Bab Dua: Kambing Hitam maut

Bau asap yang pekat menyusup ke hidung. Qi Yi merasa kepalanya seberat seolah-olah dipenuhi semen.

Kesadarannya perlahan pulih, tetapi tubuhnya masih linglung dan belum dapat segera tersadar sepenuhnya.

“Sayang sekali, masih muda sudah mati secara mengenaskan.”

Sebuah suara lelaki berat tiba-tiba terdengar. Suaranya seolah berasal dari kejauhan.

Suara perempuan yang tenang menyahut, “Orang yang mati tergantung biasanya menjulurkan lidah, matanya melotot, kedua lengan terkulai, dan tubuhnya kaku. Pengemis tua dan kecil ini jelas bukan mati gantung diri. Mereka lebih mirip dibekap sampai tewas.”

“Aduh!” Suara lelaki lain yang agak kemayu menghela napas panjang. “Bulan darah telah muncul, kekacauan akan segera tiba. Nyawa manusia—heh—semakin tidak berharga. Pengemis rendahan tak ada bedanya dengan semut di pinggir jalan. Siapa yang akan peduli apakah dia bunuh diri karena takut mempertanggungjawabkan kejahatan atau dibunuh orang jahat?”

“Dinasti Da Qi belum kehabisan keberuntungan. Seberantakan apa pun dunia ini, belum saatnya orang-orang tua seperti kita ikut mencemaskannya,” ujar suara lelaki berat tadi dengan tak sabar.

Suara perempuan itu tetap tenang. “Kakak Kedua, memang benar kau sudah tua, tetapi Wen Xiu masih muda.”

Suara lelaki kemayu segera ikut menyela, “Adik Kelima benar. Aku juga masih muda. Kakak Kedua jangan menyamakan aku dan Adik Kelima dengan dirimu.”

“Adik Keempat, berapa usiamu tahun ini? Masih punya muka untuk berkata begitu?”

Suara berat itu membalas. Kedua lelaki tersebut pun mulai saling menyindir, bergantian melontarkan kata-kata.

Otak Qi Yi semakin jernih, tetapi tubuhnya masih sekeras balok es, kaku dan tak mampu digerakkan. Mau tak mau, ia hanya bisa diam-diam mendengarkan percakapan aneh ketiga orang itu.

Mati tergantung, pengemis kecil—apa maksudnya? Lalu Dinasti Da Qi, bulan darah, dan kekacauan itu, ada hubungannya dengan apa?

Bukankah tadi dirinya berada di ruang rapat Satuan Kasus Khusus?

Qi Yi teringat bahwa setelah menyampaikan penemuan penting mengenai kuku yang patah, ia hendak kembali untuk menyelesaikan pemeriksaan sampel terakhir. Tiba-tiba pandangannya menghitam. Sebelum kehilangan kesadaran, ia masih mendengar kakak seperguruannya berteriak, “Cepat panggil ambulans!”

Jadi, ia pasti mengalami serangan jantung atau stroke setelah bekerja tanpa henti selama lebih dari empat puluh jam, lalu dilarikan ke rumah sakit untuk diselamatkan.

Omong-omong, ekor kuda panjang kakak seperguruannya yang menyapu wajah memang terasa geli. Sepertinya tekstur rambutnya agak kasar. Aroma sampo itu juga harum, dengan wangi samar tumbuhan obat. Kalau tebakannya benar, bahannya mengandung daun sampu dan akar he shou wu, yang konon dapat mencegah kerontokan. Rambut kakak seperguruannya hitam legam dan lebat—tak disangka ia juga mengkhawatirkan rambut rontok...

Batuk, tunggu. Sekarang bukan waktunya memikirkan hal-hal semacam itu.

Rumah sakit macam apa yang berbau asap begini? Baunya agak mirip... dupa dan lilin sembahyang?

Qi Yi berusaha membuka mata. Namun, kelopak matanya terasa berat seolah-olah direkatkan dengan lem, sehingga ia hanya mampu membukanya sedikit.

Cahayanya sangat redup, dan sumber cahaya itu bukan berasal dari langit-langit. Sepertinya berada di arah kakinya.

Eh?!

Dengan bantuan cahaya yang samar, Qi Yi perlahan menyadari bahwa dirinya seolah-olah sedang berbaring di dalam sebuah benda yang sempit, dingin, dan keras.

