001 Jika kamu tidak merawatnya, aku yang akan merawatnya!

Chen You perlahan membuka matanya, rasa pening yang melanda perlahan mereda.

Di telinga, terdengar lantunan lagu "Rambut Selembut Salju" yang merdu. Di hadapannya, muncul sosok wanita yang tampak tak asing.

"Chen You? Ada apa denganmu..."

Wanita itu berdandan sangat rapi, mengenakan kemeja sifon putih berenda, rambut ikalnya dijepit dengan jepit rambut mutiara di satu sisi. Syal melingkar di lehernya, dipadukan dengan lipstik merah menyala yang seksi, menambah kesan menawan di balik penampilan yang anggun.

"Mahar delapan belas ribu delapan ratus ditambah tiga emas dan satu berlian, bukankah sudah sangat murah untuk menikahiku? Jangan bilang kamu kaget sampai seperti ini?"

Wanita itu mengaduk kopinya dengan perlahan. Jejak lipstik merah samar tertinggal di bibir cangkir kopi yang menghadapnya. Uap panas menyelimuti wajahnya, dan nada bicaranya terdengar sedikit meremehkan.

"Lagipula, aku melakukan ini bukan untuk diriku sendiri. Nilai adikku di sekolah menengah sangat bagus, tahun depan pasti bisa masuk universitas, bukankah harus dipersiapkan?"

"Selain itu, nanti kalau dia menikah dan membeli rumah juga butuh uang. Kita bantu dia, biar dia bisa menikah dengan gadis dari kota, setidaknya dia punya sandaran di masa depan—"

Wanita itu terus mengoceh panjang lebar. Kenangan samar masa lalu perlahan muncul di benak Chen You, dan ia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Ia segera mengambil ponsel Nokia 3230 yang tergeletak di meja, menggeser tutupnya, dan layar ponsel pun menyala. Waktu menunjukkan pukul 14:32, 11 Agustus 2005.

Melihat waktu tersebut, Chen You langsung berdiri dengan tersentak. Suara kursi yang bergeser keras menarik perhatian pelanggan lain di kafe tersebut.

"Hei, Chen You, mau ke mana kamu? Kita belum selesai bicara!"

Chen You tidak memedulikannya, ia berlari keluar restoran tanpa menoleh sedikit pun. Setelah menyadari bahwa ia telah terlahir kembali ke tahun 2005, hanya satu hal yang ada di pikirannya.

Ningning...

Putri dari sahabatnya, Jiang Tao, sedang menunggunya.

Chen You dan Jiang Tao adalah teman masa kecil yang tumbuh bersama di lingkungan yang sama; Jiang Tao tiga tahun lebih tua darinya. Mereka makan bersama, tidur bersama, bolos sekolah, mengejar gadis, berkelahi, hingga berbagi minuman dan berbincang sepanjang malam. Menatap bintang dan membicarakan impian. Begitulah, mereka menghabiskan masa sekolah yang penuh semangat.

Setelah beranjak dewasa, Jiang Tao yang lebih dulu terjun ke masyarakat selalu menjadi sosok kakak yang bisa diandalkan oleh Chen You. Saat ibu Chen You terkena stroke mendadak, Jiang Tao-lah yang menyetir sepanjang malam mencari rumah sakit agar ibunya tidak lumpuh seumur hidup. Saat karier Chen You terpuruk dan tak ada kerabat yang mau membantu, Jiang Tao mengeluarkan sepuluh ribu yuan untuk menutupi utangnya, membuat Chen You bisa bangkit dari keterpurukan.

Namun, setelah Jiang Tao meninggal karena kecelakaan mobil, ia bahkan tidak bisa menjaga satu-satunya darah daging yang ditinggalkan sahabatnya itu. Sebuah kebakaran tak terduga membuat Jiang Ning yang masih kecil pergi meninggalkan dunia ini lebih cepat.

Setelah itu, Chen You berjuang keras hingga akhirnya sukses dalam dunia bisnis. Ia berjaya, dihormati, dan terbiasa dengan intrik serta kekejaman yang dingin, hingga nuraninya perlahan mati. Namun, setiap malam, Chen You sering disiksa oleh mimpi buruk yang sama—ia bermimpi sahabatnya yang bersimbah darah mencengkeram pergelangan tangannya, bertanya terus-menerus di mana putrinya berada. Lalu, ia terbangun dengan tubuh bermandikan keringat dingin.

...

Sudah waktunya untuk mengakhiri mimpi buruk ini.

