Bab Empat Belas: Menyambut Pernikahan

Setelah memastikan dengan jelas rincian proses pada hari pernikahan, Qi Yi merencanakan untuk secara acak menjatuhkan salah satu pengiring keberuntungan dari rombongan pengantar pengantin keluarga Zhao. Setelah mengenakan pakaian orang tersebut, dia berbaur masuk ke kediaman Pangeran Negara.

Keramaian dan banyaknya orang membuat para petugas keamanan di jalan tak bisa memperhatikan hal kecil seperti seorang pengiring kecil.

Namun, kesulitan yang dibuat oleh Sun Jin justru memberi Qi Yi kesempatan yang lebih baik.

Wan Shanhu khawatir Qi Yi bertindak sendirian. Meski Qi Yi memiliki keberuntungan langka yang disebut Qi Ungu, tubuhnya masih kurus kering seperti tulang berbalut kulit, dan dia dianggap prajurit kelas lima yang lemah.

Selama ini ia selalu ditindas, dan setelah perlakuan Sun Jin barusan, seolah dorongan keras di belakang membuat Wan Shanhu memutuskan untuk menyusup ke kediaman Pangeran Negara bersama Qi Yi.

Di hutan belantara pinggiran selatan, mereka menemukan sepuluh mayat tergantung terbalik, tapi mereka tidak melaporkannya. Bagi Wan dan Yuan, ini bukan masalah besar. Bahkan jika Qi Yi gagal menangkap pelaku sebenarnya, mereka bisa terus menyelidiki nanti. Dengan kata lain, mereka bisa berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Namun, menyusup ke kediaman Pangeran Negara bukan perkara main-main jika ketahuan.

Qi Yi tak ingin membuat rekannya mengambil risiko besar. Karena Zhao Yurou telah memberinya manfaat besar, dia merasa harus melakukan sesuatu sebagai balas budi. Selain itu, dia yakin pelaku sebenarnya pasti akan muncul malam ini. Jika tidak, dia yakin bisa keluar dengan selamat.

Namun, Wan Shanhu telah bertekad bulat. Jika sudah bertaruh, lebih baik bertaruh besar. Meski harus mempertaruhkan segalanya, baginya tidak masalah. Sebab dia seorang duda tanpa orang tua atau anak, kalau terjadi sesuatu, paling-paling hanya kematian.

Yuan Cheng juga ingin ikut, tapi dia punya ibu tua di rumah dan harus segera menebus seorang gadis di kediaman Zhao beberapa hari lagi. Selain itu, jika ada yang datang, harus ada orang yang berjaga untuk menghadapi situasi.

Akhirnya, Wan Shanhu membawa Qi Yi dan melompat melewati tembok tinggi.

...................

Pada pukul sembilan lebih tiga perempat sore, rombongan pengantar pengantin yang meriah tiba di kediaman Pangeran Negara melalui Jalan Dengyun dengan suara musik yang menggema.

Suasana di dalam rumah penuh dengan suara riuh dan musik meriah, berlangsung selama lebih dari setengah jam.

Pada pukul sepuluh lebih satu perempat malam, tibalah waktu yang baik untuk pengantin melakukan upacara pernikahan.

Balai utama kediaman Pangeran Negara terang benderang, karpet merah lebar terhampar dari pintu utama hingga ke dalam aula, dengan para pelayan berdiri di kedua sisi. Para pengawal dan pelayan yang memeriksa halaman depan dan belakang berkumpul di sekitar balai utama, sementara sebagian kecil berjaga di pintu samping.

Pangeran Negara Jin Qianli dikenal rendah hati, tak punya musuh baik di istana maupun di masyarakat. Tapi malam ini, para tamu yang hadir adalah tokoh-tokoh penting: Gubernur Yan Zhou, Liang Zhongdao; pejabat administrasi Liu Fu; kepala kota Bai Di Cheng, Chen Hanxuan; serta para pejabat dari berbagai departemen dan bahkan beberapa pejabat dari ibu kota.

Namun yang paling mencuri perhatian adalah putra mahkota Wang Xian, Yan Jingchu.

Wang Xian telah mengurung diri selama dua puluh delapan tahun, tidak pernah keluar kecuali jika terjadi sesuatu yang sangat besar. Sang pangeran yang mengabdikan diri mencari keabadian dan ilmu ruhani ini jarang muncul di depan umum.