“Sudah, uang kertasnya selesai dibakar, bahkan sudah dikirimkan dua rangkai batangan emas kertas. Pengemis tua, pengemis kecil, berangkatlah!”

Setelah berkata demikian, lelaki bersuara berat itu mengangkat tangan dan mengibaskannya. Uang kertas kuning beterbangan dari langit, lalu jatuh ke wajah dan tubuh Qi Yi.

“Apakah Adik Xiu lapar? Kakak Keempat akan membuatkan mi untukmu. Kebetulan pagi ini aku merebus ayam betina tua. Kuah ayamnya sangat lezat...”

Lelaki bersuara kemayu itu mulai menawarinya dengan penuh perhatian. Suara langkah ketiganya perlahan menjauh, lalu segera menghilang tanpa suara.

Apa yang terjadi? Aku ini... sudah mati? Tiga orang aneh yang tadi berbicara itu, apakah mereka petugas alam baka yang konon menjemput arwah?

Sebagai penerus sosialisme, Qi Yi selalu menjadi seorang ateis yang teguh. Namun, situasi ganjil di hadapannya membuatnya tak kuasa menghubungkannya dengan segala macam hantu dan siluman.

Tidak benar.

Qi Yi segera menolak dugaan itu. Petugas alam baka mana yang tingkahnya seaneh itu, bahkan masih makan mi kuah ayam?

Yang terpenting, suara ketiga orang itu sama sekali tidak terdengar muda. Setidaknya mereka berusia lima puluh atau enam puluh tahun. Dua lelaki tua memperebutkan seorang perempuan tua, lalu saling memanggil Kakak Kedua, Kakak Keempat, dan Adik Kelima. Apakah orang-orang paruh baya memang bermain sejauh itu?

Selain itu, gaya bicara mereka sangat kuno. Jangan-jangan...

Sebuah gagasan berani sekaligus konyol muncul dalam benak Qi Yi. Sebelum sempat memikirkannya lebih jauh, tiba-tiba sejumlah serpihan ingatan yang bukan miliknya membanjiri otaknya.

Ia benar-benar telah berpindah ke dunia lain!

Kabar baiknya, setelah mati mendadak karena kelelahan, ia memperoleh kesempatan untuk hidup sekali lagi.

Kabar buruknya, tubuh asli yang ditempatinya terjerat perkara hukum. Hukuman mati hanyalah soal waktu.

Yang lebih buruk lagi, seperti kata perempuan tua tadi, pemilik tubuh ini bukan bunuh diri dengan menggantung diri, melainkan dibekap hingga tewas.

Selain itu, dunia ini bukanlah salah satu dinasti dalam sejarah masa lalu. Dengan demikian, gagasan untuk memanfaatkan pengetahuannya yang terbatas tentang berbagai dinasti dalam sejarah Tiongkok dan menapaki jalan menuju kehidupan gemilang telah mati bahkan sebelum sempat tumbuh.

Hal yang paling sulit diterima Qi Yi adalah bahwa dunia ini tampaknya dihuni oleh makhluk-makhluk aneh.

Mengapa dikatakan “tampaknya”?

Karena sejauh ini, seluruh pemahamannya tentang dunia tersebut berasal dari ingatan pemilik tubuh asli. Dan pemilik tubuh itu adalah seorang idiot—dalam istilah profesional, penyandang autisme.

Seseorang dengan kecerdasan setara anak berusia enam tahun dan gangguan kognitif tentu memiliki pemahaman yang sangat terbatas mengenai dunia luar.

Namun, dari ingatan pemilik tubuh asli dapat dipastikan bahwa selain manusia, dunia ini juga dihuni banyak makhluk ganjil. Mengenai apa sebenarnya makhluk-makhluk itu, ada yang menyebutnya kaum siluman, ada pula yang mengatakan mereka roh jadi-jadian, bahkan ada yang menyebutnya monster.

“Yang benar saja! Tidak bisakah aku berpindah ke dunia yang sedikit lebih normal?”

“Tenang. Tenang!”

Qi Yi memaksa dirinya untuk tetap tenang. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia mengerahkan seluruh tenaga dan akhirnya berhasil membuka kedua matanya.

Sumber cahaya itu memang berada di arah kakinya. Cahayanya bergoyang-goyang, jelas berasal dari nyala lilin.

