Apa yang akan kau lakukan?

Di mata Zhao Yan, ibu dari Zhao Qingya, Qingya selalu menjadi putri yang paling ia banggakan, paling penurut, dan paling pengertian.

Sekaligus, ia adalah putri yang paling ia kasihi dan ia khawatirkan.

Sejak kecil, Zhao Qingya kekurangan kasih sayang seorang ayah, sementara ibunya selalu sibuk mencari nafkah dan bertahan hidup.

Masa kecilnya sebenarnya dihabiskan dalam kesepian.

Zhao Yan tidak pernah melihat putrinya berteman dengan siapa pun; waktu luangnya selalu dihabiskan untuk membaca buku.

Meskipun dirinya tidak mampu menciptakan kondisi hidup yang layak untuk sang putri, Qingya selalu berhasil membalasnya dengan prestasi yang gemilang.

Oleh karena itu, setiap kali putrinya memiliki permintaan dalam hidupnya, Zhao Yan akan selalu berusaha semampunya untuk mewujudkannya.

Dengan premis seperti itu, rahasia apa sebenarnya yang disembunyikan oleh putrinya dari dirinya?

Bahkan… harus diucapkan di hadapan orang lain di sini?

Atau jangan-jangan… masalah ini berkaitan dengan Chen You?

Tentu saja Zhao Yan merasa sangat gugup.

Sebab sebuah pemikiran yang menakutkan dan membuatnya ngeri muncul di benaknya.

“Selama liburan musim panas, aku bilang pergi ke toko buku untuk membaca dan belajar, tapi itu sebenarnya bohong,” ucap Zhao Qingya pelan.

“Aku sebenarnya pergi bekerja paruh waktu di sebuah toko.”

“Bekerja paruh waktu?”

Zhao Yan tampak sedikit emosional, namun ia tetap bersikap lembut di depan Qingya.

“Kalau kamu kekurangan uang untuk beli buku, kamu bisa minta pada Ibu. Kenapa harus bekerja sendiri untuk menghasilkan uang?”

“Karena biaya pendaftaran ulang untuk mengulang tahun ajaran membutuhkan uang yang tidak sedikit,” kata Zhao Qingya.

“Meskipun sekolah bersedia menguranginya atau membebaskannya untukku, itu tetaplah pengeluaran yang besar.”

“Aku memilih untuk mengulang karena kesalahanku sendiri yang tidak maksimal saat ujian, jadi aku ingin menghasilkan uang yang cukup dengan usahaku sendiri.”

“Sebelumnya kamu bilang sekolah membebaskan seluruh biayanya, jadi sebenarnya tidak ada hal seperti itu, kan!”

Zhao Qingya tidak langsung menjawab. Keheningan yang sunyi menandakan ia tidak menyangkalnya.

“Qingya hanya… hanya tidak ingin menambah beban Ibu.”

“Kamu benar-benar sudah berani sekarang ya, masalah sebesar ini bahkan tidak kamu ceritakan kepada ibumu?”

Meskipun Zhao Yan berusaha keras menahan emosinya, siapa pun dapat melihat bahwa ia hampir meledak dalam amarah.

“Ibu, jangan marah pada Kakak. Kakak hanya… hanya tidak ingin Ibu terlalu kelelahan…”

Guoguo menarik tangan Zhao Yan dari samping, mencoba membujuknya.

Melihat suasana di meja makan menjadi agak tegang, Chen You berbisik pelan kepada Jiang Ning.

Jiang Ning yang pengertian langsung menangkap maksudnya begitu selesai mendengarkan, lalu berjalan mendekat dan memanggil Guoguo untuk diajak ke kamar dalam.

“Bekerja di toko apa, kamu bahkan tidak tahu apakah tempat itu aman atau tidak! Bagaimana kalau kamu bertemu orang jahat, bagaimana kalau ada orang yang berniat buruk kepadamu? Kamu masih kecil, tidak berdiskusi dulu dengan Ibu untuk hal seperti ini sangat mudah membuatmu tertipu, kamu tahu itu…”

Zhao Qingya tiba-tiba mendongak dan menatap ke arah Chen You pada saat itu.

