Bab Tujuh Belas: Aku Tahu Di Mana Dia Berada

Di dalam kamar pengantin yang berantakan, tiba-tiba menjadi sunyi. Wan Shihu memegang erat kaki kiri pengantin wanita, tak berani melepaskan sedikit pun. Jin Jius menggotong sepatu merah besar yang baru saja dilepas, mendekatkan ke api lilin di sudut tempat lilin berdiri.

Sementara Qi Yi yang nyaris menghadapi kematian, memeluk selimut pengantin itu, berdiri di tempat tanpa berani bergerak.

Namun, keheningan aneh itu segera terpecah.

Pengantin wanita yang kehilangan kepala itu tubuhnya bergoyang sedikit, lalu terjatuh ke belakang, tepat menimpa Wan Shihu.

Sepatu yang terbakar hampir membakar tangan Jin Jius, ia buru-buru melemparkannya.

Qi Yi yang kelelahan menjatuhkan kedua lengannya, hendak maju mengangkat tubuh pengantin wanita dan menyelamatkan saudara yang telah menolong nyawanya itu, tiba-tiba merasakan bayangan merah melekat di punggung tangan kirinya.

Bayangan merah itu berbentuk hampir sama dengan boneka kertas, berukuran sekitar ujung ibu jari.

Seolah menyadari dirinya telah ditemukan, bayangan kecil itu mengangkat kepala bundarnya yang tidak jauh lebih besar dari butiran beras, tampak menatapnya.

Qi Yi secara naluriah ingin mengibaskan tangan, tapi terlambat. Bayangan kecil itu merayap dari punggung tangan sampai ke leher.

Setelah berhenti sesaat, ia dengan cepat turun lagi, akhirnya berada di posisi jantung.

Kemudian Qi Yi mendengar bisikan yang sangat puas.

Suara itu sangat pelan, bukan suara manusia, juga bukan suara binatang kecil lucu seperti kucing atau anjing.

Qi Yi menahan napas selama dua detik, lalu suara aneh itu mengeluarkan suara dengkuran pelan.

Sejauh ini, makhluk itu tampaknya tidak berniat menyakitinya.

Saat itu, Wan Shihu sudah mendorong tubuh mayat yang menimpanya dan Qi Yi maju menariknya bangun.

“Kalian siapa?” tanya Jin Jius dengan napas terengah-engah.

“Jelas, kami orang yang sengaja datang untuk menyelamatkanmu,” jawab Qi Yi dengan nada penuh arti.

Di luar, identitas adalah yang kita berikan pada diri sendiri. Namun jangan terlalu berlebihan, nanti orang lain malah tidak percaya.

Jin Jius terdiam sejenak, melihat Wan Shihu yang mengenakan seragam petugas, lalu segera menyilangkan tangan dan membungkuk hormat, dengan tulus berterima kasih kepada mereka berdua.

“Terima kasih atas nyawa yang kalian selamatkan, Jius pasti akan... ah!”

Tengah berbicara, Jin Jius tiba-tiba melihat kepala manusia yang terjatuh ke lantai. Wajah yang semula seperti ditutupi kulit manusia itu, perlahan mulai memperlihatkan ciri-ciri wajah.

Qi Yi dan Wan Shihu juga menyadari hal ini, ketiganya merasa ngeri dan mundur dua langkah dengan hati-hati, menjaga jarak untuk mengamati kepala manusia itu.

Saat wajah pengantin wanita benar-benar muncul, mata yang semula tertutup rapat tiba-tiba terbuka lebar dan mulutnya terbuka kaku.

Jin Jius terkejut hingga menarik napas pendek, wajahnya yang tadinya pucat berubah menjadi kebiruan karena ketakutan.

Wan Shihu seperti dipasangi pegas di telapak kakinya, melompat mundur lebih dari satu meter, lalu buru-buru mencari pisau di lantai.

Rasa aman seorang petarung berasal dari pisau.

Bahkan Qi Yi yang sudah membedah mayat berkali-kali pun terkejut oleh pemandangan aneh itu.

Tiba-tiba, dari mata dan mulut kepala mayat itu keluar asap berwarna hitam kemerahan. Asap itu kemudian melesat ke atas, menembus atap rumah, dan hilang di kegelapan malam.

“Apa... sebenarnya dia itu...” Jin Jius gemetar bertanya.