Chen You turun dari taksi dan bergegas menuju alamat yang tak pernah ia lupakan. Saat melewati gang yang berkelok-kelok, di ujung gang, kerumunan orang berkumpul di bawah gedung apartemen tua. Asap tebal membumbung dari lantai lima. Jantung Chen You berdegup kencang.

Namun, ia tak sempat berpikir panjang. Ia segera mengambil handuk yang tergantung di pagar, membasahinya di ember air, lalu menyampirkannya di tubuhnya. Tanpa memedulikan cegahan orang-orang, Chen You menerobos masuk ke dalam kepulan asap. Ia segera menaiki tangga kayu tua yang sudah reyot, di mana bau menyengat memenuhi ruangan.

"Ningning!"

Chen You menerjang asap tebal, menggeledah setiap ruangan, hingga akhirnya menemukan Jiang Ning yang berusia lima tahun meringkuk di sudut ruang gudang. Chen You memadamkan api yang menjalar dengan handuk basah, lalu bergegas mendekati Jiang Ning.

"Ningning, jangan takut, paman datang menyelamatkanmu!"

Chen You menyelimuti Jiang Ning dengan pakaian basah, lalu membungkusnya erat. Saat hendak menggendongnya, ia mendengar suara logam yang beradu—di kaki kanan Jiang Ning, ternyata terikat sebuah rantai besi! Kerak darah ungu tampak membeku di pergelangan kakinya.

Chen You ingin memaki dengan segala sumpah serapah. Bagaimana mungkin seorang nenek kandung tega melakukan ini? Chen You tahu bahwa nenek Jiang Ning sangat membeda-bedakan cucu laki-laki dan perempuan, tetapi karena ia adalah nenek kandungnya, sebagai orang luar, Chen You tidak bisa banyak bicara. Ia hanya bisa bersikap baik kepada Jiang Ning, sering membelikan pakaian baru dan makanan enak. Namun, ia tidak menyangka wanita itu akan memperlakukan satu-satunya cucu perempuannya seperti ini!

Tak sempat memaki kekejaman nenek Jiang Ning, Chen You menarik rantai itu sekuat tenaga, namun rantai itu tidak bergeser sedikit pun. Kusen jendela kayu di ruangan itu mengeluarkan suara retakan, dan Jiang Ning meringkuk semakin ketat. Kesadaran gadis kecil itu mulai kabur, dengan suara parau ia menangis, "Ayah... di mana kamu—"

Mendengar panggilan yang menyayat hati itu, Chen You membulatkan tekad. Tanpa memedulikan bahaya luka bakar, ia menarik ujung rantai ke arah kusen jendela yang sedang terbakar. Suhu api merambat di sepanjang rantai, membakar tangan Chen You, dan bagian rantai yang terbakar mulai memerah. Chen You memeras air dari handuk basah ke rantai tersebut, menimbulkan suara mendesis. Kemudian, ia mengambil bata merah yang ada di gudang dan memukul rantai yang membelenggu nasib Jiang Ning sekuat tenaga.

*Dang.*
*Dang!*
*Krang!*

Rantai itu berhasil diputuskan. Tanpa berpikir panjang, Chen You menggendong Jiang Ning dan segera turun melewati tangga. Setelah menyerahkan Jiang Ning kepada petugas medis yang baru saja tiba, kesadaran Chen You perlahan memudar, dan ia pun jatuh tak sadarkan diri.

...

Di ruang rawat Rumah Sakit Umum Bai Mei, Chen You perlahan tersadar. Ia melihat tangannya terbalut perban, dan luka bakar di tubuhnya pun telah diobati. Namun, ia tidak memedulikan hal itu. Meski dilarang oleh perawat, ia mendesak untuk mencari keberadaan Jiang Ning.

Tak lama kemudian, di ujung lorong bangsal, ia mendengar suara makian yang tajam dan familiar.

"Sialan!"

Jiang Ning yang berusia lima tahun sedang dimaki habis-habisan oleh seorang wanita tua berambut putih. Di sekelilingnya, kerabat keluarga Jiang dan para tetangga berkerumun. Di samping wanita tua itu, seorang bocah laki-laki berusia tiga tahun memegang mainan Ultraman yang mahal, sementara tangan lainnya menarik celana Jiang Ning sambil menangis meraung-raung.

Orang-orang di sekitar mencoba menengahi:
"Anak sekecil ini tahu apa? Dia juga ketakutan, sudahlah, jangan terlalu keras."
"Benar, syukurlah tidak ada korban jiwa. Kasihan anak ini, orang tuanya sudah tiada dan tidak ada yang mengajarinya, makanya dia agak nakal."

