Bab Tiga Puluh Satu: Kakek dan Cucu Saling Memahami Isi Hati

Ibu Duan begitu gembira hingga matanya menyipit, ia terus menangkupkan tangan sembari memuji para dewa, "Nona Kedua, Anda benar-benar cucu yang paling pengertian bagi Nyonya Besar. Coba lihat, begitu Anda kembali, Nyonya Besar jadi berselera makan. Aduh, selama ini, Nyonya Besar bahkan tidak sanggup menghabiskan setengah mangkuk nasi. Beliau selalu menyimpan kegelisahan, seharian hanya menatap giok ruyi itu tanpa henti, membuat hati hamba ini terus berdebar kencang."

Nyonya Besar Jiang melirik Ibu Duan dengan nada menegur, "Kau orang tua ini, sejak kapan jadi begitu banyak bicara? Masalah Wan Tang saja sudah cukup membuatnya pening, kau malah menambah kekacauan."

Jiang Wan Tang memapah Nyonya Besar Jiang berjalan perlahan di atas tanah untuk membantu pencernaan, lalu berkata, "Nenek, biar kuberitahu, kepulanganku dari kediaman Earl Anyi kali ini sama sekali tidak membuatku pusing. Si kecil Jiang Yi He itu, di Restoran Zui Xiang Zhai tidak hanya mempergunjingkanku, tetapi juga mengeluarkan kata-kata kotor. Akhirnya, kupatahkan satu kakinya dan sekarang dia dibawa pulang untuk berobat."

Jiang Wan Tang menceritakan kejadian itu dengan terus terang.

"Nenek, menurutmu, bukankah orang seperti itu benar-benar tidak tahu diri? Aku sudah mematahkan kakinya, bukannya membenciku sampai ke tulang, dia malah merengek minta diajari cara mencari uang bersamaku setelah lukanya sembuh nanti. Hehe... entah saraf mana yang salah dari bocah ini. Diberi kelembutan malah menolak, harus merasakan akibatnya dulu baru tahu cara menghargai orang lain."

Nyonya Besar Jiang seketika berhenti melangkah, bibirnya gemetar saat bertanya, "Kau... kau benar-benar melukai A-He sampai separah itu? Lalu... apakah ayah dan ibumu menghukummu?"

Nyonya Besar tidak menyalahkannya karena bertindak kasar, melainkan justru mengkhawatirkan apakah ia dihukum. Hal ini membuat hati Jiang Wan Tang yang biasanya sedingin es merasa sedikit hangat.

Ia menggelengkan kepala dan berkata sejujurnya, "Mereka ingin menghukum, tentu saja dengan hukuman berat, tetapi mereka tidak punya alasan. Putri kandung mereka telah merebut priaku dan mengandung benih haram, jadi mana mungkin mereka punya muka untuk menghukumku? Aku memukul Jiang Wan Qiu dan Jiang Yi He, Tuan dan Nyonya Jiang ingin menghukum pun tidak punya dasar, bukan? Lagi pula, Jiang Wan Qiu memang merebut priaku dan mengandung anaknya. Jiang Yi He mencemarkan nama baikku di luar, itu berarti menindas saudara sendiri, memang pantas dipukul. Nenek, lucu sekali rasanya, kau pasti tidak tahu, Nyonya Earl Anyi itu bahkan mencoba merampas tokoku. Hasilnya, setelah kuku-kukuku keluar, dia terpaksa menelan harga dirinya dan mengembalikannya padaku. Jadi, mulai hari ini, aku sadar bahwa orang seperti itu tidak boleh dimanjakan. Beberapa orang memang berwatak rendah sejak lahir; jika kau tidak memukul atau memarahi mereka, mereka akan menganggapmu mudah ditindas dan menganggap kebaikanmu sebagai penghinaan. Begitu kau bertindak tegas, barulah mereka patuh. Ini disebut apa? Ini disebut watak rendahan yang memang perlu diberi pelajaran. Sama seperti Tuan dan Nyonya Jiang, jika kau menghormati mereka, mereka akan semakin menginjak-injak harga dirimu. Sekarang, syukurlah, semuanya sudah tenang."

Nyonya Besar Jiang mendengarkan dengan saksama tanpa memotong ucapan Jiang Wan Tang, apalagi menyalahkan tindakannya.

Jiang Wan Tang juga tidak berharap Nyonya Besar memberikan reaksi yang berlebihan. Bagaimanapun, cepat atau lambat ia akan meninggalkan tempat ini, jadi apa pun yang ingin dikatakan, katakan saja.

Ia tersenyum dan melanjutkan, "Nenek, sejujurnya, kepulanganku kali ini terutama untuk menjengukmu. Selebihnya, untuk mencari masalah dengan Tuan dan Nyonya Jiang, sekaligus membalas dendam selama bertahun-tahun ini. Hehe... jangan katakan aku tidak mengingat budi asuh keluarga Jiang. Budi asuh yang kejam namun murahan lebih baik tidak ada sama sekali. Aku sudah tidak menginginkannya lagi."

