Bab Tiga Puluh Tiga: Sial... Ide ini jauh lebih kejam.

Kembali ke kamar, ia beberapa kali hendak menyuarakan keraguan di hatinya, namun sebelum sempat membuka mulut, Nyonya Tua Jiang melambaikan tangan, "Aku tahu kau sudah menyadarinya."

"Sebenarnya, sejak anak itu berusia tiga tahun, aku sudah melihat bahwa ia sangat mirip dengan Nyonya Keempat. Namun, demi kelangsungan hidupnya agar bisa berumur panjang, aku tidak berani mengungkapkannya. Untungnya, Jiang Lin dan Jiang Daishan tidak pernah bertemu dengan Tuan Keempat dan Nyonya Keempat. Apalagi bertemu dengan putra-putri mereka, sehingga mereka tidak tahu bahwa orang tua kandung anak ini adalah sepupu dari Jiang Daishan."

"Nyonya Tua, apakah Anda mengatakan bahwa pertukaran anak ini dilakukan dengan sengaja oleh seseorang? Atau itu adalah kelicikan Tuan Besar?" Ibu Duan berani bertanya demikian karena kepercayaan mendalam Nyonya Tua kepadanya.

Nyonya Tua mencibir, "Cara-cara Tuan Besar sangatlah kejam tanpa batas. Dulu, ia ingin menikahi kakak perempuan Nyonya Keempat, namun wanita itu tidak tertarik padanya, sehingga ia menaruh dendam. Hingga Tuan Keempat menikahi Nyonya Keempat, kebenciannya semakin memuncak. Demi membalas dendam pada wanita yang pernah meremehkannya, ia pun mulai menyasar orang-orang di sekitarnya."

"Saat Wantang lahir, kebetulan Nyonya Lin juga sedang bersalin. Tuan Besar pun menjalankan rencana licik ini. Ia membiarkan Tuan Keempat dan Nyonya Keempat membesarkan cucu perempuannya, sementara cucu perempuan mereka yang ia ambil kembali disiksa hingga hampir mati. Beruntung ia meninggal lebih awal, sehingga saat aku kembali ke kediaman ini, aku bisa menyelamatkan anak malang itu. Sebelumnya, aku tidak tahu semua ini, aku hanya merasa heran dengan paras Wantang."

"Kemudian, ketika Jiang Daishan dan Nyonya Lin menjual sekaligus menyerahkan Wantang ke kediaman Earl Anyi demi keuntungan pernikahan, barulah aku tahu bahwa dugaanku tidak meleset. Sejujurnya, aku sangat menyesal tidak segera mengambil anak ini ke sisiku dan mengembalikannya kepada Tuan Keempat dan Nyonya Keempat. Namun saat aku tersadar, semuanya sudah terlambat. Tuan Keempat dan Nyonya Keempat beserta seluruh keluarga mereka mengalami musibah di perbatasan."

"Untungnya, putra sulung Tuan Keempat, yaitu keluarga orang tua angkat Jiang Wanqiu, berhasil meloloskan diri. Namun... Jiang Wanqiu dibawa kembali, sementara keluarga orang tua angkatnya justru menghilang."

Ibu Duan menarik napas panjang, ekspresinya berubah drastis, "Nyonya Tua, bagaimana bisa keluarga putra sulung Tuan Keempat menghilang tanpa alasan? Dan... hanya Nona Wanqiu yang kembali, ini... ini sungguh mencurigakan."

Nyonya Tua memejamkan matanya perlahan, wajahnya menunjukkan kesedihan dan kemarahan, ia berbisik pelan, "Tuan Keempat... tidak menikahi putri sulung keluarga Shen yang memiliki cacat fisik itu, jadi, hilangnya keluarga mereka bukanlah hal yang aneh."

"Keluarga Shen... Permaisuri..." Ibu Duan menyebut nama keluarga Shen dengan suara bergetar, lalu segera membekap mulutnya sendiri, wajahnya penuh ketakutan.

"Oleh karena itu, aku justru harus berterima kasih pada Tuan Besar kita," Nyonya Tua menghela napas, "Tuan Ketiga dan Tuan Keempat kembali ke kampung halaman leluhur, itu bisa dianggap sebagai hal yang baik." Terhindar dari keterlibatan.

"Lalu... lalu, apakah kita tidak akan memberitahu Nona Kedua tentang fakta sebenarnya?" Ibu Duan menahan rasa cemasnya, merasa sangat gelisah.

Nyonya Tua menggeleng, "Diberitahu atau tidak, Wantang akan segera menemukannya sendiri. Pertukaran dirinya, di permukaan memang dilakukan oleh Tuan Besar untuk melampiaskan dendam, tetapi di balik itu... siapa yang tahu apakah ada dorongan dari keluarga Shen?"

Mendengar nama keluarga Shen, keluarga bangsawan yang kekuasaannya meliputi seluruh Dinasti Qin, Ibu Duan menggigil dan tidak berani bicara lagi.

