Bab Lima Puluh Empat: Bertemu Kembali dengan Kenalan Lama

Xiao Yu dan Li Zhi Ming membawa Miss Sila yang anggun menuju podium ruang pesta, dan semua tamu mengetahui bahwa mereka adalah dua presiden regional Asia yang sedang naik daun dari Grup CJ di Qibin. Seluruh ruangan tiba-tiba menjadi sunyi.

Miss Sila yang menawan mengumumkan dimulainya pesta secara resmi, lalu menyerahkan mikrofon kepada Xiao Yu. Xiao Yu yang biasanya rendah hati, memberikan sambutan dengan tenang, “Terima kasih kepada semua tamu yang hadir malam ini. Semoga kalian bisa menikmati pesta dan menjalin kerja sama yang menyenangkan.” Kata-katanya sangat sederhana, nyaris seperti formalitas belaka.

Di antara tamu, Zhang Hanyu masih memegang lengan Chen Jie. Ia berbisik, “Tuan Chen, dua teman Anda itu benar-benar luar biasa. Dalam beberapa tahun saja, mereka mampu mengelola grup sebesar ini dengan sangat baik.” Chen Jie meneguk sedikit brandy di gelasnya, “Tentu saja, mereka jauh lebih hebat dari saya. Di usia muda, sudah bernilai tinggi. Saya sendiri hanya bisa masuk ke acara mewah seperti ini berkat Anda, Nona Zhang.” Ucapannya tetap bercanda seperti biasa. Zhang Hanyu memang bingung dengan sikap Chen Jie, tapi ia hanya tersenyum tipis tanpa membalas.

Kemudian Li Zhi Ming mengambil mikrofon, “Terima kasih atas kehadiran semua tamu. Grup CJ mengadakan pesta ini agar, di tengah situasi ekonomi yang melemah, kita bisa mempererat kerja sama.” Tepuk tangan terdengar samar di bawah. “Tapi ada satu hal yang belum diketahui banyak orang. Saya dan sahabat saya Xiao Yu hanyalah perwakilan regional Asia. Sebenarnya, tokoh utama malam ini bukan kami berdua, melainkan Tuan Chen Jie yang ada di antara para tamu. Beliau adalah Ketua Grup CJ.”

Ruang pesta yang tadinya masih ramai dengan percakapan mendadak sunyi setelah pernyataan itu. Semua orang terdiam sejenak, lalu serentak memandang ke arah Chen Jie yang sedang memegang segelas brandy, lalu memperhatikan Zhang Hanyu yang menggenggam lengannya. Setelah itu, suara keheranan pun bermunculan.

Sebagian besar tamu adalah kalangan elite, mereka berusaha tetap tenang, tapi jelas terkejut dan sulit percaya.

Setelah pesta dimulai, suasana yang dihadapi Chen Jie berubah total. Pertama-tama, Zhang Hanyu berkata, “Jadi selama ini Ketua Grup CJ yang misterius itu adalah Anda, Tuan Chen. Benar-benar rendah hati.” Chen Jie tetap tenang, “Nona Zhang, Anda terlalu memuji. Seperti yang Anda lihat, saya hanya orang biasa, seorang dosen universitas, dan rekan saya yang Anda kenal, ya sekadar itu.” Sebenarnya, Chen Jie ingin mengalihkan pembicaraan dan menjadikan Wei Kailin sebagai tameng.

Untungnya Zhang Hanyu tidak menyadari maksudnya, “Oh, Wei Kailin? Dia teman kuliah saya.” Ia tersenyum manis, dan dari sudut pandang Chen Jie, Zhang Hanyu tampak sangat menawan. Hal ini justru membangkitkan rasa penasaran Chen Jie, “Benarkah? Tapi...”

