Bab Dua Puluh Tiga: Menampar Si Pura-Pura Suci

Putri Huiying adalah adik bungsu Kaisar, Zhu Jingying, yang juga merupakan bibi dari Ye Qingyu. Suami sang putri bermarga Song.

Sehari-harinya, Putri Huiying bersikap angkuh dan sewenang-wenang. Ia sangat memandang rendah Ye Qingyu, keponakannya yang menyandang gelar Marquis Yongsheng itu, hanya karena Ye Qingyu telah kehilangan kedua orang tuanya sejak kecil.

Ibu angkat Ye Qingyu secara resmi adalah kakak tertua Kaisar, Zhu Jingnan. Pada masa berdarah perebutan takhta oleh sembilan pangeran dahulu, Zhu Jingnan bersama suaminya, Ye Wenzhu, mengerahkan seluruh kekuatan keluarga demi melindungi adik kesembilan mereka, Zhu Jinbei. Mereka membantu Zhu Jinbei menghindari berbagai jebakan dan menahan banyak bencana. Akhirnya, setelah menguras seluruh tenaga dan pikiran, mereka berhasil mengantarkan Zhu Jinbei duduk di takhta kekaisaran.

Saat ajal menjemput, Zhu Jingnan menitipkan ketiga putra dan dua putrinya kepada Kaisar, berharap agar mereka bisa hidup aman dan bahagia selamanya. Ye Qingyu adalah putra bungsu sah dari Zhu Jingnan, yang saat itu baru berusia enam tahun.

Di usianya yang belia, Ye Qingyu menanggapi kematian kedua orang tuanya dengan ketenangan yang luar biasa. Tanpa kesedihan yang berlebihan, ia mengikuti pengawal pribadi Kaisar untuk berlatih bela diri dengan keras. Setelah beberapa tahun, ia pun memiliki kemampuan tempur yang tangguh.

Saat berusia dua belas tahun, ia menentang keinginan Kaisar dan bersikeras pergi ke perbatasan. Ia memulai kariernya sebagai prajurit rendahan, menempuh perjalanan yang penuh rintangan, dan bertarung dengan gagah berani. Ia selalu menjadi yang terdepan dalam menanggung beban dan menyerbu musuh. Dengan mengabaikan nyawa sendiri di medan perang, ia akhirnya menjadi Dewa Perang Dinasti Da Qin yang ditakuti oleh negara musuh. Bagi musuh, ia adalah pembawa wabah sekaligus malaikat maut.

Tidak ada yang tahu mengapa Ye Qingyu begitu mempertaruhkan nyawanya. Kedua kakaknya, Ye Qinghuan dan Ye Qingsheng, hidup dengan perlindungan Kaisar, menempuh pendidikan dengan lancar, lulus ujian, dan menjabat sebagai pejabat tinggi di kementerian. Setelah menikah, mereka tetap tinggal dalam satu rumah, dengan istri Ye Qinghuan, Nyonya Cui, sebagai kepala rumah tangga, dibantu oleh istri Ye Qingsheng, Nyonya Zheng, dalam mengelola urusan dalam.

Kedua kakak perempuan Ye Qingyu, Ye Manyi dan Ye Ruyi, awalnya tinggal di istana dan dianugerahi gelar Putri Fulin serta Putri Fuan oleh Kaisar. Setelah beranjak dewasa, mereka pindah dari istana ke kediaman putri masing-masing. Mereka menikah dengan putra sulung Perdana Menteri Zhang dan putra sulung Jenderal Gu.

Hingga saat itu, keempat anak mendiang Putri Agung Zhu Jingnan telah memiliki masa depan dan pendamping yang baik. Hanya putra bungsunya, Ye Qingyu, yang karena terus-menerus bertempur, fisiknya mengalami kelelahan ekstrem hingga terlihat seperti orang yang berumur pendek.

Kaisar memberinya gelar Marquis Yongsheng, namun ia menanggapinya dengan dingin, seolah tidak memedulikannya. Sikapnya yang dingin dan suram membuat orang lain merasa gentar, bahkan Kaisar pun merasa pening.

Awalnya, Kaisar ingin mengangkatnya menjadi Raja Yongsheng, tetapi Ye Qingyu menolak dengan dingin, "Jika Anda ingin saya cepat mati, lakukanlah itu."

Kaisar murka dan melemparkan tempat tinta ke arahnya, "Dasar anak nakal! Apakah salah jika aku mengangkatmu menjadi raja? Apa pengangkatan itu berarti aku ingin kau cepat mati? Kau yang tidak tahu diri, selalu mengucapkan kata-kata yang menyayat hati ini."

