Bab 044: Raja Peri (Bagian 3)

Semakin dalam Xiao Lan, Ruan Ziwen, dan dua rekan mereka melangkah ke dalam hutan, semakin banyak makhluk gaib yang datang menyerang dari segala penjuru. Sambil bertarung mati-matian, mereka juga melihat kelompok lain dari sekte mereka sedang bertarung melawan gerombolan makhluk gaib yang berbeda tak jauh dari sana. Dapat dibayangkan, meski tingkatan mereka berbeda-beda, kemampuan mereka kurang lebih sama, karena semuanya hanyalah murid biasa yang bahkan belum melewati tahap penyempurnaan qi.

“Ini tidak bisa dibiarkan,” seru Ruan Ziwen lantang sambil bertarung, “kalau begini terus, kita pasti kalah! Kita harus mencari cara yang benar-benar ampuh!”

“Ada cara apa?” tanya Kakak Senior Zhang sambil menebas seekor babi hutan gaib hingga mati. Namun saat ia melongok pada Ruan Ziwen, kakinya tiba-tiba dililit oleh seekor ular hijau. Ular itu entah sudah berapa puluh tahun berlatih, mulut lebarnya berkilau merah darah, langsung menggigit urat di tumit Kakak Senior Zhang! Begitu ujung pedang Kakak Senior Zhang mengenai tujuh inci tubuh ular, seekor babi hutan gaib bertubuh besar lainnya langsung menerjang ke arahnya!

“Xiao Lan, ikuti aku!” Ruan Ziwen membalikkan telapak tangannya, sebuah dinding es tebal tiba-tiba muncul di antara Kakak Senior Zhang dan babi hutan gaib, lalu ia mengayunkan pedangnya, menebas dua makhluk gaib, dan kembali membangun dinding es di sisi lain, menghalangi belasan makhluk gaib!

Para makhluk gaib yang sedang mengamuk itu terhenti oleh dinding es. Sebagian mencoba memanjat, namun sebagian besar malah berbalik arah dan menyerang kelompok lain dari sekte mereka. Melihat cara Ruan Ziwen cukup efektif, murid-murid lain pun meniru dengan mengalirkan energi spiritual, membuka jalan lurus menuju pusat hutan.

Xiao Lan segera memahami maksud Ruan Ziwen, tak peduli apakah ini adil atau tidak. Ia pun segera menirukan Ruan Ziwen, membentuk jurus dan membangun dinding, dalam sekejap saja membuka lorong terang di depan mereka, menghalangi sebagian besar makhluk gaib!

Cara ini ternyata benar-benar berhasil. Hanya Kakak Senior Zhang dan Qiao Fujie yang perlu menghadapi makhluk-makhluk gaib itu. Mereka berempat terus membangun dinding sambil berlari dan bertarung, hingga akhirnya sampai ke jantung hutan, di mana terdapat sebidang tanah lapang yang ditutupi tujuh warna tanah, tertata rapi seperti papan catur, sangat indah dipandang.

Ruan Ziwen sudah kehabisan tenaga, kini duduk terkulai di tanah. Qiao Fujie segera mengeluarkan inti makhluk gaib untuknya. Xiao Lan sebenarnya tahu cara memunculkan Raja Makhluk Gaib, namun ia enggan tampil menonjol dan menjadi pusat perhatian yang bisa mengganggu latihan di masa depan. Ia sempat ragu-ragu apakah akan memberitahu Ruan Ziwen, tetapi mengingat sudah dua kali hampir mati karena Ruan Ziwen, ia pun menahan diri.

Dengan pengalaman seperti itu, tidak membalas dendam saja sudah baik, apalagi membantu? Lagi pula, setelah mengikuti babak semifinal ini, semua orang sudah banyak berkembang, dirinya sendiri bahkan sangat diuntungkan, jadi untuk apa harus menang? Proses jauh lebih penting daripada hasil.

Kesadaran seperti itu ia peroleh setelah membaca novel buruk dan mendapat bimbingan dari Shuanghua. Namun Ruan Ziwen, Kakak Senior Zhang, dan yang lainnya jelas tidak berpikiran seperti itu, terutama Ruan Ziwen. Setelah memakan inti makhluk gaib dan sedikit memulihkan tenaganya, ia mulai meneliti petak-petak tanah itu. “Ternyata tanah tujuh warna,” gumamnya, lalu melangkah di atas petak merah, oranye, kuning, hijau... mengikuti urutan resmi: merah, oranye, kuning, hijau, biru muda, biru, ungu.

