Bab Empat Puluh: Siapa Ayah dari Anakmu?

“Tuan.”
“Kakak.”
“Ayah.”
“Paman.”

Nyonya Lin, Nyonya Cui, Jiang Wanrong, Jiang Wanqiu, dan yang lainnya memberi hormat, lalu duduk. Nyonya Lin segera berkata dengan cemas, “Tuan, perempuan jalang Jiang Wantang itu telah masuk ke istana. Menurutmu... jika dia bertemu dengan Ibu Suri dan mengoceh sembarangan, apakah dia akan mendatangkan bencana bagi keluarga kita?”

Nyonya Cui di sampingnya turut mengangguk setuju, “Benar, Kakak. Hubungan antara Jiang Wantang dan Ibu Suri sudah terjalin lama. Tapi kenapa dia tidak masuk istana lebih awal atau nanti saja? Mengapa dia baru masuk menemui Ibu Suri tepat setelah kediaman Earl Anyi menolaknya? Jika Kaisar menyalahkan kita atas hal ini, apa yang harus kita lakukan? Aduh, perempuan jalang yang kejam ini, dia benar-benar ingin mencelakai seluruh keluarga kita!”

Jiang Wanqiu sengaja menyeka air mata, memasang wajah ketakutan dan tampak sangat menyedihkan.

Jiang Daishan melambaikan tangan dengan lesu, lalu berkata, “Kabar sudah tersebar ke seluruh penjuru ibu kota bahwa Ibu Suri diracun kemarin dan tidak ada penawarnya. Sekarang istana sedang kacau balau. Jiang Wantang terburu-buru ke sana mungkin untuk melihat Ibu Suri untuk terakhir kalinya. Kalian jangan asal menebak, tutup mulut kalian rapat-rapat. Jangan sampai ada ucapan yang tidak sopan, atau kita semua akan dihukum mati hingga sembilan turunan.”

Dia hanyalah seorang pejabat di Departemen Keuangan yang tidak memiliki kualifikasi untuk masuk ke aula istana, sehingga berita yang didapatnya kebanyakan hanya dari desas-desus. Namun, kabar mengenai Ibu Suri yang diracun sudah sangat akurat. Mungkin karena masalah ini terlalu besar untuk ditutup-tutupi, pihak istana akhirnya membiarkan kabar itu tersebar begitu saja.

“Apa? Ibu Suri diracun dan tidak ada penawarnya?” Kali ini Jiang Wanqiu tidak bisa lagi berpura-pura. Hatinya berdebar kencang karena panik, dan dia berseru, “Ayah, Ayah, Ibu Suri benar-benar tidak bisa diselamatkan? Lalu... lalu bagaimana dengan pernikahan putri?”

Jika Ibu Suri mangkat, seluruh kegiatan di masyarakat harus dihentikan, dan rakyat harus berkabung selama satu tahun.

Nyonya Lin tersentak mendengar seruan putrinya. Dia menatap perut Jiang Wanqiu dan bergumam, “Gawat...” lalu jatuh pingsan. Jika masa berkabung selama setahun diberlakukan, maka pernikahan, pemakaman, dan kegiatan hiburan akan dilarang.

Oleh karena itu, pernikahan Jiang Wanqiu dengan putra mahkota dari kediaman Earl Anyi pasti akan ditunda. Jika pernikahan tertunda, kehamilan Jiang Wanqiu yang terus membesar tidak akan bisa disembunyikan lagi. Menurut aturan Dinasti Qin, tidak pantas bagi seorang gadis melahirkan di rumah orang tuanya, karena dianggap akan membawa nasib buruk yang tak terbayangkan.

Oleh karena itu, anak dalam kandungan Jiang Wanqiu tidak mungkin lahir di kediaman keluarga Jiang. Namun, jika dia melahirkan di kediaman keluarga Earl Anyi padahal belum resmi menikah dengan Su Yu, apa jadinya? Terlebih lagi, sampai saat ini Jiang Wanqiu sendiri tidak yakin apakah anak itu benih dari putra mahkota kediaman Earl Anyi atau putra dari kediaman Duke Shen. Selama masa itu, putrinya memang bermain di antara kedua pria tersebut.