Melihat Chen Jie ragu-ragu, Zhang Hanyu tersenyum lagi, “Apa? Apakah dia tidak suka pada saya?” “Eh, sepertinya ada kesalahpahaman di antara kalian.” “Saya bisa memahami, sebenarnya tidak ada apa-apa.” Ucapannya ini disertai pandangan yang tiba-tiba redup, dan ia mengeluarkan rokok wanita. Chen Jie bukan orang bodoh, ia tahu Zhang Hanyu tidak ingin membahas lebih jauh, jadi ia pun diam.

Sebagian besar tamu yang sebelumnya menganggap Chen Jie hanya menumpang pada Zhang Hanyu, kini berlomba-lomba menyapa dan berbasa-basi. Hal ini wajar, bahkan Wang Peng dan Cui Changrui pun demikian. Tapi kini, banyak yang merasa beruntung bisa bertemu langsung dengan Ketua Grup CJ yang selama ini sangat misterius, apalagi ternyata ia dekat dengan Zhang Hanyu. Kesempatan untuk menyapa pun menjadi sangat menguntungkan.

Chen Jie sebenarnya tidak menyukai suasana seperti ini. Sejak kecil, ia selalu menginginkan kehidupan yang sederhana dan tenang. Namun, karena berbagai alasan, keinginan itu tak pernah tercapai selama lebih dari tiga puluh tahun. Meski begitu, berkat pendidikan Barat yang ketat sejak kecil, ia mampu menghadapi situasi seperti ini dengan baik.

Sementara itu, Zhang Yongsheng yang sebelumnya sangat ramah kepada Chen Jie kini menghilang entah ke mana. Seolah sengaja menghindar, mungkin karena ia adalah orang bijak yang tidak suka menjilat, atau karena ia ingin melindungi satu-satunya putrinya.

Pesta berlangsung tertib, Liu Qi pun sesekali muncul di berbagai percakapan pribadi, menjadi penghubung bagi semua tamu. Tentu saja, inilah situasi yang ia harapkan. Tak ada yang tahu, berapa banyak keputusan penting yang akan lahir dari acara ini, yang bukan saja mengubah ekonomi Qibin, tapi juga menentukan perjalanan karier Liu Qi sendiri.

Malam ini, pesta benar-benar sukses. Semua undangan hadir, dan seluruh surat undangan telah dikembalikan. Setelah pesta dimulai, petugas keamanan dan pelayanan menutup pintu ruang pesta. Namun, di tengah suasana yang meriah, pintu utama tiba-tiba terbuka. Semua mata tertuju ke arah pintu.

Dua sosok muncul, satu bertubuh gemuk, wajah polos, kepala mulai botak—sekretaris provinsi Gao Hanfeng. Di sampingnya, seorang pemuda tinggi kurus, wajah putih bersih, tampak cerdas dengan kacamata tanpa bingkai—putranya, Gao Xinlong. Suasana yang tadinya hangat berubah menjadi menekan.

Chen Jie dan Zhang Hanyu yang sedang membelakangi pintu, tengah asyik berbincang dengan seorang direktur, mendadak berbalik karena keheningan yang tiba-tiba. Wajah Chen Jie yang semula tersenyum, langsung berubah kaku.

Ya, dua wajah itu tidak akan pernah ia lupakan seumur hidup. Jika bukan karena mereka, mungkin ia akan bekerja dengan sukses di sebuah perusahaan asing, membangun keluarga dengan orang yang sangat ia cintai, hidup sederhana dan bahagia. Namun, kehadiran ayah dan anak itu telah mengubah jalan hidupnya, menghancurkan cintanya, merusak kariernya yang sederhana, dan memaksanya menempuh jalan berdarah yang tak bisa ia tinggalkan.

Sorot mata Chen Jie tiba-tiba menjadi tajam dan mengerikan, wajahnya kehilangan darah, tubuhnya kaku. Zhang Hanyu yang awalnya fokus pada keluarga Gao, kini menyadari lengan Chen Jie yang ia genggam bergetar halus. Ia pun menoleh, dan ekspresi Chen Jie pada saat itu—akan selalu ia ingat sepanjang hidupnya.