Saat ia melangkah, Kakak Senior Zhang dan Qiao Fujie mengangkat pedang, siap bertarung. Namun sampai urutan petak itu selesai, Raja Makhluk Gaib tak juga muncul. Sementara kelompok lain mulai menyusul, kegelisahan pun mulai terlihat di mata Kakak Senior Zhang dan Qiao Fujie. “Ada apa ini? Apa kita salah?”

Warna di wajah Ruan Ziwen perlahan kembali. Ia menatap papan tanah tujuh warna itu dengan serius. Di tengah keributan para murid, ia lebih dulu melangkah ke petak ungu, lalu melompat mundur berurutan: ungu, biru, biru muda, hijau, kuning, oranye, merah.

Xiao Lan pun segera bersiaga, menggenggam pedang. Begitu Ruan Ziwen melompat kembali ke petak merah, pusat tanah tujuh warna itu langsung bergetar dan bergemuruh, suara gemuruhnya seperti gunung runtuh, memekakkan telinga. Banyak murid yang tingkatannya rendah langsung menutup telinga, bahkan yang terluka parah dan belum sempat menelan inti makhluk gaib ada yang terjatuh pingsan!

Qiao Fujie segera mengeluarkan beberapa inti makhluk gaib lagi dari kantongnya untuk dibagikan pada Ruan Ziwen, Xiao Lan, dan Kakak Senior Zhang. Shuanghua di jari manis Xiao Lan pun kembali menyatu ke dalam tubuh, membantu mengatur energi dan menstabilkan hati Xiao Lan.

Dari celah tanah di tengah tujuh warna itu, muncul sebuah panggung batu. Di atasnya, seekor binatang raksasa berbaring tenang, tubuhnya sebesar gajah, wujudnya mirip kambing, dengan tanduk tajam seperti pisau, sembilan ekor, empat telinga, dan sepasang mata hijau besar di punggungnya menatap murid-murid sekte dengan dingin, seolah berkata, “Kalian semua hanya remah-remah yang tidak berarti.”

Meski Xiao Lan pernah “melihat” monster ini di novel buruk, ketakutan saat melihat langsung jauh lebih besar daripada hanya membacanya. Saat membaca, sulit membayangkan betapa mengerikannya monster sebesar gajah yang berbentuk kambing dengan sembilan ekor, tanduk panjang, empat telinga, dan mata di punggung. Namun ketika monster itu muncul diiringi gemuruh, menatap dengan mata hijau dingin, Xiao Lan tiba-tiba merasa kakinya lemas.

Murid-murid lain pun tampaknya sama ketakutannya, berdiri mematung sambil menggenggam pedang, tertegun menatap monster itu, sampai lupa menyerang. Barulah ketika si monster mengayunkan ekor panjangnya seperti ular dan melilit salah satu murid sekte, lalu dalam sekejap mengisap habis hingga kering, semua orang tersadar dan berteriak. Ada yang berani segera merogoh kantong binatang dan melepaskan binatang spiritual untuk menyerang mata hijau monster itu!

“Serbu bersama-sama!” seru murid pemberani itu, mengajak rekan-rekannya. Semua segera merespons, melakukan serangan pengalih perhatian di bawah panggung batu untuk membantu. Namun monster itu sama sekali tidak takut, hanya dengan empat dari sembilan ekornya saja sudah dapat melilit empat orang sekaligus!

Empat jasad kering pun jatuh ke tanah!

Serangan jarak dekat mustahil, mereka hanya bisa menyerang dari jauh. Semua murid sekte segera mengerahkan energi spiritual, meluncurkan bola api, bola es, dan bola angin ke arah panggung batu, membuat suasana jadi kacau balau!

Ruan Ziwen menarik Xiao Lan dan yang lain mundur ke samping, lalu berbisik keras di tengah hiruk-pikuk, “Kita tunggu saja dulu di sini, biar mereka saling melemah, baru kita ambil keuntungan di akhir!”

Ini memang bukan cara yang terpuji, namun dalam novel buruk, Ruan Ziwen memang menang dengan cara ini. Setelah semifinal, ada saja yang mengecam tindakannya, namun ada pula yang membelanya, mengatakan di saat genting harus mengutamakan strategi, bukan hanya mengandalkan kekuatan. Perdebatan pun ramai, hingga akhirnya Paman Guru Kedua, Xuan Ming, turun tangan, menyatakan dalam dunia kultivasi, kecerdikan adalah kunci keberhasilan besar. Ia pun memberikan hadiah pada kelompok Ruan Ziwen, yang kemudian membagi batu spiritual pada semua yang bertarung melawan monster, menunjukkan sikap berbagi keberuntungan, sehingga suara penentangan mereda.

Namun kali ini, Xiao Lan merasa situasinya tidak persis sama seperti yang ada di novel buruk itu.