Bab 026 Si Kecil Berpihak Padanya

Apa maksud dari ucapan bocah kecil Yuan Zheng itu?
Mungkinkah dia mengetahui sesuatu?
Sang Miaomiao menatap Yuan Zheng dengan penuh kecurigaan.
Yuan Zheng bergumam, "Baunya sudah berbeda."
"..."
Begitu rupanya.
"Lalu, seperti apa bauku sekarang?"
Mumpung si bocah dingin itu mau buka suara, Sang Miaomiao ingin bertanya lebih lanjut.
Yuan Zheng tampak enggan menjawab, atau mungkin dia merasa malu?
Singkatnya, setelah Sang Miaomiao menunggu beberapa saat, dia baru menjawab dengan lambat, "Bersih."
"Tidak membuat orang merasa benci."
"Dasar anak ini!"
Sang Miaomiao menatap bocah canggung itu dan tak kuasa menahan tawa, "Kalau suka, katakan saja langsung. Aku tidak akan menertawakanmu."
"Bukankah sudah kubilang? Kita harus berani mengungkapkan perasaan kita."
Entah itu suka atau benci, harus dikatakan dengan berani.
Jika tidak diucapkan, siapa yang tahu apa yang kamu inginkan?
Begitu dia selesai bicara, pipi Yuan Zheng tampak semakin memerah.
Jelas sekali tebakannya tepat sasaran.
Dia berbalik dan pergi.
Karena tahu mereka tidak bisa keluar dari tenda, meskipun merasa canggung dan berbalik pergi, dia tidak melangkah ke arah pintu tenda.
Sebaliknya, dia berjalan ke sisi Yuan Xi, duduk berjejer bersamanya, dan dengan hati-hati meminum minuman manis berkarbonasi yang ada di tangannya.
Setelah kedua bocah itu pergi, Sang Miaomiao mulai berbincang dengan Yuan Yao tentang urusan kekaisaran.
Keesokan harinya, mereka terus berjalan ke arah selatan.
Hutan ini benar-benar terlalu luas. Setiap hari berjalan, pemandangan yang terlihat terasa sama saja.
Jika bukan karena si ular besar yang memimpin jalan dan kompasnya yang membuktikan arah mereka benar, dia mungkin sudah curiga bahwa dirinya hanya berputar-putar di tempat yang sama.
Untungnya, sebesar apa pun hutan itu, pasti ada ujungnya.
Akhirnya, saat angka pada papan di depan Sang Miaomiao berubah menjadi 50, mereka pun tiba di pinggiran hutan.
Hanya tinggal beberapa puluh kilometer lagi sebelum mencapai laut.
Aroma yang dibawa angin laut berhasil mengusir sebagian kabut beracun di hutan ini.
Setelah berjuang selama dua puluh hari di hutan yang gelap gulita tanpa cahaya matahari itu, meskipun tidak perlu berjalan dengan kakinya sendiri, dia merasa sangat lelah.
"Setelah kita keluar dari hutan ini, aku akan mengantar kalian pulang."
Sang Miaomiao berbaring malas di kursi santai di dalam tenda, berbicara kepada tiga bocah kecil di sampingnya.
Sudah hampir sebulan sejak meninggalkan istana.
Menurut logika, seharusnya mereka merasa senang bisa kembali ke istana.
Namun, ketiga bocah itu tidak tampak sebahagia yang dibayangkan.
"Ada apa?"
Sang Miaomiao melihat anak-anak itu menunduk lesu, "Khawatir aku tidak menepati janji?"
"Bukan."
Yuan Yao menggelengkan kepalanya pelan, "Bibi, kami percaya padamu."
"Yao Yao memang anak yang baik."
Dia mengeluarkan dendeng sapi dari dalam ruang penyimpanannya agar Yuan Yao dan yang lainnya bisa menikmatinya sebagai camilan.
"Bibi, kami tidak lapar."
Yuan Yao tidak mengambil dendeng itu.
Dua bocah lainnya juga tidak menunjukkan keinginan untuk makan.
Setelah hidup bersama selama hampir sebulan, hubungan mereka dengan Sang Miaomiao telah berubah dari penolakan di awal menjadi menganggapnya sebagai keluarga.
Ini bukan hanya karena makanan yang diberikan.
Melainkan juga karena ikatan yang tumbuh setelah bersama-sama melewati bahaya dan meloloskan diri dari berbagai binatang buas di hutan beracun itu.
Meskipun si ular besar sebagai rekan mereka sangat bisa diandalkan, saat menghadapi banyak musuh, ia sering kali kewalahan.
Satu atau dua ekor binatang yang terlewat harus dihadapi oleh Sang Miaomiao dan ketiga bocah itu bersama-sama.
Tanpa perlindungan penuh si ular besar, satu orang dewasa dan tiga anak kecil ini kehilangan kekuatan tempur utamanya.
Ibarat seorang pendukung (support) yang membawa tiga prajurit kecil, kekalahan adalah hal yang tak terelakkan.
Namun untungnya, kekuatan tempur si ular besar sangat dahsyat. Saat ketiga jalur lainnya terdesak, ia selalu kembali untuk memberikan bantuan.
Ia memprioritaskan perlindungan bagi 'aset' terpenting tim, yaitu si pendukung, agar dia tetap memiliki tenaga untuk memberikan penyembuhan dan serangan susulan.
