Bab Tiga Puluh Enam: Atas Dasar Apa Lima Puluh Ribu Tael Perak Harus Diberikan Kepadamu

Jiang Daishan, seorang pejabat tinggi di Departemen Keuangan, merasa darahnya mendidih hingga ingin mematahkan leher Jiang Wantang karena diancam oleh anak angkat yang ia pungut sendiri.

Namun, setelah melihat isyarat dari putra sulungnya, ia terpaksa meredam amarah dan niat membunuhnya. Ia mengangguk kaku, "Baiklah, demi permohonanmu, biarkan dia menempati Paviliun Taiqing. Namun, lima puluh ribu tael perak yang diberikan oleh Tuan Muda Su harus dia serahkan. Jika tidak, aku akan menuduhnya mencuri."

Jiang Wantang tiba-tiba menoleh ke arah Jiang Daishan, niat membunuh terpancar jelas dari matanya. Ia mencibir dingin, "Hehehe... apa yang Tuan Jiang katakan? Telingaku masih muda dan mungkin salah dengar, bisakah Anda... mengulangi kata-kata tak tahu malu tadi dengan susunan kalimat yang lebih baik?"

"Lima puluh ribu tael perak kompensasi dari Tuan Muda Su harus kuberikan padamu? Jika tidak, aku akan dituduh mencuri? Tuan Jiang, Anda memang pantas menjadi pejabat Departemen Keuangan; perhitungan Anda sangat lihai sampai-sampai terdengar menjijikkan di telingaku. Sayangnya, ide ini terlalu bodoh."

"Menyerahkan lima puluh ribu tael itu padamu? Jika kuberikan, apakah kau berani menerimanya? Hah? Uang ini... adalah hasil transaksi antara aku dan Tuan Muda Su. Ini bisa dibilang sebagai uang 'penebusan diri' karena dia menjual dirinya kepada Jiang Wanqiu, putri kesayanganmu. Atas dasar apa aku harus memberikannya padamu? Dia menjual diri, aku menyingkir, menerima uang lalu pergi, kita tidak saling berutang. Atas dasar apa kau yang tak tahu malu ini meminta uang itu?"

Setelah melontarkan rentetan kata-kata tajam dan pedas itu, Jiang Daishan kembali jatuh pingsan karena amarah yang memuncak. Untungnya, para pelayan segera menangkapnya sehingga ia tidak sampai terjatuh ke tanah.

Nyonya Cui memeluk putrinya sambil menarik putranya, Jiang Yiming, mundur beberapa langkah dengan wajah pucat. Keinginan mereka untuk menonton keributan seketika padam. Ya ampun, gadis sialan Jiang Wantang ini benar-benar berubah tabiatnya setelah terdesak. Sikapnya yang nekat dan rela hancur bersama ini sungguh mengerikan. Nyonya Cui kini bersikap tenang; ia sadar bahwa jika tidak ada urusan mendesak, lebih baik mereka tidak mendekati kediaman itu. Jika sampai terkena masalah, mereka bahkan tidak akan tahu bagaimana cara mereka dibakar habis oleh iblis kecil bernama Jiang Wantang ini.

Sementara itu, Jiang Yihe untuk pertama kalinya benar-benar merasakan betapa hebatnya Jiang Wantang. Ia terkejut, namun wajahnya tampak muram dan menakutkan. Ia tahu, berkata lebih banyak pun tidak ada gunanya, hanya akan mempermalukan diri sendiri.

"Adik kedua, seorang wanita seharusnya bersikap tenang, lembut, berbudi luhur, dan anggun. Mengapa harus seperti ini? Ayah hanya sekadar menyebutkan soal perak itu, bukan berarti memaksa. Mengapa kau harus semarah ini hingga membuatnya pingsan?" Jiang Yizhou mencoba bersikap bijak, "Jika tidak mau memberi, ya sudah, tidak perlu sampai membuat orang tua itu jatuh sakit. Mengenai Tuan Muda Su, jika kau mau, kau masih bisa kembali padanya."

Jiang Wantang menatapnya dengan dingin, "Apakah Tuan Muda Su sendiri yang memberitahumu? Agar aku kembali dan terus diinjak-injak oleh kalian? Jiang Yizhou, simpan kecerdikanmu itu, aku tidak mempan dengan taktik seperti ini. Karena Su Yu sudah menjual dirinya dengan lima puluh ribu tael, bagaimana mungkin dia bisa menarik kembali kata-katanya?"

