Bab 023: Diincar oleh Katak Rawa

Suara itu baru saja mereda ketika suara Yuan Xi yang menyebalkan langsung menyusul.

"Ngomong-ngomong, kau benar-benar pandai menarik perhatian binatang tingkat rendah, ya!"

"Apa?" Sang Miaomiao bertanya dengan curiga, "Apa maksud perkataanmu itu?"

"Katak rawa itu naksir padamu, dia ingin menjadikanmu pasangannya!" Yuan Xi menunjuk ke arah belakangnya dengan tatapan mata.

"Apa katamu?"

Sang Miaomiao menoleh dan terlonjak kaget melihat seekor katak raksasa yang sudah berada sangat dekat dengannya. Katak besar itu menjulurkan lidahnya ke arahnya.

Sang Miaomiao segera berguling untuk menghindar. Sambil berusaha menjauh dari kejaran katak itu, ia bertanya-tanya, apa yang terjadi dengan ular besar itu? Bagaimana bisa ada katak yang lolos dan naik ke daratan?

Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berguling sampai ke bawah pohon besar di dekat sana. Katak yang berbau lumpur pekat itu terus mengejarnya tanpa henti. Sang Miaomiao bahkan bisa merasakan aroma busuk yang seolah hampir menenggelamkannya.

Terpojok di bawah pohon, ia segera berbalik, memeluk batang pohon dengan tangan dan kakinya, lalu memanjat naik. Katak di bawah melompat dan kembali menjulurkan lidahnya. Sang Miaomiao dengan sigap berputar ke sisi lain pohon.

Lidah katak itu menjilat batang pohon tersebut, membawa aroma pembusukan yang begitu kuat hingga membuat kulit pohon itu terkelupas. Batang pohon itu tampak seolah-olah terbakar oleh hujan asam.

Gila.

Jika air liur yang bersifat korosif itu mengenainya, bukankah tubuhnya akan langsung berubah menjadi tulang belulang?

Sang Miaomiao terus memanjat dengan cepat. Semakin tinggi, semakin baik. Ia terus memanjat tanpa berani berhenti sedikit pun.

Katak besar di bawah mengelilingi pohon itu dua kali dan mencoba melompat beberapa kali, namun tidak berhasil menjangkau Sang Miaomiao yang berada di dahan pohon. Ia tampak panik. Kepalanya menghantam batang pohon dengan keras, berulang kali dengan guncangan yang hebat. Sambil membuka mulutnya lebar-lebar dan bersuara "kwa-kwa", ia tampak sangat ingin Sang Miaomiao turun dari pohon.

Sang Miaomiao hanya bisa berpegangan erat pada dahan yang berguncang. Tidak, ia tidak akan turun, sama sekali tidak akan.

Dari sela-sela dedaunan, ia melirik sekilas dan melihat sekumpulan katak besar—yang terkecil pun seukuran mobil—sedang mengepung ular besar itu. Ular besar itu tampak sangat murka, ia mengibaskan ekornya dan melemparkan mereka satu per satu ke dalam kubangan lumpur. Namun, mereka seolah telah menusuk sarang katak; katak demi katak terus bermunculan dari dalam lumpur, maju secara bergelombang untuk menyerang ular tersebut.

Sisik hitam ular itu kini banyak terkena percikan lumpur. Dari kejauhan, tubuh ular itu tampak berubah warna. Hitamnya berubah menjadi kuning kecokelatan, membuatnya tampak tidak lagi gagah dan dingin, melainkan terlihat kotor. Mengingat sifat ular itu yang biasanya angkuh, Sang Miaomiao yakin suasana hatinya saat ini pasti sangat buruk. Bagaimanapun, dia adalah Raja Ular yang sombong; bahkan untuk menggunakan cangkang kura-kura sebagai pelindung hujan saja, ia perlu dibujuk cukup lama sebelum setuju. Sekarang, setelah disemprot begitu banyak lumpur oleh katak-katak rawa, tentu saja ia sangat kesal.

Saat Sang Miaomiao teralihkan perhatiannya mengamati pertempuran di sana, terdengar suara "kwa-kwa" dari bawah pohon. Ia menarik pandangannya dan menyadari ada tujuh atau delapan katak besar lainnya yang datang mendekat.

Katak yang berada tepat di bawah pohon itu menatapnya tanpa berkedip dengan matanya yang sangat besar. Meskipun berjarak cukup jauh, mata sebesar lentera itu tetap membuat Sang Miaomiao ketakutan.

Setelah tujuh atau delapan katak bantuan itu tiba, katak yang pertama tadi mengeluarkan suara "kwa-kwa", entah apa yang dibicarakannya. Katak-katak yang datang membantu itu kemudian justru berbaring di tanah satu per satu.

Sang Miaomiao terperangah. Celaka, sekumpulan binatang yang dianggap sebagai binatang tersesat tingkat terendah oleh para orc kekaisaran ini ternyata memiliki kecerdasan. Mereka berpikir untuk menumpuk diri seperti piramida manusia, satu di atas yang lain, untuk menambah ketinggian pijakan kaki mereka, lalu melompat ke atas untuk menangkapnya.