Sudut bibirnya bergerak sedikit, dan tatapannya penuh dengan permohonan.

……

Anak pintar, kamu benar-benar orang yang luar biasa, berani bermain-main pikiran denganku, ya?

Tentu saja Chen You tahu apa maksud dari tatapan itu.

Ia harus memberikan muka kepada gadis itu di hadapan ibunya terlebih dahulu.

Ia akan memberinya pelajaran nanti.

Maka, Chen You menyela pembicaraan, “Qingya bekerja paruh waktu di tokoku. Aku baru tahu belakangan bahwa dia sebenarnya sedang menabung untuk membayar biaya sekolah ulang, jadi aku memajukan gajinya terlebih dahulu untuknya.”

“Ah… ini, ini sungguh…”

Chen You saat ini adalah dermawan besar bagi keluarga Zhao. Zhao Yan berutang banyak budi kepada Chen You, dan pemuda itu juga sangat memerhatikan Qingya.

Posisi bicaranya saat ini adalah yang tertinggi di antara semua orang, dan karena ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang masalah ini sebelumnya, ia berada di posisi moral yang tinggi. Zhao Yan sama sekali tidak memiliki hak untuk menyalahkan Chen You.

“Jadi… kalian sebenarnya sudah saling kenal sejak liburan musim panas?”

“Aku yang terus memohon kepada Kak You agar tidak menceritakannya,” jelas Zhao Qingya.

“Tetapi aku sudah memikirkannya lama sekali, dan merasa masalah ini tidak boleh terus disembunyikan dari Ibu.”

“Qingya bekerja dengan sangat berdedikasi dan bertanggung jawab di toko kami. Dia anak yang baik,” suara Chen You terdengar lembut dan tenang, namun juga memancarkan kekuatan yang teguh.

“Justru karena dia anak yang baik, aku tahu bahwa anak yang sebaik ini selayaknya memiliki masa depan yang lebih baik. Itulah mengapa aku ingin membantunya dari lubuk hatiku.”

“Seharusnya dia kuliah di universitas yang bagus dan berkembang di kota besar, bukannya tinggal di tempat kecil tanpa peluang seperti Kabupaten Baimei.”

Karena pernah mengalami situasi yang sama, Chen You tentu sangat memahami jenis harapan seperti apa yang dipendam Zhao Yan terhadap putrinya.

Setiap kata yang diucapkannya tepat mengenai lubuk hati Zhao Yan yang paling dalam.

“Duh, aku benar-benar, benar-benar…”

Zhao Yan yang sedari tadi terus tersampir senyum di wajahnya, pada detik ini tidak mampu lagi menahan emosi di dalam hatinya. Ia berusaha tersenyum sambil merengutkan bibirnya, sementara sudut matanya mulai memerah.

Akhirnya, berpegangan pada kursi roda, ia berjuang keras untuk langsung berlutut di hadapan Chen You. Melihat itu, Chen You segera maju bersama Zhao Qingya untuk menahannya.

“Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih kepadamu!”

“Aduh, Ibu Qingya… jangan, jangan lakukan ini!”

Chen You dan Zhao Qingya bersama-sama menopang sang ibu, lalu perlahan-lahan mengembalikan posisi duduknya.

Seorang ibu yang telah bekerja keras dan menderita demi menghidupi seluruh keluarganya, tidak pernah mau menundukkan kepala atau memohon belas kasihan kepada orang lain dalam kesulitan apa pun, melainkan mengandalkan kedua tangannya sendiri untuk mencari nafkah.

Namun pada saat ini, ia justru berlutut sambil menangis di hadapan Chen You.

Oleh karena itu, kebaikan yang diberikan oleh Chen You saat ini memiliki makna yang jauh lebih besar bukan dalam bentuk dukungan finansial, melainkan dalam bentuk pengakuan terhadap nilai dan cita-cita.

