Bab Empat: Perdagangan yang Berujung Kehilangan Kepala

"Naik ke istana Zhu Ling, turun ke pintu kehidupan yang merana, melampaui kesulitan tiga alam, menuju ke Yang Mulia Primal. Hidup hanyalah sebuah mimpi, kemuliaan hanyalah kesenangan sesaat, berapa lamakah hidup di dunia fana ini..."

Si 'Paman Keempat', seorang pria berusia lebih dari setengah abad dengan rambut yang mulai memutih, menyadari bahwa pengemis kecil yang tadinya sudah dingin membeku itu tiba-tiba bangkit dari kematian. Ia segera mengangkat kedua lengannya, membentuk segel dengan jemarinya, dan merapalkan mantra dengan mulut komat-kamit.

Seorang pria muda yang sedang memanggul mayat membelalakkan matanya dengan heran, "Aku selalu mendengar bahwa Paman Keempat di rumah duka ini bisa melakukan ilmu sihir, tak disangka itu benar adanya!"

"Ssst, jangan berisik!"

Di sampingnya, seorang pria berjanggut lebat dengan tubuh yang cukup kekar, tampak berusia tiga puluhan, memberikan peringatan sebelum dengan sigap mundur beberapa langkah ke arah pintu. Melihat itu, pria muda tadi pun ikut bergeser menjauh.

"Kebodohan menjerumuskan ke dalam debu merah, penderitaan di tiga jalan dan enam alam, biarkan keinginanmu di kehidupan ini terpenuhi, jangan lagi memendam angan-angan yang sia-sia. Pergilah, wahai jiwa dan hantu yang kesepian, pergilah!"

Paman Keempat melepaskan segel tangannya, menggambar lingkaran di depan dada, lalu mengangkat jari telunjuk dan tengah tangan kanannya seperti pedang, menunjuk ke depan dengan gaya yang meyakinkan.

Namun, pengemis kecil yang mengenakan pakaian orang mati itu tetap berdiri terpaku di tempatnya, tidak menunjukkan reaksi sedikit pun.

"Eh?"

Paman Keempat menggaruk kepalanya dengan bingung, bergumam pada diri sendiri, "Mungkinkah karena tadi saat menyembelih ayam aku terkena darahnya, sehingga mantranya jadi tidak manjur?"

"Kalian berdiri di depan pintu untuk apa?"

Seorang wanita yang mengenakan gaun kain berwarna biru langit melangkah perlahan sambil membawa mangkuk bunga besar.

Kedua pria yang berdiri di sisi kiri dan kanan pintu itu mengangguk memberi salam, "Bibi Kelima."

"Pengemis kecil itu bangkit dari kematian, Paman Keempat sedang melakukan ritual penyucian untuknya!" kata pria muda itu dengan mata berbinar penuh rasa ingin tahu.

"Bangkit dari kematian?" Wanita itu tampak ragu, lalu tanpa banyak bicara ia melangkah masuk ke dalam ruangan.

Qi Yi, saat mencari alat otopsi tadi, sudah mengamati situasi di dalam ruangan. Hanya ada satu pintu dan tidak ada jendela sama sekali. Jadi, niat untuk kabur lewat jendela bisa dilupakan. Selain itu, dengan kondisi tubuh yang lemah tak berdaya saat ini, ia mungkin akan tertangkap kembali sebelum berlari jauh.

"Benar, harus disertai dengan langkah kaki. Sekali lagi." Paman Keempat yang tidak mau percaya begitu saja kembali merapalkan mantra, "Naik ke..."

Namun, belum sempat ia menyelesaikan kalimat pertama, ia melihat pengemis kecil itu perlahan berbalik.

"Itu... maaf, permisi sebentar."

"Wah, hantu ganas yang berani sekali. Biar orang tua ini menaklukkanmu, hah!"

Melihat pria tua setengah abad itu melompat-lompat melakukan ritual di tempat, Qi Yi merasa geli sekaligus prihatin. Namun harus diakui, pria tua ini benar-benar nekat. Dengan kemampuan yang ala kadarnya itu, ia berani memamerkannya.

"Tuan tua, saya tidak mati, saya orang yang masih hidup."

Paman Keempat yang sedang bersiap-siap langsung terpaku, tidak tahu harus berbuat apa.

"Pegang ini." Wanita itu memberikan mangkuk besar di tangannya kepada pria tua itu, lalu berjalan langsung ke sisi Qi Yi. Ia mengangkat tangan dan memeriksanya di dekat lubang hidung Qi Yi, kemudian meraba lehernya.

"Memang ada napasnya, meski tubuhnya tidak hangat, tapi masih lebih hangat dari orang mati," wanita itu menyimpulkan dengan nada tenang. "Dia masih hidup."

