Bab Tujuh Puluh Empat: Malam yang Gelisah

Sudah beberapa waktu mereka menetap di tempat itu, dan perlahan-lahan ketegangan di antara mereka mulai mereda. Yu Guoping dan Xu Li duduk di tanah mengelilingi api unggun, berbincang santai tentang urusan rumah tangga. Kedua wanita ini telah menjadi rekan kerja di Fakultas Humaniora selama lebih dari dua puluh tahun, sehingga sudah sangat akrab satu sama lain. Sementara itu, Liu Li tampak jelas tidak bisa akur dengan siapa pun di sana, memilih menyendiri di sudut.

Chen Jie bersandar santai pada sebuah pohon besar yang letaknya agak jauh dari api unggun, menikmati rokoknya, sementara Zhou Meiqin duduk di sampingnya. Mereka tidak banyak bicara, tetapi suasana di antara mereka terasa ringan, sama sekali tidak seperti orang-orang yang sedang terjebak di alam liar, malah lebih mirip dengan sekelompok orang yang sedang berkemah. “Hei, Tuan Penjual Senjata, sepertinya hari ini kau benar-benar sudah sangat siap. Apa kau memang sudah menduga sebelumnya?” tanya Zhou Meiqin setengah bercanda. Chen Jie menghembuskan asap rokok dengan santai. “Sebenarnya aku sendiri juga tak tahu kenapa, tapi kupikir tak ada salahnya berjaga-jaga.” Ia tidak memberitahu bahwa sejak masuk kawasan pegunungan perasaannya sudah tidak enak, karena ia yakin firasatnya yang selama ini selalu tepat akan hilang jika diceritakan kepada orang lain.

“Kurangi rokoknya, ya.” “Baiklah,” jawab Chen Jie sambil membuang rokoknya. “Ayo, lebih baik kita kembali.” Mereka pun berdiri dan berjalan menuju api unggun. Zhou Meiqin tidak merasa aneh, berjalan pergi dengan santai, sedangkan Chen Jie memperlambat langkahnya. Zhou Meiqin hanyalah wanita lemah biasa, tetapi Chen Jie berbeda—pengalamannya yang berkali-kali berada di medan perang telah membentuk insting tajam dalam dirinya.

Baru saja ia berdiri, samar-samar terdengar suara dari semak-semak tak jauh dari situ. Dari pengalamannya, suara itu jelas bukan berasal dari binatang liar biasa, melainkan lebih mirip suara manusia. Otaknya langsung bekerja cepat. Ia tidak langsung berhenti melangkah, karena dari suara singkat tadi ia belum bisa memastikan ada berapa orang, jadi untuk sementara ia tak ingin membuat kegaduhan.

Jika ia sendirian, tentu tak masalah. Namun kini ia tak hanya harus melindungi dirinya sendiri, tetapi juga tiga wanita yang nyaris tak berdaya dan Liu Li yang sama sekali tak bisa diandalkan. Ketika kembali ke sisi api unggun, Chen Jie tampak seperti biasa—santai dan sedikit sembrono.

“Saudari-saudari sekalian, kupikir kalian sebaiknya mengikat rambut kalian.” Zhou Meiqin dan Yu Guoping memandangnya dengan heran. “Ada apa memangnya?” Xu Li akhirnya bertanya. “Ah, tidak ada apa-apa, cuma kupikir sebentar lagi kalian akan tidur, jadi kalau rambut diikat setidaknya tidak akan berantakan besok saat turun gunung, supaya tidak tampak acak-acakan.” “Baiklah.” Yu Guoping mulai mengikat rambutnya, diikuti Zhou Meiqin dan Xu Li tanpa banyak bertanya.

Alasan Chen Jie memang terdengar mengada-ada, tetapi entah kenapa, dalam suasana seperti ini apa yang ia katakan justru memiliki kekuatan persuasif yang besar, bahkan Yu Guoping yang biasanya keras kepala pun tak membantah. Mereka semua tidak tahu bahwa alasan sebenarnya adalah agar orang asing tak menyadari bahwa di kelompok itu ada banyak wanita, supaya setidaknya bisa sedikit mengelabui.

Ketika ketiga wanita itu sibuk mengikat rambut, Chen Jie diam-diam mengambil ranselnya, memasang peredam suara pada pistolnya, dan memastikan belatinya terpasang erat di pinggang—semua demi menjaga kemungkinan terburuk.

