengapa ia merasa ingin tertawa.

"Bibi, apakah kau baik-baik saja?" Yuan Yao yang melihat situasi di luar dari jendela tenda segera bertanya pada Sang Miaomiao.

Sang Miaomiao tersadar, "Aku baik-baik saja."