Jiang Wan Tang berbicara sangat lugas. Bagaimanapun, budi asuh yang dicuri itu tidak lebih berharga dari rumput, tidak layak dibanggakan.

Nyonya Besar Jiang tetap tidak menunjukkan reaksi lain, ia hanya menyentil dahi Jiang Wan Tang dengan penuh kasih sayang, "Kau ini, benar kata orang kalau kau mirip dengan bibi kecilmu, itu tidak salah sama sekali."

Hanya satu kalimat itu saja sudah menunjukkan bahwa hati Nyonya Besar berpihak pada Jiang Wan Tang. Hal itu juga membuktikan bahwa beliau tidak pernah melupakan atau memaafkan tindakan Tuan Tua Jiang di masa lalu. Jadi, sekarang ada seseorang yang membalaskan dendamnya dan membuat anak-anak tirinya kesulitan, mana mungkin beliau menghalanginya? Musuh dari musuh adalah teman, bukan begitu?

Tentu saja, beliau tidak hanya memanfaatkan Jiang Wan Tang sebagai pion untuk menyingkirkan hambatan bagi anak-anaknya sendiri, tetapi memang ada rasa sayang di hatinya.

"Watak ayah, ibu, dan kakak laki-lakimu itu, kau sudah paham," ucapnya. "Berhati-hatilah. Nenek sekarang... tidak punya kemampuan untuk melindungimu dengan sempurna, kau harus menjaga dirimu sendiri. Terus-menerus bertindak gegabah bukanlah cara untuk bertahan hidup. Tidak ada gunanya mengorbankan diri demi orang-orang rendahan itu. Nenek berharap kau bisa hidup dengan tenang dan menggunakan akal sehatmu."

Mendengar itu, senyum di wajah Jiang Wan Tang akhirnya tampak tulus dan penuh syukur. "Nenek benar, aku akan mengingatnya. Hanya saja, amarah yang terpendam di hatiku ini tidak mungkin tidak kuluapkan. Bagaimanapun, orang tua kandungku membesarkan putri mereka dengan penuh kasih sayang tanpa membiarkannya menderita sedikit pun, sementara apa yang kualami di bawah tangan mereka selama ini? Jika bukan karena Nenek yang kembali dari kampung halaman dan merawatku secara diam-diam, memberiku makan dan pakaian yang layak, entah apakah aku masih bisa hidup atau tidak."

"Nenek, aku ini orang yang sejak kecil berwatak lembut. Jika dirugikan atau ditindas, aku tidak pernah menyimpan dendam. Namun, jika kesabaranku sudah habis dan aku mulai membenci, maka jangan salahkan aku jika akhirnya kita harus hancur bersama."

Ibu Duan yang berada di sampingnya merasa jantungnya berdebar kencang karena takut, ia merasa cemas kalau-kalau Nyonya Besar marah kepada Jiang Wan Tang. Bagaimanapun, keluarga Jiang juga rumah bagi Nyonya Besar. Tuan Besar, Tuan Kedua, dan Nyonya Sulung juga dibesarkan oleh Nyonya Besar dengan penuh perhatian. Jika mereka diperlakukan seperti itu oleh orang luar—oh, maksudnya oleh seorang anggota keluarga yang lebih muda—bisakah beliau menerimanya?

Namun, kekhawatiran Ibu Duan ternyata tidak beralasan.

Setelah Nyonya Besar Jiang duduk di atas ranjang dan mengusap giok ruyi itu dengan lembut, ia berbisik setelah sekian lama, "Bibi kecilmu... sebelum menikah, ia juga ingin melakukan hal yang sama. Namun, hatinya terlalu lembut dan ia tidak tega melakukannya. Karena itulah... ayahmu bisa menduduki posisi sebagai Pejabat Departemen Keuangan."

Mengorbankan adik perempuan demi masa depan sendiri—jika bukan karena itu, bagaimana mungkin Jiang Dai Shan bisa dengan mudah mendapatkan posisi tersebut? Pernikahan Jiang Jing Yu dengan Song Qing sepenuhnya diatur oleh Jiang Dai Shan dengan janji bahwa jika keluarga Jiang sukses di masa depan, keluarga Song pasti akan mendapat tempat. Di Dinasti Da Qin, bagi keluarga pedagang rendahan, mendapatkan perhatian dan bantuan dari atasan adalah kehormatan tertinggi serta jalan utama untuk mengubah nasib keluarga.

Oleh karena itu, meskipun Song Qing tidak mencintai Jiang Jing Yu, ia tetap menikahinya demi janji Jiang Dai Shan, bahkan memberikan rasa hormat yang cukup serta bantuan dana bagi Jiang Dai Shan.

Mengenang masa lalu seperti itu, mustahil jika Nyonya Besar Jiang tidak menyimpan dendam pada anak tirinya, Jiang Dai Shan.

Jiang Wan Tang tersenyum, "Nenek, ucapanmu sedikit kurang tepat. Bukan karena Bibi Kecil berhati lembut sehingga tidak bisa menciptakan masa depannya sendiri, melainkan demi Paman Ketiga, Paman Keempat..."