Bab Tujuh Belas: Pingsan

Hal-hal tentang bekas luka itu diketahui dengan sangat jelas karena saat itu pemilik asli sedang berada di rumah bordil sebelah. Oleh karena itu, pemilik asli dengan jelas menyaksikan alasan mengapa si berbekas luka itu memperlakukan gadis tersebut dengan buruk. Bahkan, ketika pemilik asli kemudian pergi ke tempat judi, dia pun menyaksikan sendiri adegan pria besar itu membalas dendam untuk adiknya. Meskipun kemudian gagal karena ulah Sun Cheng, peristiwa itu meninggalkan kesan mendalam dalam ingatan pemilik asli.

Setelah masalah bekas luka itu selesai, Zhao Qiang dengan cepat merancang sebuah rencana dalam pikirannya. Dan hari ini rencana itu benar-benar berhasil dilaksanakan! Senyum tipis tersungging di sudut bibirnya saat ia mendengarkan lelaki besar itu menceritakan segala hal tentang Gunung Singa.

"Kakak kami memang hebat, di luar sana mereka bilang Gunung Singa terkenal ganas dan kejam, tapi itu cuma kamuflase kami saja!" kata pria besar itu dengan antusias. "Kami merampok orang kaya untuk membantu orang miskin, kami hanya mengambil dari para pedagang licik untuk membantu rakyat yang susah!"

"Tapi kalau tidak ada pembungkus seperti itu, mungkin kami tidak akan bisa bertahan di Gunung Singa selama ini!" tambahnya. Pria besar bernama Li Dawei itu dengan santai dan ramah menjelaskan semua seluk-beluk Gunung Singa dengan gamblang.

Zhao Qiang menyimpan setiap detail dalam ingatannya, namun ia tidak menjadi lengah, justru semakin waspada. Meski Li Dawei mengatakan Gunung Singa sesederhana itu, untuk bisa bertahan bertahun-tahun di sana, pasti pemimpin Gunung Singa itu bukan orang sembarangan. Jika ia benar-benar percaya semua kata Li Dawei, dan akhirnya dirugikan, ia bahkan tidak akan punya tempat untuk menangis!

Sementara itu, Li He tampak sangat penasaran dan semakin mengagumi Zhao Qiang. Tak disangka Kak Qiang begitu cepat membawa mereka ke Gunung Singa. Begitu masuk ke Gunung Singa, urusan selanjutnya pasti jauh lebih mudah!

Mereka berjalan perlahan hingga mencapai pertengahan gunung, di mana ada seseorang berjaga. Li Dawei melangkah maju dan melambaikan tangan, dengan ramah memperkenalkan Zhao Qiang dan Li He kepada penjaga pintu masuk.

Setelah mengetahui bahwa keduanya hendak bergabung dengan Gunung Singa dan membawa banyak senjata, penjaga langsung membuka jalan. Namun Zhao Qiang tidak mengabaikan tatapan aneh yang sempat terlintas saat mata penjaga bertemu dengan Li Dawei. Meski demikian, ia pura-pura tak peduli dan mengikuti Li Dawei.

Tidak lama kemudian, mereka sudah sampai di sebuah pemukiman dekat puncak gunung. Pemukimannya cukup luas, dan dari pintu masuk sampai ke dalam, penjaga berjaga dengan ketat, bisa dikatakan ada pos setiap tiga langkah dan pendopo setiap lima langkah.

Ternyata, penjagaan di sini cukup ketat! Saat sampai di pintu pemukiman, Zhao Qiang sudah cukup memahami situasi. Dengan penjagaan seperti ini, mereka berdua seperti masuk ke sarang harimau; untuk keluar dengan selamat, pasti membutuhkan kecerdikan!

Namun Zhao Qiang sama sekali tidak khawatir. Karena sudah datang sejauh ini, jika tidak mendapatkan sesuatu, jika tidak memiliki kemampuan, bagaimana berani ia membawa Li He datang sendirian!

Di bawah pimpinan Li Dawei, mereka segera diperkenalkan kepada pemimpin tertinggi Gunung Singa.