"Tidak ada korban jiwa? Lebih baik dia mati saja!" Nenek Jiang Ning memaki, "Pembawa sial! Belum cukup kamu membuat ayah dan kakekmu mati, sekarang kamu membakar rumah! Masih punya muka untuk hidup?"
"Kenapa kamu tidak mati saja, sama saja kelakuannya dengan ibumu yang jalang itu!"

Meski orang-orang berusaha menahan nenek itu agar tidak memukul, wanita tua itu tidak bisa meredam amarahnya. Akhirnya, ia melepaskan diri dari kerumunan, mengangkat sapu, dan hendak memukul Jiang Ning.

Di saat yang genting, sapu itu tertahan oleh tangan yang terbalut perban. Dengan tubuh yang gemetar, Chen You melihat dengan jelas bagaimana kerutan di wajah wanita tua itu berubah menjadi pusaran kebencian.

"Chen You! Ini urusan keluarga kami! Kamu tidak punya hak ikut campur!" Nenek Jiang Ning menarik sapunya, "Gadis sialan ini tidak akan ingat kalau tidak dipukul! Aku sudah bilang berkali-kali jangan menyentuh kompor di dapur, tapi dia tidak mau dengar—"

Chen You menepis sapu itu dan langsung menjatuhkan nenek Jiang Ning.

"Jelas-jelas kamu yang mengunci Jiang Ning di gudang... bagaimana bisa kamu punya muka memfitnahnya menyentuh kompor!"

Chen You menarik sisa rantai di tangannya, menunjukkan bekas luka ungu di kaki Jiang Ning. Kemarahan yang meluap dari dua kehidupan yang ia lalui membuat kerumunan yang ramai itu mendadak sunyi. Bibir nenek Jiang Ning terbuka dan tertutup, ia terduduk di lantai dan mengeluarkan jeritan yang lebih memilukan:

"Aku, aku wanita tua, apa mudah membesarkan dua anak?!"
"Anak keduaku pergi lebih dulu, anak sulungku terbaring sakit, kakeknya baru saja meninggal, keluarga ini sepenuhnya ditopang oleh orang tua renta sepertiku yang mengurus semuanya!"

Ia mengelus kepala cucu laki-lakinya yang ingusan sambil meraung menangis:
"Aku hanya ingin menyimpan makanan enak untuk anak yang malang ini (merujuk pada cucu laki-lakinya), siapa sangka gadis sialan ini tidak tahu diri, dia sangat rakus, entah apakah dia titisan hantu lapar yang selalu ingin memakan camilan adiknya!"

"Memang, keluarga Jiang cukup menderita..."
"Bisa dibilang, setiap keluarga punya masalahnya sendiri. Chen You, kamu sendiri tidak punya anak, kamu tidak tahu betapa susahnya membesarkan dua anak..."
"Betul, bagaimanapun dia nenek kandungnya, tidak mungkin dia membiarkannya kelaparan, kan?"

"Iya, itu paman yang membelikannya untukku..." suara Jiang Ning sangat kecil, namun penuh kehati-hatian.

"Apa katamu?"

Jiang Ning melirik Chen You, seolah mendapatkan keberanian dari tatapan pria itu, lalu suaranya menjadi lebih keras.

"Iya, Paman Chen yang membelikan camilan untukku."

"Bagus, bagus! Kamu anak ini, sekarang sudah berani melawan karena ada yang membela, ya!" Nenek Jiang menunjuk Jiang Ning dengan geram, "Meskipun pamanmu yang beli, kenapa kalau diberikan kepada adikmu? Kamu masih merasa benar, ya! Kalau begitu suka menempel padanya, minta saja dia yang memberimu makan!"

Nenek Jiang menggeretakkan gigi, kata-katanya penuh sumpah serapah yang keji:
"Keluarga Jiang kami, mulai hari ini tidak akan mengeluarkan satu sen pun untuk barang pembawa sial ini! Mau dia mengemis di jalan, diculik orang, atau mati kelaparan, itu bukan urusan keluarga kami! Siapa yang mau memeliharanya, silakan!"

Kata-kata yang menyakitkan itu bagaikan belati. Siapa sangka kata-kata sekejam itu keluar dari mulut orang yang memiliki hubungan darah. Chen You pun tidak tahan dan menutup telinga Jiang Ning—ia tidak boleh membiarkan gadis kecil itu disakiti lebih jauh lagi.

Maka, sebuah pemikiran di dalam hati Chen You menjadi bulat:

"Kalau kau tidak mau membesarkannya, biar aku yang membesarkannya!"

Chen You mendekap Jiang Ning yang kurus ke dalam pelukannya. "Aku yang akan membesarkan anak ini!"