Tentu saja, meski tamu-tamu penting hadir, tokoh utama malam ini tetaplah sepasang pengantin baru.

Dibimbing oleh pengatur acara, pengantin pria dan wanita saling menggenggam tali merah simpul hati, melangkah di atas karpet merah menuju balai utama.

Jin Jiusi, mengenakan jubah merah mewah, menarik perhatian setiap orang yang hadir begitu tampil.

Meskipun wajahnya tanpa ekspresi dan tanpa sedikitpun kegembiraan, parasnya yang memukau membuat para tamu terpesona.

Tubuhnya tinggi dan agak kurus karena penyakit, dingin dan tenang seperti rembulan di lembah gunung.

"Jika benar ada dewa yang turun ke dunia, pasti tampak seperti dia," puji Gubernur Liang Zhongdao dengan penuh kekaguman. Chen Hanxuan yang berdiri di samping langsung mengangguk setuju, "Jin Jiusi ini selain tampan luar biasa, juga ahli dalam lukisan lanskap yang bisa disebut karya surgawi!"

"Oh?" Liang Zhongdao tampak terkejut, "Jadi dia juga ahli kaligrafi dan lukisan?"

Gubernur ini baru bertugas di Yan Zhou selama lebih dari setengah bulan, masih sibuk dengan urusan pemerintahan sehingga belum mengenal hal-hal seperti ini. Sedangkan Chen Hanxuan, yang telah dua kali menjadi kepala kota Bai Di Cheng, tentu lebih paham.

"Upacara pertama, hormat kepada langit dan bumi."

Pengatur acara berteriak lantang, "Hormati langit, pasangan serasi. Hormati bumi, ikatan bahagia."

"Upacara kedua, hormat kepada orang tua."

"Hormat kepada ayah, penerus keluarga dan kemakmuran suku. Hormat kepada ibu, mengandung selama sepuluh bulan dan penuh kasih sayang."

"Salam antara suami istri."

"Mulai hari ini, saling mencintai dan setia, satu hati, satu nasib."

"Upacara selesai!"

Pengatur acara mengumumkan dengan suara panjang bahwa upacara pernikahan resmi selesai.

Dua pelayan perempuan menopang pengantin wanita yang mengenakan mahkota phoenix dan kerudung merah, membawa masuk ke kamar pengantin.

Pengantin pria, Jin Jiusi, tetap berada di balai utama, dengan berat hati melayani para tamu.

.................

Setelah memanjat tembok malam, Qi Yi dan Wan Shanhu melewati hutan bambu yang luas dan tiba di pinggir danau.

Pandangan terbuka, kabut air mengepul, gelombang kabut tipis mengambang, pohon willow hijau menggantung di tepian. Sesaat Qi Yi merasa seolah kembali ke Danau Barat di Jiangnan.

Tempat ini sangat terbuka, siapa pun pengawal yang lewat bisa melihat dua sosok mencurigakan itu dengan mudah.

Untungnya, fokus utama malam ini ada di balai utama, sebagian besar orang berkumpul di sana.

Mereka berlari sepanjang jalan batu hijau yang berkelok-kelok di tepi danau hampir lima belas menit, melewati sebuah paviliun, dan akhirnya melihat sekelompok bangunan.

"Sial, keluarga kaya begini ribetnya cuma buat ke kamar mandi?" keluh Qi Yi.

"Iya, benar-benar besar sekali kediaman Pangeran Negara ini," Wan Shanhu menghela napas.

Mereka tak berani berhenti, berlari cepat ke bangunan terdekat, lalu merayap di sepanjang tembok.

Setelah merayap sebentar, terdengar suara langkah sibuk tak jauh. Wan Shanhu mengangkat Qi Yi dengan mencengkeram kerah bajunya, lalu meloncat tegak ke atap dua lantai.

Sekelompok pengawal berbaris melewati teras rumah satu per satu. Setelah mereka lewat, Wan Shanhu kembali membawa Qi Yi melompat turun dari atap.

Kediaman dipenuhi lampu dan dekorasi merah meriah, hampir setiap jendela dan tiang dipasang karakter kebahagiaan merah cerah.

Namun hanya satu pintu kamar yang dipasang karpet merah dan dijaga oleh dua pelayan wanita.

Jelas itu kamar pengantin.

Saat itu malam telah benar-benar gelap, posisi pengamatan terbaik adalah di atap.

Namun Wan Shanhu melarang keras.

