Bab Sembilan: Arus Bawah yang Bergolak

Halaman (1/3)
Ini adalah sebuah gua tersembunyi tidak jauh dari Tanjung Kepala Singa, mulut guanya hampir tak terlihat karena tertutup oleh sulur tanaman. Li He menatap persediaan yang mereka simpan di dalam gua itu dengan alis sedikit berkerut, lalu berbalik menatap Zhao Qiang di sebelahnya.
“Semua perlengkapan sudah lengkap, apa langkah selanjutnya?”
Zhao Qiang tersenyum penuh arti kepada Li He, lalu dalam sekejap merangkul bahunya dan tertawa lepas.
“Ingatkah kau suara raungan harimau setelah kita berburu harimau hari itu?”
“Ya, tapi waktu itu aku bingung kenapa tidak terlihat harimaunya.” Li He tampak merenung.
“Tak perlu bingung lagi, hari ini aku akan membawamu ke Gunung Kepala Singa untuk berburu harimau lagi.”
Mendengar akan berburu binatang buas lagi, wajah Li He berubah drastis, matanya membelalak.
“Kang Qiang, aku tidak mau jadi perisai daging lagi. Waktu itu cuma beruntung saja, kalau kali ini mungkin aku kehilangan lengan atau kaki!”
Zhao Qiang hanya tersenyum tanpa membalas.
“Tenang! Sekarang kita punya senjata yang lebih baik.”
“Baiklah! Kalau begitu kita lakukan. Kang Qiang melakukan hal besar, aku ikut denganmu.” Li He menggigit giginya, matanya berkilat penuh tekad.
Keduanya saling bertukar senyum.
Hati Zhao Qiang turut hangat, tak menyangka Li He akan mengikuti dirinya dengan begitu teguh.
Bagaimanapun, meski Li He seorang yatim piatu dan hidup sendiri, ia tumbuh dan berjuang di kota Yongzhou.
Walaupun tidak punya jaringan kuat, ia sangat paham seluk-beluk berbagai kalangan di kota itu, dari rumah hiburan sampai pedagang kecil.
Jika bukan karena itu, sulit baginya mengatur pembelian bahan berharga seperti nitrat dan minyak tanah di masa kacau ini.
Meski jumlahnya tidak banyak, bagi Zhao Qiang itu sudah cukup.
Perlengkapan senjata sudah lengkap, tiga wanita yang diselamatkan sebelumnya telah diatur tinggal di gua tersembunyi.
Keduanya tidak punya keraguan lagi, awalnya berencana berangkat hari itu, tapi melihat malam sudah cukup gelap, mereka memutuskan untuk beristirahat semalam dan berangkat pagi-pagi ke Gunung Kepala Singa untuk berburu harimau.