‘Kamu sendiri yang menikahi istrimu, tidak diperiksa dulu?’ pikir Qi Yi dalam hati sambil mengeluh, lalu bertanya, “Tuan Jius, apakah kau terluka?”

Jin Jius terdiam sejenak, menggelengkan kepala, “Tidak apa-apa,” lalu memandang tangan Qi Yi yang penuh darah.

“Orang!” Baru saja memanggil, ia teringat sebelumnya terjadi keributan besar di dalam rumah tapi tidak ada tanggapan dari luar, sehingga cepat melangkah ke pintu.

Dicobanya membuka pintu yang sebelumnya terasa seperti tersegel oleh kekuatan gaib, kini sudah kembali normal.

Kediaman Duke Guo sangat luas, tiga nyonya dan anak-anak yang sudah dewasa memiliki halaman tersendiri.

Halaman Jin Jius paling sepi dan indah. Meskipun kecil, fasilitasnya lengkap; selain kamar utama, yaitu kamar pengantin, di kiri dan kanan terdapat beberapa kamar tambahan dan ruang baca.

Begitu pintu terbuka, sebuah bayangan merah melompat turun dari atap ruang baca di seberang, lincah seperti burung merah kecil, mendarat dengan ringan di depan pintu kamar pengantin.

“Kakak!”

Jin Wenyu dengan pipi tembem, memegang beberapa buah kastanye panggang.

Baru saja memanggil, ia terkejut melihat di belakang kakaknya berdiri dua pria!

Tanpa bicara, Jin Wenyu melempar kastanye, berputar dan mengacungkan dua pisau kecil yang berkilau ke leher Qi Yi dan Wan Shihu.

“Kalian siapa? Berani-beraninya menyusup...”

Tiba-tiba ia mencium bau terbakar yang kuat disertai aroma darah.

“Wenyu, turunkan pisau. Mereka berdua yang menyelamatkan kakakmu,” cepat-cepat Jin Jius menjelaskan.

Pintu kamar pengantin tidak sepenuhnya terbuka, hanya terbuka setengah. Jin Wenyu yang mengenakan baju merah, tubuhnya kecil dan mungil, tinggi sekitar satu meter enam puluh lebih sedikit. Qi Yi yang kurus seperti orang kertas tapi tingginya hampir satu meter delapan puluh, cukup menutupi pandangan gadis kecil itu.

Ditambah tubuh besar Wan Shihu yang berdiri di pintu, Jin Wenyu sama sekali tidak bisa melihat kondisi di dalam.

“Kakak, apa yang terjadi...”

Baru bertanya setengah kalimat, melihat kakaknya menggeleng lemah, gadis cantik itu buru-buru menutup mulut dan dengan ragu menurunkan pisau.

Di luar pintu ada lorong panjang, dua dayang muda yang berumur sekitar tujuh belas delapan belas tahun diam-diam menjaga di bawah tangga lorong.

Mendengar suara, kedua gadis itu segera berbalik. Melihat pengantin baru yang berantakan, rambut panjang kusut, mereka segera menundukkan wajah, malu-malu dan tidak berani menatap.

Karena itu, mereka tidak menyadari ada dua pria di depan pintu.

“Eh... kalian siapa?” tanya Jin Jius.

“Lapor tuan, kami pelayan Ye’er,” jawab satu.

“Pelayan Qingqing,” jawab yang lain.

“Qingqing?” Wan Shihu mengernyit, bingung memandang pelayan yang mengenakan gaun kuning di sebelah kiri.

Gadis itu terkejut, matanya membelalak, “Kak Wan, kamu... kenapa bisa di sini...?”

“Tuanku Jius, saya Wan Shihu, petugas di kota selatan. Gadis ini adik sahabat saya,” Wan Shihu cepat menjelaskan dan bertanya, “Qingqing, kenapa kamu di sini?”

Adik Yuan Cheng, Yuan Zhi, yang dipanggil Qingqing, adalah pelayan pribadi Nyonya Zhao tua.

Nyonya keempat Zhao Yuru menikah, tapi pelayan di kamarnya, Cui’er, hilang entah kemana beberapa hari lalu. Nyonya tua lalu meminjam pelayan dari cabang ketiga untuk mengantar pengantin ke rumah pengantin. Karena khawatir Qingqing tidak cukup, ia juga meminjam Qingqing untuk membantu saat pernikahan.

Setelah mengetahui situasi, Wan Shihu menghela napas lega.