Aduh... Nyonya Lin merasa pandangannya gelap dan kepalanya serasa mau pecah. Perilaku Jiang Wanqiu yang sembrono itu sama saja dengan mempermainkan dua keluarga bangsawan. Dia benar-benar mencari mati. Satu-satunya cara agar hati Nyonya Lin tenang adalah dengan menikahkan Jiang Wanqiu ke kediaman Earl Anyi secepat mungkin. Namun, Nyonya Lin tidak berani menceritakan hal ini kepada Jiang Daishan, bahkan kepada putra-putranya pun tidak.

Jiang Wanqiu pun tertegun. Saat merebut pria dari kakak keduanya, dia merasa sangat puas dan bangga. Sebagai gadis desa, dia merasa hebat karena bisa memikat putra mahkota keluarga Earl Anyi. Apa gunanya kemampuan kakak keduanya jika akhirnya tetap dicampakkan oleh suaminya sendiri demi dirinya? Jadi, saat dia hamil, dia merasa sangat senang hingga ingin terbang, bahkan bersolek layaknya burung merak yang mempesona. Terlebih lagi, setelah Jiang Wantang bercerai, dia merasa sangat bahagia.

Dia hanya tinggal menunggu hari pernikahan. Terutama karena seseorang yang selalu memberinya instruksi rahasia terus berpesan agar dia perlahan-lahan menghabisi Jiang Wantang. “Dia punya ilmu bela diri? Belilah pelayan di sampingnya dan campurkan bubuk pelemas otot ini ke dalam tehnya. Dalam sepuluh atau lima belas hari, dia akan kehilangan seluruh kekuatannya. Saat itu, kau bisa membakarnya hidup-hidup untuk menghilangkan masalah selamanya.”

Jiang Wanqiu ingat dirinya sempat gemetar dan bertanya mengapa harus membunuh Jiang Wantang dengan cara sekejam itu. “Apakah dia punya dendam padamu? Jika aku yang melakukannya, bukankah tanggung jawabnya akan jatuh padaku?”

Jiang Wanqiu tidak bodoh. Dia memang membenci Jiang Wantang, tapi dia tidak ingin tangannya sendiri yang mengotori darah.

Orang itu tertawa sinis, “Dia adalah musuh bebuyutanku selama beberapa kehidupan. Aku tidak butuh alasan untuk membunuhnya. Kau adalah kandidat terbaik. Selama dia hidup, dia akan terus merebut segalanya darimu, termasuk hidup dan kemewahanmu. Pikirkanlah, seandainya dia tidak menempati posisi putri kedua keluarga Jiang, bukankah kekayaan kediaman Earl Anyi akan menjadi milikmu? Gelar istri putra mahkota juga seharusnya menjadi milikmu. Mempertanyakan niatku saat ini tidak ada gunanya.”

Mendengar itu, Jiang Wanqiu merasa otaknya berdengung. Dia sadar bahwa orang itu benar dan mungkin demi kebaikannya sendiri. Akhirnya, dia setuju untuk bekerja sama.

Tentu saja, di kehidupan sebelumnya, Jiang Wanqiu berhasil. Dia masuk ke kediaman Earl Anyi, menjadi istri putra mahkota, dan menikmati semua kemewahan. Tugas kedua yang diberikan orang itu adalah menyembuhkan Ye Qingyu, Marquis Yongsheng yang keracunan. Meskipun tidak tahu alasannya, dia berhasil melakukannya. Sejak itu, Ye Qingyu sangat menyayanginya dan menganggapnya sebagai penyelamat, menjadi pendukung kuat di belakangnya hingga akhirnya dia dianugerahi gelar Putri Qiuen.

Di kehidupan sebelumnya, Jiang Wanqiu benar-benar hidup dalam kejayaan. Namun di kehidupan ini, baru sebulan yang lalu dia memiliki kesempatan untuk bertindak. Dia telah menghabiskan banyak usaha untuk menyuap dua pelayan Jiang Wantang, Baizhi dan Baihuo, untuk meracuni Jiang Wantang dengan bubuk pelemas otot.