Bab 042: Raja Para Peri (Bagian Satu)

Selain hanya berani berkata-kata kasar, Li Kuan dan kawan-kawannya pada akhirnya tak sungguh-sungguh berani bertindak—tempat ini adalah ilusi yang sengaja dibuat untuk babak semifinal, setiap gerak-gerik mereka tidak akan lepas dari pengawasan Su Lisiang. Bersilat lidah semata masih bisa, namun bila sampai bertarung dengan sesama peserta saat pertandingan, itu sudah masalah besar.

Karena itu, mereka hanya mengumpat sambil berlalu pergi.

Kakak Senior Zhang dan Qiao Fujie mendengar suara di luar dan ikut keluar, hanya sempat melihat punggung Li Kuan dan rekan-rekannya. Mereka bertanya kepada Ruan Ziwen apa yang terjadi. Ruan Ziwen tersenyum, "Tak ada apa-apa, hanya suara berisik saja." Sambil berkata demikian, ia melongok ke dalam, "Di mana Adik Cai?"

"Seharusnya masih bermeditasi, kami kurang memperhatikan," jawab mereka sambil ikut melihat ke dalam.

Ruan Ziwen sempat tertegun, lalu segera melangkah masuk ke dalam. Ia melihat Cai Jintong masih dalam posisi berlatih seperti sebelumnya. Namun, tadi ruangan masih gelap sehingga tak jelas, kini cahaya pagi menembus jendela dan menyorot wajah Cai Jintong, memperlihatkan rona kehijauan yang jelas di wajahnya.

Xiao Lan dan yang lain juga masuk dan melihat, lalu terdiam di tempat.

Dalam cerita sampah yang pernah dibacanya, tidak ada adegan seperti ini, bahkan kemunculan siluman ular kemarin pun tak pernah ada. Cai Jintong seharusnya sehat wal afiat, membantu Ruan Ziwen meraih juara pertama babak semifinal. Tapi kenyataannya sekarang, Cai Jintong jelas-jelas menunjukkan tanda-tanda keracunan, yang baru tampak setelah semalam berlalu.

“Adik Cai?” Ruan Ziwen berlutut satu kaki di depan Cai Jintong dan memanggil lembut, namun Cai Jintong tetap dalam posisi meditasi, sama sekali tidak menanggapi.

Kakak Senior Zhang segera maju dan menempelkan satu telapak di punggung Cai Jintong, membantu menuntaskan latihan energinya. Namun, meskipun sudah dilakukan, Cai Jintong tetap tak sadarkan diri, nadinya pun sangat lemah.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Kakak Senior Zhang dan Qiao Fujie tahu Cai Jintong adalah orang Ruan Ziwen. Kemarin masih bisa dibawa serta, tapi hari ini jelas-jelas terkena racun siluman ular itu. Dalam meditasi, energinya terganggu, hingga pingsan dan tak kunjung sadar. Membawanya lagi hanya akan menghambat hasil kelompok.

Karena itu, mereka hanya bertanya kepada Ruan Ziwen.

Ruan Ziwen menggenggam erat lengan Cai Jintong, di matanya yang semalam sembab karena tangisan untuk Xiao Lan, kini kembali muncul setitik cahaya. Namun ia tidak membuang banyak waktu, melainkan segera bangkit dengan mata yang memerah dan berkata pada Kakak Senior Zhang serta yang lain, “Ayo kita lanjutkan, secepatnya selesaikan babak semifinal, secepatnya istirahat dan sembuh.”

Ini adalah pilihan terbaik.

Dari enam orang kini hanya tersisa empat. Xiao Lan dan yang lain menggenggam pedang dan kembali melanjutkan perjalanan. Jalur yang mereka tempuh sudah disepakati sejak kemarin, entah bagaimana mereka bisa menebaknya, namun memang mereka memilih masuk lewat hutan.

Di tengah perjalanan, mereka bertemu satu sarang siluman lebah. Meski pada akhirnya berhasil membasmi semuanya, nyaris saja membuat Kakak Senior Zhang kehilangan nyawa. Qiao Fujie segera mengambil sebutir inti siluman dari kantong ruang dan menyerahkannya. Kakak Senior Zhang langsung menelannya tanpa ragu, wajahnya baru perlahan membaik.

Itu adalah pertama kalinya Xiao Lan menyaksikan sendiri murid aliran Xuan menelan inti siluman. Dulu ia merasa hal itu sukar dipercaya, namun setelah dua hari mengalami pertarungan hidup-mati, semuanya kini terasa wajar. Semua tahu ini hanya pertandingan, namun rasa takut akan kematian begitu nyata, tak seorang pun ingin mengalaminya. Demi bertahan hidup, demi kemenangan, menelan sebutir inti siluman yang berlumur darah bukanlah apa-apa.

Keempat orang itu kini semakin berhati-hati, setiap langkah penuh kewaspadaan, seolah bersiap menghadapi pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya. Sebaliknya, di bawah teduh pepohonan hutan di depan, duduk empat murid aliran Xuan, dipimpin oleh Li Kuan, namun ia hanya bermalas-malasan menikmati matahari.

“Kalian sungguh santai,” Qiao Fujie berkata sambil tersenyum.

Li Kuan langsung berdiri bersama teman-temannya, mendekati Ruan Ziwen dan lainnya sambil tersenyum menahan lelah, “Kami lelah, istirahat sebentar saja.”

Qiao Fujie tertegun, begitu pula Ruan Ziwen dan Kakak Senior Zhang.