Kewaspadaan Chen Jie memang tidak salah, karena di semak-semak tak jauh dari api unggun, benar-benar ada dua orang yang sedang bersembunyi. Meski dalam gelap gulita, tampak jelas dua pria itu berjenggot tebal dengan wajah galak dan pakaian yang sudah compang-camping. “Kakak, kurasa kita bisa beraksi kali ini. Aku lihat di antara mereka ada perempuan juga, hari ini kita benar-benar beruntung.” “Hmph, nasib buruk memang bertemu kita. Tapi jangan lengah, sekarang situasi di luar sedang panas, sebaiknya bersabar, kita tunggu sampai lewat tengah malam baru bergerak.” Setelah itu, kedua pria itu pun menghilang dalam kegelapan.

Chen Jie dan tiga wanita itu terus bercakap-cakap hingga larut malam—tentang pekerjaan di kampus, hubungan antar rekan, sistem pendidikan, hingga saling melontarkan lelucon. Liu Li sendiri hanya duduk melamun, sehingga lama-lama mereka pun nyaris melupakannya, seolah seluruh dunia berutang uang kepadanya. Obrolan mereka tampak lepas, padahal Chen Jie sengaja mengajak bicara agar semua tetap terjaga. Dengan semua orang terjaga, sekalipun ada orang jahat di sekitar, mereka tidak akan berani bertindak gegabah.

Namun, hari ini semua sudah bangun sejak pagi, ditambah seharian penuh berjalan di pegunungan, tenaga mereka benar-benar terkuras. Menjelang tengah malam, mereka pun tak kuasa menahan kantuk dan akhirnya tertidur di sekitar api unggun. Chen Jie juga sebenarnya mengantuk, tapi ia tahu situasi saat ini sangatlah rawan, sehingga ia terus merokok demi mengusir kantuk.

Biasanya, angin malam di pegunungan bertiup sangat kencang, namun malam itu Gunung Phoenix justru terasa luar biasa sunyi. Hal ini membawa suka dan duka—sukanya, ia bisa lebih mudah mengamati keadaan sekitar; dukanya, keheningan seperti ini tidak wajar. Jika tiba-tiba terjadi cuaca ekstrem, mereka nyaris tak berdaya untuk menghadapi.

Benar saja, hal yang paling ditakuti Chen Jie pun terjadi: angin besar datang tiba-tiba, disusul hujan deras yang mengguyur tanpa ampun. Api unggun yang selama ini menjadi sumber kehangatan dan rasa aman pun padam seketika. Lebih parah lagi, suara hujan deras menenggelamkan semua suara lain, membuat Chen Jie tak lagi mampu mendeteksi bahaya di sekitarnya.

Saat itu, anggota kelompok lainnya terbangun dalam kepanikan, buru-buru berlindung di bawah pohon. Chen Jie mendekat, “Kenapa panik, ini cuma hujan. Lebih baik kita saling mendekat, kalau tidak pasti masuk angin.”

Sementara itu, di semak-semak tak jauh dari sana, dua pria jahat itu menyeringai keji. “Kakak, dengar kan? Tadi aku dengar setidaknya ada tiga perempuan yang bicara. Rupanya mereka cuma satu-dua laki-laki saja, hari ini benar-benar keberuntungan berpihak pada kita.” “Tapi kita harus hati-hati juga, lihat si jangkung itu, sepertinya tak gampang dihadapi, dari tadi cuma dia yang tidak tidur. Siapa tahu dia punya kemampuan.” “Terus gimana? Tak bisa nunggu lagi, sebentar lagi fajar.” “Begini saja...”

Untungnya, hujan tidak berlangsung lama, tak lama kemudian reda. Tapi pakaian mereka sudah basah kuyup, terpaksa saling merapat demi kehangatan. Namun Liu Li tetaplah Liu Li—melihat Chen Jie bertelanjang dada saja sudah teriak-teriak cabul, apalagi sekarang harus saling merapat. Ia pun mengeluh, “Jorok banget, aku mau ke toilet.” Ia lalu berdiri dan berjalan ke depan, berniat buang air di balik pohon.

Liu Li memang selalu menyebalkan, jadi tak ada yang terlalu memperhatikannya. Tiba-tiba, bayangan kekhawatiran Chen Jie yang sempat terlupakan karena hujan kembali muncul. Ia baru ingin mengingatkan Liu Li agar segera kembali, tapi mendadak terdengar sebuah jeritan nyaring.