Dan benda tempatnya berbaring ternyata adalah sebuah peti mati.

Qi Yi mencoba menggerakkan tubuh. Ia merasakan kekakuannya perlahan berkurang, tetapi belum sampai pada tahap dapat bergerak bebas.

Karena untuk sementara belum bisa bergerak, ia pun tidak memaksakan diri. Dalam benaknya, ia menelusuri cepat seluruh ingatan pemilik tubuh asli, mengambil informasi penting, lalu merapikan keadaan yang sedang dihadapinya.

Tempat ini bernama Kota Baidi, salah satu dari lima kota besar paling makmur di Dinasti Da Qi.

Pemilik tubuh asli bukan penduduk setempat. Saat masih kecil, ia diculik dan dijual oleh pedagang manusia ke Kota Baidi. Ketika usianya tujuh atau delapan tahun, orang tua angkatnya menyadari bahwa ia memiliki kekurangan intelektual, lalu membawanya ke pinggiran kota dan membuangnya.

Seandainya tidak bertemu seorang pengemis tua yang baik hati, pemilik tubuh asli mungkin sudah lama mati kelaparan.

Pengemis tua itu membawa pemilik tubuh asli mengemis ke berbagai tempat. Jika benar-benar tidak mendapatkan makanan, mereka mencuri persembahan dari Kuil Dewa Langit atau memetik buah di hutan pinggiran kota untuk mengisi perut. Begitulah mereka bertahan hidup, kadang makan kadang tidak, hingga mencapai usia enam belas atau tujuh belas tahun.

Tadi malam, kakek dan cucu itu mengemis seharian dan hanya berhasil memperoleh sepotong kecil kue pipih panggang. Setelah dibagi berdua, jumlahnya bahkan tidak cukup untuk menyelip di sela gigi. Karena itu, mereka pergi ke hutan di selatan kota.

Di sana terdapat pepohonan buah liar. Buahnya sangat masam dan sepat, bahkan burung-burung pun enggan menyentuhnya. Namun, ketika manusia sudah kelaparan, tanah pun akan dimakan. Sesulit apa pun menelannya, tetap lebih baik daripada mati kelaparan.

Pemilik tubuh asli memanjat beberapa pohon dan akhirnya berhasil memetik beberapa buah besar yang nyaris matang. Setelah kakek dan cucu itu mengisi perut sambil meringis, mereka berpikir untuk memetik lebih banyak dan menyimpannya.

Mereka berjalan semakin jauh ke dalam hutan. Di tengah perjalanan, pengemis tua itu dengan gembira menemukan sekeping uang tembaga. Setelah itu, ia menemukan keping kedua, ketiga, dan seterusnya...

Siapa sangka, setelah terus memungut, yang mereka temukan ternyata adalah mayat tanpa kepala yang telanjang bulat!

Lelaki tua itu ketakutan setengah mati. Ia segera membawa pemilik tubuh asli dan berlari panik ke kantor pemerintahan di gerbang selatan kota. Semula mereka mengira melaporkan kasus pembunuhan akan mendatangkan sedikit uang hadiah. Namun, bukan hanya tak mendapatkan sepeser pun, kakek dan cucu itu malah diperlakukan sebagai tersangka dan dijebloskan ke penjara.

Yang lebih konyol lagi, tak lama setelah pengemis tua dan pemilik tubuh asli dimasukkan ke sel, seorang lelaki kekar bermata satu juga dipenjara di sana. Malam itu, setelah sipir selesai memeriksa sel dan pergi, lelaki tersebut melepaskan baju kain kasarnya, merendamnya di dalam ember air kencing hingga basah, lalu memukul pengemis tua sampai pingsan dan membekap pemilik tubuh asli hingga tewas.

Ingatan pemilik tubuh asli terputus sampai di sana. Namun, dari percakapan ketiga orang tadi, mudah disimpulkan bahwa pengemis tua itu juga telah menjadi korban.

“Sialan, beginilah masyarakat feodal yang penuh kejahatan!” Qi Yi tak kuasa memaki.

Indra tubuhnya telah pulih sekitar tujuh atau delapan puluh persen, dan kini ia sudah dapat bergerak. Ia segera bangkit, lalu merangkak keluar dari peti mati yang tipisnya tak lebih dari lembaran kertas. Sekilas, ia melihat di dalam peti mati sebelah kanan terbaring seorang lelaki tua yang kurus kering, berambut putih dan kusut.

