Bab Satu: Terlahir Kembali Menjadi Menantu

"Di mana ini?"
"Aku... aku tidak mati karena ledakan?"
Zhao Qiang membuka matanya, penuh kebingungan saat melihat dirinya terbaring di atas ranjang bergaya klasik yang beraroma kayu tua.
Dia adalah seorang tentara bayaran. Barusan, ia sedang bersembunyi di medan perang, menunggu musuh lewat. Tiba-tiba, terdengar suara dengungan, dan ketika menoleh, ia melihat sebuah drone kecil melaju cepat ke arahnya dengan granat tergantung di bawahnya.
Tak diragukan lagi, seharusnya nasibnya adalah tewas dalam ledakan itu.
Namun, kenyataannya, ia terbangun tanpa luka sedikit pun di tempat asing ini.
Jangan-jangan... ia telah melintasi dunia?
Sesaat kemudian, suara perempuan yang dingin terdengar, "Kau sudah sadar?"
Zhao Qiang menoleh penuh tanda tanya. Ia melihat seorang wanita muda berpakaian merah, wajahnya bersolek indah, tubuhnya ramping memesona, tengah duduk di meja ruang tamu klasik dan menyesap teh.
"Siapa kamu?"
Ia bertanya.
Tiba-tiba, kepalanya terasa nyeri sejenak, lalu serangkaian ingatan asing membanjiri benaknya.
Ternyata benar, ia memang telah berpindah ke dunia lain.
Dunia ini bernama Dinasti Daxia, dan ia kini menjadi seorang menantu yang tinggal di rumah istri.
Kemarin adalah hari pernikahannya, namun malam pertama pernikahan berubah menjadi duka saat ia mendapat kabar bahwa kedua orang tuanya tewas di tangan suku Xiongnu yang menyerbu ke selatan. Ia begitu berduka hingga pingsan.
Dan wanita berpakaian pengantin itu adalah istrinya, Mu Qianqian, putri keluarga Mu!
"Baru datang ke dunia ini sudah punya istri? Dan wajahnya mirip selebriti idola pula!"
Zhao Qiang langsung bersemangat. Seumur hidup sebelumnya, lebih dari dua puluh tahun, ia masih perjaka. Tak disangka, begitu menyeberang dunia, ia langsung punya peluang. Mati karena ledakan rasanya jadi sangat berharga!
Namun, ucapan berikutnya dari Mu Qianqian langsung mengguyur semangatnya.
Ia meletakkan cangkir teh, dan perlahan berkata, "Ada beberapa hal yang harus kita bicarakan dengan jelas. Pernikahan ini bukan kehendakku, melainkan karena janji dan hutang budi orang tua kita. Aku, Mu Qianqian, tidak akan mengorbankan hidupku demi pernikahan."
Ia berhenti sejenak, lalu suaranya makin tegas, "Oleh karena itu, aku ingin kita membuat tiga kesepakatan."
"Pertama, aku sama sekali tidak menyukaimu, dan tidak ingin menikahimu. Aku hanya menjalankan perjanjian yang telah dibuat ayahku dengan ayahmu."
"Kedua, meski kita menikah, aku tidak akan sekamar denganmu. Mulai sekarang, hubungan kita hanya sebatas suami istri di atas kertas, saling menghormati, tanpa melanggar batas. Bisa kau terima?"
Zhao Qiang mengedipkan mata, diam-diam mengumpat—apakah ia baru saja menjadi tokoh utama dalam novel menantu tolol yang sering ia baca?
Kalau begitu, ia langsung kehilangan minat pada Mu Qianqian.
"Oke!"
Ia menjawab santai.
Sudah terlanjur, ia akan menjalaninya. Toh, sekarang ia pemeran utama, tak perlu peduli pada istri seperti Mu Qianqian.
"Apa?"
Mu Qianqian mengernyit, tak paham maksud Zhao Qiang.
"Bukan apa-apa, aku mengerti. Terserah kau saja."