Xiao Lan pun diam-diam memperhatikan. Li Kuan dan kawan-kawannya tampak sama seperti pagi tadi, hanya saja sebelumnya empat orang membawa tiga pedang, kini masing-masing membawa satu. Perlengkapan murid aliran Xuan selalu sama, tak mungkin pagi tadi kurang satu pedang, kini tiba-tiba bertambah satu. Xiao Lan, yang pernah membaca cerita sampah itu, segera menebak mungkin mereka adalah siluman harimau atau babi hutan, ingin memperingatkan Ruan Ziwen, namun Ruan Ziwen sudah melemparkan tatapan isyarat agar ia waspada.

Xiao Lan sungguh kagum pada Ruan Ziwen.

Saat itu Qiao Fujie sudah berjalan mendekati Li Kuan sambil tersenyum, “Apakah kalian sudah menjelajah hutan ini? Sepertinya belum pernah ke sini.” Belum selesai bicara, salah satu “murid aliran Xuan” di sisi “Li Kuan” langsung melompat menyerang Qiao Fujie tanpa berkata sepatah pun, pedangnya mengarah lurus ke tenggorokan Qiao Fujie!

Ruan Ziwen dan Kakak Senior Zhang hendak melangkah maju membantu, tapi segera dihalangi “murid aliran Xuan” lainnya, tak bisa bergerak; sementara “Li Kuan” menghunus pedang menyerang Xiao Lan.

Xiao Lan seolah tak melihat Li Kuan, ia lebih dulu menggunakan kemampuan distorsi ruang untuk membantu Qiao Fujie menghindari serangan lawan. Ujung pedang lawan meleset, hanya menggores pundak Qiao Fujie, membuat jubahnya berlumuran darah, tapi Qiao Fujie berhasil membalikkan keadaan dan kini berhadapan langsung dengan “murid aliran Xuan” itu.

“Duk!” Ujung pedang Li Kuan nyaris bersamaan menembus dada Xiao Lan.

Namun, Xiao Lan tak merasa sakit, hanya seperti ada sesuatu yang mengganjal di rongga dadanya hingga sulit bernapas. Saat hendak mengerahkan tenaga untuk membalas, ia melihat bibir Li Kuan membiru, tubuhnya bergetar seperti selembar kertas yang tertusuk di ujung pedang. Seakan bukan Li Kuan yang menancapkan pedang ke Xiao Lan, tetapi Xiao Lan yang menancapkan pedang ke dirinya!

Baru saat itu Xiao Lan merasa sakit. Ia membentuk jurus dengan ujung jemari, mengalirkan tenaga ke pedang, lalu sekali sentak pergelangan tangannya, memutuskan lengan kanan Li Kuan yang memegang pedang! Getaran yang timbul sungguh hebat, luka di tubuh Xiao Lan pun terasa semakin perih. Namun anehnya, Li Kuan seperti manusia biasa, terhempas jatuh ke tanah, seketika berubah wujud, ternyata benar seekor harimau pincang!

Ini sangat tak lazim. Baik manusia yang sudah berlatih maupun siluman yang mampu berubah wujud, meski terluka, mereka mampu mengendalikan aliran darah agar tidak kehilangan nyawa. Bahkan Xiao Lan yang masih pemula pun bisa melakukannya—sedangkan siluman harimau itu, setelah kehilangan satu kaki depan, membiarkan darahnya mengalir, tubuhnya kejang-kejang seperti terserang angin duduk, hanya matanya yang menatap lurus ke arah Xiao Lan, penuh ketidakpercayaan.

Dalam waktu singkat itu, Qiao Fujie telah membunuh siluman babi hutan yang lebih dulu menyerangnya, lalu melompat ke depan Xiao Lan dan menekan titik akupuntur untuk menghentikan pendarahan, khawatir Xiao Lan kehilangan terlalu banyak darah. Setelah selesai, ia baru menyadari keanehan siluman harimau itu, namun tanpa berpikir panjang, ia segera mengayunkan pedang dan memenggal kepala siluman itu!

Semua kejadian itu, meski tampak rumit, sebenarnya hanya berlangsung sekejap. Saat Ruan Ziwen dan Kakak Senior Zhang berhasil mengatasi lawan dan bergegas ke arah Xiao Lan, siluman harimau itu baru saja dibunuh Qiao Fujie.

“Xiao Lan!” Ruan Ziwen tidak sempat melihat wujud siluman harimau, hanya melihat Xiao Lan terluka dan Qiao Fujie baru saja membunuh siluman itu. Ia segera mengajarkan Xiao Lan mengontrol energi untuk menghentikan pendarahan, lalu dengan hati-hati mencabut pedang yang menancap di tubuhnya dan menerima obat luka dari Qiao Fujie untuk mengobati luka Xiao Lan.

Meski usia mereka masih muda, namun tetap ada batasan antara laki-laki dan perempuan. Karena itu, saat Ruan Ziwen mengoleskan obat pada Xiao Lan, Qiao Fujie membalikkan badan, sekaligus berjaga-jaga jika musuh datang dan agar tak membuat suasana jadi canggung; sementara Kakak Senior Zhang pergi mengambil inti siluman dari para makhluk itu.

—*—Keluh Kesah Ah Tai—*—

Tadi malam aku bermimpi terus-menerus, menebas orang, langsung ke leher, tapi tak ada darah yang muncrat, hanya luka yang panjang dan dalam, sampai tangan dan kakiku lemas, tetap saja tak bisa keluar. Paginya saat bangun masih teringat mimpi itu, mungkin karena menulis dua bab ini... orz