Setelah itu, barulah ia menyelamatkan ketiga bocah yang belum sempat tumbuh kuat namun sudah hampir dimusnahkan oleh musuh.
Melalui perjalanan seperti itulah, hubungan mereka perlahan-lahan menjadi semakin dalam.
Sang Miaomiao menatap layar yang menunjukkan sisa waktu 50 hari, lalu dia tersenyum dan memaksa Yuan Zheng menerima dendeng itu.
"Ambil ini, bagikan kepada adik dan kakakmu."
"Kamu..."
Yuan Zheng adalah yang paling peka di antara ketiga bocah itu.
Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan Sang Miaomiao.
Wanita itu seolah-olah sedang berpesan tentang hal-hal yang akan terjadi setelah dia tidak ada lagi.
Memikirkan hal itu, Yuan Zheng bertanya dengan hati-hati, "Apakah kamu khawatir setelah keluar nanti, Ayah Panglima akan menuntut pertanggungjawabanmu?"
"Jangan khawatir, aku akan bicara pada Ayah Panglima."
Putra sulung kekaisaran, setelah kematian mantan Panglima Kekaisaran, juga merangkap jabatan sebagai panglima.
Yuan Zheng terbiasa memanggilnya Ayah Panglima.
Mendengar bocah yang biasanya pendiam itu tidak hanya berinisiatif bicara, tetapi juga menghiburnya, hati Sang Miaomiao pun luluh.
Dia menjawab dengan ceria.
"Kalau begitu, aku ucapkan terima kasih pada kakak Yuan Zheng yang bisa diandalkan ini?"
Wajah Yuan Zheng kembali memerah diam-diam.
Dia memeluk dendeng itu dan berjalan ke samping, tidak mempedulikan Sang Miaomiao lagi.
Sang Miaomiao tersenyum tipis, memejamkan mata sambil bersandar di kursi goyang, dan mengayunkannya perlahan.
Ini seharusnya menjadi hari-hari tenang terakhir baginya sejak tiba di dunia hewan ini.
Begitu mereka keluar dari hutan yang diselimuti kabut beracun, keberadaan mereka mungkin tidak akan bisa disembunyikan lagi.
Pemilik tubuh asli ini bukanlah karakter yang baik, dan orang yang disinggungnya pasti tidak sedikit.
Belum lagi adanya tokoh utama wanita yang diberkati takdir.
Sudah pasti nasibnya sebagai karakter pendukung wanita tidak akan berakhir baik.
Memikirkan hal itu, Sang Miaomiao merasa sedikit kedinginan.
Dia memeluk selimut dan berbalik.
Biarlah, toh hidupnya hanya tinggal lima puluh hari lagi, untuk apa memikirkan soal tokoh pendukung atau utama?
Jalani saja selangkah demi selangkah.
Sang Miaomiao tertidur di kursi santainya.
Ketiga bocah di dalam tenda menoleh ke arahnya.
Setelah memastikan dia tertidur, ketiga bocah itu mulai mengadakan rapat.
Sebenarnya, itu adalah Yuan Zheng dan Yuan Yao yang sedang memberikan pengarahan pada Yuan Xi.
Topiknya adalah tentang larangan agar Yuan Xi tidak mencari masalah dengan Sang Miaomiao setelah keluar dari hutan nanti.
"Kakak, kamu tidak boleh sembarangan menjelekkan Bibi di depan Paman dan yang lainnya. Bibi adalah orang baik."
Yuan Yao adalah yang pertama menegur kakaknya.
Yuan Xi cemberut, meskipun dalam hatinya dia mengakui, mulutnya masih saja keras kepala.
"Yao Yao, aku ini kakakmu."
"Jangan karena betina itu memberimu makan dan minum, kamu jadi memihaknya dan lupa siapa kakakmu."
Kelopak mata Yuan Zheng bergerak, menatap kakak tertuanya itu dengan pandangan tidak setuju.
"Ada kalanya kita bisa bercanda, dan ada kalanya tidak."
"Reputasinya memang sudah buruk, jika kamu masih bicara sembarangan, dia kemungkinan besar akan dijebloskan ke penjara."
"Apakah kamu ingin dia dipenjara selama puluhan atau ratusan tahun?"
Sudut mulut Yuan Xi berkedut.
Dia diam saja.
Dahi Yuan Yao pun mengernyit.
"Kakak, kalau kamu membuat Bibi ditangkap orang, aku tidak akan menganggapmu sebagai kakak lagi."
Mendengar itu, Yuan Xi hendak memprotes ketidakadilan adiknya dengan suara keras, namun baru saja membuka mulut, dia teringat si betina jahat sedang tidur di dekat sana.
Dia pun menurunkan nada suaranya.
"Aku tidak bilang mau mencelakainya."
"Kamu memang tidak mencelakainya, tapi kamu juga tidak boleh bicara sembarangan."
Yuan Zheng bersikap sangat tenang dan rasional, "Ada kata-kata yang diucapkan tanpa niat, namun didengar dengan perasaan oleh orang lain. Kamu sering bilang dia buruk, kami tahu kamu hanya keras kepala, tapi Ayah Panglima dan yang lainnya tidak tahu."
"Mereka hanya akan mengira bahwa dia telah menyinggung kita dan mencelakai kita, lalu mereka akan menuntut pertanggungjawaban darinya."