Ini benar-benar tidak bisa dibiarkan!

Sang Miaomiao marah. Awalnya ia tidak ingin menggunakan cara ini, tapi jika ia tidak menggunakannya sekarang, nyawanya akan terancam. Melihat katak-katak itu sudah menumpuk dua atau tiga lapis, ia mengertakkan gigi. Dengan satu tangan, ia mengambil satu galon bahan bakar pembakar seberat sepuluh kilogram dari ruang penyimpanannya, membuka tutupnya, mengangkatnya dengan kedua tangan, lalu melemparkannya ke arah katak-katak di bawah.

Tubuh katak itu sangat besar, galon minyak itu pun mendarat tepat sasaran. Galon itu tidak membuat katak-katak itu kesakitan, tetapi minyak di dalamnya tumpah keluar.

Tanpa ragu, Sang Miaomiao mengeluarkan bom molotov, menyalakannya, dan melemparkannya ke arah tumpahan minyak tersebut.

*BOOM!*

Permukaan tubuh katak ketiga itu segera diselimuti api. Api adalah hal yang sangat menakutkan bagi binatang tingkat rendah seperti mereka. Kulit katak itu terbakar, dan karena bingung harus berbuat apa, ia terus berguling-guling di antara kawanannya.

Minyak yang dilemparkan Sang Miaomiao adalah jenis bahan bakar yang telah dimodifikasi secara khusus oleh para ilmuwan di era kiamat. Itu adalah jenis bahan bakar yang sangat mudah meledak dan biasanya digunakan untuk melawan zombi. Hampir semua benda yang terkena apinya akan langsung terbakar dengan bantuan oksigen di udara.

Dalam waktu kurang dari satu menit, ketujuh atau delapan katak itu berubah menjadi katak yang terbakar. Mereka berguling-guling di tanah, suara "kwa-kwa" mereka terdengar tanpa henti.

Tubuh mereka yang berguling-guling membawa api ke dalam hutan, dan pepohonan pun segera mulai terbakar. Sang Miaomiao memeluk erat pohon besar itu, menatap bola api yang berada puluhan meter di bawahnya tanpa berani bergerak.

Katak-katak yang terbakar itu berlarian ke sana kemari seperti lalat tanpa kepala. Melihat mereka hampir menabrak tenda tempat anak-anak berada, jantung Sang Miaomiao seolah hendak copot.

"Ular besar, tendanya!" teriaknya secara refleks.

Hampir pada saat yang sama, sebuah ekor yang secepat kilat melesat dan melemparkan tenda itu tinggi-tinggi ke udara. Ekor ular itu kemudian hendak menghantam katak-katak yang terbakar itu.

"Jangan disentuh, kau juga akan ikut terbakar!" teriak Sang Miaomiao mencegahnya.

Ekor ular yang sudah terangkat dan hampir menghantam bola api itu bergerak dengan kelenturan layaknya air yang tak bertulang, seketika mengubah arahnya. Ekor itu menyambar tenda yang terlempar tinggi tadi, dan tubuhnya dengan cepat menghindar ke samping.

Katak-katak bola api itu menghantam tanah yang kosong. Rasa sakit yang tak tertahankan dari api yang membakar tubuh mereka membuat hutan dipenuhi bau kulit daging yang terbakar. Katak-katak yang kesakitan itu, setelah berlarian dan berguling-guling tanpa arah, akhirnya menyerah dan dengan tubuh yang masih diselimuti api, mereka melompat ke dalam kubangan lumpur. Begitu masuk, seluruh tubuh mereka terkubur di dalam lumpur.

Sang Miaomiao tidak sempat lagi mengamati mereka. Ia memanggil ular besar itu, lalu melepaskan pegangan tangannya dan menjatuhkan diri.

Ular besar itu menegakkan tubuhnya, menjulurkan lidahnya untuk menyambar tubuh Sang Miaomiao dan langsung memasukkannya ke dalam mulut. Sentuhan dingin itu membuat tubuh Sang Miaomiao gemetar, ia segera duduk dan memanjat keluar dari mulut ular tersebut.

"Kita harus segera pergi, hutan ini akan segera habis terbakar." Sambil berkata demikian, ia memanjat ke atas kepala ular itu dan memegang telinganya sambil melirik ke arah tenda. Tendanya aman.

Ular besar yang tubuhnya dipenuhi gumpalan lumpur itu segera melesat ke arah selatan. Mereka terus berlari ke selatan. Ular itu berlari sepanjang hari, dari siang hingga malam tiba. Baru ketika hujan asam turun di tengah malam, ia menghentikan langkahnya.

Sang Miaomiao, yang terguncang di atas kepala ular itu sepanjang hari, merasa tulang-tulangnya seolah remuk. Kepalanya terasa sangat pening hingga dunia seakan berputar. Ia tidak tahan lagi. Ia hanyalah seorang pendukung, intensitas berlari seperti ini benar-benar di luar batas kemampuannya.

"Aku sudah tidak kuat lagi, aku benar-benar tidak kuat lagi."