Di kediaman paling megah di kediaman Jiang... Di depan Paviliun Taiqing, tidak ada yang menyadari bahwa di tangan Jiang Wantang entah sejak kapan sudah tergenggam sebuah cambuk lunak. Tidak ada yang tahu dari mana ia mendapatkannya. Bahkan Ibu Xue dan Caihe tidak tahu bahwa nona mereka menyimpan rahasia lain yang tidak diketahui orang banyak.

"Panggil mereka buka pintu." Jiang Wantang menatap gerbang yang tertutup rapat dan memerintahkan dengan lantang, "Jika mereka berani tidak membukanya, hancurkan saja."

Caihe yang mendengar perintah itu segera bersemangat. Ia menyingsingkan lengan bajunya dan dalam beberapa langkah sampai di depan pintu Paviliun Taiqing, lalu berteriak, "Buka pintu! Cepat buka! Nona Kedua sudah kembali!"

Mendengar teriakan galak Caihe, pintu Paviliun Taiqing tetap tertutup rapat. Para pelayan dan wanita tua yang paling disukai Jiang Wanqiu di dalam sana merasa ketakutan hingga tidak berani melangkah maju. Sejak nona mereka dibawa kembali dari luar, ia tinggal di paviliun ini selama hampir tiga tahun. Bagaimana bisa sekarang direbut begitu saja? Nona Kedua terlalu mendominasi.

"Benar, Nona Ketiga kita begitu baik. Saat tersenyum bukan hanya cantik, tapi juga lembut bak air. Berdiri bersanding dengan Tuan Muda Su sangatlah serasi. Tidak seperti Nona Kedua yang kasar, tidak tahu tata krama, dan selalu menindas Nona Ketiga secara diam-diam. Nona Ketiga bahkan masih membela Nona Kedua sambil menangis. Nona Kedua benar-benar terlalu angkuh dan sombong." Para pelayan dan wanita tua itu semakin merasa kesal, mereka mengganjal pintu dengan kayu dan bersikeras tidak mau membukanya.

"Nona, mereka... tidak mau membukanya." Caihe merasa marah, "Bagaimana kalau kita tendang saja? Lagipula, paviliun ini milik Anda, pintunya pun milik Anda, tendang saja, peduli amat dengan mereka."

Astaga... gadis ini, setelah merasa di atas angin, ternyata lebih galak dari nonanya sendiri. Ucapannya begitu angkuh dan berani. Kali ini, Ibu Xue yang biasanya tenang pun ikut mendukung, "Benar, Nona. Karena pintu tidak bisa dibuka, hancurkan saja."

Jiang Wantang mendengar langkah kaki terburu-buru dari kejauhan, lalu sengaja bersuara lantang, "Menendang pintu terlalu melelahkan, bukan? Aku rasa lebih baik menunggu malam nanti, lalu membakarnya saja. Supaya tidak perlu berebut dan menjadi bahan tertawaan orang. Dibakar saja, beres sudah."

"Ibu Xue, Caihe, kalian terlalu lembut dan kurang pengalaman, jadi tidak tahu manfaat api. Dulu di kediaman Earl Anyi, Tuan Muda Su berniat membakarku hidup-hidup agar masalah selesai. Setelah kembali ke kediaman Jiang ini, ayah angkat yang hanya sekadar nama itu juga merencanakan hal yang sama. Merasa aku sulit dikendalikan, ia berpikir untuk membakarku di paviliun kecil yang sempit di taman belakang saat malam tiba. Jadi, Caihe, kesimpulannya, jika aku tidak diizinkan tinggal di Paviliun Taiqing, bakar saja sampai habis. Lagipula, jika aku dipaksa hingga menjadi gila, itu sangat masuk akal, bukan?"

"Jiang Wantang, kau... kau binatang, beraninya kau membakar kediaman ini?"

Langkah kaki mendekat, Jiang Daishan dan putra sulung Jiang Yizhou muncul dengan penuh amarah di belakang Jiang Wantang sambil memaki dengan keras. Karena putra sulungnya telah kembali, Jiang Daishan merasa punya keberanian yang cukup untuk memaki, melupakan betapa memalukannya ia saat pingsan karena marah tadi.

Di belakang ayah dan anak itu, mengikuti pula Jiang Wanqiu yang bermuka tembok, serta Nyonya Cui yang sinis bersama anak-anaknya.

Jiang Wantang berbalik, tidak memedulikan Jiang Daishan yang murka, melainkan menatap Jiang Yizhou yang berekspresi licik, lalu tersenyum tipis, "Mengapa tidak berani? Aku dibawa paksa dari orang tua kandungku oleh kalian, selain disiksa dan diperlakukan buruk, tempat ini bagiku hanyalah tempat penuh penderitaan. Mengapa aku tidak berani membakarnya?"