Melihat pemandangan tersebut, hati Chen You terasa seolah-olah jatuh ke dasar jurang, menghantam dadanya dengan keras.

Bagaimanapun, setelah terlahir kembali ke era ini, kenangan masa mudanya menjadi jauh lebih jelas daripada sebelumnya.

Ibunya, Chen Xia, juga pernah melakukan hal serupa.

Zhao Qingya memeluk erat ibunya, membisikkan kata-kata penenang di telinga wanita itu.

Chen You kembali mengobrol panjang lebar dengan Zhao Yan dan Zhao Qingya.

Ketika tiba waktunya untuk pulang di malam hari, anak-anak sudah tertidur pulas karena mengantuk.

Chen You menggendong Jiang Ning di punggungnya untuk pulang, sementara Zhao Qingya berinisiatif menawarkan diri untuk mengantarnya. Ibu Zhao Yan tidak melarang, namun sebelum mereka pergi, wanita itu dengan paksa menyelipkan sejumlah uang ke tangan Chen You.

Itu adalah uang biaya pendaftaran taman kanak-kanak yang tadinya sudah disiapkan untuk dikembalikan kepadanya, ditambah uang terima kasih sebesar tiga ratus yuan.

Jumlah uang itu tidak banyak, tetapi itu adalah seluruh harta yang dimiliki oleh keluarga tersebut.

Chen You berjalan di jalan pulang sambil menggendong Jiang Ning yang sedang tidur pulas, dengan Zhao Qingya berjalan di belakangnya.

Di awal perjalanan, keduanya tidak banyak bicara.

Hingga akhirnya Zhao Qingya yang membuka suara terlebih dahulu.

Ia berjalan ke hadapan Chen You, lalu membungkuk untuk meminta maaf.

“Maafkan aku, Kak You.”

Nada bicara Zhao Qingya sangat tulus. “Aku telah menggunakanmu sebagai perisai.”

“Satu kebohongan membutuhkan jutaan kebohongan lain untuk menutupinya,” kata Chen You.

“Hari ini kamu berhasil menipu ibumu dengan cara seperti ini, tapi apakah kamu pikir bisa menyembunyikannya selamanya?”

“Bagi diriku sendiri, bagaimana ibumu memandangku tidaklah penting, karena aku tidak melakukan tindak kriminal.”

“Tapi dia adalah ibumu.”

“Dia adalah orang yang akan paling terluka dan menyalahkan dirinya sendiri setelah tahu kamu berbuat seperti ini.”

“Kamu hampir membuat ibumu berlutut di hadapan orang lain demi kamu.”

“Kondisi dan keadaan keluargamu, kamu juga sudah melihatnya dengan jelas,” kata Zhao Qingya.

“Jika aku bersikeras untuk mengulang sekolah tanpa menyembunyikannya, biayanya benar-benar terlalu besar. Ibu hanya sedang bertahan mati-matian.”

“Jika aku berhasil masuk universitas, tekanan yang harus ditanggung Ibu di kemudian hari akan semakin besar. Itulah sebabnya aku bahkan sempat memikirkan apakah aku harus melanjutkan pendidikanku atau tidak.”

“Dari pemahamanku sejauh ini, aku benar-benar tidak bisa melihat seberapa besar bantuan universitas bagi diriku. Paling-paling kondisinya hanya awal mula lingkungan dan tempat kerja yang lebih baik.”

“Anak seorang bos akan tetap menjadi bos, anak seorang kepala biro akan tetap mendapatkan fasilitas yang baik di dalam sistem pemerintahan. Tetapi bagiku, itu tidak lebih dari sekadar perbedaan antara bekerja di gedung perkantoran besar atau bekerja di pabrik elektronik pada awalnya.”

Zhao Qingya menyembunyikan kedua tangannya di belakang punggung, mendongak menatap Chen You.

“Jadi, jika Kak You berada di posisiku dan menghadapi situasi sepertiku…”

“Apa yang akan kamu lakukan?”