"Oh, kalian berdua adalah saudara pemburu harimau yang terkenal itu!" kata sang pemimpin sambil berdiri dan tersenyum lebar kepada Zhao Qiang dan Li He. "Lebih baik bertemu langsung daripada hanya mendengar kabar. Dan sejak kalian membunuh si berbekas luka, kalian sekarang adalah bagian dari pemukiman kami!"

Dia melirik ke arah senjata yang terletak di atas gerobak roda satu. Meski tidak melanjutkan pembicaraan, Zhao Qiang jelas mengerti maksudnya.

Maka Zhao Qiang maju selangkah dan menunjuk beberapa senjata di atas gerobak. "Senjata-senjata ini kami sita dari saudara-saudara si berbekas luka. Awalnya kami berniat menjualnya kembali, tapi hari ini kebetulan bertemu dengan pemimpin."

"Jika pemimpin bersedia menerima, kami serahkan semua senjata ini sebagai tanda kesungguhan kami!" ujarnya dengan penuh hormat.

Mendengar itu, sang pemimpin dengan senang hati menerima penawaran tersebut. "Baiklah, karena Zhao saudara begitu tulus, aku tidak akan menolak!"

Dengan senyum lebar, sang pemimpin memberi isyarat kepada Li Dawei, yang langsung mengerti.

"Siapkan minuman dan hidangan terbaik untuk menyambut dua saudara ini!" perintah Li Dawei.

Kata-katanya menunjukkan dia sangat berpengaruh di sini. Tak lama, para pelayan mulai sibuk menyiapkan hidangan.

Dalam waktu setengah jam, meja penuh minuman dan makanan lezat sudah tersaji. Meski tampaknya sederhana, Zhao Qiang tahu ini adalah hidangan terbaik di pemukiman ini. Fakta bahwa sang pemimpin mengeluarkan hidangan terbaik menegaskan keseriusannya.

Namun, meski suasana tampak ramah, Zhao Qiang tetap waspada karena merasa ada keanehan sepanjang perjalanan.

"Sini, minum untuk kita semua!" kata sang pemimpin sambil mengangkat gelas menghormati Zhao Qiang dan Li He, lalu meminum isinya sampai habis.

Zhao Qiang hendak menenggak minumannya, namun dengan sekilas pandang ia melihat Li Dawei menatapnya tajam. Tampaknya Li Dawei tidak menyangka Zhao Qiang menyadari hal itu, sehingga tatapannya sangat jelas.

Namun Zhao Qiang tidak ingin membuat kegaduhan. Di hadapan semua orang, ia menenggak minumannya.

Tetapi tanpa diketahui orang lain, ia langsung meludahkannya ke dalam lengan bajunya. Terlihat sang pemimpin dan Li Dawei menghela napas lega, sementara Zhao Qiang menyembunyikan senyum dinginnya dan semakin menunjukkan ekspresi ramah.

Li He, yang tidak berpikir panjang, segera mabuk dan tertidur di atas meja dalam waktu kurang dari setengah jam.

Melihat ini, Zhao Qiang meniru sikapnya, pura-pura mabuk dan tertidur dengan suara dengkuran keras.

"Pemimpin, apakah kita melakukan ini terlalu kejam?" Li Dawei terlihat bingung dan memandang sang pemimpin.

Sang pemimpin menatap dalam-dalam ke arah Zhao Qiang dan Li He, lalu menggumam, seolah membuat keputusan.

"Kalau kejam, ya sudah. Rakyat masih menunggu makanan dan minuman. Ini juga terpaksa kami lakukan!"

"Mereka sangat kaya, jika bisa menyumbangkan sebagian untuk rakyat, itu juga amal baik kami!" katanya.

Setelah itu, sang pemimpin memerintahkan agar Zhao Qiang dan Li He dimasukkan ke dalam gudang kayu dan dikurung.

Namun, saat seseorang hendak mengangkat mereka keluar—

Tiba-tiba Zhao Qiang membuka matanya, sebelum sang pemimpin bereaksi, ia menggenggam lengan sang pemimpin untuk menahannya dan dengan tangan lain cepat melilit lehernya!