Malam tadi uang sudah dibagi, seharusnya pagi ini dia pergi ke keluarga Zhao untuk menebus Qingqing. Tapi karena harus menyelidiki pembunuhan Zhao Yuru, ia mengusulkan agar Qingqing tetap tinggal beberapa hari lagi di keluarga Zhao untuk mengumpulkan informasi.

Jika sehari saja terlambat, Qingqing bisa saja dianggap pelayan pengiring pengantin dan sulit ditebus.

Kalau sudah begitu, bahkan Yuan Cheng tidak perlu berbuat apa-apa, ia sendiri ingin memenggal kepalanya.

Tunggu!

Pengantin wanita itu bukan manusia, Qingqing selalu menemaninya. Kalau terjadi sesuatu...

Memikirkan hal itu, Wan Shihu merasa ngeri dan takut.

Namun Qi Yi memikirkan hal lain. Kedua gadis itu selalu bersama pengantin tanpa wajah, kenapa mereka tidak menyadari sesuatu?

Melihat Yuan Qingqing, Qi Yi juga menyadari Jin Jius memandang kedua pelayan itu dengan curiga. Mata mereka bertemu, dan tanpa kata saling mengerti pikiran masing-masing.

“Ye’er,” ujar Jin Jius pelan, “Segera suruh pengawal luar istana memanggil ayahku.”

“Ya.”

Pelayan Ye’er membungkuk dan berlari keluar halaman.

Qi Yi melambaikan tangan pada Qingqing yang tampak cantik dan bertanya, setelah mendapat izin, ia maju.

“Siapkan mentalmu. Nanti, apapun yang kamu lihat, usahakan jangan berteriak. Jangan takut, kami ada di sisimu...”

Biasanya saat terjadi pembunuhan, keluarga korban datang mengenali mayat, para senior dari kepolisian yang membantu membangun kesiapan mental mereka. Ini pertama kali Qi Yi melakukan hal seperti ini, jadi ia memodifikasi sedikit kata-katanya sesuai situasi.

Yuan Qingqing berkedip, tidak mengerti mengapa pemuda asing itu berkata demikian, lalu ia melihat Wan Shihu.

Wan Shihu mengangguk kuat, Qingqing dengan gugup melangkah ke pintu.

Qi Yi dan Wan Shihu membuka pintu kamar.

Melihat kamar pengantin yang berantakan, Jin Wenyu hendak marah, tapi ia melihat kakak iparnya yang mengenakan gaun pengantin tergeletak di lantai, terpisah kepala dan badan!

“Aaah~”

Jin Wenyu berteriak pelan, lalu secara naluriah mengangkat lengannya untuk melindungi kakaknya.

Yuan Qingqing hampir berteriak, tapi buru-buru menutup mulutnya, matanya melebar penuh ketakutan.

Qi Yi berjalan ke samping kepala mayat yang menghadap langit-langit, berkata serius, “Nona Qingqing, tolong kenali ini, ini adalah nyonya keempat keluargamu.”

Qingqing gemetar ketakutan tapi tetap mengumpulkan keberanian, melangkah maju dan sekilas melihat.

“Cui’er? Kok bisa Cui’er!” Jin Jius terlihat bingung, lalu langsung menatap Qi Yi.

Meskipun dia adalah tokoh utama dalam pernikahan malam ini, ia sendiri baru tiga hari lalu mengetahui bahwa ia akan menikahi putri keempat keluarga Zhao. Dan pemuda kurus ini sengaja meminta pelayan Qingqing mengenali mayat, menunjukkan bahwa dia sudah tahu dari awal pengantin bukan benar-benar Zhao Yuru, melainkan orang lain.

Bukan, melainkan makhluk iblis.

Makhluk itu bersembunyi dalam lemari, dan saat makhluk tanpa wajah itu hendak menyerangnya, Qi Yi muncul tepat waktu untuk menyelamatkan.

Lalu mengapa tidak melaporkan ke kediaman Duke Guo lebih awal?

“Kenapa Cui’er mengenakan gaun pengantin milik nyonya keempat, dan... dia sudah mati?” Qingqing bingung dan ketakutan bertanya, “Lalu... di mana nyonya keempat sebenarnya? Ke mana dia pergi?”

Memang, pengantin itu tertukar, lalu bagaimana dengan yang sebenarnya?

Jin Jius tiba-tiba mengerutkan kening, lalu mendengar Qi Yi berkata dengan suara berat, “Aku tahu dia di mana.”

“Di kota selatan, di rumah duka!”