Pria muda berwajah tegas dengan alis tebal itu terkejut, "Tidak mungkin, pengemis kecil ini tergantung begitu lama, ternyata belum mati?!"

"Beberapa orang memiliki bentuk tubuh yang unik, tulang tenggoroknya lebih menonjol dan lebih keras dari orang biasa. Jika tali rami itu tersangkut tepat di tulang tenggoroknya, bukan di saluran napasnya, ada peluang satu banding sepuluh untuk tetap hidup. Pengemis kecil ini mungkin memiliki struktur tulang yang tidak biasa, sebelumnya ia hanya mati suri dan disalahpahami sebagai orang mati."

Setelah berkata demikian, wanita itu mengeluarkan pemantik api dari balik lengan bajunya, meniupnya hingga menyala, lalu menyalakan lilin putih.

"Ajaib sekali!"

Pria berjanggut lebat itu mengangguk meski tidak sepenuhnya paham, lalu tiba-tiba tersadar. Alisnya menegang, ia berteriak dengan marah, "Pengemis sialan, tadi kenapa tidak menjawab saat dipanggil? Sialan, kau ingin menakuti kami sampai mati agar bisa kabur, ya?"

"Yuan Cheng, jangan biarkan bocah ini lari!"

Pria itu melangkah masuk ke dalam ruangan sambil memanggul mayat, meletakkannya di bangku kayu yang kosong, lalu menghunus pedang pendek dari pinggangnya.

Pria muda yang sedikit lebih tinggi itu buru-buru mengikuti, menurunkan mayat yang dibawanya, dan menghunus pedangnya juga.

Kedua orang di depan pintu itu mengenakan pakaian petugas berwarna hijau dengan celana hitam, di dada mereka terdapat lingkaran hitam dengan karakter 'Petugas' di tengahnya. Meski pencahayaan kurang, terlihat jelas bahwa seragam mereka sudah tua dan kotor.

Sepatu bot yang dikenakan pria itu penuh dengan tambalan. Pria muda itu pun tidak lebih baik, bagian depan sepatunya robek hingga jari kakinya terlihat.

Di zaman ini, bahkan petugas pun begitu miskin... tunggu!

Pikiran Qi Yi berputar cepat, ia segera memikirkan strategi.

"Dua kakak petugas, saya benar-benar bukan pembunuhnya."

"Aku sudah sering melihat narapidana mati, mana ada yang mau mengakui dirinya pembunuh. Bocah, kalau tidak mau mati untuk kedua kalinya di sini, bersikaplah patuh dan berdirilah dengan benar." Pria itu memegang pedang dengan kedua tangan sambil berjalan ke arah Qi Yi, "Yuan Cheng, ikat dia dengan kuat."

Yuan Cheng, pria muda tinggi yang dipanggil tadi, segera menyarungkan pedangnya dan mengeluarkan tali rami yang tebal dari balik pinggangnya.

"Nyonya ini..." Qi Yi tidak tahu cara memanggil wanita itu sesuai aturan zaman ini, dalam keadaan mendesak ia langsung berseru, "Nenek."

Wajah wanita itu tetap tenang seperti suaranya, seolah tidak ada hal apa pun yang bisa mengubah emosinya. Namun, saat mendengar panggilan itu, matanya yang penuh kerutan sedikit bergetar.

Yuan Cheng dengan terampil mengikat kedua tangan Qi Yi di belakang punggungnya. Qi Yi tidak melawan sedikit pun, ia hanya berkata dengan sangat cepat, "Anda sudah memeriksa mayat wanita itu, seharusnya Anda bisa melihat bahwa sayatan di lehernya sangat rapi dan halus, jelas disebabkan oleh satu tebasan pedang."

Saat baru sadar di dalam peti mati, Qi Yi mendengar percakapan ketiga orang tua itu, dan wanita ini sempat menyebutkan tentang 'ciri-ciri orang yang mati gantung diri', yang berarti ia mengerti ilmu medis.

Wanita itu tampak tertegun sejenak, lalu mengangguk, "Memang benar demikian."

"Dua kakak petugas, dengan tenaga kalian, apakah bisa melakukan tebasan satu kali untuk memenggal kepala?"

Gerakan Yuan Cheng mengikat tali terhenti, ia menggelengkan kepala secara alami, "Aku jelas tidak bisa, aku bahkan belum mencapai tingkat dasar. Kak Tiger baru saja mencapai tingkat pemurnian tubuh, jangankan memenggal kepala, batu pun bisa ia tebas."

"Tutup mulutmu!" Pria yang dipanggil Kak Tiger itu melotot ke arah Yuan Cheng dengan kesal, lalu berkata dengan suara berat, "Banyak omong! Kalau kau dan pengemis tua itu tidak membunuh orang, kenapa kalian menandatangani surat pengakuan? Kalian berdua takut kepala kalian dipenggal dan menjadi arwah gentayangan tanpa kepala yang tidak bisa menemukan jalan ke akhirat, makanya kalian gantung diri di penjara untuk menjaga keutuhan jasad."