Zhao Qiang menguap, suaranya malas.
Entah mengapa, Mu Qianqian jadi sedikit tidak nyaman. Ia mengira Zhao Qiang akan marah, tidak terima, atau memohon, tapi ternyata pria itu begitu tenang, seolah-olah tidak menganggapnya penting.
Padahal, Mu Qianqian adalah mutiara Kota Yongzhou, wanita idaman para bangsawan dan pemuda berbakat yang rela antri demi mendekatinya!
Tak pernah ada pria yang berani menyepelekannya seperti ini.
Tapi, itu tak penting lagi.
"Kalau kau sudah mengerti, beberapa bulan lagi aku akan menceraikanmu. Kuharap saat itu kau tidak akan membuat masalah."
"Baik!"
Zhao Qiang mengangguk, "Tapi, bukankah beberapa bulan itu terlalu lama? Bagaimana kalau kau beri aku sejumlah uang sekarang, lalu kita bercerai saat ini juga?"
"Bercerai sekarang? Hah! Apa kau mengira keluarga Mu itu main-main? Kalau aku menceraikanmu sekarang, bukankah keluarga Mu akan jadi bahan tertawaan semua orang karena tak tahu balas budi?"
Mu Qianqian mendengus dingin.
"Pokoknya, pernikahan ini akan bertahan paling tidak tiga bulan!"
"Haha!"
Zhao Qiang menertawakan dalam hati—munafik, sudah menolak tapi masih ingin nampak terhormat.
"Terserah kau!"
"Tapi, aku Zhao Qiang bukanlah pria yang hanya bisa mengandalkan wanita! Tenang saja, selama aku makan dan minum di rumah Mu, semuanya akan aku anggap utang dan suatu hari akan aku bayar berkali lipat."
Sebagai tentara bayaran berjuluk Rubah Gurun yang membunuh banyak musuh, mana mungkin ia mau diinjak-injak seorang wanita?
"Kau anggap semua utang? Akan kau balas berkali lipat? Huh!"
Mu Qianqian mencibir, "Siapa yang tidak tahu kalau kau sebelumnya hanya pemuda nakal yang kerjanya memancing dan berbuat seenaknya? Kata-kata seperti itu tidak layak untukmu."
"Tiga bulan ke depan, kau tidak diizinkan keluar dari rumah keluarga Mu. Apa pun yang kau lakukan harus lapor padaku. Jangan sekali-kali menodai nama baik keluarga Mu!"
"Setelah kita resmi bercerai tiga bulan nanti, aku akan memberimu uang kompensasi, dan setelah itu, kita tak akan ada hubungan apa-apa lagi!"
Zhao Qiang mengernyit, tidak senang, "Tak mengizinkan bercerai sekarang saja sudah cukup, tapi bahkan keluar rumah pun dilarang? Itu keterlaluan!"
Tak bisa keluar, bagaimana ia bisa melakukan apa-apa?
"Aku melarangmu keluar demi kebaikanmu! Supaya kau tak bikin masalah di luar! Lagipula, ini Kota Yongzhou!"
"Dan juga, supaya kau tidak dipukuli orang!"
Selesai bicara, Mu Qianqian mendengus lalu keluar ruangan.
"Hah? Dipukuli orang?"
Zhao Qiang belum paham maksud ucapan itu, tapi ia tak terlalu memikirkannya. Ia merapikan pakaian, lalu bersiap keluar kamar untuk melihat keadaan.
Bagaimana pun, ia harus mengenal lingkungan sekitar dulu, supaya lebih mudah jika ingin pergi nanti.
Dan harus mencari cara mendapat uang, sebab tanpa uang, langkah pun terasa berat.
Peran menantu seperti ini sama sekali tidak menarik baginya.
Namun, baru saja ia membuka pintu, ia tertegun.
Ternyata di depan pintu sudah berdiri lebih dari sepuluh pelayan muda dengan wajah garang, membawa tongkat di tangan.

Begitu melihatnya keluar, para pelayan itu langsung mengepung dan menghardik Zhao Qiang, "Zhao Qiang, keluar dan terimalah hukumannya!"
"Kau, sampah macam apa, berani-beraninya menikahi nona kami!"
"Keluar! Terima akibatmu!"
"Kasihan sekali nona kami, harus dipasangkan dengan sampah sepertimu!"
"Sialan..."
Zhao Qiang mengedip, kini ia paham maksud Mu Qianqian tentang kemungkinan dirinya dipukuli orang.
Sepertinya, kehadirannya di rumah ini memang menimbulkan banyak kebencian!
Saat para pelayan itu hendak mengeroyoknya, tiba-tiba sosok besar berdiri di depan Zhao Qiang dan membentak, "Pergi kalian semua!"
"Beginikah adat keluarga Mu? Tak tahu sopan santun, berani-beraninya tidak hormat pada menantu baru!"
Para pelayan itu tetap menatap marah pada Zhao Qiang, tapi tidak berani berkata apa-apa lagi.
"Huh! Qiang, masuk!"
Sosok besar itu mendorong Zhao Qiang masuk ke kamar lalu menutup pintu dengan keras.
"Li He, kau?"
Zhao Qiang langsung mengenali sosok ini dari ingatannya, sahabat karibnya yang terkenal setia dan pemberani.
"Kalau bukan aku, siapa lagi?"
Li He melirik sebal, lalu matanya berbinar melihat kue di atas meja dan segera melahapnya dengan lahap.
"Harus diakui, makanan keluarga Mu memang enak!"
"Pelan-pelan makannya, jangan sampai tersedak. Ceritakan, kenapa kau datang ke sini?"
Zhao Qiang duduk dan menuangkan teh untuk dirinya sendiri.
"Zaman sekarang kacau, pengungsi di mana-mana, penuh makhluk aneh, cuma Kota Yongzhou yang masih mendingan. Jadi, aku datang ke sini untuk menumpang padamu!"
Li He bicara sambil mulutnya penuh makanan.
"Menumpang padaku?"
Zhao Qiang tertawa, "Kau sendiri lihat keadaanku, jadi menantu di rumah ini bahkan lebih rendah derajatnya dari anjing peliharaan keluarga Mu. Apa gunanya menumpang padaku?"
"Hehe..."
Li He tertawa, "Kakak Qiang memang selalu cerdas, pasti bisa cari jalan keluar!"
"Aku yakin kau takkan mau jadi menantu yang cuma bisa disuruh-suruh!"
"Benar juga, cuma masalahnya sekarang kita sama sekali tak punya uang!"
Zhao Qiang menggeleng, menghela napas. Tiba-tiba matanya menyipit, melihat busur tanduk kambing yang tergantung di sudut ruangan.
Muncul ide di benaknya.
Kalau tak bisa hidup di sini, bagaimana kalau pergi ke gunung, berburu, dan jadi raja di sana?!