Kediaman Pangeran Negara adalah kediaman besar keturunan jenderal besar Dinasti Qi. Keluarga Jin selalu menonjolkan budaya militer.

Selain Jin Jiusi yang sakit-sakitan, anak-anak keluarga itu sejak kecil dilatih bela diri. Lebih penting lagi, kabarnya ada dua ahli tamu di kediaman ini.

Malam ini banyak pengawal polisi yang dipinjam dari kepala kota sebagai penjaga, wajah baru banyak, sehingga lebih aman berjalan di tanah. Jika bersembunyi di atap bisa dianggap sebagai pencuri atau pembunuh bayaran dan langsung ditembak mati.

Qi Yi setuju dan tengah berpikir bagaimana bertindak, tiba-tiba terdengar suara letusan kembang api yang indah di langit.

...................

"Upacaranya sudah selesai," kata Wan Shanhu.

Qi Yi menunjuk ke jendela, Wan Shanhu langsung mengerti. Dia mengangkat kaki kanan, mengeluarkan belati kecil dari sepatu botnya, lalu menyelipkannya ke celah jendela dan membuka kunci.

Kamar pengantin besar, di dinding kiri ada dua rak kayu merah berisi berbagai vas porselen dan batu giok mahal. Di kanan ada tempat lilin, menyala dengan dua baris lilin merah besar. Di tengah meja bundar besar diletakkan enam kotak makanan berisi buah dan kue.

Yang paling mencolok adalah tempat tidur besar berukir yang cukup luas untuk berguling-guling.

Setelah mengamati, Qi Yi memilih bersembunyi di lemari pakaian besar berdiri. Wan Shanhu bersembunyi di balik layar dekat ember penghormatan. Semuanya baru dan tidak berbau.

Tak lama mereka bersembunyi, terdengar suara langkah pelan dari luar kamar.

Pintu dibuka dengan suara 'kriik'.

Dua pelayan wanita membawa pengantin wanita masuk.

"Nona keempat, apakah ingin makan ringan? Tuan rumah masih harus menunggu sebentar," salah satu pelayan bertanya penuh perhatian.

"Tidak perlu, kalian keluar saja," jawab pengantin wanita.

Kedua pelayan membantu pengantin duduk di tepi tempat tidur, merapikan gaun dan menurunkan kain merah di kedua sisi kepala. Setelah selesai, mereka keluar dari kamar pengantin.

Qi Yi tidak menutup pintu lemari sepenuhnya, menyisakan celah kecil agar bisa mengintip tempat tidur dan meja bundar.

Pengantin wanita duduk di tepi tempat tidur, tangan terlipat di pangkuan, wajahnya tertutup tirai merah sehingga tak terlihat. Namun tubuhnya tampak agak besar dan kuat.

Sedangkan Zhao Yurou yang asli, tubuhnya jauh lebih ramping dan bahunya tidak selebar itu.

Bahkan seorang asing yang hanya melihat mayat Nona Zhao bisa membedakan perbedaan itu dengan mudah. Bagaimana mungkin seluruh orang di rumah Zhao yang berjumlah puluhan orang salah mengenali?

Ini tidak masuk akal!

Qi Yi mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang aneh tak terdefinisikan dalam hatinya.

Kamar pengantin sunyi senyap, jika bukan karena suara letusan kembang api dari luar, Qi Yi bahkan khawatir pengantin wanita bisa mendengar napas pelan dia dan Wan Shanhu.

Pengantin wanita duduk diam seperti patung, bukan manusia.

Waktu berlalu perlahan, Qi Yi tidak berani lengah, terus menatap pengantin yang mengenakan gaun pernikahan itu.

Tak tahu sudah berapa lama dia berdiri di dalam lemari yang hanya menyisakan celah kecil itu, udara makin pengap dan kakinya mulai mati rasa.

Namun lemari kayu itu mudah mengeluarkan suara berderit jika digerakkan, jadi Qi Yi menahan diri untuk tidak mengubah posisi.

Namun tiba-tiba terdengar suara gesekan sangat pelan dari bawah kakinya.

Qi Yi tak berani bergerak banyak, hanya menunduk cepat memeriksa, tapi tidak menemukan apa-apa yang mencurigakan.

"Apakah karena kekurangan oksigen, otak mulai pusing?" pikirnya.

Ketika dia perlahan mengangkat kepala dan mengarahkan pandangan kembali ke tempat tidur, dia terkejut menemukan pengantin wanita itu telah menghilang!