Ye Qingyu tidak bergeming, "Anda tahu sendiri anak-anak seperti apa yang Anda miliki, bukan? Percayalah, jika Anda mengangkat saya menjadi raja sekarang, sebentar lagi kediaman saya akan ditimpa musibah. Baginda, saya tahu Anda ingin menebus kesalahan dan memberikan yang terbaik demi kasih sayang seorang ayah, tetapi ada hal-hal yang tidak bisa dikendalikan oleh seorang kaisar. Bukankah begitu? Sejak saya turun dari medan perang, berapa kali saya diracuni? Berapa kali saya diserang pembunuh bayaran? Anda sangat tahu akan hal itu, bukan?"

Kaisar terdiam seribu bahasa. Hatinya penuh dengan rasa bersalah dan iba kepada putranya ini, sekaligus membenci mereka yang tidak berguna, yang karena gagal merayu Ye Qingyu, malah ingin menghancurkannya. "Tunggu saja kalian, bajingan-bajingan itu. Begitu aku punya waktu, aku pasti akan menyuruh kalian semua pergi menambang!"

Setelah membenci anak-anaknya yang durhaka, Kaisar kembali kesal pada Ye Qingyu. Anak keras kepala ini sudah berusia dua puluh tahun, tetapi tetap tidak mau menikah. Kaisar hampir gila memikirkannya, sementara Ye Qingyu sendiri tidak merasa khawatir sama sekali. Apakah dia belum dewasa, atau memang tidak ingin memenuhi keinginan ayahnya?

Kaisar sering memarahinya di belakang, mendesaknya, bahkan ingin memaksa memberikan titah pernikahan. Setiap kali itu terjadi, Ye Qingyu selalu beralasan bahwa kesehatannya buruk dan ia tidak ingin menghancurkan masa depan gadis baik-baik yang harus menjadi janda nantinya. Kaisar ingin memukulnya dengan sandal, namun hatinya tidak tega.

Saat Jiang Wantang masih menjadi arwah, ia hanya mendengar Kaisar berbicara dengan kepala kasimnya bahwa Ye Qingyu adalah putra kandung Kaisar di luar nikah. Namun, ia tidak tahu bahwa Ye Qingyu dititipkan kepada Putri Agung Zhu Jingnan dan menjadi putra bungsu sahnya. Ia sangat minim informasi mengenai Ye Qingyu.

Oleh karena itu, meski ia ingin lebih mengenal sang dewa perang yang membuat anak kecil berhenti menangis itu dan ingin mencari kesempatan untuk merebut peluang Jiang Wanqiu, saat ini ia tidak bisa memikirkan hal lain di tengah kemarahan luar biasa dari Kepala Urusan Jiang dan Nyonya Jiang yang tampak seperti orang gila yang ingin mencabik-cabiknya.

"Dasar perempuan rendahan, sialan! Kau... bagaimana kau tega melakukan itu, hah?"

Melihat kaki putra bungsunya yang patah, Nyonya Jiang, Nyonya Lin, hampir kehilangan akal sehatnya. Wibawa sebagai nyonya rumah besar lenyap seketika. Ia menerjang ke arah Jiang Wantang dengan beringas.

Jiang Wantang melihat Nyonya Lin menerjang ke arahnya, ia memutar tubuh dengan ringan dan menghindari cengkeraman itu. Di kehidupan sebelumnya, ia sudah cukup menderita karena perlakuan orang tua angkatnya. Di kehidupan ini, membiarkan mereka menindasnya kembali adalah bentuk pengkhianatan terhadap dirinya sendiri.

Jadi, ketika Nyonya Lin menerjang seperti orang gila, ia tidak diam mematung atau berlutut memohon ampun seperti biasanya, melainkan sedikit menggeser tubuhnya. Jika bukan karena para pelayan yang sigap menahan Nyonya Lin, wanita itu pasti sudah terjatuh ke lantai.

"Kau berani menghindar? Perempuan rendahan, kau berani menghindar?" Nyonya Lin tidak percaya, Jiang Wantang yang biasanya lemah seperti domba berani menghindari hukumannya.

Jiang Wanqiu melihat kejadian itu dan sengaja memanaskan situasi dengan nada lembut, "Kakak kedua, bagaimana kau bisa melakukan itu? Ibu sedang marah, biarkan dia memukulmu untuk melampiaskan kekesalannya. Mengapa kau malah melawan dengan menghindar?"

Jiang Wantang paling benci mendengar suara manja Jiang Wanqiu. Melihat wanita itu sengaja memprovokasi Jiang Daishan dan Nyonya Lin, serta menggunakan lidahnya yang busuk untuk memperkeruh suasana, ia tidak bisa menahan amarahnya lagi. Ia segera maju dan melayangkan tamparan keras ke wajah Jiang Wanqiu.

"Plak!" Suara tamparan itu terdengar nyaring dan mantap.

"Dasar perempuan tak tahu malu, mencuri pria orang lain, masih punya muka untuk bicara seenaknya? Siapa yang memberimu keberanian setebal itu? Jiang Wanqiu, semua orang di ruangan ini punya hak untuk menyalahkanku, kecuali kau. Dasar perempuan rendahan yang selalu gatal melihat pria!"

Hari ini, Jiang Wantang merasa kecanduan menampar orang.