"Sudahlah, kulihat kalian sangat sibuk merencanakan sesuatu, kembalilah dan lanjutkan rencana kalian. Setelah ini, jangan lagi mengucapkan kata-kata yang hanya akan mempermalukan diri sendiri. Ingatlah, pria tak berguna itu sudah menjadi milik Jiang Wanqiu, jadi jangan biarkan dia berkeliaran agar tidak diincar orang lain."

Jiang Yizhou melihat bahwa kehadirannya tidak membuahkan hasil, ia akhirnya hanya bisa memapah ayahnya, Jiang Daishan, dan pergi bersama Nyonya Cui dengan perasaan malu. Paviliun Taiqing pun segera jatuh ke tangan Jiang Wantang.

Berhasil menempati Paviliun Taiqing adalah langkah pertama Jiang Wantang untuk membangun kewibawaan di kediaman keluarga Jiang. Bagi orang luar, ini hanyalah perselisihan kecil antar saudara perempuan mengenai tempat tinggal, sesuatu yang lumrah dan tidak berarti. Namun, bagi Jiang Daishan, Nyonya Lin, Jiang Yizhou, dan Jiang Wanqiu, maknanya sangat berbeda. Mengalah dalam masalah Paviliun Taiqing berarti mereka telah tunduk pada gadis kecil menjijikkan itu.

"Brak!" Begitu sampai di ruang utama, Jiang Daishan melempar beberapa cangkir teh porselen yang indah hingga hancur untuk melampiaskan amarahnya. "Yizhou, cari cara untuk melenyapkan gadis kecil itu secepatnya," perintahnya dengan kejam, "Selama dia masih hidup, aku tidak akan bisa tidur tenang."

"Baik, Ayah," jawab Jiang Yizhou sambil menundukkan pandangan untuk menyembunyikan kebencian yang berkecamuk di matanya. "Putra ini pasti akan segera menyelesaikannya. Namun, saat ini, Jiang Wantang belum bisa mati sebelum pernikahan Wanqiu. Jika tidak, desas-desus di luar tidak akan sanggup ditanggung oleh keluarga kita."

"Selain itu, Ayah, Jiang Wantang pernah melindungi Ibu Suri dari tusukan senjata tajam. Meski selama bertahun-tahun Ibu Suri dan Kaisar tidak pernah menyinggungnya, jika Jiang Wantang tiba-tiba tewas, hal itu akan menarik perhatian mereka... dan itu akan membuat keadaan menjadi sulit. Kita tidak tahu mengapa Ibu Suri tidak menyukai Jiang Wantang, dan kita juga tidak tahu apakah beliau masih ingat kejadian itu. Jadi, untuk melenyapkan Jiang Wantang, kita harus melakukannya secara perlahan."

Kata-kata itu menyadarkan Jiang Daishan yang sedang murka. Ia menarik napas panjang dan mengangguk, "Apa yang kau katakan benar. Biarkan Jiang Wantang hidup beberapa hari lagi, urusan pernikahan adikmu adalah prioritas saat ini. Oh ya, perintahkan orang untuk memanggil dokter tulang terbaik untuk adikmu. Jangan sampai dia cacat, jika tidak, sia-sia saja aku membesarkannya, dan kau pun akan kehilangan satu pendukung."

"Tentu, Ayah," jawab Jiang Yizhou dengan nada haru, "Bahkan jika bukan demi Ayah, sebagai kakak, aku memang seharusnya menjaga adik-adikku. Jangan khawatir."

Jiang Yizhou selalu pandai merangkai kata-kata manis. Jiang Daishan merasa lega melihat tanggung jawab putra sulungnya sebagai kakak. "Baiklah, uruslah hal itu. Aku percaya padamu untuk bersikap bijak terhadap adik-adikmu."

Jiang Yizhou menyembunyikan rasa bangga di matanya dan berpamitan, "Aku akan pergi melihat adikku. Meskipun dia nakal, dia masih mau mendengarkan nasihat."

Dua kalimat terakhir itu secara halus menyampaikan dua pesan kepada Jiang Daishan. Pertama, menyebut Jiang Yihe nakal berarti dia tidak berharga dan sulit dididik. Kedua, mengatakan bahwa adiknya mau mendengar nasihat berarti Jiang Yizhou adalah kakak yang bertanggung jawab dan layak menjadi pewaris keluarga.

Bagi Jiang Wantang, jika ia harus menilai Jiang Yizhou, ia pasti akan menyimpulkan dengan tepat: Pria yang licik, jahat, dan gemar menggunakan taktik kotor yang tidak berkelas. Seseorang yang terlalu percaya diri dengan kelicikannya sendiri.