Halaman (2/3)
Beruntung gua tempat mereka singgah cukup tersembunyi, mulut guanya tertutup semak-semak sehingga tak terlihat.
Selama tiga hingga empat hari bersama, mereka sudah cukup akrab dengan tiga wanita itu.
“Kalian pasti lelah setelah seharian keluar.”
Saat itu, seorang gadis dengan aura lembut datang membawa daging kelinci panggang yang baru saja matang, dengan sopan menyajikannya kepada Zhao Qiang dan Li He, pipinya memerah malu, wajahnya mirip dengan Meng Ziyi.
“Aku dan sepupuku memanggang daging kelinci, makanlah sampai kenyang, lalu beristirahatlah.”
Dari tiga wanita itu, dua adalah sepupu, yang lebih muda bernama Sun Ruyue, sepupunya Sun Wangyue, dan yang satu lagi adalah ibu Sun, ibu dari Sun Ruyue.
Yang berbicara adalah sepupu Sun Ruyue, Zhao Qiang memperhatikan sosok anggun dan wajah cantiknya, bahkan tak kalah dengan Mu Qianqian.
Zhao Qiang tersenyum berterima kasih, bersama Li He melahap daging kelinci dengan lahap. Selama beberapa hari di sini, Zhao Qiang mulai terbiasa dengan makanan asli zaman itu.
Setelah kenyang, keduanya tidur nyenyak.
Saat mereka terlelap, di kota Yongzhou rumah keluarga Mu masih terang benderang.
Wajah Mu Qianqian yang sangat cantik penuh kecemasan. Sun Cheng menahan emosinya dan melangkah mendekat dengan suara lembut menghibur, “Qianqian, jangan khawatir. Tubuh harimau dan cambuk harimau sudah didapat. Dengan perawatan dokter, kakek pasti akan baik-baik saja.”
Meski begitu, Mu Qianqian tetap waspada. Meskipun tabib Zhang bisa meredakan penyakit kakeknya dengan tulang dan cambuk harimau, mereka hanya beruntung membeli dari Zhao Qiang. Jika penyakit kakeknya kambuh lagi, bagaimana? Dia hanya bisa berharap pada resep obat yang disebut Zhao Qiang beberapa hari lalu, tapi masih ragu keasliannya.
Seolah membaca pikirannya, Sun Cheng menambah bahan bakar api, “Tak kusangka Zhao Qiang begitu ingkar budi! Qianqian, kau membawanya masuk keluarga untuk membalas budi, memberinya makan, tapi dia malah berburu harimau tanpa membaginya padamu dan malah meminta uang. Sungguh keterlaluan! Setelah kupikir-pikir, kata-katanya pasti palsu. Seorang menantu yang jatuh miskin, bagaimana mungkin mengenal murid Huichunzi? Bahkan aku pun tak kenal.”
“Qianqian, jangan khawatir. Konon tabib Huichunzi punya kemampuan membangkitkan orang mati, aku akan mencarikan dia untukmu. Aku jamin dalam puluhan hari aku akan membawa orang ini ke keluarga Mu!” Sun Cheng berkata dengan tegas dan percaya diri.
Melihat mata penuh terima kasih Mu Qianqian, Sun Cheng merasa bangga. Dia berpura-pura khawatir bersama Mu Qianqian dan sesekali menghiburnya, membuat hati Mu Qianqian sedikit lega dan membenci Zhao Qiang semakin dalam.
Saat itu, tabib keluar dari kamar, mengusap keringat di dahinya, “Nyawa kakek masih tertahan, kondisinya sedikit membaik, tapi butuh istirahat dan perawatan yang tenang.”
Mu Qianqian akhirnya menghela napas lega. Kakeknya selamat, keluarga Mu bisa tenang sementara waktu.
“Tapi tubuh harimau itu sangat berharga. Persediaan yang ada cukup untuk sekitar sepuluh hari. Setelah itu, tulang dan cambuk harimau untuk obat harus dicari lagi.”
Mendengar itu, hati Mu Qianqian menjadi dingin.

Halaman (3/3)
Tidak perlu terburu-buru, masih ada waktu tiga bulan.
Setelah berpamitan dengan Mu Qianqian, senyum bangga Sun Cheng hilang mendadak saat kembali ke kediaman dan mendengar laporan pelayan.
“Kau bilang apa?!” Sun Cheng memukul meja dengan keras, wajahnya berubah menjadi sangat marah.
Sun Pengurus yang berdiri di hadapannya segera menunduk dan dengan penuh keberanian berkata, “Hamba sudah mengirim orang mencari Dao Ge, tapi sudah tiga jam berlalu tanpa kabar.”
Wajah Sun Cheng makin suram. Biasanya, setiap perintahnya selalu diselesaikan Dao Ge dalam satu jam dan langsung melapor. Kini sudah beberapa hari tak ada berita, sangat jarang terjadi.
“Apakah Dao Ge membawa lari seribu tael perak itu?” Sun Cheng marah membara, tapi cepat menenangkan diri. “Dao Ge bukan orang sembrono, kecuali terjadi sesuatu.”
Sun Pengurus yang sudah lama mengabdi mengerti maksud tuannya hanya dengan satu tatapan, “Tuan Muda, tenanglah. Hamba pasti akan mengirim orang mencari Dao Ge, sekaligus mencari mayat menantu bodoh Zhao Qiang itu!”
Sebut Zhao Qiang saja, tangan Sun Cheng mengepal kuat!
“Lapor!” Seorang pria berjubah hitam terburu-buru masuk ke aula utama, berlutut dan melapor, “Tuan Muda, saat mencari mayat Zhao Qiang dan teman-temannya, kami menemukan—”
“Apa yang ditemukan?”
“Mayat Dao Ge dan dua saudara seperjuangannya di sungai utara kota.”
Sun Cheng terkejut, matanya membelalak, lalu dengan marah melemparkan cangkir teh hingga pecah, masih menyimpan secercah harapan dalam hatinya, “Bagaimana dengan mayat Zhao Qiang?!”
“Belum… belum ditemukan.”
Meski ada pikiran tak ingin menerima kenyataan itu, Sun Cheng tetap tak percaya tangan kanannya bisa kalah dari Zhao Qiang.
Sebuah suara dingin bergema di aula, “Terus cari! Hidup harus ditemukan, mati harus ditemukan mayatnya!”