“Kakek.”

Qi Yi tanpa sadar mengucapkan panggilan itu dengan lirih. Sesaat kemudian, dadanya terasa sesak dan tenggorokannya dipenuhi rasa getir.

Lelaki tua itu sedang sakit dan telah ditelantarkan keluarganya. Setelah menemukan pemilik tubuh asli yang masih kanak-kanak, ia selalu memperlakukannya seperti cucu kandung sendiri. Setiap kali memperoleh makanan yang agak lezat, ia selalu menyisihkannya untuk anak yang memanggilnya kakek.

Pada suatu musim dingin, pemilik tubuh asli jatuh sakit dan demam. Lelaki tua itu menemukan sebuah selimut usang. Namun, sebelum sempat merasa gembira, ia sudah diincar pengemis lain. Lelaki tua itu memeluk selimut tersebut sekuat tenaga. Meski dipukuli dan ditendang, ia tetap tidak melepaskannya. Pada akhirnya, pihak lain pergi tanpa hasil. Berkat selimut usang itulah pemilik tubuh asli mampu melewati salju lebat tahun itu dan tetap bertahan hidup.

Tiba-tiba Qi Yi merasakan pipinya dingin. Ketika mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, ia mendapati bahwa wajahnya telah basah oleh air mata. Tampaknya, itu adalah pengaruh emosi yang tersisa dari pemilik tubuh asli.

Namun, sekalipun tidak dipengaruhi pemilik tubuh asli, ia tetap harus menemukan pembunuh lelaki tua tersebut.

Sebab, pemilik tubuh asli telah mengakui kesalahannya dengan membubuhkan cap jari. Kini, dengan menyandang identitasnya, begitu orang-orang mengetahui bahwa ia masih hidup, ia akan segera ditangkap dan dikembalikan ke penjara. Yang menantinya bukan hanya kemungkinan dibunuh lagi oleh lelaki bermata satu itu, melainkan juga hukuman pancung di Gerbang Wumen.

Melarikan diri diam-diam bukan hal yang mustahil. Namun, begitu ketiga lelaki tua tadi menyadari bahwa jasadnya telah menghilang, mereka pasti akan melaporkannya kepada pemerintah. Tak lama kemudian, gambar wajahnya akan memenuhi jalan-jalan dan gang-gang.

Jika tidak ingin diburu di seluruh kota dan menjadikan kesempatan hidup keduanya sekadar pengalaman singkat di dunia lain, hanya ada satu jalan.

Memecahkan kasus ini!

Lelaki kekar bermata satu itu mungkin memang pelaku sebenarnya, atau mungkin bertindak atas perintah sang pembunuh. Namun, menemukan seseorang di tengah lautan manusia tentu bukan perkara mudah.

“Dia sudah mengakui kesalahannya. Cepat atau lambat, dia pasti akan dijatuhi hukuman mati. Namun, pelaku sebenarnya bahkan tidak sabar menunggu hari eksekusi. Jadi, dia takut terjadi perubahan jika terlalu lama. Dia ingin segera memastikan perkara ini, menjadikannya tak terbantahkan, dan membuat kakek serta cucu itu menjadi kambing hitam yang menanggung seluruh kesalahan.”

Qi Yi menganalisis dalam hati sambil menyapu pandangan ke sekeliling.

Ruangan itu tidak besar, kira-kira tiga puluh sampai empat puluh meter persegi. Pintu berada di sebelah kiri. Di dinding kanan tergantung sebuah papan nama tua dan rusak, bertuliskan “Rumah Pemakaman Umum Kota Selatan”.

Lima peti mati tersusun berjajar di tengah ruangan. Dua peti yang berada paling dalam telah ditutup.

Peti mati tempat Qi Yi sebelumnya berbaring berada paling dekat dengan pintu. Lelaki tua itu berada di peti kedua. Peti di sebelah kanan lelaki tua tersebut tidak memiliki penutup. Bedanya, di dalamnya terbentang selembar kain putih. Dari lekuk permukaannya, jelas terlihat bahwa di bawah kain itu terbaring sebuah jasad.

Qi Yi segera berjalan ke sana dan menyingkap kain putih itu.

Di bawahnya terbaring jasad perempuan tanpa kepala tersebut!