"Kak petugas, dengan tubuh kurus seperti ini, mana mungkin saya tahan disiksa? Kalau tidak mengaku, saya pasti sudah mati dihajar di pengadilan. Kami benar-benar tidak membunuh orang. Ada seorang pria bertubuh kekar bermata satu yang masuk ke dalam sel, membekap saya sampai pingsan, lalu menggantung saya untuk menyamarkan pembunuhan itu sebagai bunuh diri."

Begitu Qi Yi selesai bicara, Kak Tiger mendengus dingin, "Jadi maksudmu, pembunuh asli yang membunuh wanita penghibur itu menyelinap ke dalam penjara dan membekap kalian berdua sampai mati?"

"Benar."

"Hehe~ Belum lagi soal bagaimana pembunuh itu bisa menyelinap ke dalam penjara kota selatan kami, kalian berdua sudah menandatangani surat pengakuan. Tidak sampai setengah bulan lagi kalian akan dihukum mati, kenapa pembunuh itu harus repot-repot melakukan hal yang sia-sia?"

Qi Yi tampak kesulitan, ragu sejenak, lalu berkata dengan pasrah, "Karena, kami menemukan sekarung emas dan perak di tempat kami menemukan mayat itu."

Begitu mendengar kata emas dan perak, kedua petugas itu langsung bersemangat, mata mereka menatap tajam ke arah Qi Yi.

"Awalnya saya ingin mengambil karung emas dan perak itu dan mengabaikan mayatnya, tapi kakek bilang sudah ada nyawa yang melayang, pihak pengadilan cepat atau lambat pasti akan mencarinya. Setelah berpikir panjang, kami memutuskan untuk menyembunyikan emas dan perak itu terlebih dahulu, lalu pergi melapor ke kantor pengadilan."

"Kami tidak membunuh orang, kami sama sekali tidak menyangka akan dijadikan tersangka. Setelah dimasukkan ke penjara, saya sempat berdiskusi dengan kakek, ingin mengeluarkan uang itu untuk membeli nyawa."

"Akibatnya, malam itu juga seorang pria kekar bermata satu datang dan mencelakai kami."

Kak Tiger menyipitkan mata dengan curiga, tampak sedang mempertimbangkan kebenaran kata-kata itu. Qi Yi segera memanfaatkan kesempatan itu dan berkata dengan memelas, "Saya bersedia memberikan semua emas dan perak yang disembunyikan itu kepada kalian, mohon lepaskan saya!"

Yuan Cheng yang belum berusia dua puluh tahun, dengan sifat anak muda yang tidak sabaran, langsung tidak bisa menahan diri, "Berapa banyak emas dan perak yang kau maksud?"

"Waktu itu saya sangat ketakutan, jadi tidak menghitungnya dengan teliti. Kira-kira... ada lima batang emas, dua puluh lebih batang perak, dan beberapa perhiasan."

Sekilas kata-kata itu terdengar biasa, namun sebenarnya penuh dengan detail. Wan ShanhU, petugas tua yang sudah bekerja sebelas tahun di kantor pengadilan, sangat berpengalaman. Ia tahu bahwa hanya seseorang yang benar-benar mengalami situasi itu yang akan mengatakan hal seperti ini, sehingga ia pun mempercayainya lebih dari separuh.

"Uhuk uhuk~" Paman Keempat terbatuk dua kali, memberi isyarat kepada Wan Shanhu, lalu keduanya berjalan keluar ruangan.

Pria tua itu merendahkan suaranya, "Bagaimana?"

Wan Shanhu mengerutkan alisnya, "Ini adalah urusan yang bisa membuat kepala melayang!"

"Hehe~" Paman Keempat tertawa sinis, "Kau, seorang petugas yang bahkan tidak memiliki gaji tetap dan hanya mengandalkan uang kecil dari biaya perjalanan, kapan kau bisa menikah?"

Wajah Wan Shanhu yang memang sudah gelap, seketika menjadi semakin gelap.

Paman Keempat mengulurkan tiga jari, "Kita hanya meminta tiga puluh persen dari karung emas dan perak itu, dan anggap saja tidak terjadi apa-apa. Soal bagaimana nasib pengemis kecil itu nanti, kau urus sendiri saja."

Maksudnya sangat jelas, dapatkan uangnya terlebih dahulu, setelah itu apakah bocah itu akan dikirim kembali ke pengadilan atau dilepaskan, itu terserah padanya.

Wan Shanhu menyipitkan mata, tenggelam dalam pemikiran...